...Он был задуман как воплощение силы и богатства морской державы, как знамя побед, бывших и грядущих, как отражение могущества и мудрости короля... Гигантский, изукрашенный флагман, уверенно рассекая волны и распуская паруса, гордясь собой, повернулся боком к набережной, красуясь перед пестрой восторженно гомонящей толпой. Хлопнули расправляясь паруса, и громогласным эхом откликнулись пушки, салютуя прибывшему королю... На несколько минут воздух вспенился клубами дыма, а корабль вдруг вздрогнул, накренился, все больше и больше тяготея к воде, заваливаясь на бок, будто пытаясь уйти со сцены быстрее, чем рассеется пороховой дым. Еще не понявшие, что происходит, люди на берегу беспокойно посматривали на воду и обменивались короткими, ничего не значащими фразами. А на флагмане уже вовсю разыгрывалась трагедия: судно уходило под воду, увлекая с собой в морскую пучину матросов и их семьи, которые они взяли с собой в честь праздника... Люди метались по палубе в отчаянной попытке спастись, кто-то, крича, бросался за борт, но большинство с ужасом следило за смыкающимися челюстями озерных вод, вскоре поглотивших их. Флагман затонул, и не один век спал под темными тревожными водами, постепенно зарастая илом и сором, пока его не подняли на поверхность вновь. Но теперь уже ветер не играл в парусах, норовя спутать снасти, не было и водных просторов за кормой. Теперь он стоял в огромном полутемном помещении, досматривая сны о легендарных морских сражениях, где он вел за собой целую флотилию, и сквозь дрему ощущал на себе сотни и тысячи заинтересованных восхищенных взглядов...
Да, возможно, все было именно так... Но кто знает? Ведь о том, из-за чего начал переворачиваться "Васа", существуют лишь догадки. Как бы то ни было, прекрасно сохранившийся корабль потрясал. Единственное целиком сохранившееся судно XVII века! И не просто судно, а королевский флагман, украшенный изысканной резьбой, самый большой корабль того времени... Обходя его, наверное, уже по десятому разу, стараясь осмотреть со всех сторон, пытаясь не пропустить ни детали, Блад уже в который раз пообещала себе, приехав, досконально изучить оснастку и строение парусных судов. Слишком прочно в ней укрепилось одно время желание оказаться на боевом гиганте, взрезающем волны, будто бы острым ножом, и несущемся вперед под всеми парусами, глотая соленый ветер и пенные брызги... Теперь же моря и океаны бороздили стальные лайнеры... Потому и оставалось только смотреть на различные макеты и древние экспонаты, пытаясь запомнить все в мельчайших деталях, и невольно вновь и вновь оборачиваться к застывшему в сумерках гиганту, будто выброшенному на берег волнами прошлого... Блад показалось даже несколько странным то, что будучи в Стокгольме несколько раз, она посетила известнейший музей лишь теперь...

"Кто "Васу" не видал - тот в Стокгольме не бывал" - гласила современная туристическая поговорка. Возможно, именно поэтому столица Швеции встретила Блад, словно нового гостя, выставляя под солнечные лучи все свои красоты. Даже те, что были прежде незаметными... Так, почти в самом центре Блад однаружила завернутое в лохмотья существо, чем-то напоминающее лису, выглядевшее настолько по-живому, что девушка долго не решалась его коснуться; а среди тихих улиц наткнулась на огромное сооружение, изобращавшее по всей видимости павлина... Вообще вся поездка таила в себе подобные сюрпризы, заставляя отдаляться от стандартных туристических троп в поисках различных неожиданностей... Должно быть, такие можно было отыскать и в родном городе. Поймав себя на этой мысли, Блад невольно усмехнулась, понимая, что длительная поездка начала сказываться...
Ее звала дорога домой...