Может, оцените?

Глава 1.
Встреча.

-Виктория! Мадам Ханна зовёт вас к обеду, спускайтесь! – оповестила девушку пухленькая краснощёкая женщина, прислуживавшая в доме семейства Маршаллов.
-Уже иду, Сара, - мигом отозвалась Вика. Грустно вздохнув из-за того, что её оторвали от любимого дела, Виктория быстро закрыла свой личный дневник, отложила ручку и заспешила в столовую – мама не любила, когда дочь опаздывала.
Путь в столовую был немаленький, но девушка к этому уже привыкла. Виктория жила на юге Англии в Лондоне в большом особняке викторианского стиля вместе со своим папой, ненавистной мамой и любимым младшим братом. Семья носила довольно известную в стране фамилию Маршалл и не имела недостатка в деньгах. Светскому образу жизни Маршаллов могло позавидовать множество англичан, однако, Виктория с радостью поменялась бы жизнью с любой девчонкой из самой бедной семьи. Вике порядком надоели все эти званные обеды, постоянные разъезды отца, частые гости… Порой она мечтала о минутке, чтобы просто посидеть в одиночестве, подумать, помечтать. Ведь у Вики не было личной жизни, в свои семнадцать лет она ещё ни разу не встречалась с парнем. Строгая мама воспитывала Викторию в других светских принципах. А душа девушки рвалась на свободу.
Вика торопливо шагала в столовую. Под её ногами стелился мягкий ковёр, приглушавший и без того легкий звук шагов красавицы. Коридор, по которому Вика шла, был длинным, в его конце уже можно было разглядеть парадную лестницу, ведущую на верхние этажи. На стенах красовались тёмно-зелёные обои со сложным орнаментальным рисунком, в котором можно было узнать растительные мотивы. Поверх обоев к стене крепились панели из красного дерева. Через каждые полметра висела картина или удачная репродукция известной работы живописцев в широкой позолоченной раме. Здесь были известнейшая Джоконда и загадочная Тайная Вечеря Да Винчи, и Сикстинская Мадонна Рафаэля, и Страшный суд Рубенса – словом, все знаменитейшие работы лучших художников всего времени. Мать Вики Ханна Маршалл была страстной обожательницей живописи. Поэтому в её доме хранилась изрядная коллекция роскошных произведений искусства.
Больше всего на свете Ханна Маршалл почитала английскую королеву Викторию, правившую в девятнадцатом веке. Ханна делала всё, чтобы воссоздать в своём особняке любимую викторианскую эпоху. Апартаменты особняка соответствовали всему стилю. Даже свою дочь Ханна назвала в честь королевы. К сожалению, это не помогло Ханне любить своё дитя так же сильно, как королеву.
Ханна Маршалл очень гордилась своим высокосветским происхождением. Женщина направо и налево говорила, что её предки - известнейшие аристократы Великобритании и что в жилах её семьи течёт благороднейшая королевская кровь. Вика считала, что это всё пустые разговоры.
Виктория на секунду задержалась возле большого зеркала во весь рост и грустно улыбнулась своему отражению. На неё смотрела красивая девушка семнадцати лет, высокая, стройная, с выразительными большими глазами цвета морской лагуны. У Вики была нежная, бледная кожа. Красные губы эффектно гармонировали с ней. Девушка встряхнула волосами - длинные чёрные шелковистые послушные - они были гордостью Виктории. От природы Вика обладала красивой внешностью. Двигалась она с незабываемой лёгкостью, изяществом, грацией. Многие гости, даже взрослые мужчины, повидавшие на своём веку не одну красавицу, подолгу не могли отвести взгляда от этой молодой девушки. Виктория была умна, сообразительна, решительна, честна и справедлива. Скромна. Только жизнь в этом доме не вызывала у нее радостных эмоций.

Иногда Виктории казалось, что она родилась в этой семье по ошибке – девушка совершенно не разделяла интересов семьи. Виктория многое бы отдала чтобы в корне изменить своё существование и начать жить по-другому. Временами она жалела о том, что не может прожить свою жизнь сначала или родиться в иной семье. Всего лишь мечты…
Мама Вики Ханна была двуличной особой. При посторонних людях, при гостях она была милой, доброй, ласковой, любящей матерью, достойной женой. Вызывала восторг у мужчин и зависть у женщин. Но светлая маска быстро исчезала, когда Виктория оставалась со своей мамочкой наедине. Вика больше всего на свете боялась Ханну Маршалл в гневе, а мама пребывала в этом состоянии часто. Могла разозлиться из-за любого пустяка. Если прислуга с утра принесла ей в постель не достаточно крепкий кофе, день был испорчен.
