Chapter 1
Marlboro & Jack Daniel’s
(Мальборо и Джек Дэниэлз)

Скай сидел по-турецки на полу в небольшой гостиной дома Бака и, как это ни странно, рисовал. Раньше он никогда даже карандаш в руки не брал кроме как в школе на уроках изобразительного искусства, поэтому из-под грифеля выходили неровные, неуверенные, будто нарисованные пятилетним ребенком, линии. Несмотря на это, блондин не оставлял мысль о том, чтобы нарисовать что-нибудь, имеющее вид более или менее респектабельный. Работал телевизор, хотя его никто не смотрел. Бак поехал в город по делам: он владел сетью автосервисов и, несмотря на то, что денег всегда хватало, имел привычку пошалить: прикарманить то, что плохо лежит. Юношу телевизор тоже не увлекал, просто работал для компании. За окном по акварельному небу мерно плыли облака, легкий ветерок прятался в листьях деревьев, осенняя прохлада приятно ласкала кожу.
Скай лег на живот и, закусив карандаш, посмотрел на небо. Красота! С тех пор, как он переехал к Баку, прошла уже неделя, но лечебница даже не объявляла о его побеге. Скорее всего, потому, что это повредило бы безупречной репутации той самой клиники доктора Ренардса.
Несмотря на обстоятельства, блондин предполагал, что его все-таки ищут, поэтому старался особо не высовываться: Квод не оставит его в покое, пока он не сгинет в преисподнюю. Правда, Скай еще не планировал навестить чертей, хотя часто оказывался среди приглашенных.
Место, где они жили, могло затмить своей чистотой и энергией все роскошь и пафос шикарных вилл кинозвезд. Посередине умеренного пояса Бак умудрился создать себе частицу Испании или Бразилии с их пальмами, плетеной мебелью и жарой. Дом его был одноэтажным с черепичной крышей и небольшой верандой, выходившей прямо к озеру, на другой стороне которого теснились многоэтажные постройки спальных районов города. Мебели в комнатах стояло совсем немного, поэтому иногда приходилось сидеть на полу, на подушках или ковриках, зато почти каждый свободный сантиметр площади занимали пальмы, создавая атмосферу юга и тепла. Бак особо не утруждал себя думами о соблюдении стиля, следовании моде или приобретении мелких деталей интерьера. Стены украшали фотографии побережий Испании, пальмовых аллей и фонтанов.
Вообще-то Испания, как решил Скай, грезилась его знакомому в самых неожиданных мечтах. Все в его доме пропиталось духом этой страны настолько, что даже мальчишке иногда казалось, что он уже совершил перелет на юг, что все кругом излучает энергию и солнечный свет.
Тем вечером у Бака намечалась грандиозная вечеринка, поэтому холодильник ломился от спиртного, прохладительных напитков и закусок. Скай даже не представлял себе, кто может прийти, потому что знал человека, у которого жил, всего-то пару недель, и в то же время со жгучим любопытством ждал наступления ночи. Лежа на полу, он пытался представить себе людей, которые посетят это жилище и то, чем они тут будут заниматься. В голову приходили различные бредовые идеи и пугающие даже воображение образы, мальчишка улыбался им, наблюдая за белой ватой, которую пытались куда-то транспортировать облака, не растеряв по пути. Ему вспоминались вечеринки у Квода, которые всегда заканчивались погромом, хотя, что и говорить, все вечеринки всегда заканчиваются именно этим.
Скай перевел глаза на свой рисунок, увидев который, он вряд ли бы даже назвал рисунком, и, по-детски хихикнув, скомкал его. Ну, почему у него не получалось, как у Эмилии? Так же живо, выразительно, чувственно.
Кстати о ней, ни одного дня не прошло с момента их расставания, чтобы блондин не вспомнил об этой особе, чтобы его сердце не сжалось от боли потери, чтобы он не мечтал о ней. У него не было даже того креста, что вампирша подарила: видимо, анкх остался в лечебнице, среди остальных вещей. Юноша жутко об этом сожалел. Он часто думал, хорошо ли ей с Кристофом в Берлине, счастливы ли они… Если бы это было именно так, Скай согласился бы отпустить воздушные шары мечтаний и похоронить сердце любви, однако пока он не мог удостовериться в своих догадках, и не находилось никого, кто мог бы в этом помочь, каждую ночь Эмилия приходила к нему из снов и разгоняла тучи печали.
Солнце медленно катилось за верхушки деревьев, когда вернулся Бак с пакетами, до отказа набитыми продуктами.
- Hello, Инферно, - он опустил тяжелую ношу на пол рядом с одной из пальм и пошевелил пальцами. – Черт, думал: руки отвалятся.
- А зачем столько? – поинтересовался Скай, отодвигая листы в сторону. – Там и так много.
- Шутишь что ли? Да часам к двенадцати ночи ничего уже не останется. Ты что ни разу не бывал на таких вечеринках? – удивился Бак.
- Честно говоря, одна единственная вечеринка, на которой я присутствовал, закончилась похищением.
- Да, Инферно, житуха у тя клевая была! – присвистнул Бак. – Не знаю, что тебя не устраивало. Дурак ты что ли?
- Нет, Бак, ты не прав, - спокойно возразил юноша, поднимая пакеты и направляясь на кухню.
- Интересно, почему.
- Моя жизнь была сплошным адом, какого даже самому заклятому врагу не пожелаю. И в этом аду не появлялось просветов, до тех пор, пока… - он поставил пакеты на стол и глубоко вздохнул, запнувшись на любимом имени.
- Пока что?
- Пока не появилась одна девушка, - закончил блондин, забивая в морозилку второй десяток бутылок пива.
- О, да ты у нас герой-любовник! – оживился Бак, пытаясь запихать в многострадальную камеру еще с десяток пива.
- Герой-неудачник, - поправил его Скай, заталкивая бутылку и при этом закрывая дверцу.
- Это почему же? – изумился татуированный.
- Потому что из моей любви ничего путного не получилось, - мальчишка со злостью швырнул в холодильник двадцатую по счету пачку сосисок «Гриль».
- А че так? – Бак высыпал в ящик стола гору упаковок чипсов и пытался закрыть его, не повредив при этом содержимое.
- Видимо, не слишком хорош оказался, поэтому она улетела в Берлин с другим.
- А этот другой, он немец что ли? – не унимался Бак.
- Наверно, - Скай пожал плечами, уставляя полку в камере холодильника упаковками сока. – Я что-то не поинтересовался.
- А ты его видел? – мужчина уже в который раз поднимал упавший пакетик орешков и пристраивал его на вершину сооружения, состоявшего из таких же скользких упаковок.
- Видел. Мы с ним были достаточно хорошо знакомы.
- И что?
- Как что?
- Как он, на твой взгляд?
- Хм… - Скай нахмурился, подбирая слова, которыми можно было бы хотя бы немного сгладить эксцентричный имидж Кристофа. – Ну, высокий. Может, чуть ниже меня, где-то метр восемьдесят пять.
- А в тебе сколько?
- Не знаю, - юноша закатил глаза, прикидывая свой рост.
- Не волнуйся, сегодня узнаешь.
- Почему?
- У меня в ящике лежит рулетка. Вот когда все хорошенько подопьют, начнут измерять рост друг друга. А так как ты тут новенький, тебя померяют первым делом.
- Хоть что-то полезное, - усмехнулся юноша, укладывая поверх сока упаковки нарезки.
- Ну, высокий он. А еще? – продолжил Бак.
- Ммм…. Кажется, не такой худой, как я, но и не качок. Ну, волосы у него длинные крашеные. Причес моднявый готический, ну, барахло под семнадцатый век, - блондин закинул в холодильник стопочку из коробочек с пиццей и кое-как закрыл его.
- А с мозгами у него как было? – Бак поставил на стол несколько упаковок одноразовой посуды.
- Умный он, не такой, как я. Серьезный. А говорил как! Помню, такую тираду мне прочитал потрясную. Захочешь такое сочинить, ни за что не додумаешься.
- Слушаю тебя и думаю: да он, парень ее, просто Бог какой-то, - Бак почесал небритый подбородок.
- Не знаю. Просто он был гораздо старше меня.
- Дедок что ли? – ухмыльнулся татуированный.
- Не. Знаешь, такой молодой мужчина.
- Ясно. Да, девчонки любят дядек постарше. Ну, ты не волнуйся, Инферно: мы тебе кого-нибудь найдем, - Бак по-отцовски похлопал юношу по плечу.
- Спасибо Бак, но мне этого не надо.
- Да брось! – отмахнулся тот. – Расслабишься. Тебе полезно. А ты все рисуешь? – он заметил скомканные листы в корзине для мусора.
- Да, - обреченно подтвердил блондин.
- А что это ты вдруг?
- Ну… - Скай задумался. – Просто это отвлекает меня от мыслей.
- От мыслей о той крошке, - уточнил за него мужчина. – Неужели, она была так хороша?
- Э….- выкладывать всю подноготную юноше вовсе не хотелось. – Видимо…
- Все, все, молчу. А то, смотрю, ты уже краснеешь, - хохотнул Бак, удаляясь на веранду.
- Во сколько начало? – спросил блондин, остановившись в дверях.
- Не знаю. Как соберутся, так позвонят. Ты уж не волнуйся: за ними не заржавеет, - Бак протирал гриль, находившийся прямо около веранды. – Сосисок нажарим, бекона… - мечтательно протянул он.
