- Шоб меня над наковальней приподняло да шлепнуло! Мастер Дракон, вы соображаете, ВО СКОЛЬКО вам обойдется такой заказ??! - всклокоченный гном забегал по мастерской, яростно почемывая шевелюру - это ж просто уму непостижимо - спаренные пусковые с конвеерной подачей, пушка калибра 35мм, помехопостановщик - и все это крепится на сбрую и управляется со шлема! Да только один шлем на Вас делать мы его будем неделю! А еще ограничения по весу! Да тут работы на пару месяцев! А вы говорите - через три дня! Невозможно!Ну никак невозможно!
- Слушай сюда, гноме! - голос Мрака шелестнул в полутьме мастерской, как клинок, выходящий из ножен - Слушай внимательно. Мне ОЧЕНЬ нужна эта система. Через три дня. Расходы я оплачу. - на стол поверх чертежей упало несколько очень крупных алмазов - Мне кажется, этого будет достаточно. Через три дня я приду за заказом. - Дракон резко развернулся и вышел из мастерской.
Гном с опаской подошел к столу и уставился на алмазы...
-Ой-вэй, таки и во што я вляпался, если этот черныш психованный платит СТОЛЬКО...-прошептал гном, с ходу оценив стоимость камней. Она если не равнялась стоимости его мастерскойЮ то была не на много ниже. Гном перевел дух, набрал в грудь побольше воздуха и взревел:
- Балин, Орни! Туды вас растуды через кривошип! А ну, геть сюды быстрым кабанчиком - срочный заказ, работать будем!

Через трое суток...

- Ну что, гноме, готов мой заказ? - мрачностью выражение драконьей морды могло поспорить с небом, с самого утра затянутым низкими свинцовыми тучами.
- А то как же. Пошли уж, работу примешь - всклокоченный и напрочь не выспавшийся гном прямо-таки лучился недовольством и раздражением..
На заднем дворе возвышался каркас, к которому было прихреначены все заказанные Мраком орудия для проделывания больших дырок в организмах оппонентов.
- Короче, смотри сюда, крылатый. Вот тут - пусковые, вот тут - контейнера с боезапасом, тут пушка прихреначена - уж извиняй - только по нижней полусфере работать будет. Тут - как оденешь, будет аккурат между крыл - постановщик помех, а вот - сюрприз, подарок фирмы, понимаешь - ладар, спаренный с дальномером и автоматом наведения для ракет. Мы те тут поставили систему "выстрелил-забыл". Ну и еще одна штука - по весу мы с запасом вписались, так что вот тут - ракетные ускорители. Работают сорок секунд, потом сбрасываются - главное тебе будет крылья удержать ровно. Или могем контейнер с НУРСами присобачить, - гном устао ухмыльнулся

Дракон задумчиво походил вокруг каркаса, осматривая его со всех сторон...

- Так, мастер, два вопроса - как это одевать и где его проверить?
- Смотри: Вот отсель заползаешь, крылья сюды, шлем - от он. Напялил - и взлетаешь. Как чем стрелять - разберешься, шлем подскажет - он тут умный, мыслю просекает на раз - эльфийская работа.
- Х-ха.. Попробуем! Мрак плюхнулся на пузо, шустро вполз в каркас и расправил крылья. Каркас сел на мощное драконье тело, как родной и гном даже подпрыгнул от смеси ужаса и восхищения - так страшно и одновременно гармонично смотрелся дракон, обвешанный оружием.
- Замечательно, Мастер! Все село, как влитое! - в голосе дракона слышалось неподдельное восхищение, - Если оно еще и работать будет так же, как сидит... - Дракон на секунду замолк, мотая башкой, забранной в шлем, - Что характерно, шлем тоже работает! Даже цели подсвечивает... Ну так по чем пострелять можно, гноме?
- Да давай вона на поле - там мишени стоят, - гном задумчиво поскреб в затылке. За его спиной подмастерья перешептывались, споря на тему "взлетит-не взлетит".
- Принял. Взлетаю.

Мрак разбежался и с прыжком послал себя в небо. Немного покружил, приноравливаясь к добавочной нагрузке и вдруг кувыркнулся через крыло. Выровнялся, немного пролетел по прямой - и началось: Полуперля, косая петля, пикирование, горка - и все это в сопровождении раскатистого драконьего хохота! В какой-то момент Мрак выровнял полет и вдруг из-под его крыльев ударили назад длинные струи дымного пламени, донесся раскатистый рев и дракон рванул вперед, совершенно не шевеля крыльями - сработали ракетные ускорители. По длинной дуге дракон вернулся к мастерской и пророкотал с неба:
- Сидит великолепно, а на ускорителях полет даже управляемый. Приступаю к стрельбам. - И полетел в направлении мишенного поля, постепенно набирая высоту.
Первыми по мишени с неба ударили дымные стрелы ракет, потом свою песню спела тридцатипятимиллиметровка, разнося в клочья остатки фанерных и соломенных чучел. Дракон покружил на малой высоте, оценил масщтабы разрушений и, довольно заурчав, полетел к мастерской. Приземлился на заднем дворе, выполз из каркаса, подошел к мастеру и склонил голову в уважительном поклоне:
- Вы превзошли мои самые смелые ожидания, уважаемый гленд! Все просто великолепно!
Гном аж поперхнулся. Вежливый дракон - такого он давно не видел. С тех самых пор, как ковал клинки одной драконе... Парные клинки... пристегнутые сейчас к спине стоящего перед ним молодого черного дракона. "Ой-вэй, куда ж я все-таки вляпался?" - тоскливо подумал гном, а вслух произнес:
- Я так понимаю, что качество изделия вас устраивает? Тогда мы сейчас проведем перезарядку и упакуем еще один комплект.. хм.. расходных материалов.
- Замечательно, сколько я вам должен за боеприпасы! - дракон потянулся к кошелю, висящему у него на поясе..
- Все включено в стоимость, так что не беспокойтесь. И можно личный вопрос, уважаемый? - гном все-таки решил спросить о клинках..
- Можно. - с драконьей морды резко смыло улыбку.
- Эти клинки.. Я ковал их для одной молодой драконы, довольно давно.. Откуда они у Вас?

Дракон закаменел на секунду в чудовищном напряжении мышц тела, потом выпустил сквозь сжатые зубы воздух и еле слышно ответил:
- Это все, что осталось мне на память от моей матери....