Вспышка. Хлопок. Черт, больно. Лежу на холодном полу. Чувства вернулись ко мне, леденящий холодок - страх пополз вниз от шеи вдоль по позвоночнику. Рывком вскочила. Огромный зал, чугунные литые колонны. Окна настолько узки и находятся так высоко, что дневной свет не может сполна освещать помещение. Зеркальный потолок создает иллюзию бездны и замкнутого пространства одновременно. Пол в черно-белую клетку... "Гигантская шахматная доска", - пронеслось в голове. Сейчас появятся гигантские пешки, конь, ферзь... Меня ожидает поединок. И, наверное, ставки будут высоки. "Я плохо играю в шахматы..." - это была всего лишь мысль, но мне ответили:

-Это было бы слишком просто. Ты же любишь сложности, ты не ищешь легких путей... Да?
 - Да, - нагловато ответила я. 
 - Пожалуйста...Я приготовил для тебя то, что тебе понравится.

- Я могу узнать, с кем разговариваю?
 - Думаю, ты можешь догадаться. Хватит разговоров. Ты хочешь пройти испытание? 
 - Какое к черту испытание?

- Или сдаешься?
 - Вы не отвечаете на мои вопросы.

...Бессмысленный диалог продолжался недолго. И вряд ли кто-то узнает, на чем он завершился, кто был загадочным экспериментатором, как она оказалась в том зале, зачем ей нужно было пройти испытание... Но она согласилась. Не сдалась. Жаль, неизвестно, во имя чего.

Позвольте опустить интереснейшую часть сего рассказа...

Ты же умеешь видеть в темноте… - это были последние слова экпериментатора, который  посчитал, что я должна догадаться, кто он. И все. Зловещая тишина прерывалась лишь моим неровным дыханием.

Испытание началось. Я стояла и совершенно не знала, что делать. Ничего не происходило в течение минут трех, в голове судорожно билось: "Бежать... Бежать!" Страх накрывал. Это был страх неизвестости. Какое испытание? Я безоружна. Вспомнились сразу все фантастические книги и фильмы. Гарри Поттер, будь ему неладно, вспомнился первым. У него ведь тоже было испытание с шахматами... Понадеявшись, что со мной хотят помериться не физической силой, встала посреди зала и замерла.
Дверь приоткрылась, ко мне подошли....... эээ... две мои бывшие одноклассницы,одна из которых спросила:  

- Я хорошая или плохая?

В этот момент в полу открылись два люка - поднялась белая плита и черная...

- Ты ответишь мне?

 Значит, это не сон… Значит я не Гермиона, значит я не Женщина – Кошка, не НикитА и не Зена. Значит это на худой конец видение. Я ущипнула себя за руку, потом ударила по лицу. Так, кажется, делают в фильмах, чтобы проснуться? Однако ничего не произошло. Да… Так тоже бывает в кино. Тогда главный герой должен действовать по ходу событий, а там, глядишь, и кто-то поспеет на подмогу. А зачем мне помощь? Разве кто-то может помочь тут? Никто также ничего не поймет…

-          Отвечай.

Я ненавидела ее. За глупость, за жадность, за то, что она ищет легкие пути и боится трудностей. Она ненавидела меня, потому что я не скрывала своего к ней отношения. Она улыбалась мне всякий раз, и это было неприятнее всего. Я лукавлю. У меня нет врагов на самом деле, и я не знаю ни одного человека, кого бы ненавидела... И не желаю я ей зла, этой девушке. Совсем не желаю. Мне просто все равно, но в черный люк я ее не отправлю.

-          Встань рядом. Подойди ко мне. Я подумаю, что с тобой делать, - сказала я, скрывая нервную дрожь.

Насколько я поняла, мне предстояло… ну да, «рассортировать» окружающих. Прообраз рая и ада. Надо сказать, я никогда не понимала этого четкого деления. Этого – дескать, в рай, этого – в ад. А ведь большинство, по библейским меркам, не должно попасть ни туда, ни туда. И сто раз ведь говорила, что нельзя так! Нельзя делить людей на пессимистов и оптимистов, на экстравертов и интровертов и уж на хороших и плохих тем более. Это не детские сказки с Кощеем Бессмертным и Иваном-добрым молодцом.

Недолго думая, другую одноклассницу я также оставила подождать у меня за спиной.

Далее вышли три человека, которых я могу назвать друзьями. Я люблю этих людей, как говорится, несмотря ни на что.

-          Привет. Какая встреча. Вам в белый люк, - чуть было не произнесла я, но одумалась вовремя.

А кто мне дал право судить? Мне же нужно быть объективной. А ведь кое-кто из них совершил очччень много нехороших вещей, очень многим насолил, очень многих обидел. И меня в том числе. Я простила. Я всегда прощаю. Только либо прощаю и больше не хочу видеть, либо прощаю и….

-          Так, ребят, погодите…

…Шли люди. Шли целые толпы людей. Друзья детства, знакомые из университета, друзья из другого города, люди, которых я не видела с восьми лет…  Было очень много незнакомых лиц. Вероятно, это те люди, с которыми мне еще предстоит иметь дело в этой жизни, будущие коллеги по работе, соседи по лестничной клетке, друзья и недоброжелатели.

У меня было такое ощущение, что я могу сказать о них все. Я как будто знала, чего ждать от каждого, по одному взгляду могла предугадать движение. Среди них были те, которых я не задумываясь отправила бы в черный люк, были те, которых мне хотелось ударить, те, кого хотелось обнять. Но я не рисковала. Вспомнилась булгаковская Маргарита. Было совсем не по себе. Я старалась запоминать лица и свое впечатление. У меня не возникало ни малейшего сомнения. Я будто знала, кто есть кто. Будто кто мне подсказывал… Но никого я не отправила ни под черную, ни под белую плиту. Я просто буду иметь ввиду. Просто буду осторожнее…

И когда за спиной у меня оказалось человек двести, у меня закружилась голова, и я упала замертво.

***

Кажется, все же не замертво. А беспристрастный голос сказал: «Ты действительно умеешь видеть в темноте. Я знал. А ты доказала. И пусть не верят другие. А ты молчи и улыбайся…»