от Полдня

Ну что ж, здравствуй, странник, я расскажу тебе от том месте, куда ты пришел. Этот мир такой же несовершенный, как и тот, откуда ты. Ты можешь сделать его лучше или хуже. Это не имеет значения. Твоя цель - изменить его, и ты начал это делать, поскольку появился здесь. Ты можешь продолжать, у тебя есть для этого все, а можешь просто уйти, но сначала дослушай мой рассказ.

История

Прошло много веков с тех пор, как сильная раса людей загнала эльфов глубоко в Лес, а орки, потерявшие почти всех солдат во время кровопролитных войн отступили на скудные незаселенные места, где не было почти никакой растительности из-за неплодородной земли. Все время люди истребляли лучших из лучших воинов этих рас. В итоге орки потеряли знания в искусстве войны, потому что старые опытные воины погибали от людских рук раньше, чем успевали обучить военному ремеслу молодых, а эльфы даже не думали о том, чтобы обратиться к магии и тоже лишились многих своих знаний.
Гномы держали нейтралитет и старались высовываться из своих гор только для того, чтобы поторговать оружием и технологиями. Со временем торговые пути оккупировали разбойничьи шайки, созданные из сбежавших заключенных. Оркам и эльфам тоже не оставалось ничего, как пойти на дорогу, чтобы пограбить гномов-торговцев, потому что не могли они развивать свою экономику из-за тотальной человеческой экспансии.
Видя это бесчинство, короли замков стали пытаться охранять свои владения от разбойников. Но человеческая армия не всегда справлялась со своими обязанностями, а зачастую наоборот многие солдаты вместе с полководцами, испытав жажду наживы, сами начинали грабить и перестали считаться с мнением своих королей. Так появились организованные бандитские группировки, а чтобы пополнять свои ряды, эти шайки не брезговали новобранцами из рас орков и эльфов. Гномы старались с этим бороться и покупали наемников из числа людей, но те видя свою монополию на это ремесло, стали заламывать такие цены, что гномам приходилось брать в охранники и орков и эльфов, хоть как-то соображавших в военном деле. В результате многочисленных мелких стычек к оркам и эльфам стали возвращаться потерянные много поколений назад умения. Эльфы начали практиковаться в магии и стрельбе из лука, а орки взрастили могучих и опытных войнов и даже научились у эльфов кое-какой магии. Стали появляться орки, называющие себя шаманами.
Шли годы, десятилетия и наконец люди осознали, что орки и эльфы стали сильнее и зачастую опытнее некоторых почитаемых рыцарей из числа людей. Шайки бандитов, совершенствующие свои боевые навыки, распустились вконец и начали устраивать бесчинства практически у самых ворот замков, не боясь, наказаний. А армия городов и замков уже не рисковала высовываться из ворот, потому что исход подобных схваток мог быть далеко не в их пользу. Королям постепенно пришлось изменять идеологию людей, и как это не унижало их самолюбия, стали приглашать к себе на службу разбойников, чтобы хоть как-то держать их под контролем.
В итоге в городах стало нормальным зрелищем, когда из корчмы в обнимку, распевая пошлятские песни, вываливались человек и орк. Эльфы старались держаться высокомерно, но тоже были не прочь подружиться с каким-нибудь бугаем-орком, тем более, что те быстро росли по службе и многие из них стали военачальниками. Короли не отставали от времени и стали приглашать эльфов к себе на службу, видя, что те от природы были хорошими политиками.
Так все население земли перемешалось и вроде должно было стать все отлично, но, как всегда, появлялись личности, желающие быть самыми богатыми и знатными в мире. Начались заговоры, революции и стычки.
Первым власть потерял король Гирана Силеон, так как сам он был довольно слаб в политике, за него начали принимать решения ближайшие советники, в кои числа входили и орки и эльфы и люди. Однажды к нему пришел эльф по имени Эфер, с ним была его дочь. Силеон к этому моменту был в глубоком запое и мало осознавал происходящее. Дочь Эфера быстро вошла в его расположение и через неделю пьянства и любовных утех король умер от сердечного приступа, но перед смертью подлый Эфер успел подсунуть пьяному Силеону бумагу, в которой было сказано, что все владения короля после его смерти должны принадлежать Эферу и его ненаглядной дочери. Эфер продержался у власти всего 6 лет, потом его разоблачили и он был повешен вместе с дочерью в самом центре Гирана. Все эльфы взбунтовались и целых 2 года в городе шла резня, в которой отец убивал сына, чтобы тот не воткнул нож в его спину, а братья не доживали даже до 16 лет убивая друг друга. Город за это время был полностью разграблен и лишился власти. Кое как держались лишь торговые лавки и оружейные магазины. Пытались держать нейтралитет и гильдии бойцов и магов, но тоже испытывали нападки обезумевшей толпы.
По подобным сценариям были уничтожены старейшие династии правителей в Глудио, затем Орен и остальные города. Дольше всех держался Аден, где правили потомки героя своей эпохи Рауля, но население стало покидать эти места, уйдя в другие города в поисках быстрой наживы и славы. В итоге королевская династия Рауля осталась один на один с опустевшим городом и армиями страшных кровожадных тварей, приходивших все чаще с болот и наконец истребивших все живое в замке.
Население мира потеряло всякую мораль и наверх стали выползать сколоченные на скорую руку банды, которые предпочитал именовать себя кланами. В них были одинаково равны и люди и орки и эльфы. Расчетливы гномы тоже начали зачастую примыкать к таким кланам, так как там они имели хоть какую-то защиту от разыгравшегося вокруг беспредела.
На несколько десятилетий мир превратился в сплошное поле для сражений. За это время раса темных эльфов попыталась взять власть в свои руки, но была разбита одичавшими и озверевшимижителями.

