[320x240]

Песо́чные часы́ — простейший прибор для отсчёта промежутков времени, состоящий из двух сосудов, соединённых узкой горловиной, один из которых частично заполнен песком. Время, за которое песок через горловину пересыпается в другой сосуд, может составлять от нескольких секунд до нескольких часов.

Песочные часы были известны в глубокой древности. Дата возникновения первых песочных часов неизвестна. Однако по сохранившимся данным можно полагать, что принцип песочных часов был известен в Азии значительно раньше начала нашего летоисчисления Упоминания о часах бутылочного типа, по всей вероятности песочных, имеются уже со времен Архимеда. Античный Рим не имел упоминаний о песочных часах. Римляне, правда, умели изготовлять стекло, но в их стекле было очень много загрязнений, так что оно было непрозрачным.

Западноевропейские страны стали иметь дело с песочными часами, по-видимому, лишь в конце средневековья. Одним из самых старых упоминаний о таких часах является сообщение от 1339 г., обнаруженное в Париже, содержащее указание по приготовлению тонкого песка из просеянного порошка черного мрамора, прокипяченного в вине и высушенного на солнце.

 На кораблях применялись четырёхчасовые песочные часы (время одной вахты) и 30-секундные для определения скорости корабля по лагу.

В настоящее время песочные часы используются лишь при проведении некоторых врачебных процедур, в фотографии, а также в качестве сувениров.

В операционной системе семейства Microsoft Windows символ песочных часов, в который обращается указатель мыши используется для индикации занятости системы.

Очень понравился ответ на вопрос: что же такое песочные часы?

«Песочные часы, песчинки время, молекулы судьбы
       и атомы Побед
Песочные часы уставших поколений, Великих Старцев,
       не оконченных Надежд.
Песочные часы, забава детства, подобранные мной
       на чердаке
Песочные часы и иллюзорность бегства, от старости …,
       припрятаны в руке» ….

Дед Лерыч

 Огромные "песочные часы" в Москве на фоне Кремля. При высоте 11,9 м и весе 40 тонн это устройство для измерения времени выглядит весьма внушительно. "Песочные часы" компании ВМВ работали на Красной площади в 2008 г. ровно 2 дня с момента установки. Роль песчинок выполняли 120 тыс. специальных шариков. Дозирующее устройство управляло их потоком. Вот – это да! Только где они сейчас? Это было только презентацией автомобиля BMW 7-й серии на Красной площади концерн BMW Group начал отсчет времени перед введением новинки на европейский рынок.