- А кто придет?
- Кажись, много народу собиралось. Я точно и не знаю: они всегда толпой собираются, так что сразу не разберешься, кто есть кто. Во! Но, предупреждаю сразу, там будет блондиночка с голубыми глазками и всем к этому прилагающимся, к ней не приставать: она моя.
- А как хоть ее зовут?
- Джулианна. Ты, смотри у меня, а то схлопочешь! – пригрозил он Скаю.
- Можешь быть совершенно спокоен, потому что я вряд ли стану приставать к кому-то сейчас.
- Почему?
- Есть только один… эм…. – блондину казалось странным называть Эмилию человеком, - … человек, которого мне бы хотелось видеть в своих объятиях.
- И это та крошка, да? Кстати, как ее зовут-то?
- Эмилия.
- Что? Эмилия, говоришь?
- Да, а что?
- Да вот, тут один из моих знакомых работает на почте. Он сказал, что сегодня принесет какое-то письмо от этой самой Эмилии, не помню ее фамилии.
- Что? – Скай просто подпрыгнул на месте. – Какое письмо? Ты серьезно? – затараторил он.
- Смотрите-ка, как оживился! – засмеялся Бак, проверяя состояние жаровни.
- Ну, правда!? – в глазах мальчишки заплясали озорные огоньки.
- Правда, и письмо адресовано тебе. Я сначала думал, что это кто-нибудь из лечебницы, но когда ты произнес это имя, сразу понял. Такие имена нечасто встречаются.
- А ты можешь позвонить этому другу и попросить, чтобы он пораньше пришел? – глядя со стороны, можно было подумать, что юноша сейчас начнет прыгать от радости. Он просто превратился в пятилетнего ребенка.
- Ужас какой! – наигранно удивился Бак. – Ну, раз уж такая реакция, я позвоню.
- Спасибо, Бак, - мальчишка улыбался во все тридцать два зуба.
- А если там что-нибудь плохое? – осторожно спросил татуированный.
- Ничего, главное – она меня помнит.
- Ох, эта молодость! Эта глупость! Доверчивость! – бормотал мужчина, набирая номер.
Скай не мог усидеть на месте, ожидание казалось невыносимым. Он все время поглядывал на часы, как будто в надежде на то, что заставит стрелки двигаться хотя бы чуть быстрее.
- Не смотри ты на них так, - отозвался, наконец, Бак. – Они не выдержат этого.
Блондин изумленно вскинул брови.
- Вот, лучше пивка выпей, - знакомый протянул ему бутылку.
- Не хочу, спасибо.
- С кем я живу! – взмолился татуированный. – Не пьет! Не ест! Девок не приводит! Ты неправильный какой-то! – пришел он к заключению.
- Неужели? – юноша спокойно сидел на полу и теперь уже поглядывал в окно.
- Ужели, - утвердил мужчина и прислушался. – Слышишь? Кажется, приехали.
Скай подскочил с пола, как ошпаренный, и газанул на улицу.
- Ей! – Бак вприпрыжку побежал за ним следом. – Стоять, собака страшная! - но догнать «собаку страшную» ему так и не удалось, пока она сама не остановилась.
Бак влип в спину Скаю, и тот чуть не навернулся на ту самую «блондиночку», о которой говорил ему знакомый.
- Ты что творишь?! – вскрикнул он возмущенно.
- О, Джулианна! – но Бак уже был занят другим.
- Эй! Эгей, - недовольно звал его юноша, но тут к нему приблизился невысокий человек. Его маслянистые глаза оглядели мальчишку с ног до головы, рот искривился в ухмылке.
- Ты, должно быть, тот самый Инферно? – спросил он высокомерным тоном.
- А что? – Скай ответил еще более высокомерно.
- У меня для него письмецо, - он гордо покачал головой.
- Тогда, это я.
- Вот, держи, - он положил в руки юноши большой синий конверт, испещренный узорами и символами. Скай перевернул его и распечатал. Внутри лежали два свернутых листа и что-то небольшое, но тяжелое. Развернув бумагу, блондин углубился в чтение:
«Добрый вечер, моя белокурая прелесть!!!
Рада, что ты все-таки оказался сильным. Мы с Кристофом до сих пор в Берлине. У него сейчас полно работы, поэтому я почти все время посвящаю изучению старинных книг в библиотеке. Вот, даже сейчас я сижу здесь среди стеллажей одна и пишу тебе, потому что они с Рэном опять в магистрате. Не хочется забивать твою голову нашими проблемами, но Рэн говорит, что ты должен знать.
Кто-то ускоренными темпами истребляет вампиров, все в панике. Простачков и новеньких не уничтожают, а вот сильных и старых… Что чувствительно бьет по нашей репутации и авторитету. Хуже того, что многие из уничтоженных являлись членами совета, поэтому я очень опасаюсь за Кристофа и Рэна, хоть он и бездарь полнейший. Никто не может определить, от кого хотят избавиться. Жизнь в страхе гонит вампиров по щелям, в то время как нам следует сплотиться, поэтому Кристоф устраивает неофициальную встречу здесь, в своем поместье.
Так тянет развезти о том, как я соскучилась и все такое, но нельзя, поэтому передам тебе еще одно сообщение от Рэна. Жди его сегодня среди гостей Бака.
Высылаю тебе крестик обратно, на втором листе кое-что интересное.
Целую, Эмилия.

P.S. А все-таки, я скучаю, Скай…»
Развернув второй лист, он увидел свое отражение: Эмилия нарисовала его портрет снова. Юноша перевернул конверт, и оттуда прямо на его ладонь выпал крест, блестевший символами при слабом электрическом свете, чуть проникавшем из окон дома. Сжав его в руке, Скай возвел глаза к небу и одними губами прошептал:
- Спасибо.
- ЭЙ! Инферно! – кричал ему издали Бак. – Иди к нам, знакомиться будем!
- Иду! – юноша спешно нацепил на шею крест, свернул письмо и пошел к дому.
На гриле, поджариваясь, шипели сосиски, и приятный запах разносился по прохладному прозрачному вечернему воздуху. Бак ловко управлялся с ними, периодически прикладываясь к бутылке пива, стоявшей рядом. К нему подходили люди, здоровались, что-то говорили. Громко играла музыка, по мнению Ская, rock`n`roll. Кто-то дурачился, кто-то разговаривал, кто-то целовался, зато все пили, поэтому юноша выглядел несколько странно без бутылки в руке.
Блондин сел в гостиной в самый угол, спрятавшись за раскидистой пальмой, оттуда наблюдая за гостями. На диван присели две девушки, мило болтавшие о… Скае.
- Ты его знаешь? – спросила одна у другой, ее красные волосы были собраны в конский хвост, глаза густо и неумело подведены карандашом, губы щедро накрашены коричневой помадой. Одежда – «рыночный вариант», как сказал бы предмет их разговора: джинсы, клетчатая рубашка, завязанная под грудью, большие ботинки. На теле неведомое количество сережек, а уши, казалось, просто изрешетили в драке.
- Впервые вижу, - отозвалась вторая. Перед ней стояла коробка с пиццей, в руке она держала бутылку пива. Ее кудрявые волосы стояли копной. На шее висели многочисленные медальоны, на руках – браслеты. Полы длинной черной юбки подметали паркет, топ обтягивал костлявую фигуру, на ногах были все те же гриндерсы. Макияж чуть лучше выполнен, чем у ее подруги, но, как и та, она вовсе не показалась мальчишке привлекательной.
- И как он тебе, Кейт?
- Миляга, - она взглянула кошачьими глазами в сторону блондина и улыбнулась.
- Необычный экземпляр, не так ли?
- Да, в нашей компании такие не попадаются, - Кейт прикурила. – Он похож на дорогую игрушку. Такой весь аристократ, - она покосилась в сторону юноши, подтянувшего колени к груди и ревностно вцепившегося в крест. – Худенький, чистенький, пушистенький. Смотри, как глазки бегают, Рэйчел.
- Да, да, а теперь за пеленой ресниц спрятал их, смотри, - и обе уставились на ангела.
- Как думаешь, откуда он тут взялся? – Кейт сделала очередную затяжку.
- Может, Бак сменил ориентацию? – они громко рассмеялись. – А я бы его оседлала с удовольствием, - продолжала Рэйчел, теребя одну из своих многочисленных сережек в ухе.
- Интересно, чем от него пахнет? Точно не потом, как от наших - продолжала смеяться Кейт.
- Давай, проверим, - красноволосая поставила бутылку на пол и направилась к юноше, пристально смотревшему в окно своими до невозможности синими глазами.
Перед Скаем возникла одна из девушек, прежде сидевшая на диване, опустилась на корточки и обратилась к нему немного пьяным голосом:
- Привет, меня зовут Рэйчел. А тебя ангел?
- Скай, - он эффектно убрал прядь волос за ухо.
- Очень приятно. А что ты в угол забился?
- Просто, я никого не знаю.
- Ну, теперь ты знаешь меня. Пойдем к нам, познакомимся поближе.
- Э… Хорошо, - Скай поднялся с пола.
- Ну, ни фига ж себе! – воскликнула Рэйчел. – Какой ты высокий! Сколько в тебе роста?
