На берегу реки в старой облезлой лодке лежит скромно одетый человек и дремлет. Рядом с ним турист фотографирует на свой цифровой фотоаппарат живописные окрестности: синее небо, величавую реку, серую лодку, ярко желтую кепку рыбака. Суетливое шуршание башмаков туриста по камням будит рыбака. Он нехотя приподнимается, вяло ищет папиросы, однако, исполненный вежливой благожелательности, турист опережает его и сам протягивает свою пачку "Парламента" с очевидным намерением завязать разговор.

- Сегодня вас ждет большой улов?

Рыбак отрицательно качает головой.

- Но мне говорили, в такую погоду хорошо ловится?

Рыбак кивает.

- Вы что, не будете ловить рыбу?

Рыбак качает головой. Турист не скрывает своего огорчения.

- О, Вы себя неважно чувствуете?

Рыбак, наконец, переходит от языка жестов к нормальной речи.

- Я чувствую себя замечательно, - говорит он. - Я давно так хорошо себя не чувствовал. - Он встает и потягивается, как бы желая продемонстрировать свою атлетическую фигуру. - Я чувствую себя просто здорово.

Лицо туриста становится все более скорбным, он не в силах уже сдержать вопрос, который, так сказать, рвется из его сердца:

- Но почему же Вы тогда не будете рыбачить?

- Потому что я уже рыбачил сегодня утром.

- И как улов?

- До того хорош, что теперь мне незачем рыбачить. Я поймал большого сома, штук двадцать судаков... - Рыбак, наконец, совсем проснувшись, становится разговорчивей и успокаивающе похлопывает по плечу туриста, озабоченность на лице которого кажется ему выражением необоснованной, но трогательной печали.

- Мне хватит даже на завтра и на послезавтра, - говорит он, чтобы окончательно снять груз с души приезжего.

- Не желаете ли закурить моих?

- Да, спасибо.

Сигарета во рту, еще раз - щелк; покачивая головой, турист присаживается на борт лодки, кладет аппарат рядом - сейчас ему необходимо иметь свободными обе руки, чтобы придать своей речи достаточную выразительность.

- Я не хотел бы вмешиваться в Ваши личные дела, - говорит он. - Но представьте себе, что Вы поймали бы три, четыре; пять, может быть, даже девять десятков судаков... Вы только представьте себе это!

Рыбак кивает.

- Вы стали бы ловить рыбу, - продолжает турист, - не только сегодня, но и завтра, и послезавтра, словом, в любой день, если он окажется удачливым, по два, по три, а может быть, и по четыре раза... Представляете, что тогда будет?

Рыбак качает головой.

- Самое большее через год Вы сможете купить мотор, через два года у Вас будет вторая лодка, через три или четыре года Вы, наверное, сумеете приобрести небольшой катер, с двумя лодками и катером Вы, конечно, станете ловить больше - в один прекрасный день у Вас окажется два катера, Вы... - от воодушевления у туриста на секунду прерывается голос, - вы построите маленький холодильник, возможно, коптильню, а потом и консервную фабрику. Вы откроете рыбный ресторан... И тогда...

Воодушевление вновь перехватывает ему дыхание: поматывая головой, почти забыв о радостях своего отпуска, скорбя до глубины души, глядит он на мирно текущую реку, в которых резвится не пойманная рыба.

- Тогда... - говорит он, но волнение все еще мешает ему.

Рыбак хлопает его по плечу, как хлопают поперхнувшегося ребенка.

- Что тогда? - спрашивает он негромко.

- Тогда, - говорит приезжий с тихим восторгом, - тогда Вы сможете спокойно усесться вот здесь на берегу, дремать на солнышке и смотреть на эти прекрасные пейзажи.

-Но я и сейчас так делаю, - говорит рыбак. - Я сижу себе спокойно на берегу и подремываю. Мне помешало только Ваше присутствие...