— Послушай. Сегодня я хочу тебе рассказать легенду о последнем драконе. — Да, давай. — Когда-то давно старая дракониха высиживала яйцо глубоко в скрытой от глаз пещере. Она была очень сильным и мудрым представителем своего рода, много пережила и повидала. Долгое время она считала, что кроме нее и ее супруга больше драконов не осталось, а когда в конце концов и он был повержен, поняла, что теперь совсем одна. Люди верят, что кровь, полученная из еще бьющегося сердца дракона, обладает магическими и чудодейственными свойствами. За ней охотилось много рыцарей, разбойников, убийц, военачальников и королей, но ей ничего не стоило обхитрить их. А теперь она высиживала яйцо. Один человек страстно хотел получить кровь из ее сердца. Он не был ни силен, ни искусен с оружием, ни достаточно богат, чтобы оплатить наемников, зато он был расчетлив и умел ждать. И человек справедливо решил, что умертвить детеныша будет намного легче, чем взрослую особь. Он пробрался в драконью пещеру и, оставаясь незамеченным, долго наблюдал за драконихой. Незваный гость дождался, пока она не отлучится, и внимательно рассмотрел яйцо. Потом он так же осторожно выбрался из пещеры и выточил из камня копию яйца дракона. Человек так же осторожно проник обратно и ждал еще дольше, чтобы подменить яйцо. И, наконец, сделал и это. — Но каменное яйцо же холодное! Она должна была заметить. — Она заметила, что яйцо стало холоднее, и окружила его еще большей теплотой и вниманием. Прошло много времени, годы, в пещере старая самка высиживала камень, а в городе человек согревал еще не вылупившегося представителя древних существ у камина. Дракониха не могла оставить своего занятия, даже когда вышли все сроки и скорлупа давно должна была треснуть, потому что верила, что таких, как она, больше нет. Когда, наконец, человек состарился, у него кончилось терпение, и он разбил яйцо и увидел, что внутри оно ничем не отличается от булыжника, в пещере в тот день из камня родился дракон. Последний дракон. — О! Какая история! — Нетерпеливо воскликнула девочка. — Я думала, что у человека дрогнет сердце, когда детеныш вылупится. А как такое получилось? Это, наверное, сильное волшебство, да? — Мы называем это бесконечностью сердца. Не знаю, волшебство ли это; людям оно также доступно. У вас оно известно как любовь. — А ты… А ты и есть тот самый последний дракон? Дракон помолчал. Девочка увидела, что чешуя над верхней губой, там где кожа становится мягче и светлее, чуть шелушится. Ей захотелось потрогать его рот, его раздувающиеся ноздри, но она сдержалась. — Да, это история про меня. — Он вздохнул и быстро добавил: — Потом выяснилось, что драконы остались еще на другом конце света, так что наш род не прервался. А теперь, Принцесса, я отнесу тебя обратно в покои. — Обратно в квартиру? А мы разве не полетим на прогулку над городом, как на прошлой неделе? — Нет, у меня что-то нет настроения. Да и боюсь, как бы твои папа с мамой тебя не хватились. Забирайся на спину. В ту ночь дракон летал над городом в одиночестве, мучаясь от того, что так и не решил, правильно ли он умолчал, что тот человек, подменивший яйцо в пещере, — далекий предок этой девочки. |