Ах, мои усики! Ах, мои ушки! Как я опаздываю! Ах, боже мой, что скажет Герцогиня! Белый кролик |
|
Ох, лапки мои, усики! Мы опять переселяемся. В спешке и страхе, толкаясь и пища, мы перебегаем от укрытия к укрытию. Столы, ковры, стулья, шкафы, огромный комод… Уф, в этой квартире, кажется, нет ни людей, ни гномов. Но с последними хотя бы можно договориться; или подраться, если их немного. Я думал, будет наконец-то привал, но приказы не обсуждаются. Нужно быстро осматриваться, обживаться, выставлять часовых, организовывать питание… Я должен зажечь газ. Командир сказал мне зажечь газ. Приказы не обсуждаются. Ох, лапки мои, усики! Больше я не увижу эти узловатые пальчики, эти острые коготки! Кожа обгорит и слезет, тоненькие косточки сломаются. Мне впихнули зажигалку и спички и толкнули к конфорке. Я судорожно сглотнул и задержал дыхание. Шерстка на загривке медленно шевелилась, как будто волосы были живыми. В тишине вспыхнуло красное пламя, а потом сразу синее. Я отпрыгнул, прижимая лапки к груди. Лязгнув, откуда-то сверху на плиту приземлился закопченный чайник с кривым носиком. Я едва переводил дыхание; ликующие крики, шум работающих мышей, шуршанье беготни — все сливалось у меня в голове. Командир похлопал меня по спине… «Люди!! Там люди!!!» Из коридора с выпученными глазами вылетел испуганный дозорный. Мы побежали через коридор к выходу, вооружившись копьями (или ружьями со штыками) в шкафу по пути — скорее для собственной уверенности, чем для обороны. Кто-то осторожно открыл дверь наружу. Мы притаились возле этой дыры в мир — не очень дружелюбный и совсем непонятный. Мир оказался огромной круглой комнатой с неровным полом и стенами, как будто заплесневевшими или заросшими мхом, по ту сторону от нас был дверной проем, в котором стояло два существа. Роста они были огромного, шерсть на голове была длинна и спутана, а остальное тело было прикрыто тряпочками и шкурками. Люди направились в нашу сторону, и мы замерли. Но они и не думали нас замечать: я слышал, как левее и выше что-то щелкнуло, а потом люди исчезли. Кто-то говорил, что они залезли в дыру в стене и прикрыли ее за собой. Мы потрусили к дверному проему, озираясь по сторонам, готовые тотчас броситься обратно. За проемом оказалась… Ну конечно же, лестница! Вверх и вниз уходили белые ступени без перил. Я прижался к стене: высоты я всегда боялся, да к тому же знал, чтò там внизу… Я глянул вниз и отшатнулся обратно к стене — пролеты, пролеты, пролеты и черная бесконечность. А тем временем остальные, не обращая особого внимания на предмет лестницы, забрались на этаж выше, и я догнал их, по пути поправляя рубашку. Рубашку? Так, а это… В том месте, где на нашем этаже был проем, здесь красовалось окно в такую же по размерам комнату, но на зеленом полу там и тут красовались белые пустые квадраты, будто кто-то бросил рисование, оставив незакрашенные пиксели. Я прижался к стеклу, кто-то засмеялся надо мной, все поплыло, я напрягся, сжал кулаки, я чувствовал какую-то неясную силу, малоподвластную мне. Вдруг смех прекратился. Я открыл глаза. Все смотрели попеременно то на меня, то за стекло — а там белые квадраты стали пропадать, на их месте появлялись трава, холмы, вода… Я выдохнул. И упал в обморок. Когда я очнулся, оказалось, что я был без сознания целый месяц. Командир повел меня показывать территорию — новую построенную империю. Империю моего имени, как сказал командир. Я отметил про себя, что на входе лучше поставить дозорные башни и стену, тем более тут такая удобная возвышенность…Солдаты, часовые, строители, рыболовы, повара… каждый знал работу и свое место. Мыши быстро плодятся… Командир что-то говорил о системе распределения работ, об обязательной периодической смене деятельности, об отдыхе, нагрузках, достижениях, образовании. О моей роли во всем этом. Но я плохо помню. Он подвел меня к речке, с шумом спускавшейся с холма. Над водой периодически появлялись мокрые мордочки, чтобы глотнуть воздуху. Выяснилось, что строили электростанцию (или мельницу — принцип тот же) по какому-то хитрому плану: вода должна была не крутить колесо, а попадать в трубу и… Я не дослушал. А что со старым местом? Что с теми, кто остался этажом ниже? Забыли про них?! Я бросился к вниз. На входе в первую комнату я замер. В центре над полом в воздухе висели странные существа: пара из них походили на больших воздушных скатов, помахивающих длинными перепонками-плавниками, остальные, похоже, были наездниками с множеством лап и щупальцев, вооруженные длинными копьями или трезубцами, оседлавшие что-то похожее на огромных блох. Лапки мои, усики... Все эти существа медленно повернули в мою сторону. Последнее, что я помню, это как бежал к часовым на возвышенности и кричал им, чтоб трубили тревогу. |