Со времен античного мира пион известен не только как декоративное, но и как лекарственное растение. Своим именем он обязан легендарному врачу Пеону, излечивавшему богов и людей от ран, полученных в сражениях. Древнеримский философ I века до н.э. Плиний Старший перечислил двадцать болезней, вылечиваемых с помощью корневища пиона лекарственного (Р. officinalis). В Китае растение считается национальным цветком, и ему приписываются магические свойства, защищающие от злых духов. Даже изображение великолепного цветка действует на них угнетающе. Поэтому одним из наиболее распространенных сюжетов росписи китайской посуды издавна стало изображение цветков и стеблей пиона. Правда, это относится лини, к одному из 40 видов, распространенных в Европе, Азии и Северной Америке, растению пиону молочноцветковому (Paeonialaktiflora), от которого ведут начало около пяти тысяч садовых сортов. Сорта пиона различаются величиной, окраской, строением цветков, продолжительностью цветения, высотой и формой куста. В окраске сортов присутствуют различные оттенки белого, желтого, оранжевого и красного цвета. Топа яркие и сочные или мягкие, приглушенные, с едва уловимыми переходами к другому цвету. По строению цветка сорта делят на немахровые, имеющие только один ряд широких лепестков («GoldenGlow», «Надя»), полумахровые («Легион Ханкор»), японские («Moonof Nippon») и анемоновидные («Лонгфелло»), махровые полушаровидные («Жемчужная россыпь»), розовидные («Роберт Оутен») и корончатые («Канзас»). Особую прелесть немахровым, полумахровым, японским и анемонсвидным сортам придают многочисленные ярко-желтые тычинки, а также их видоизменения, называемые стаминодиями, которые могут быть окрашены, в сравнении с лепестками, в сходные у анемоновидных или контрастные у японских цвета. К сожалению, эта роскошь ограничивается всего одним месяцем. В первой декаде июля прекращают цвести даже самые поздние сорта этого растения. В России пионы появились в XVIIIвеке при Петре I. Но встретить это растение можно было лишь в садах состоятельных господ, так как пионы высоко ценились за необыкновенную красоту и простому человеку были недоступны. Сегодня пионы настолько распространены, что редко какой-нибудь цветник обходится без них. Вот уж поистине царский цветок: нельзя пройти мимо, не обратив на него внимание. И, это замечательно!
Художник Антонио Бруни, итальянец, переселившийся в 1807 году в Россию, был реставратором картин. Вскоре после приезда в Россию он получает должность "лепного, живописного и скульптурного цеха мастера при царскосельских дворцах". Основной специальностью Антонио Бруни была декоративная живопись. Он считался хорошим преподавателем рисования.