- Метр девяносто один, - донесся голос с улицы, а за ним в потрясающей одежде появился Рэн.
- Рэн? – брови Ская приподнялись.
- Удивлен? Держи, darling, - Смерть всучила ему полную бутылку Jack Daniel’sа.
- Рад тебя видеть, - он дружелюбно хлопнул Рэна по плечу.
- А как насчет ее? – Смерть кивком головы указала в сторону двери, мальчишка перевел взгляд туда – бутылка разлетелась на сотни маленьких блестящих осколков, ударившись об пол и высвободив бронзово-коричневый напиток на волю: маленькая девушка с черными волосами и сиреневыми глазами шагнула через порог. Все обернулись, приковав взгляды к блондину.
Скай, как волна шампанского, захлестнул ее, заключив в пьянящие объятия и подняв в воздух. От терпкого аромата ее духов и радости закружилась голова, в глазах появлялись темные пятна, поэтому юноша их просто закрыл, покрывая прохладными поцелуями ее лицо.
Он жадно вдыхал аромат ее кожи и волос, так же жадно сжимал ее маленькую фигуру в руках, отчаянно молясь всем, кому только можно, чтобы это не оказалось сном. Словно лишившись остатков разума, блондин зарывался носом в черные пряди и быстро шептал ей на ухо совершенно безумные слова любви, страстные признания, невыполнимые обещания. А она, лишь слегка приобняв его за шею и томно прикрывая глаза, слушала и наслаждалась ласкавшими ее кожу прикосновениями длинных волос цвета белого вина. Скаю не хватало воздуха, но он не мог остановиться, забыв обо всем на свете, он все целовал ее белую кожу и целовал, боясь, что она может растаять в ночной дымке.
- Эмилия, Эмилия, Эмилия, - словно в бреду шептал он дрожащими от волнения губами, не открывая глаза, чтобы мираж не растворился. – Я люблю тебя, люблю, люблю… - он задохнулся собственными чувствами. – Только не уходи… только не бросай меня, - отчаянные слова вливались в потоки воздуха тихими медовыми струями, которые способны были уловить только уши вампира. – Я дурак, знаю… Я еще ребенок, знаю… Я простой человек, знаю… Но я не могу жить без тебя, я вяну без твоих рук, я ничего не воспринимаю… Только не уходи, умоляю… Пожалуйста, - как соскучившийся котенок, Скай жался к ней, и запах ванили смешивался с терпким ароматом ее духов.
Все кругом стояли, словно в стопоре, никто не произносил ни звука, окружающие просто пялились на безумного мальчишку, крепко сжимавшего в руках маленькую черноволосую девушку. Тем временем Рэн сокрушался над разбитой бутылкой Jack Daniel’sа:
- Нет, чтобы сначала мне бутылку отдать, а потом уже с ума сходить, надо ее уронить было. Ну, что за жизнь!
- Успокойся, успокойся, Скай, - Эмилия бережно погладила мальчишку по щеке. – Все хорошо. Нам надо бы уйти куда-нибудь, чтобы эти полупьяные олухи не глазели.
- Да, darling! Пойдем, прогуляемся, - поддержал ее Рэн.
- Скай, - тихо позвала Эмилия.
Блондин аккуратно поставил ее на пол и открыл глаза, чтобы убедиться, что это не сон.
- Идем же, - вампирша взяла в руку его все еще сотрясаемые мелкой дрожью прохладные пальцы и потянула к выходу. Рэн какой-то странной походкой направился за ними.
На улице приятная прохлада коснулась горящих щек Ская, отчего он блаженно улыбнулся, осознавая, что Эмилия все же рядом. Девушка потянула его к одному из столиков, стоявших на веранде, на мгновение опустевшей, потому что Бак дожарил сосиски, и все устремились туда, включая Рэна. Они устроились на самом краю веранды, за дальним столиком и вместе устремили взгляды на огни города.
- Я думал, что больше никогда не увижу тебя, - произнес Скай, обернувшись к Эмилии.
- Я же на это надеялась, даже была уверена в этом, - невозмутимая холодность звучала в ее словах, вампирша даже не оторвалась от созерцания города, когда говорила это.
- И что же заставило тебя прийти? – обиженный таким невниманием юноша облокотился на стол, сцепил руки и положил на них подбородок.
- Кристоф хочет видеть тебя на собрании, - все с таким же безразличием ответила она.
- Зачем? Он ведь хотел, чтобы вы уехали, он не желал меня больше видеть.
- Вроде как его надоумил Рэн. Я здесь совершенно не при чем, - девушка, наконец, повернулась. – У нас проблемы, тебе об этом прекрасно известно. Видимо Кристоф хотел что-то обсудить с тобой.
- А почему же он сам не пришел?
- Он сейчас в Праге, там тоже живут те, кого ему хотелось бы видеть на собрании. Встреча очень важная, поэтому мы посещаем приглашенных лично.
- И много приглашенных?
- Не очень. Только самые близкие и нужные.
- А я к каким причисляюсь? – блондин нахмурился.
- Откуда мне знать? Только вот не думай, что я особо горю желанием тебя там видеть, - грубые слова лезвиями полоснули по сердцу.
- Хорошо. А почему ты тогда пришла? Рэн вполне мог обойтись и без твоего надзора, - на грубость мальчишка отвечал тем же.
- Рэн попросил меня. Я не смогла ему отказать. К тому же он полнейший бездарь, поэтому вполне мог забыть о том, зачем пришел, напившись в зюзю.
- Понятно, - Скай вздохнул, снимая с шеи крест. – Знаешь, твое письмо было гораздо теплее, чем твое сердце. Лучше бы ты не приходила. Рэн вполне мог бы обойтись и без твоей поддержки. Может, тебе стоит забрать это? – он положил украшение на стол, испытывающее глядя на Эмилию.
Вампирша, приподняв брови, несколько секунд молча смотрела на предмет, лежавший перед ней, а потом убийственным тоном промолвила:
- Вполне могу забрать. Мне все равно, - но крест не взяла.
- Так бери! Что же ты ждешь? Мне вовсе ни к чему напоминание о той, которая терзает сердце. Просто жаль, что все так получилось…
- Жаль, - она сгребла в кулак цепочку и анкх. – Так ты придешь? Кристоф будет очень не доволен, если ты не появишься.
- Я приду. Когда и куда?
- Рэн за тобой завалится. Ты не волнуйся: с ним не заблудишься.
- Я и не волнуюсь. Кстати, что он там пропал?
- Наверно, вырывает сосиски изо рта какого-нибудь гостя, - улыбнулась Эмилия, сглаживая обстановку.
- Да, такое зрелище дорого стоит! – засмеялся Скай, представив себе подобную картину. – Ну, пойду его поищу, - он скрылся за дверью.
Эмилия спокойно сидела за столиком, теребя в руках крест и не моргая. Горячая, разъедающая кожу, слеза скатилась по щеке, и вампирша быстро смахнула ее, продолжая смотреть вперед.
Сказать такое Скаю оказалось невыносимо трудно и больно, но она клятвенно обещала Кристофу покончить со всем этим.
Как она молила его взять Ская к ним! Как просила! Просто ползала перед Кристофом на коленях, как рабыня… Она не хотела терять Кристофа, но и не могла жить без Ская. Они дополняли друг друга, как две неразделимые части. Тогда она готова была наобещать Кристофу все, что угодно, но теперь поняла, что не сможет сдержать обещания, не сможет снова и снова причинять боль ангелу, не сможет снова и снова видеть его разочарованное лицо.
Встав из-за стола, Эмилия перепрыгнула через перила, отделявшие веранду от поляны перед домом, сунула крест в карман брюк и направилась к озеру, искрившемуся в лунном свете чернильной водой. С каждым шагом слезы все настойчивее пробивались к глазам и текли по щекам. Сначала она резко смахивала их с лица, но потом позволила течь, обрамляя лицо. Побежала и, не снимая тяжелой одежды, кинулась в воду.
Холод смыл слезы с лица и цепями обхватил тело. Эмилия вынырнула и глубоко вдохнула – воздух заполнил легкие. Она засмеялась сквозь слезы, чувствуя, как длинные металлические цепи тянут ко дну, как им помогают блестящие кожаные штаны и ботинки, как за ноги цепляются водоросли.
Пересилив все это, вампирша поплыла дальше от берега, услышав, как кто-то закричал на берегу.
Вода была очень холодная, поэтому судороги пробегали по телу, но Эмилия все не останавливаясь плыла под водой, чтобы не чувствовать слез и не слышать всхлипываний, вырывавшихся из горла. Иногда, не успевая набрать воздух в легкие, глотала воду и кашляла, но лишь легкомысленно смеялась над этим.
Нырнув поглубже, она открыла глаза: темнота залила все кругом. Эмилия подняла голову: робкие лучи лунного света пробивались сквозь водную толщу. Так красиво! Ласкает глаз… Она все любовалась и любовалась игривыми лучами, погружаясь глубже и глубже, холод все сильнее сковывал тело, но девушка не замечала его до тех пор, пока он не добрался до сердца. Водоросли оплели ноги тонкими нитями.
