На Руси Крещение всегда праздновалось широко и торжественно. Как рассказывается в известном романе Ивана Шмелева "Лето Господне", в канун праздника "ставят кресты. на сараях, на коровниках, на всех дворах. А на следующий день вся Москва высыпала на улицу и заполняла окованную льдом Москву-реку у прорубленной во льду Иордани. Крестный ход "на Иордань" совершался во всех русских городах. Находились смельчаки, которые раздевались и лезли в прорубь, в ледяную воду". Около проруби делали крест, стол, иногда даже ограду и маленький храм изо льда. Несмотря на "крещенские" морозы, многие окунались в воду, чтобы очиститься от грехов и болезней.

Ведь по старинному преданию, в ночь с 18 на 19 января в реке купается сам Иисус Христос, а чтобы увидеть это необходимо прийти ровно в полночь на реку и ждать у проруби, пока пройдет волна – признак того, что Христос погрузился в воду. Иногда для того, чтобы увидеть это в избах ставили в Сочельник чашу с водой, она тоже всколыхнется, когда Спаситель совершит омовение. Но ведь купаться зимой холодно, поэтому сердобольные русские крестьяне, едва только колокол возвестит к заутрене, спешили зажечь вязанки хвороста перед избами, чтобы искупавшийся в Иордане Иисус мог обогреться.


19 января на Крещение на Руси принято купаться в проруби. Возле многих церквей, стоящих на берегу рек и озер, во льду вырубается прорубь в виде креста. В "ердань" по традиции окунаются с головой – морозы никого не страшат. Считается, что купаться на Крещение полезно для души и для здоровья. А в канун праздника, в ночь с 18 на 19 января на Руси было принято подводить как бы итог Святок, начавшихся еще перед Рождеством.
[541x654]