В Русской православной церкви 18 января отмечается день Навечерия Крещения Господня, или Крещенский сочельник. Слово навечерие означает преддверие церковного торжества, а второе название - сочельник (или сочевник) связано с традицией в этот день варить пшеничный взвар с мёдом и изюмом – сочиво. В этот день, как и в Рождественский сочельник, церковь установила строгий пост.

Только два раза в году - в Крещенский сочельник и в праздник Крещения - во всех православных церквях традиционно совершается Великое освящение воды. Оно называется великим по особенной торжественности обряда.

Освященная в эти дни вода называется Агиасмой, или просто крещенской водой.

Ежегодно в Крещенский сочельник у храмов выстраиваются длинные очереди верующих, которые приходят запастись крещенской водой на целый год. Ее пьют понемногу утром натощак. Ею освящают дома и рабочие помещения, чтобы призвать благодать божью в помощь людям.

Однако священники призывают верующих присутствовать на молебне во время освящения, потому что, согласно учению православной церкви, бог дарует благодать для исцеления недугов святой водой именно по молитве, в ответ на религиозное чувство.

Крещенский сочельник особенно торжественно чествовался нашими предками и был в народном сознании днем чрезвычайно святым.