Ханна Маршалл имела большое влияние на папу Вильяма. Тот же беспрекословно её слушался, считая, что Ханна всегда во всём права. Папа даже не знал, как сильно заблуждается!
К отцу Виктория не испытывала должных дочерних чувств. Он не кричал на неё, как мама, но Вика его вообще редко видела. Папа Вильям постоянно был в поездках, разъездах за границу по делам и ездил в гости к своим светским друзьям. В таком случае он говорил: «налаживаю связи с себе подобными». Это было сущей правдой.
Единственный близким человеком в семье, как считала Вика, был её младший пятнадцатилетний брат Денис. Он был также прост, как сама Виктория. Денис был симпатичным, упрямым, непослушным мальчиком и тоже ненавидел свою мать Ханну. Как мама не пыталась, даже она не могла держать Дениса под контролем, тот всё равно добивался своего. Лишь благодаря ему в размеренную скучную жизнь особняка было внесено хоть какое-то веселье и непредсказуемость. Денис был единственным, с кем Виктория могла открыто поговорить, единственным, с кем Вика общалась из сверстников. Ведь она не ходила в школу. Мама считала, что обычные школы - это заведения для бедняков, людей испорченных нравов и низких сословий. Мама нанимала Денису с Викой репетиторов, приходящих прямо в особняк и обучающих их на дому.
Что говорить, Вика даже на улице толком не была. Гулять она могла только вокруг особняка, в большом дивном саду, ограждённым забором. Порой Вика с завистью смотрела на людей, которые редко проходили мимо их особняка. Прохожие, видя такой шикарный дом останавливались, качали головой и с печальным вздохом продолжали свой путь.
Иногда, в особенно тяжёлые минуты Вика спрашивала у самой себя:
Почему именно я? Почему я не могу жить нормальной жизнью, как все остальные? Почему я, как птица в клетке, жаждущая свободы?
Многие мечтали стать Викторией, а она ненавидела всё, вокруг себя. Но может быть в силу своего имени, девушка никогда не сдавалась и верила в светлое будущее.
Виктория вошла в столовую, когда все уже сидели за столом.
-Виктория! – Ханна улыбнулась так сладко, что Вике стало тошно, - А вот и ты! Смотри, кто соизволил нас сегодня посетить…
Опять гости…
-… сам лорд МакВильмонт со своей благочестивой супругой! Я тебе много про них рассказывала, помнишь? – с едва заметным нажимом произнесла мать.
-Конечно помню! – пылко кивнула Виктория, ни разу не слышавшая об этих людях.
-Присаживайся к нам, - предложил папа.
Вика последовала его приглашению. Лорд МакВильмонт был маленьким толстым мужчиной с пышными усами. Внешне он ничего особого из себя не представлял, но судя по тому, каким приторно-сладким голосом говорила с ним мама лорд был весьма крупной фигурой.
Здесь же за столом уже был и Денис. Встретившись взглядом с сестрой, он состроил ей гримасу. Вика не могла сдержать улыбку. Заметив это, мать послала ей предупреждающий взгляд.
-Итак, уважаемая Ханна, эта очаровательная леди прервала нас на том, что Вильям рассказывал о выгодном предложении в… - голос у гостя был низкий прокуренный.
-Ах да! – вспомнил отец, - Это, действительно, очень выгодное предложение, поступившее от известного предпринимателя…
Вика не встревала в беседу взрослых, она даже не утруждала себя это всё слушать. Спокойно ужинала. Денис тоже не напрягался, хотя вскоре ему наскучил этот распланированный обед. Мальчику захотелось поразвлечься.
-О, лорд МакВильмонт, а вы как считаете? Очень хочу услышать ваше мнение по поводу той финансовой аферы, вы ведь в курсе дела? – с вежливым любопытством поинтересовалась Ханна Маршалл.
-Да, конечно, Ханна, это ведь произошло у меня на гла…
Лорду не суждено было договорить. Неожиданно ножка стула лорда подкосилась, раздался громкий скрип и МакВильмонт скрылся с глаз присутствующих под столом, приземлившись на мягкий, покрытый внушительным слоем ковров пол с глухим стуком. Падая, мужчина неуклюже взмахивал руками и задел рукой кубок с красным вином, которое мгновенно украсило любимый ковер Ханны, от чего мама была не в восторге, но промолчала. Жена лорда вскрикнула. Папа поднялся. Денис согнулся пополам от беззвучного смеха, Вика, не скрывая улыбки, наблюдала за суетой.