Плавно Эмилия протягивала руки, отчаянно пытаясь коснуться границы воздуха и воды, но не могла ее нащупать. Она старалась не заглотнуть воды, пошевелить хотя бы руками, но тело не слушалось, поэтому погружение продолжалось. Лучи становились все более тусклыми и незаметными…
Внезапно они совсем исчезли, чьи-то сильные руки поймали холодное тело Эмилии и потянули вверх, на поверхность. Она хлебнула было воды, но в легкие попал воздух: кто-то вытащил ее, и этот кто-то был гораздо теплее воды и ласковее холода. Пальцы пробежались по ее бледной щеке. Кажется, человек рядом облегченно вздохнул, поняв, что она жива. Оглядевшись, он поплыл к ближайшему берегу, но не к тому, где стоял дом Бака, к другому.
Эмилия не решалась открыть глаза до тех пор, пока ее не вытащили на берег. Все же открыв их, она скорбно улыбнулась и не смогла сдержать слез: Скай, он смотрел на нее из-под мокрых ресниц с искренней заботой и любовью. С его волос и одежды ручейками стекала вода, дыхание участилось, поэтому губы приоткрылись, иногда вздрагивая. Он покачал головой и улыбнулся.
- Зачем? – спросил с усмешкой.
- Я просто хотела смыть слезы, а они опять текут, - Эмилия указала на лицо.
- Глупая. Знаешь, как ты меня напугала? – он прижал девушку к себе.
- Прости. Ты знаешь, что я всегда делаю тебе больно. А вот в этот раз насолила вдвойне.
- Ну, что ты!? – выдохнул мальчишка. – Это не так.
- Именно так. Я слишком многого хочу, не могу ни от чего отказаться. Я эгоистка, - она затихла, уткнувшись в его плечо.
- Ну, хватит. В конце-концов кто-то из нас должен быть эгоистом. Я вовсе не против того, чтобы эту роль себе взяла ты, - он добродушно улыбнулся, растирая ее замерзшие руки.
- Это ужасно…
- Что?
- Быть эгоистом.
- Ну, не так уж и ужасно. Ты все преувеличиваешь. Можно мне крестик назад? – с надеждой спросил он.
- Угу, - всхлипнула Эмилия и вытащила его из кармана. – Возьми.
- Спасибо, - он позволил надеть украшение на себя. – Пойдем в дом, тут не очень далеко. Ты вся замерзла, а Бак там сосисок и бекона нажарил. Рэн виски и абсента притащил.
Вампирша дрожащими руками обвила шею юноши и притянула его к себе. Кожа мальчишки, как и волосы, даже после воды источали тонкий чуть сладковатый аромат ванили, будто он уже насквозь им пропитался.
- Ну вот, опять ты так со мной, - выдохнул Скай.
- Прости, прости, - она опустила руки.
- А я тебя разыграл! – засмеялся юноша.
- Что?
- Мы же договорились. Забыла уже?
- Что?
- Ты ведь должна быть эгоисткой. Помнишь? – напомнил блондин.
- Да?
- Ага, - подтвердил он, осознавая, что все время ему придется делить ее с Кристофом, потому что другого способа находиться рядом с Эмилией просто не видел.
- Тогда пойдем, там вечеринка без нас проходит! – оживилась Эмилия.
Скай встал и поднял девушку на руки, она чмокнула его в белую щеку и, обхватив за шею руками, прижалась сильнее, пытаясь согреться.
- Эй! – наигранно возмутился мальчишка. – Не наглей!
- Что?
- Кто ж так целует своего спасителя?
- Да я б и не умерла: я ж вампир. Забыл?
- Вот досада. Выходит, зря я старался? – протянул мальчишка.
- Может и не зря.
- Звучит интригующе, - юноша поднял бровь.
- И заманчиво?
- Еще бы!
- Эмилия! Ты что? Рехнулась? – к ним на всех парах несся Рэн с бутылкой Jack Daniel`sа. – Тебя же еще Кристоф не долечил. Сумасшедшая! – вопил он. – Да он бы из меня лепешку сделал, случись что с тобой! Хорошо хоть Скай вовремя тебя увидел, а то я-то только узнал!
- Успокойся, Рэн, - сказал Скай, улыбаясь. – Все ведь хорошо.
- Да, Рэн. Все ok. Ты нам сосисок припас? – недовольно спросила девушка, находящаяся у Ская на руках.
- А как же! – тут он резко обернулся в сторону веранды. – А ну, черти! Руки от моего хавчика! – с этими криками он побежал к дому.
- Вот это ускорение! – блондин удивленно смотрел в след удаляющейся Смерти.
- Рэн у нас спортсмен в отставке, - засмеялась Эмилия.
- Правда?
- Нет, конечно. Просто он не может допустить того, чтобы кто-то съел его бекон.
- Пойдем через другую дверь в дом. Там у меня в комнате есть вещи кое-какие. Тебе переодеться надо, быстрее согреешься.
- И тебе тоже.
- Попросим Рэна, принести все к нам. А то мне что-то лень смотреть на пьяную компанию, прохлаждающуюся на улице.
- Мне тоже.
Не отвечая на вопросы, доносившиеся с разных сторон, и даже не обращая внимания ни на кого, Скай отнес Эмилию в комнату, в которой спал всю эту неделю. Там царила тьма, заполнившая все обширное пространство и ревностно властвовавшая в одиночестве, пока не появились эти двое.
Девушка моментально скользнула в ванную, находившуюся рядом со спальней, чтобы принять душ. Блондин снял мокрые, хлюпавшие ботинки, стянул носки и босиком пошлепал искать Рэна, оставляя на полу следы.
Видимо, со стороны он выглядел весьма интригующе: одежда прилипла к телу, волосы – к лицу, потому что в гостиной к нему пристала Рэйчел:
- Оу! Какой ты… - она игриво прикусила губу, осматривая парня с ног до головы.
- Ты Рэна видела? – юноша будто не замечал ее заигрываний.
- А разве он нам нужен? – девушка заискивающе посмотрела ему в глаза.
- Не знаю, как вам, а мне просто необходим, - он обвел взглядом гостиную.
- Рэн может и подождать, а я нет, - она положила руки ему на грудь и придвинулась ближе.
- Вряд ли Рэн станет ждать.
- Ну, хотя бы поцелуй меня, - Рэйчел поднялась на носочки, желая поцеловать Ская в губы, но он отвернулся, поэтому ее губы угодили в скулу.
- Извини, мне срочно нужен Рэн, - блондин выскользнул из ее объятий и оправился на веранду. Рэйчел недовольно надула губы.
- Что? Не получилось, Рэйч? – к ней прильнул небритый и уже довольно пьяный экземпляр.
- Отвали! – она вывернулась из-под его руки и пошла к Кейт.
- Что случилось? – поинтересовалась та.
- Слишком крепкий оказался, - буркнула девушка, падая на диван рядом с подругой. – В любом случае, сегодня ночью он будет моим.
- Не старайся даже, - вступил в разговор Бак. – Кажется, его ничем от этой Эмилии не отдерешь.
- Посмотрим.
Скай все-таки отыскал Рэна, пившего абсент из горла и уже пристроившего себе на колени какую-то девушку, на веранде и попросил перебраться вместе со спиртным и едой в комнату. Смерть так и сделала, не постеснявшись захватить с собой тройку приятелей и еще тройку подруг.
Скай вошел в ванную (дверь почему-то оказалась не заперта): там было тепло, и витал приятный аромат: Эмилия нежилась в душевой кабине. Довольно просторная ванная комната освещалась лишь одним тусклым светильником (хотя можно было пользоваться всеми тремя), и его мерцание отражалось в зеркале шкафчика напротив. В углу на теплом полу, выложенном песочной плиткой, валялась мокрая одежда с кучей металлических цепей и серебряных украшений.
- Эмилия, я принес полотенце, - робко проговорил юноша, несмотря на то, что обычно робости в нем днем с огнем не сыщешь.
- Что? – створка отъехала – блондин мигом отвернулся. – А, это ты, прелесть! – босыми ногами она ступила на плитку, приблизилась к нему, и ее теплые влажные ладони скользнули по его животу, нырнув под блузу. Пальчики игриво пробежали вниз, к поясу джинсов – Скай вздрогнул, его глаза забегали, сердце забилось. Эмилия тихо засмеялась. Юноша продолжил сжимать в руках полотенце и смотреть на поверхность двери до тех пор, пока вампирша не оказалась перед ним. Мальчишка устремил на нее вопросительный взгляд, в котором прекрасно читались его тихие мысли: «Хочу тебя… боюсь немного, что укусишь…»
- Ты как будто боишься меня, - сказала она с улыбкой. – Можно подумать, что ты впервые видишь мое тело, не прикрытое кипой одежды.
- Вовсе нет, - заметив, что немного стесняется, храбрился Скай.
Вампирша обошла его вокруг и остановилась сзади, обхватив руками талию и прижавшись обнаженным телом к нему.
- Что, прелесть? – прошептала она. – Ты весь дрожишь… Замерз?
- Нет… ах… - из рук выпали полотенца: пальцы Эмилии расстегнули ремень и стали ласкать кожу под поясом джинсов - кровь прилила к голове горячим потоком, щеки полыхнули румянцем.
- Ты прав, прелесть, нечего меня бояться, - вампирша закрыла дверь на замок – сердце блондина екнуло.
Сначала он просто наблюдал за девушкой, которая тянулась к нему, обхватив руками шею, заставляя наклонить голову. Потом же, когда она, слегка покусывая его губы, стала дарить обезоруживающие поцелуи, юноша просто не мог не ответить, перестав сопротивляться.
