По правде сказать, еще вчера Вова принял окончательное решение - впервые за столь долгое время оставить своего квадратного приятеля и пойти погулять с ребятами. Но сегодня он получил адрес от этого нового мальчика и задумал в последний раз окунуться во всемирную паутину. Почему он отступал от своего ранее принятого решения, Вовка не знал. Просто, когда он помогал мальчику-новичку получше разобраться со школьными коридорами, этажами и кабинетами, то выяснилось, что тот тоже любит «гулять» в Интернете, а добыча новых игр – его хобби. Передавая этот адрес, Миша – так звали мальчика – сказал, что это совершенно ни на что не похожая, необычная игра, и Вовка не пожалеет о затраченном времени.
Наконец-то, он добрался до своего дома, открыл дверь ключом. Звонить в дверь в это время дня было запрещено, так как мама обычно спала после утомительного дежурства в госпитале и, как правило, все домашние, уважая тяжкий труд врача, потихоньку позвякивая ключами, проползали в свои комнаты. Улыбка облегчения пробежала по Вовиному лицу, когда он стащил со спины «чемодан» и сбросил с ног «сапоги» - так он называл школьный ранец и кроссовки.
Небывалое предвкушение чего-то необычного охватило его еще крепче, чем на улице. Тихонько прошлепав босиком по серому керамическому полу, он извлек из холодильника любимую колу и стремительно зашагал к компьютеру.
Нажав на нужные кнопки, он с нетерпением стал наблюдать, как пластиковый ящик со стеклянным окном начал щелкать, кряхтеть, выкидывать на экран черные пятна букв, и наконец, последний раз крякнув, высветил знакомые слова «Desk Top». Привычным движением Вовка взялся за округлую пластиковую коробочку, почему-то называемую мышкой, и, нажимая на раздвоенную голову млекопитающего, вошел в Интернет.
Откинув клавиатуру, быстрыми движениями напечатал новый адрес, и, облокотившись на стул, он стал внимательно смотреть на экран. Появилась картинка с текстом на английском языке. Надпись гласила: «Добро пожаловать в наш мир!». Ничего не поняв из надписи, Вова двинулся дальше. По следующим строкам названий все еще нельзя было разобраться в сути: «Город», «Деревня», «Море», «Джунгли», «Поле». Наугад выбрав «Джунгли», он щелкнул мышкой.
Появилась картинка с изображением джунглей. Точь-в-точь такие же, ярко зеленые, с мускулистым Тарзаном красовались на его школьной папке для бумаг. Взглянув на столбики названий, которые по вертикали полосовали развесистые лианы, он остановился на слове «лев».
Опять двойной щелчок по серой мышке.… Но то, что произошло потом, Вовкина голова не могла уразуметь. На экране появилась всего лишь одно слово «Back», но оно осталось где-то позади него, а сама картинка со словом, как бы отплыла в сторону и зависла во вдруг потяжелевшем воздухе, подмигивая буквами.
Комната с видом на обшарпанный гараж исчезла, а Вовка каким-то образом оказался в джунглях. Ощущение было сто процентной достоверности, но этот факт почему-то ни капельки не удивил его. Странным было другое, Вовка перестал ощущать себя самим собой.
Он вдруг почувствовал, что наполняется не своими собственными желаниями, а чужими и увидел, услышал, ощутил джунгли так, как их видит, слышит, чувствует царь зверей – лев. Необычные шорохи и звуки стали вызывать ассоциации с различными животными. Он догадался, что стал оценивать всех животных только с позиции хищника: вот эта обезьяна вкусная, а та пантера - не очень, вторую-то - легко догнать, а за мартышкой придется побегать. И тут он почувствовал, как впивается зубами в упругое мясо лани, захлебываясь от наслаждения и, прижав тяжелой лапой добычу к земле, и еще с большим удовольствием отрывает очередной кусок свежей еды.
Одновременно с этим его охватило невероятное беспокойство из-за того, что он ощутил, что все желания льва находятся внутри него - как-то все сразу вместе. Они просто как поплавки на воде, всплывали в нем, захватывая себе место в его ощущениях, а его собственные желания, скручиваясь спиральками, тонули, уступая место желаниям зверя. От ужаса Вовка замер. Понимая, что еще несколько мгновений, и он полностью погрязнет в тупых звериных желаниях-мыслях и, скорее всего, лишится своих собственных, он судорожно стал давить на компьютерную мышку своей рукой-лапой, пытаясь нацелить стрелку... на радужное «Back». Потрясающее ощущение возрождения охватило его. Он увидел чудную картину. Его засохшие колючки-желания начали всплывать на поверхность и распускаться, как цветы на клумбе, а желания зверя с мохнатой гривой стали уходить вниз, скручиваясь в серые загогулины. Через несколько мгновений все закончилось.
Теперь, когда Вовка почувствовал себя самим собой, он начал размышлять над тем, что с ним произошло. Мысли роились в голове как пчелы в улье, но вразумительных ответов не появлялось. Так и не найдя никакого объяснения для себя, Вова стал внимательно рассматривать зеленый экран монитора.
Оказалось, что в джунглях пряталось много созданий: были там и змеи, муравьи больших размеров, тучные бегемоты. Но его взгляд плыл, как торпеда, не останавливаясь ни на одном из них. Он что-то пытался отыскать, не понимая, что именно.
Вовка вздрогнул. Вот оно. Это было то, что в глубине души он хотел и вместе с тем боялся найти. Это было слово «Я». И тут же мысли, которые безудержно носились, выстроились стройной шеренгой солдат.
Володю осенила догадка, и только теперь он совершенно отчетливо понял....