Но к часу дня, на который были назначены теоретические занятия с разбором игры противника, все как один были уже бодры. И даже собрались в зале Zrinjevac отеля Westin на пять минут раньше назначенного срока.

     Занятие длилось пятьдесят минут, и большая его часть, по сведениям "СЭ", была потрачена на просмотр матча Хорватия - Македония, который, если вы помните, прошел в упорной борьбе и закончился со счетом 2:1 в пользу хозяев.

     Стартовый состав Хиддинк не объявил, однако, судя по направленности прошедшего разбора, больших изменений по сравнению с санкт-петербургским матчем в нем быть не должно. Хотя сам голландец в ходе короткого общения с прессой еще до собрания заявил, что одиннадцать человек, которые первыми выйдут на поле, он уже определил, и изменения в составе будут обязательно. Не исключено, впрочем, что говорил он это, заметив присутствие двоих наших хорватских коллег.

     Здешняя пресса, кстати, соперника обсуждает подробно и практически сходится на мысли, что изменение после матча с Андоррой Хиддинк сделает только одно: вместо кого-то из хавбеков выпустит четвертого защитника - Анюкова. Лишним, как считают хорваты, окажется Торбинский.

     А вот спортивный директор московского "Спартака" Станислав Черчесов, с которым корреспонденты "СЭ" пообщались утром в холле отеля Westin, Торбинского за игру с Андоррой, напротив, похвалил. Правда, только за второй тайм.

     - Уверен, с каждым следующим матчем в сборной он будет прибавлять, - сказал Черчесов.

     - Вы приехали поддержать национальную команду?

     - Да, но не только. Правда, об остальных целях своего приезда ничего вам не скажу - можете не пытать.

     - Следить за спартаковцами будете пристальнее, чем за остальными игроками сборной?

     - Да, в том числе и за Плетикосой. Желаю ему, кстати, хорошей игры.

     - Но ведь в данном случае он наш противник!

     - Одно другому не мешает. Пусть хорваты проиграют, но Стипе все равно покажет себя с лучшей стороны. Например, отобьет три пенальти, а четвертый пропустит.

     Что же, против такого расклада никто бы не возражал. Кроме самих хорватов, естественно. Ведь их газеты оценивают предстоящий матч очень оптимистично, считая, что россиянам надо думать не о том, как выиграть в Загребе, а о том, как вырвать вторую путевку у англичан. Словно одно другое исключает!

     При этом в целом о нашей команде местные средства массовой информации отзываются весьма уважительно. Чего стоят хотя бы заголовки: "Александр Великий" (о Кержакове), "После легкой эстонской прогулки нас ждут крутые русские горки", "В Загреб прибыл старый лис Хиддинк со своими новыми подопечными".

     Остается только пожелать, чтобы после сегодняшнего матча нас в Хорватии зауважали еще больше.