Его длинные пальцы коснулись гладкого влажного тела Эмилии и притянули к своему обладателю. Она прижалась еще сильнее, все еще стоя на носочках и целуя мягкие губы. Как-то непринужденно вампирша стянула с него одежду и бросила в тот же угол, где уже расположилась куча ее вещей.
Скай прижал Эмилию к стене, покрывая короткими поцелуями ее кремово-нежную кожу, она лишь что-то простонала в ответ, запрокинув голову назад. Они опустились на теплый пол, и вампирша провела языком по ключице юноши, заставляя мелкую дрожь пробежаться по коже.
Блондин только слегка касался пальцами ее тела, но девушку будто обдавало огнем при каждом прикосновении. Вены ярко прорисовывались на теле Ская, поэтому так же, как и в прошлый раз, ей очень хотелось попробовать его кровь на вкус. Ее не покидала уверенность в том, что он окажется совсем иным в этом отношении, чем остальные люди.
Мальчишка нетерпеливо застонал и сжал в кулаке попавшуюся под руку блузу, когда Эмилия придвинулась к нему, обхватив талию ногами. Все это походило на сладостную пытку для них обоих, и никто не желал, чтобы она закончилась.
Горячие уста блондина остановились на груди – девушка задышала чаще, откинув голову назад, кусая губки и закрывая глаза.
Парень аккуратно придерживал ее трепетное тело за талию, не желая останавливаться. Его глаза демонически блестели, дыхание обжигало, ласки становились все более страстными.
«Да что же это? – промелькнула мысль в голове Эмилии. – Он не вампир… Определенно нет… о… - мысли прерывались волнами эмоций, вызванными действиями Ская. – Но он и не человек… да…» - она очередной раз закусила губу, чтобы сдержать рвавшиеся на волю стоны.
- Кто же ты? – прошептала девушка ему на ухо, поцеловав мочку и проводя ладошкой по гладкой груди.
- Что?
«Рэн, ты был прав…» - больше мысли не могли проникнуть в голову, остались только чувства, эмоции, наслаждение.
Рядом шумела вода в открытой душевой кабине, и капли ее разлетались в разные стороны. Скаю было не привыкать заниматься любовью, не пойми где, хорошо хоть не в машине, потому что места там гораздо меньше и постоянно что-нибудь мешается. А с Релиной почти всегда все происходило именно в машине, потому что времени в обрез давалось, изредка она предлагала заняться сексом в отеле или дома. Эмилию это обстоятельство тоже не смущало, потому что за четыреста лет своей жизни, она успела попробовать все, что только можно, с Кристофом и не с Кристофом тоже.
Блондину нравилось видеть податливое, чувствительное к прикосновениям тело девушки в своих руках, нравилось видеть, как ее лицо розовеет, как она откидывает голову назад, подставляя белую шейку под поцелуи. И все-таки, несмотря на все ее человеческие стороны, Скай чувствовал, что с ним рядом вампирша, потому что в ней жили и бешеная страсть, и трепетная нежность, и заводящая ненасытность, какие ни одна женщина, из встречавшихся ему на пути к смерти, не смогла в себе соединить, потому что у людей это считалось несовместимым. Она играла с его телом, как ей хотелось, то целуя и лаская, то царапая ногтями. И юноша был готов отдать все на свете, чтобы еще раз эта искусная любовница выбрала его для своей, может быть, и нечестной игры.
Эмилия выгнулась, как дикая пантера, тихо застонав, ее влажные волосы вихрем взметнулись вверх, раскидывая в разные стороны искрящиеся капли воды, ее вишневые ногти оставили красные полосы на теле Ская, и это лишь подлило масла в огонь, который охватил все клеточки его тела, заставляя просто отдаться без остатка и не жалеть ни о чем.
Открыв глаза, блондин увидел, как вампирша игриво улыбается ему, на ее лице застыло такое выражение, будто она только что приручила дикого зверя. Поцеловав, она слегка куснула его за нижнюю губу и заглянула под опущенные ресницы, бросавшие густую тень на болезненно-румяные щеки: в очах горело какое-то необъяснимое чувство, кричащее: «Да, я весь твой! Возьми меня или убей…» Блондин, словно не насытившись, притянул ее к себе и жадно впился в кожу губами, страстно сжимая в руках.
- Прелесть моя! – Эмилия взяла его лицо в свои ручки и стала покрывать поцелуями пушистые ресницы, порозовевшие щеки и чуть припухшие губы.
- Да… - обреченный шепот сорвался с губ Ская. – Я весь твой… Я признаю это…
Вампирша прижала его к себе и, поцеловав в лоб, сказала:
- Давай-ка в душ, а потом присоединимся к веселью.
- Угу, - мальчишка кивнул, получив игривый поцелуй в нос. – Нуууу…
- Все-все, больше не буду…
За стеной уже во всю веселилась компания, к которой несколько минут назад присоединились Рэйчел и Кейт, в надежде найти там Ская, но его как след простыл. По прошествии еще некоторого количества времени Рэйчел не выдержала ожидания:
- А где Скай?
- В ванную заходил, - ответил Рэн, увлеченный игрой в карты на раздевание.
- А Эмилия? – поинтересовалась Кейт.
- А да она была в ванной, когда… - Смерть оторвался от игры, ослепленный тем, что должен был сказать, - … туда вошел Скай…
- Что? – все мигом повернулись к Рэну.
- Ну, - Рэн покашлял. – Что вы так смотрите? Почему он не мог войти туда, когда там была Эмилия? Он полотенце ей понес, - стал оправдывать блондина.
- Но он до сих пор там?
- Э… Ну, вроде не выходил, - промямлил Смерть, хватая бутылку абсента.
- Значит он там, - заключила Рэйчел.
- Может и там, - расхрабрился Рэн после глотка зеленого напитка. – В конце-концов это не ваше дело, мисс!
- С чего ты взял? Может, и мое. Я, может быть, хочу с ним поговорить, - возмутилась девушка.
- Ну, вот выйдет, тогда и поговорите. Может, он и расскажет вам все подробности того, что с ним сейчас, возможно творит, Эмилия! А натворить она способна многое, - Рэн снова уставился в свои карты и, выбрасывая их, прокричал, - а! Вы проиграли!
Рэйчел недовольно хмыкнула, уставившись на поверхность двери, ведущей в ванную, из которой доносились только звуки льющейся воды. Наконец, ручка повернулась, и вышла Эмилия, замотанная в полотенце. Ее глаза блестели, на щеках играл легкий румянец, губы были тронуты легкой улыбкой. Девушка, удостоенная пожирающих взглядов мужской половины, откинула мокрые волосы с лица и прошествовала в комнату, где сидела веселая компания. Рэйчел чуть не заскрипела зубами от ярости, но сдержалась, направившись в ванную, дверь которой уже не была заперта.
Скай, тоже обернутый полотенцем, стоял перед зеркалом и расчесывал волосы. На его бледном лице таким же, как у Эмили, румянцем выделялись щеки, он мило улыбался своему отражению, на которое смотрели его радостные немного утомленные глаза.
Вошедшая сделала недовольный вид и спросила:
- Это тебе был так нужен Рэн?
- Что? – мальчишка повернулся.
- Это ты только что с Рэном разговаривал?
- Нет. А что? Есть какие-то претензии? – изумился блондин.
- Ну, и чем тебя не устраивала я?
- Ты о чем?
- О том, - Рэйчел подошла вплотную и, положив руки ему на плечи, потянулась к губам.
- Оставь меня, - юноша убрал ее руки и отодвинулся.
В комнату заглянула Эмилия, уже одетая в длинную футболку.
- Упс! Извиняюсь, - весело сказала она. – Прелесть, ты не против того, что я твою футболку надела?
- Нет, всегда пожалуйста, - ответил блондин.
- Вот, держи одежду, - встав перед носом у Рэйчел, девушка, положила в руки Скаю какие-то вещи. – Как ты просил.
Выбрав из кучи белья, лежавшей в углу, свои брюки, топ и прозрачную блузу, Эмилия живо удалилась.
- И какая тебе разница кому вставлять? – грубо осведомилась Рэйчел.
- Я не собираюсь перед тобой отчитываться, - недовольно сообщил Скай. – Тем более в таких же формах, что и ты.
- Если ты считаешь, что видишь меня впервые, и что завтра я буду уже с другим, то я уверена, что она не лучше. Эта твоя Эмилия, сто процентов, поступит так же, если уже не поступила, - Рэйчел скрестила руки на груди.
- Да, я знаю. Причем уже давно это знаю. Так что можешь не говорить мне об этом. Если тебе хочется секса, обратись к кому-нибудь другому. А сейчас я бы хотел одеться. Будь добра, выйди, - он положил вещи на крышку корзины для грязного белья и выжидательно посмотрел на все еще находящуюся здесь девушку.
- Что ж прекрасно. Мы еще посмотрим, - проворчала она, выходя из ванной.
В комнату тем временем перетащили музыкальный центр и перебазировались еще люди, теперь громко аплодировавшие Эмилии, вытанцовывающей на столе (видимо, принесенном с веранды). Ее жаркие танцы завели всех кругом, поэтому они тоже последовали ее примеру. Девушка опустилась на корточки, взяла из рук Рэна бутылку и сделала внушительный глоток.
