[171x337]
Вся любовная лирика поэта Алексея Константиновича Толстого (1817-1875) посвящена единственной женщине, которую он встретил в январе 1851 года на бале-маскараде в Петербурге. Изящная незнакомка покорила «проникающим в душу» голосом ангела и интригующей манерой разговаривать. Она отказалась снять маску, но взяла визитную карточку Алексея Толстого. Эту встречу и охватившее Толстого чувство поэт донес до нас в известном стихотворении, написанном, может быть, той же ночью:

Средь шумного бала, случайно,
В тревоге мирской суеты,
Тебя я увидел, но тайна
Твои покрывала черты.

Через несколько дней Толстой увидел свою незнакомку без маски. Она оказалась Софьей Андреевной Миллер, урожденной Бахметевой, женой конногвардейского офицера Л.Ф. Миллера. Первый биограф Толстого А.А. Кондратьев дает такой портрет будущей жены поэта: «Софья Андреевна Миллер не отличалась красотою лица, но обладала прекрасной фигурой и пышными волосами и, что самое главное, хорошим образованием, умом и сильною волею». Толстой увлечен, «страсть ворвалась неожиданно». Они сблизились очень быстро. Толстой узнает, что Софья Андреевна замужем, но не живет с мужем. Он остерегался спрашивать о причинах, принимает ее, какой она есть, посвящает ей стихи. Софья Андреевна умна, знает четырнадцать языков, обладает тонким литературным вкусом, любит серьезную музыку, прекрасно поет. Но недосказанность Софьи Андреевны тревожила. Он так был уверен в вечности своей любви к ней, что не понимал ее сомнений.
Мать поэта, Анна Алексеевна, страдает, упрекает, восстает против самостоятельности единственного сына. Софья Андреевна не торопилась что-то менять в отношениях с Толстым. Она была любима им и свободна. После смерти матери Толстой уже не разлучался с Софьей Андреевной. Они жили то в Пустынке под Петербургом, то в Погорельцах на Черниговщине. К 1863 году С.А. Миллер снова стала Бахметевой, так как бракоразводный процесс ее с Миллером закончился. 3 апреля 1863года Софья Андреевна и Алексей Константинович обвенчались в православной церкви в Дрездене, где он находился на лечении. С 1868 года Толстые постоянно живут в Красном Роге. Толстой ведет обширную переписку с друзьями издателями и литераторами, изредка выезжает в Петербург по поводу постановки в театре трагедии «Смерть Иоанна Грозного» и ежегодно – в Карсбад на лечение. Толстой терпит смертные муки из-за своей невралгии, его душит астма, мучит бессонница. Летом 1870 года Толстой снова приехал в Дрезден на лечение. В этот «горестный период жизни» даже временная разлука с родной Софии становится все тяжелее и драматичней.
Свежесть и трепетность чувств к Софье Андреевне Толстой пронес через всю жизнь. «Мой добрый ангел-хранитель! – пишет он 31 марта 1873 года из Рима. – Во мне то же чувство, как двадцать лет тому назад, когда мы расставались – совершенно то же».
Любовь для Толстого – всегда весна, поэзия его всегда мажорна.

То было раннею весной,
В тени берез то было!
То было в утро наших лет =
О счастье! О слезы!
О лес! О жизнь! О солнца свет!