За год до старта чемпионата Европы в Австрии и Швейцарии его организаторы решили отметить эту дату оригинальным способом. На праздник футбола, который прошел среди вечных альпийских снегов, был приглашен и корреспондент "СЭ".

     Сюрприз следовал за сюрпризом. Например, началось все с того, что у подножия горы руководители двух стран - организаторов предстоящего турнира прошли через конструкцию из нагроможденных друг на друга контейнеров - в таких перевозят грузы на морских судах. Вы спросите, при чем тут контейнеры, если обе альпийские страны, как известно, не имеют выхода к морю? Вот и я удивлялся - пока не познакомился с создателем композиции Оливером Дефайс.

     Оказалось, его фирма занимается строительством временных домов из контейнеров. А необычный заказ получила от УЕФА и его партнеров: предлагалось соединить стальные ящики таким образом, чтобы получился белый швейцарский крест. "Если бы праздник был устроен на австрийской территории, - сказал мне Дефайс, - заказ было бы выполнить гораздо проще. Взял бы три контейнера, раскрасил их в цвета австрийского флага и поставил друг на друга. Со швейцарским же символом пришлось изрядно повозиться". Узнав, что я из России, мой собеседник рассказал, что "сырье" поступает к ним на фирму в основном как раз из нашей страны. Но бывают и контейнеры из Болгарии, поэтому определить, чью именно продукцию пустил в оборот, он точно не может.

     Остается добавить, что сразу после праздника "крест" отправился в турне по Европе. Он побывает на всех крупных состязаниях, которые пройдут до чемпионата континента. И будет напоминать, что Швейцария - страна со знаком плюс.

     Когда официальная церемония завершилась, я спросил у федерального канцлера Австрии Альфреда Гузенбауэра:

     - Скажите, хотели бы вы через год видеть у себя в стране сборную России?

     - Естественно, ведь ее приезд в наших интересах, - ответил глава правительства. - Россияне в последнее время очень полюбили приезжать к нам в качестве туристов, и мы были бы рады увидеть у себя в гостях вашу сборную. К тому же это, на мой взгляд, сильная команда, достойная того, чтобы войти в элиту европейского футбола.

     Государственные руководители по причине занятости во второй части праздника участия не приняли, а вот остальные, в том числе и ваш покорный слуга, отправились в экспедицию к близлежащему леднику. Путь предстоял не простой. Около часа мы добирались до горной железнодорожной станции на автобусе, затем столько же на одном поезде и еще час на другом, который и доставил всю компанию на высоту 3454 метра - туда, где должен был состояться один из самых необычных матчей в истории футбола. Именно он был запланирован как гвоздь всей праздничной программы.

     По дороге один из организаторов поведал мне, что не удивится, если в последний момент на вершине совершит посадку вертолет и из него выйдет президент ФИФА Зепп Блаттер, чтобы отменить игру. Ведь теперь проводить на такой высоте международные матчи строго запрещено. "Может, лучше было спросить у него разрешения? Вдруг и впрямь праздник сорвет",-поинтересовался я. "В таком деле, - последовал ответ, - надо не спрашивать, а действовать - иначе безумная на первый взгляд идея так и осталась бы на бумаге".

КОМУ ДОСТАНЕТСЯ АЛЕЙНИКОВ?

     В поезде встретил и Сергея Алейникова - игрок сборной СССР, приглашенный вместе с другими звездами для участия в высокогорном матче, сладко спал в своем кресле. А оберегал его сон Паулу Соуза, представившийся большим другом Алейникова. Однако вспомнить, где они познакомились, экс-полузащитник португальской сборной так и не смог.

     - Да разве это важно, - проснувшись от наших голосов, заметил Алейников. - Главное - мы снова вместе.

     - Не горный ли воздух вас усыпил?

     - Просто нас подняли в 6 утра.

     - Не боитесь бегать на такой высоте?

     - Я же на чемпионате мира в Мексике, где тоже не равнина, по 90 минут играл - а тут всего каких-то два смешных тайма по пять минут.

     - Сразу согласились принять участие в этом матче?