Прошлое

На самой верхушке горы сидело 5 человек. На костре варилась похлебка, огонь горел слабо, но уверенно, будто что-то не давало ему погаснуть - это немолодой Эльф подпитывал костер маленькой струйкой энергии и при этом спокойно вел тихий разговор, а это означало, что магия его была на высоком уровне. Вокруг костра сидели еще представители всех рас - Человек, Орк, Гном и даже Темный Эльф. Эта группа мало походила на бандитскую шайку, потому что все были опрятны, оружие и доспехи на воинах были дорогими и начищеными. Разговор у них уже давно превратился в спор, это было видно по тому, как Орк очень часто сжимал свои огромные кулаки и бил ими об землю. На месте удара оставалась приличная вмятин, даже камни, и те не выдерживали такой мощи и рассыпались в песок.
- Почему? Скажите мне, почему здоровый и сильный орк должен работать на ферме у своего хозяина, а не убивать врагов в бою? - возмущался Орк, - почему эльф, который всю жизнь должен посвящать магии и охоте, начинает заниматься торговлей?
- Да потому - ответил сидящий ближе всех к костру старый Гном, но это он только выглядел старым, гномы живут по двести лет, а этому не было больше ста, однако в его руках чувствовалась огромная сила, и по доспехам было видно, что ему приходилось частенько попадать в передряги, и неизвестно, сколько трупов он оставил за своими плечами, - потому, что гномам некогда этим заниматься, они бы и рады, но как открыть кузницу, если каждый день на тебя нападают и грабят все, кому не лень?...
- Разговором ничего не решишь - перебил разгоряченного гнома Темный Эльф. Он лежал на спине, вглядываясь в затянутое тучами небо, всегда немногословен, а если что и говорил, то только лишь потому, что нужно было что-то сказать, - я давно говорил, что миру не обойтись без единого правителя с самой сильной армией, чтобы появился закон, которому будут подчиняться все. А тот, кто нарушит правила, всегда получит наказание.
- А кто соберет такую армию? - спросил Эльф, - как ее собрать? Ты знаешь? Или ты? - сказал он, повернувшись к Человеку.
- Я знаю одно - ответил Человек после паузы, - разбираться с этим должны те, кому это под силу. То есть самые сильные и могущественные.
- Вот только не надо сюда богов приплетать - запротестовал Эльф, он помнил историю мира и до сих пор боялся того гнева, который обрушила на них Эйнхазад.
- Если нужен самый сильный, то вот он я - заявил Орк, ударив себя в грудь
- Конечно, конечно - улыбаясь ответил Темный Эльф, положив орку руку на огромное плечо, - но только что ты сделаешь против сотни таких же сильных как ты?
Орка заставил задуматься такой поворот событий, и он очень сильно начал напрягать мозги в поисках ответа, даже губы невольно зашевелились
- Да ничего - помог ему с ответом Человек, поэтому нужно идти к титанам за помощью.
- А с чего ты взял, что они согласятся нам помогать - спросил Эльф?
- Может и не станут, но мы хотя бы попытаемся. Кто идет со мной?
- Я готов! - отчеканил Орк, и даже начал собираться, но его торопливо уговорили не спешить, и остаться хотябы перекусить. Он только фыркнул и сказал что-то вроде "Из-за своей лени мир профукали"
- Я бы тоже непрочь потолковать с титанами, - сказал Темный Эльф, - но при условии, что светлый, - так он называл Эльфа, - не будет донимать меня по дороге разговорами про то, какие мы, темные, скрытные и что доверять нам не стоит.
- А это и так ясно, черная магия это зло - высокомерно добавил светлый Эльф
- Ладно, еда готова, - сказал Гном, - поедим, переночуем и в путь.