Рэйчел присоединилась к ним, не желая уступать Эмилии, совершенно не подозревавшей о том, что кто-то решил устроить соревнования. Она тоже забралась на стол и стала танцевать. Вокруг все загудели. И тут Эмилия, обхватив Рэйчел за талию, поцеловала ее в губы – Рэн закричал:
- А меня?! Я тоже хочу!
Скай вышел из ванной, когда Эмилия наклонилась и поцеловала Рэна тоже. Смерть радостно запрыгал и принялся вытанцовывать, дико виляя бедрами. Вампирша спрыгнула, оставив стол на растерзание Рэйчел, и подошла к блондину, остановившемуся в дверном проеме.
- Пойдем, там клево! – она учащенно дышала. – Мы тебе специально виски оставили. Или тебе уже в кровать пора?
- Нет. Отчего же? – мальчишка сжал ее в объятиях и, подняв в воздух, потащил в комнату.
Рэн всучил блондину полную бутылку Jack Daniel’sа, Скай в момент открыл ее и сделал приличный глоток. Эмилия отняла у него виски, поцеловала, ощутив жгучее послевкусие напитка во рту, и сама глотнула из горлышка.
- Эй! Слушайте, - крикнул Рэн. – У меня предложение: давайте устроим конкурс. Например, кто из девушек лучше станцует.
- Что? Стриптиз? – отозвалась Рэйчел.
- Да хоть и стриптиз! – оживился Смерть. – Ну, раздеваться до конца не обязательно. Ну? Что?
- В принципе, можно, - как бы раздумывая, произнесла Эмилия.
- Ты собираешься танцевать стриптиз? – Скай чуть не подавился виски.
- А что? – она сделала невинный вид.
- Я буду жутко ревновать, - шепнул он ей на ушко.
- А мне нравится твоя ревность, - она помолчала. – Я согласна! – вскинула руку.
Не только одна Эмилия согласилась, но и многие другие: действие алкоголя сказалось. В итоге станцевали все.
Эмилия была последней: до этого момента она все время сидела на коленях у Ская, который уткнулся носом в ее плечо и иногда глотал из своей бутылки. Когда вампирша начала танцевать, он моментально осознал, что еле сдерживается, чтобы не накинуться на нее опять в порыве возбуждения, и нервно глотнул виски.
- Сигаретки нет? – спросил мальчишка у Рэна, который с открытым ртом наблюдал за призывными взглядами и эротичными движениями танцевавшей.
- Э… где-то была, - Смерть стал машинально шарить по карманам в поисках пачки, не отрывая взгляда от девушки. – Вот, - протянул найденные Marlboro юноше.
- Спасибо, - Скай закурил, наслаждаясь танцем Эмилии, которая неожиданно спрыгнула со стола, приблизилась и взяла сигарету из его рук. Сделав затяжку, она накрыла его рот страстным поцелуем, о каком можно только мечтать человеку, и все кругом разразились криками и аплодисментами.
- А! Клева! – вскричал Рэн, подпрыгивая на месте.
- Да еще бы, - прошептал Скай, глядя в сиреневые призывные глаза вампирши, в которых он прочитал жажду крови, его крови. – Когда-нибудь ты обязательно меня попробуешь, - он затянулся сигаретой и выпустил дым. – Я обещаю.
- Я знаю, - она вновь поцеловала его.

Chapter 2
Estate of count Frei
(Поместье графа Фрая)

Веселье продолжалось и далеко за полночь, поэтому только часам к четырем или пяти утра все уснули, за редким исключением. Этим исключением стали Эмилия, Рэн и, как ни странно, Рэйчел, которая сидела на столе в обнимку с пустой бутылкой и о чем-то думала, косясь в сторону Ская, тихо спящего на кровати. Неожиданно очнувшись от своей думы, девушка поставила бутылку на стол и направилась на веранду в поисках Эмилии.
На улице вампирша (Рэйчел, разумеется, этого не знала) сидела на коленях у Рэна, который курил Marlboro, и они душевно разговаривали.
Рэйчел остановилась и прислушалась: их голоса отчетливо слышались в тишине прохладного осеннего утра.
- Ты не проболтаешься, Рэн? – спросила у друга Эмилия, теребя в пальцах прядь его растрепавшихся волос.
- О чем? Об этом? Нет, конечно, - заверил ее Смерть (во что Рэйчел тоже не была посвящена). – Ну? И как он? – в голосе звучало неприкрытое любопытство.
- Хм… - вампирша задумчиво взглянула на бледнеющие звезды. – Хорош… - с упоением произнесла, - очень…
- Лучше Кристофа?
- Рэн, ты оказался прав: Скай не человек, - выпалила вдруг она.
- Как? – вырвалось у Рэйчел – парочка обернулась – девушка зажала рот руками.
- Ты подслушивала! – взбешенно проговорила Эмилия.
- Н-н-нет, - запинаясь, пролепетала Рэйч.
- Ты лжешь, - процедил Рэн, делая очередную затяжку. – Зачем подслушивала?
- Я-я-я…
- Пошла вон! Убирайся! – зло прошипела вампирша, но Рэйчел не могла сдвинуться с места.
Эмилия встала с коленей Рэна и подошла к остолбеневшей девушке.
- Я что тебе сказала!? – толкнула ее - Рэйчел собрала собой все бутылки, валявшиеся на полу, и ударилась о стену. – Ты что? Оглохла?! – брови вампирши сошлись на переносице. – Мне только тебя не хватало! Еще с тобой разборки устраивать… Из-за чего? Из-за Ская? Да вон он, спит себе спокойненько. Иди и бери, если сможешь!
- Сука! – Рэйч кое-как поднялась на четвереньки.
- Заткнись! – Эмилия прошлась тыльной стороной ладони по ее щеке, схватив за шею, подняла и прижала к стене.
- Пусти,- прохрипела Рэйч.
- Ты следила за ним, да?
- Что?
- Ты пришла за Скаем, да? – ударила девушку о стену – та сдавленно вскрикнула.
- Отвали, - Рэйч попыталась освободиться, на что Эмилия впилась в ее рот губами, проникнув в него языком и вытащив оттуда маленький серебристый жучок, замаскированный под пломбу.
- Ой, - она состроила удивленное лицо. – А что это такое? А? Кажется, это подслушивающее устройство, - растерла его в порошок. - Кто тебя подослал?
- Какая разница?
- Большая, - к ним присоединился Рэн.
- Говори!
- Не… - кровь Рэйчел забрызгала руку Эмилии.
- Она от Квода, - Скай стоял в проходе, в руке держал пистолет, его волосы были в беспорядке.
- Блин, Скай! – подпрыгнул на месте Рэн. – С глушаком?
- Да.
- Ням… - Эмилия облизывала пальчики.
Блондин подошел ближе и поцеловал в испачканные кровью губы, поднял ее, все еще занятую кровью, на руки, вышел на веранду.
Эмилия, как ребенок, сидела у него на коленях, увлеченная собственным занятием.
- А как ты узнал? – спросил у Ская Рэн, снова закуривая.
- Она, видимо, не помнила меня. Или помнила, но все равно пошла, думая, что я ее не знал.
- Что? Сигаретку? – Рэн протянул ему пачку.
- Спасибо, - Скай взял сигарету и закурил. – Мы с ней учились вместе в школе, правда, в разных классах. Тогда она боялась ко мне подойти, думала, что я ее не замечаю, но я замечал все и всех, - он выпустил дым. – И вот не так давно я обнаружил в архивах синдиката личное дело Рэйчел. Я бы и не вспомнил, что она вступила, если бы не сегодняшнее состояние. Видимо она хотела убить двух зайцев сразу: угодить Кводу и переспать со мной.
- Феноменально, - отозвался Рэн, вытаскивая из-под стола упаковку сока. – Блин, говорил же мне Кристоф не пить.
- Эмилия, а как ты догадалась? – спросил Скай.
- Ну, я же вчера ее целовала. А целовала, чтобы убедиться в том, что заподозрила. Я просто заметила, что когда она говорит, происходит некоторое искажение тембра ее голоса.
- Ты можешь это уловить? – изумился юноша.
- Да, и не только это. Ну, вот я и решила проверить на вкус.
- Проверила? – Рэн, не известно откуда, достал тарелку горячих сосисок и поставил на стол. – Угощайтесь, - предложил он, сразу же ухватился за сосиску и стал жевать.
- Проверила, конечно, - Эмилия тоже взяла одну из тарелки. – К тому же у нее возник какой-то недюжинный интерес к Скаю. Не правда ли, прелесть?
- Да уж, я думал живым не уйду, - юноша пытался привести волосы в порядок. – А что с трупом делать будем?
- Ой, да ты не волнуйся, - успокоила Смерть, держа сосиску в руке и иногда размахивая ей. – Либо с собой заберем, либо еще несколько добавим.
- Я голосую за второе, - весело сообщила вампирша.
- У меня тоже такое чувство, что Рэйчел была тут не единственная, - поддержал ее мальчишка.
- А что мы будем делать с тобой, Скай, если копы нагрянут? – спросил Рэн.
- А со мной и ничего делать не нужно, - мальчишка обхватил талию Эмилии, чтобы она не съезжала с коленей. – Мне не впервой будет с ними встретиться. Думаю, меня в участке уже боятся, после того, как я чуть не придушил Стивенсона.