     - Подумал, а почему собственно , и нет? У меня как раз эти дни свободны.

     Мимо нас как раз проходил главный тренер сборной Австрии Йозеф Хиккерсбергер, которому было поручено руководить в заоблачном матче одной из команд.

     - Хотели бы иметь в своей команде Алейникова? - спросил я у него.

     - Еще бы! Только, боюсь, такого мастера трудно мне будет заполучить - конкуренты не дремлют.

     - Да, я бы не отказался иметь его у себя в составе, - подтвердил главный тренер сборной Швейцарии Коби Кун, которому было поручено возглавить вторую команду.

     В итоге Алейников все же попал к австрийцу - вместе со старым другом Паулу Соузой. Впрочем, и Куна не обидели: ему например, достался самый титулованный из приглашенных игроков Микаэль Лаудруп. Со знаменитым датчанином мы пообщались в перерыве встречи.

     - В стартовом протоколе говорится, что вы родились в Вене. Наверное, рады, что финал чемпионата Европы пройдет в родном городе?

     - Это ошибка. На самом деле в Вене родился мой младший брат Бриан.

     - Вы не раз играли против российских футболистов. Какой матч вам особенно запомнился?

     - Да, встреч с вашими клубами и сборной у меня было немало. Признаться, есть что вспомнить. Вот, например...

     И Лаудруп так увлекся воспоминаниями, что не заметил, как матч возобновился. Опомнившись, датчанин выскочил на площадку и забил два гола, благодаря которым его команде удалось уйти от поражения - 5:5.

ХЕРЦОГ СОСКУЧИЛСЯ ПО БЕСЧАСТНЫХ

     Уже после матча Алейников признался мне: тогда, в поезде, свои силы несколько переоценил - играть на такой высоте без специальной подготовки было действительно трудно. К тому же искусственный газон, уложенный прямо на снег, проваливался под ногами.

     - А вообще, - заключил Алейников, - идея классная! Интересно, кому она пришла в голову?

     Этот вопрос я задал коммерческому директору оргкомитета Euro-2008 Мартину Каляеву.

     - Я вспомнил о необычном матче Роджера Федерера с Андре Агасси, - поведал мне старый знакомый (интервью с ним недавно публиковал "СЭ"). - В одной арабской стране они провели показательную встречу на крыше небоскреба. А что, подумал я, если что-то подобное организовать и у нас? Обсудил идею с руководителем нашей туристической фирмы. В результате и родился план: устроить футбольный матч на такой высоте, на которой в Европе в футбол еще никогда не играли.

     - Почему среди тех, на кого пал выбор, оказался Сергей Алейников?

     - Мы хотели обязательно пригласить кого-нибудь из прославленной советской команды.

     - Какого вы мнения об игре нашего вице-чемпиона Европы? - спросил я у судившего матч одного из лучших арбитров мира недавнего прошлого Урса Майера.

     - Пожалуй, это был единственный игрок на поле, который не дурачился, а хотел победить.

     - Именно за дурачество вы показали желтую карточку бывшему вратарю австрийской сборной Отто Конраду. Алейников же попытался вас удержать от такого шага. Не возникло желания наказать и его?

     - Я еще в поезде сказал Сергею: учитывая прежние заслуги в футболе, карточек ему показывать не буду. Вот он, видимо, и воспользовался моим хорошим расположением.

     - А мне Алейников очень помог своим опытом, - заметил Хиккерсбергер. - Что и говорить, все-таки школа самого Валерия Лобановского,

     - Сергей, конечно, молодец. А мне еще очень хотелось бы, чтобы на этот матч приехал и мой партнер по "Вердеру" Владимир Бесчастных, - сказал другой участник встречи - австриец Андреас Херцог.

     - А я против Алейникова в свое время играл, но когда и где, если честно, припомнить не могу, - поддержал разговор Стефан Шапюиза, забивший на горе два гола за "швейцарцев". - Я вообще много раз встречался с вашими футболистами. А теперь в качестве официального посла предстоящего чемпионата Европы могу заявить, что сборная России, команда, у которой немало достоинств, - желанный гость в наших краях!