На следующий день пятерка отправилась на поиски титанов. Они бродили по земле четыре года, прежде чем наткнулись на нужный след. За это время им пришлось отбиваться от многих разбойников и поучаствовать в неслабых передрягах. Наконец они нашли место, где огромная скала преграждала им путь. И все чувствовали, что за ней нет ничего, точнее что-то есть, но глазом это не видно. Там они и обнаружили маленького мальчика, сидящего на коленях перед цветком и разглядывающим пчелу, собирающую мед.
Первым к нему подошел Орк и сказал:
- Эй, парень ты что тут делаешь? Где твои родители?
Мальчишка, неотрывая взгляда от пчелы ответил тихим, но настолько уверенным голосом, что всем стало не по себе:
- Мои родители давно оставили этот мир...
- Их убили? - спросил Эльф
Только тут мальчик повернул голову в сторону путешественников и после долгой паузы он... громко рассмеялся. В его смехе было что-то нечеловеческое, что заставило Орка схватиться за свою секиру, а Эльф скрестил пальцы для защитного заклинания. Человек тоже на всякий случай опустил руку на кинжал, и переглянувшись со всеми незаметно кивнул им, чтобы дать понять, что нужно приготовиться к схватке, потом медленно сделал пару шагов вперед и сказал:
- Паренек, а ты кто?
Мальчишка посмотрел на Человека, и сказал:
- Никогда бы не подумал, что отец сможет сотворить раба, который станет королем.
- Чего? - вскипел человек, - ты кого назвал рабом, ты, жалкая букашка? - Человек сделал быстрый шаг к мальчишке, даже успел замахнуться для подзатыльника, но на этом его движение остановилось, он взлетел в воздух, и под ним раскрылась глубокая пропасть с кипящей лавой. Он уже падал туда.
Темный Эльф кинулся на край этого ущелья, а Светлый с помощью заклинания попробовал замедлить падение человека. Темный в последний момент одной рукой ухватился за секиру оказавшегося рядом Орка, и прыгнул в пропасть, хватая свободной рукой Человека. Гном тоже не растерялся и кинулся на мальчонку, все также беззаботно сидящим около цветка. Светлый Эльф выкрикунул сквозь сжатую челюсть одно слово "Куда!" и бросил на Гнома замораживающее заклинание. Мальчишка даже бровью не повел. Тем временем Орк вытащил человека и Темного Эльфа из пропасти, и они уже вернулись к мальчику и с недоверием окружили его. Гном через полминуты вышел из оцепенения и кинулся уже на Эльфа:
- Ты что ж это делаешь? На чьей ты стороне воюешь?
- Я не воюю, - спокойно ответил Эльф, - я жизнь тебе спасаю.
- Интересно выходит, я уже почти убил этого негодяя, этого мага-недоростка...
Тут в их разговор вмешался мальчик:
- Да, Гном, тебе оставался до меня один шаг, но который мог превратиться в вечную длинную дорогу. Ничто в этом мире не существует, как ты это видишь. Вы искали огромного бога, а нашли маленького мальчика. Я смотрю на цветок, а вижу целый мир, полный живых организмов. Для меня вы ничем не отличаетесь от них, поэтому оборвать вашу коротенькую жизнь так же легко, как сорвать этот цветок.
Тут уже не сдержался Орк:
- Так, я не понял. Ты что нам угрожаешь?
- Я не угрожаю, мне не нужно этого делать. Мне не нужно ничего доказывать. Прощайте.
Парень спокойно встал и сделал вроде бы один шаг, однако он оказался уже на горизонте и в следующий миг исчез.
- Блин, не догоним теперь - досадно ругнулся Орк.
- Мы никогда его не догоним, - задумчиво улыбаясь подтвердил Эльф.
- Так и кто был этот мальчуган, - спросил у Эльфа Человек, - почему вообще я летаю в пропасть в то время как ты стоишь и спокойно беседуешь с ним? Кстати, Темный спасибо.
- Да ладно, будешь должен, - решил проявить скромность Темный Эльф, - ну так кто это был?
- По-моему это был тот, кого мы ищем вот уже почти пять лет, это Сэйя, хозяин ветра. Он когда-то создал древнюю расу Артеас, крылатые существа, его отец Грэн Каин, бог разрушения, создатель расы людей, а его мать Эйнхазад, богиня созидания. Они когда-то очень давно разочаровались в своих детях и бросили их. Все замолчали. Возникла длинная пауза: у всех была гора вопросов и все в то же время знали, что ответов у Эльфа не будет.
- Ладно, пошли за ним, - сказал Орк.
- Нет, - ответил Эльф, - за ним не нужно идти, он вернется.
- Это почему ты так решил?
- Он оставил здесь цветок, его тут быть не должно, он вернется, чтобы убрать его.
- И когда же это произойдет? - поинтересовался человек.
- Может через секунду, а может через тысячу лет...