- Точно, - подтвердил Смерть.
- И кого еще прикончим? – с нетерпением спросила Эмилия.
- Тссс… - зашипел вдруг Рэн. – Слушайте.
Все прислушались.
- Я ничего не слышу, - сказал Скай.
- Ты и не должен, - подтвердила Эмилия, слезая с его коленей.
- А что там? – не унимался юноша.
- Кто-то говорит по телефону, - ответил Рэн, наблюдая за действиями вампирши. – Смотри, ты просто не представляешь себе, как она хороша.
Эмилия бесшумно вошла в дом и прокралась на кухню, откуда доносился голос, разговаривавший, видимо, с полицией:
- Да, у нас тут труп и трое убийц. Ну, приезжайте же скорее! - ее взору предстал мужчина, который отдал Скаю письмо. – Я жду. Скорее, пожалуйста, - положил трубку.
- Оу! – девушка, одетая в длинную футболку, обнажив плечо, стояла, опершись на дверь. – У нас тут стукач.
- Ч-ч-что?
- Почему людей так тянет на заикания сегодня? – в ее глазах сверкнула ярость.
- Я-я-я… - он схватил пустую бутылку из-под пива. – Я буду защищаться!
- Ой, да заткнись ты, - махнула рукой Эмилия.
- Не-не-не подходи ко мне, чудовище! – сдавленным голосом вскрикнул он, когда девушка медленно стала приближаться.
- Ну, не такое уж я и чудовище! – она уклонилась от бутылки, запущенной в нее. – У! Какая агрессия! Я тоже могу быть агрессивной, - приблизилась и вцепилась клыками в его запястье – мужчина дико взвыл. Правда, дом спал мертвым сном, поэтому его никто не услышал.
- Эмилия, что ты делаешь? – в дверях появился Скай.
- Я голодна, - ответила девушка, оторвавшись от поглощения крови, - мужчина отполз подальше, держась за прокушенную руку, пытаясь остановить потоки. – Привыкай, прелесть! – развернулась и накинулась на рыдающего «стукача». Повалив его на пол, вампирша прокусила его шею и насытилась в момент.
Блондин подошел и, взяв ее за руку, потянул вверх. Эмилия встала.
- Дай, я добью его, - кровожадно попросила она, поглядывая на все еще дышащего мужчину. Юноша поднял ее лицо за подбородок, губы, перепачканные кровью, потянулись к нему, и Скай, наклонив голову, поцеловал их, почувствовав во рту солоноватый вкус.
- А ты становишься похожим на вампира, - сообщила Эмилия.
- С кем поведешься, от того и наберешься, - не глядя, мальчишка выстрелил в скорчившегося на полу человека – дыхание прекратилось.
- А вы отлично смотритесь вместе и в таком виде, - в комнату вошел Рэн с сосиской в руке. – Киллер и вампирша. Миленько, - он с чувством откусил.
- О, замолчи, Рэн, - девушка состроила недовольную гримасу.
- А что? Жаль фотоаппарата нет. Клевый кадр получился бы! Изумительно: оба в крови и целуются.
- Замолчи, а то и тебя съем, - смущенно улыбнулась вампирша.
- А я и не против, - поднял бровь юноша.
- Не пфотив шего? – Рэн застыл во время откусывания.
- Не против повторить поцелуй.
- Облезешь, - Эмилия вытерла рот рукой. – Тьфу, блин, и вкуснее бывают!
- Тогда я в следующий раз буду при себе фотик держать, - Рэн потряс изрядно уменьшившейся сосиской.
- Папарацци ходячий, - хмыкнула девушка.
- Хех… А ты как думала?! – Смерть гордо выпятил грудь.
- Так, у нас мало времени: скоро нагрянут фараоны, - вампирша направилась в сторону комнаты Ская, где спали несколько человек, включая Кейт. – Я до сих пор не представляю, что делать со Скаем. Полиция его точно заберет, если увидит.
- Ты права, как всегда, но я тоже ничего не могу сообразить, - Рэн и Скай последовали за девушкой.
- Так думай же! – настойчиво проговорила она, заходя в ванную комнату. – Эй! Куда? – остановила лица мужского пола в дверях. – А ну, разворот! – повернула Рэна и вытолкала обоих в коридор. – И еще, притащите мне кто-нибудь одежду. Я повесила ее сушиться, - захлопнула дверь.
- Э-э-э… - проблеял Рэн недовольно. – Шикарная девчонка, но, блин, холодная, как лед. Не знаю, как ее Кристоф терпит.
- Ну, она не так уж и холодна, - протянул юноша.
- Не обольщайся, darling! Вот вернемся в поместье, она будет возле Кристофа, зуб даю! Кстати, как она там тебя называет? Прелесть?
- Да, - блондин смущенно потупил взор.
- Ну, знаешь. Я бы все отдал, чтобы меня так назвала такая девушка, - мечтательно растянул Смерть, доставая из кармана… шоколадную конфету. – Хотишь? – исковеркал слово.
- Хотю, - улыбнулся мальчишка и поймал конфету. – Она там что-то упоминала об одежде.
- Да. Думаю, меня она вообще к себе не пустит, так что иди ты, - достал из кармана еще конфету и стал задумчиво разворачивать.
Рэн сел на угол кровати, сосредоточенно пережевывая конфеты, периодически появлявшиеся из его, казалось, безразмерного кармана. Скай собрал вещи Эмилии и постучал в дверь ванной.
- Войдите, - раздался приглушенный голос, мальчишка вошел.
В этот раз здесь было прохладно, видимо, теперь пришла очередь холодного душа. Створка отъехала, выглянула Эмилия, наивно хлопая мокрыми ресницами.
- Ты что-то хотел? – спросила она ангельским голоском.
- Я принес твои вещи.
- Спасибо. Положи на корзину. Что-нибудь еще?
- Ну, это правда, что когда вы вернетесь в поместье, ты все время будешь проводить с Кристофом? – слова Рэна не давали юноше покоя.
- Ты ведь знаешь.
- Знаю…
- Что тогда спрашиваешь? – она ловко завернулась в полотенце.
- Сердце надеется, что его след все-таки не превратится в шрам – вот и спрашиваю.
- Я не понимаю, что ты имеешь в виду.
- Я лишь игрушка, да? – отчаянно произнес он.
- Наверно, все может быть… Ты понимаешь, что я непостоянная. Надеюсь, ты не хочешь поставить меня перед выбором.
- Нет, конечно.
- Я рада, - Эмилия подошла и, поднявшись на носочки и наклонив голову Ская, любовно чмокнула в щеку. – Мы вместе вернемся в поместье.
- Мне будет тяжело видеть тебя с ним, - признался юноша.
- Я знаю. Но Кристоф постоянно занят, поэтому чаще я буду уделять внимание тебе. Только перед тем, как уедем в Берлин, ты должен будешь вернуться в свою квартиру и взять из сейфа прах, который остался от той куклы. Помнишь?
- Да, но как же мы уедем в Берлин, меня ведь ищут?
- Это уже наша с Рэном забота.
В доме раздались крики и голоса, пытавшиеся перекричать друг друга.
- Чертовы фараоны! – Эмилия скинула полотенце и со скоростью света натянула на себя принесенную одежду. – Стой здесь, пока кто-нибудь не войдет.
- А как же Рэн? – заволновался блондин.
- Рэн своими конфетами кого угодно до смерти доведет, - вампирша подошла с Скаю. – Схвати, меня как можно, грубее.
- Что? – растерялся блондин.
- Хватай, говорю! – дверь распахнулась, Скай поймал девушку за руки и потянул к себе. Эмилия закричала, делая вид, что она не с ним.
- Отпусти ее, мы ничего тебе не сделаем, - проговорил полицейский в страхе.
- Отпусти! – девушка подтвердила, это послужило определенным знаком молодому человеку: он разжал пальцы – Эмилия скользнула за спину полицейского.
- Вот так, - тот медленно стал приближаться к мальчишке, не понимавшему, что он должен делать дальше.
Внезапно вампирша схватила полицейского за горло – он выстрелил, чуть не задев Ская, глаза которого увеличились от неожиданности.
- Твою… - прошептал он отрешенно.
Эмилия вырвала у человека, которого держала за шею, оружие и ткнула ему в спину.
- Давай, Скай, выходи. Надо быстренько топать к Рэну, иначе мы отсюда выберемся нескоро.
Мальчишка повиновался, готовый в любую секунду выхватить из-за пояса оружие. Вампирша шла спиной, волоча за собой полицейского и зажимая ему рот рукой, чтобы не вопил.
- Заткнись ты! Слюнявое отродье! – зашипела она. – Рэн! Открывай проход! – в комнату вбежали еще два «фараона» и прицелились в нее – Эмилия закрылась от них живым щитом.
- Не стреляйте! Не стреляйте! – вопил «щит», вырываясь из рук девушки. Вывернувшись, он рванулся в угол. Послышались выстрелы – Эмилия стала перед Скаем, будто могла его загородить.
- Рэн, что ты там копаешься? Быстрее! – появились еще люди с оружием. От выстрелов стало ничего не видно и слышно, посыпались стекла – Скай и Эмилия разбежались в разные стороны, прячась от пуль.
- Рэн! – крикнула девушка, укрывшись за креслом. – Ты что? Рожаешь что ли?
- Я забыл заклинание! – Смерть отчаянно рыскал по многочисленным карманам.
- Что? – блондин чуть не пристрелил самого Рэна за это.
- Он заклинание забыл! – взмолилась вампирша, всплеснув руками. – Бездарь! – рядом с ее головой пронеслась шальная горячая пуля. – Блин! - с другой стороны окна тоже собрались полицейские.
- Сейчас! – Рэн вытащил из кармана маленькую записную книжечку, несмотря на то, что мимо него пролетали пули и осколки. – Ищу, ищу уже! – он с остервенением перелистывал страницы.
- Ну, все, - промолвил блондин. – Мне это надоело, - выйдя из своего укрытия, он пристрелил сразу двоих. Сделал сальто, приземлился на третьего – тот издал сдавленный крик и выронил оружие. Мальчишка наступил ему на горло и надавил – мужчина задохнулся под тяжестью ботинка на шее и юноши, стоявшего на его груди.
- Стреляй в блондина! – крикнул кто-то.
- Скай! – вампирша выскочила из-за кресла и сбила с ног похожего на колобка человека в форме. – Да, быстрее, Рэн! Смерть ты паршивая!
- Я не парш… - прямо перед его глазами посвистела пуля. – Упс! – он продолжил еще более лихорадочно листать книжку. – А, нашел! – победно вскрикнул.
- Шевели языком! – вскрикнула девушка. - Мне не хочется их убивать. Скай! Прекрати, резню! – она кинулась к юноше, с дикой яростью пытавшегося сравнять с землей одного из полицейских. Удивительно, как его самого еще не пристрелили.
- Открыл! - вскричал Рэн.
- Скай! Хватит! – Эмилия оторвала руки блондина от скрючившегося от боли человека. - Уходим! – толкнула его к Рэну.
- Но…
- Нам ни к чему кровопролитие! Мы не садисты! – вместе с юношей и Рэном они будто растворились в воздухе.
- Отпусти! – оказавшись в своей квартире, Скай вырвался из смирявших рук девушки.
- Прекрати это сумасшествие! – крикнула она.
- А если я сумасшедший?!
- Это не так! Ты просто свыкся с этой мыслью! Перестань!
- Слушайте, мы вообще-то не ругаться пришли, - перебил их Рэн.
- Замолчи! – в один голос скомандовали Эмилия и Скай, посмотрели друг на друга и громко рассмеялись.
- Ну, вот, - Смерть примирительно сложила руки. – А теперь, дети мои, скушайте по конфетке и поцелуйтесь, - он достал из кармана две конфеты и протянул друзьям.
- Вечно ты со своими конфетами! - вампирша рванула ее из руки Рэна и съела, чтобы тот остался удовлетворен. – Доволен?
- А поцеловаться? – проговорил Рэн.
- Облезет. И так… - Скай сжал ее в объятиях и заставил замолчать, накрыв рот сладким после конфеты поцелуем.
- Вот так ее, darling!!! – Рэн весело подпрыгнул.
- Эй… Что тут творится в такую рань? – в гостиную Ская вполз заспанный Джек, все обернулись. Даже Эмилия в руках блондина забыла, о том, что положено его отчитать.
- Who is this, darling? – протянул ничего не соображавший Рэн.
- Джек! Привет. Не узнал? – юноша отпустил вампиршу.
- Скай! Черт, это ты! – он сразу проснулся.
- О, черт! Это я!
- Блин, я думал, что никогда больше тебя не увижу! Куда ты запропастился?
- Долгая история, - Скай махнул рукой. – Сделай-ка нам кофе, а я кое-что пока соберу.
- Ok, - Рэн тут же удалился вслед за Джеком.
- Джек все еще живет здесь? – удивилась Эмилия.
- А ты думала, что только у тебя есть любовник? – мальчишка сделал издевательский вид.
- Неужели?
- Ревнуешь?
- Нет, - вампирша изобразила на лице что-то типа «мне все равно».
- Я пошутил, - блондин направился в кабинет, где находился сейф.
- Я знаю, - совсем не весело отозвалась Эмилия. – Потому что он твой друг. О, Вельвет! – она подхватила на руки белого котенка, жившего у Ская, который медленно крался к своему хозяину.
- Блин, как же я по ней соскучился! – блондин почесал за ухом у животного. – Можно, я возьму ее в Берлин?
- Бери. Мне она тоже нравится.
- Иди на кухню, пока Рэн не довел Джека до белого каления. Я сейчас присоединюсь, - он пошел дальше по коридору.
На кухне Джек с круглыми, полными страха глазами рассказывал Рэну о том, что к нему постоянно приходят какие-то люди и спрашивают о друге, угрожают, обещают вернуться. А он-то и ничегошеньки не знает, поэтому боится, что жить ему недолго осталось. К тому же проживать в чужой квартире шатену казалось неудобным, потому что хозяина не было, но и уйти он не мог, потому что Скай просил не оставлять квартиру перед тем, как исчез. Рэн слушал все это с неподдельным вниманием, как будто его мозг записывал на бумагу все, что говорил парень.
- Слушай, Эмми, darling!!! – протянул, наконец, Рэн жалобным голоском, обращаясь к Эмилии. – Давай возьмем его с собой. А?
- Как ты меня назвал? – скосила на него глаза девушка, стоявшая у окна с котенком на руках.
- Эмми… А что? Тебе не нравится? – стушевался Смерть.
- Да нет, бестолочь! Я в восторге!
- Ну, не называй меня бестолочью… - он сложил губы трубочкой.
- Почему это?
- Это не честно получается: Скай – прелесть, а я бестолочь, - он обиженно захлопал глазами под темными очками.
- Рэн, не старайся изображать из себя обиженного и хлопать глазками, потому что из-за очков их все равно не видно.
- Вот, досада, - он снял очки, под которыми всегда скрывал свои яркие, бирюзового цвета, глаза, и мило ими захлопал.
- О, Господи! – взмолилась Эмилия. – Перестань, а?
- Значит, ты больше не будешь меня так называть? – Смерть вернула себе привычный вид.
- Ладно.
- Воть и славненько, - удовлетворенно он вернул очки на нос.
- Детский сад, - пробормотала себе под нос вампирша.
- Ну? Мы возьмем его? – переспросил Рэн.
- Послушай. Отказать при нем - значит обидеть. Согласиться – поступить легкомысленно. Поэтому давай обсудим это наедине.
- Угу, - обреченно кивнул Смерть. – Джек, мог бы ты выйти?
- Хорошо, - шатен удалился.
Только дверь на кухню закрылась, как Эмилия разразилась недовольной тирадой:
- Ты что? Сдурел? Человека в поместье Кристофа взять, куда съедутся самые заядлые вампиры! Совсем после абсента мозги отказали? Подумай, какой вид будет у Кристофа, когда он обнаружит у себя дома человека, которого никогда в жизни не видел!
- Ну, мы же берем Ская. Он ведь тоже человек, - оправдывался Смерть.
- Блин, да Скай совсем даже не человек! Совершенно! К тому же его пребывание в поместье мы с Кристофом уже обсудили. И есть еще одна «маленькая» проблемка: Джек ничего не знает о нас.
- Мы можем рассказать ему, - Рэн нервно крутил в пальцах бумажную салфетку.
- Да? Мы не можем, Рэн. Ты можешь, а я нет, потому что не хочу видеть его ошарашенные, полные ужаса глаза и читать в них недоверие. Будь так любезен, избавь меня от этого.
- Ну, я же хочу ему помочь…
- Лучше бы ты так стремился помочь Кристофу! Он целыми днями и ночами пропадает, не известно где. Я, конечно, понимаю, что у тебя тоже есть свои обязанности, о которых ты, впрочем, тоже мало заботишься. Но сейчас мы должны остановить истребление нашего рода, понимаешь?
- А вдруг, он окажется полезным? Позволь мне попытаться, - Рэн сложил руки, будто в молитве.
- Это бесполезно… - вздохнула девушка. – Ну, хорошо, хорошо… Попробуй. Только с Кристофом ты будешь сам объясняться. Я приложила огромные усилия, чтобы тебя отговорить, так что я не при чем.
- Ой! – Смерть подпрыгнул на стуле от восторга. – Спасибочко тебе, Эмми! – вскочил со стула и, схватив вампиршу в охапку, стал носиться по кухне.
- А ну, поставь меня, бестолочь!
- Ты ведь обещала, - изобразил из себя великомученика.
- Помню, но, глядя на твое поведение, ничего другого в голову не приходит.
- С этого момента, мадмуазель, - он поставил ее на пол. – Торжественно обещаю стать серьезным! – отдал честь и замаршировал в ту сторону, куда удалился Джек.
- Неимоверно серьезный поступок, - недовольно буркнула девушка ему вслед.
Рэн гордо промаршировал мимо возвращавшегося на кухню Ская, который проводил Смерть удивленным взглядом.
- Что это с ним? – вопросил мальчишка.
- Строит из себя серьезность, - недовольно отозвалась Эмилия.
- Что-то мне подсказывает, что это у него плохо получается.
Через пять минут, когда вся компания дружно сидела на кухне и ждала Джека, входная дверь отворилась и послышался испуганный голос шатена:
- Вы уже спрашивали, где он. Я ответил вам. Больше я ничего не знаю.
- А куда это ты намылился, дружок? – резкий голос одного из телохранителей К