И мальчик вернулся через секунду или через тысячу лет, это неважно, главное, что он вернулся и сказал пяти странникам:
- Я знаю, что вы хотите изменить этот мир. Я дам вам силу, неподвластную ни одному из здесь живущих. Вы будете распоряжаться ею, как вам вздумается, но вы никогда не сможете управлять развитием этого мира. Это неподсилу даже моим родителям. Теперь идите и изменяйте, совершенствуйте, но всегда помните о последствиях. А я ухожу из этого мира, и только иногда буду смотреть на него...
И перед тем, как исчезнуть навсегда, он добавил:
- Да, кстати, я держал в руках вашу душу.
- Ну и что?
- Теперь вы бессмертны...

Настоящее

Прошло много времени, после этих событий. Пятерка создала свод правил, за исполнение которых сама же и следила. Мир менялся, он постоянно меняется. Вместо бандитских шаек появились организованные кланы, которым не нужно было грабить население, потому что в них есть и гномы, занимающиеся торговлей и созданием технологий, и орки, оттачивающие свое боевое искусство, и эльфы-колдуны. Были и войны, были и перемирия. Все это записывает история. Кто-то стал королем, кто-то народным героем, кто-то получил неограниченную силу и стал следить за изменениями, кто-то остался незамеченным. Но новая эпоха без богов продолжается. Иногда можно встретить эту пятерку путешественников, они все также вместе, но это уже не те Темный и Светлый Эльфы, Человек, Орк и Гном. Это уже другие, наделенные божественной силой, может и ты станешь одним из них, кто знает чего ты добьешься... Но такие всегда есть, и они следят за миром, и изменяют его. Ты тоже изменяешь его, ты уже участвуешь в изменении этого мира, а как он изменится еще уже зависит от тебя, от твоих желаний и целей. Иди и стань тем, кем ты хочешь стать, иди и делай то, что ты должен делать. А я подожду здесь и встречу новых героев, которые уже идут за тобой.
Кто я такой? Это не имеет значения. До встречи.

Да, кстати, я держал в руках твою душу...