Прислуга Сара кинулась помогать неудачнику подняться, придерживая его под локоть. На лице мамы было выражено крайнее удивление о случившемся недоразумении. Супруга лорда МакВильмонта хлопотала над бедным мужем. Денис и Виктория весело переглянулись.
-Лорд, позвольте я вам помогу! – к мужчине кинулась мама, - О, приношу свои глубочайшие извинения, не имею малейшего представления почему мебель в нашем доме начинает рушиться сама по себе! – зловеще произнесла мама, искоса глядя на Дениса. Вика тоже догадывалась, чьих рук это дело.
-Не стоит, не стоит, Ханна, - отмахивался толстячок, - Я в полном порядке! Наверное просто неудачно повернулся на стуле…
Денис зашёлся в новом приступе смеха.
Ханна наградила сына угрожающим взглядом.
-Сара, принеси Стюарту новый кубок, - приказал папа.
-Не стоит беспокойств, Вильям. Так на чём мы остановились? – спросил гость, осторожно усаживаясь на новое сидение.
-Ах да, - вспомнила супруга лорда, - Ханна, ты что-то спрашивала?
Денис и Вика мгновенно потеряли интерес к разговору. Девушка чувствовала, что это всего лишь начало.
МакВильмонт потрепал Дениса по голове:
-Какой у вас умный и красивый мальчуган! А главное смышлёный! Правда, Оливия? – лорд посмотрел на жену.
Денис поморщился. Оливия едко улыбнулась, чем сразу напомнила Вике собственную маму.
-Конечно! Такой здоровый мальчик!
Вика усмехнулась.
-Денис, вы с Викторией уже заскучали? Поужинали? Если не хотите дальше слушать неинтересные взрослые разговоры можете идти в свои комнаты, - милостиво разрешила Ханна Маршалл. Вика знала, что это приказ, чтобы удалить брата и сестру с обеда. Значит, разговор на последней стадии, мама скоро добьётся от этого лорда МакВильмонта всего, чего хотела.
-Да, конечно, мам, - кивнула Вика и потащила за собой брата. Денис нехотя поплёлся за сестрой.
Но вдруг сзади раздался неожиданный грохот. Денис с Викой резко обернулись посмотреть, что случилось. Позади них уже разворачивалось целое представление. Официант, которого папа всегда нанимал во время званных обедов, убирая тарелку Дениса, поскользнулся на чём-то и полетел на пол, подобно лорду пару минут назад. Пытаясь смягчить своё падение и удержаться на ногах, парень машинально ухватился рукой за праздничную скатерть – а зря. Он упал, потянув праздничную ткань за собой, и, дальше как в замедленной съёмке, все наблюдали как скатерть, вместе со всем содержимым падает прямо на официанта, который был готов провалиться сквозь землю, но не успел. Мама Ханна закричала на всю гостиную да так, что ей бы позавидовала любая сова, и, почему-то, подбежала к парню. Через секунду мама приземлилась на испуганного прислугу. Скатерть накрыла их.
Тишина.
Денис бешено захохотал, папа бросился помогать маме подняться, но поскользнулся на том же месте и упал, подмяв под собой беспомощные тела жены и бедового парня. Лорд МакВильмонт в панике встал, у его супруги глаза вылезли из орбит от всей этой толкучки. Папа беспрепятственно поднялся и пытался помочь маме Ханне, но та, находясь под скатертью, ничего кругом не видела и яростно отбивалась руками от своего спасителя. Любая советская бензопила «Дружба» могла ей только завидовать. Лорд МакВильмонт был вне себя. Нигде ещё его так «тепло» не встречали.
Денис и Вика звонко смеялись, а маме удалось не без помощи папы подняться на ноги. Брат на время притих, но увидев мать в новом имидже чуть ли не упал прямо на ковёр – смех сразил его наповал. Было, над чем насмехаться. Торжественно-парадное белое платье мамы было испорчено – на нём растекались яркие красные пятна, от вина. Волосы, прежде заправленные в идеальную безупречную причёску, теперь висели отдельными спутанными прядками, вперемешку с маминым любимым соусом с шампиньонами. По лицу стекал ананасовый сок. Увидев такую красотку, папа в ужасе отпрянул от жены. Перепуганный до смерти официант тем временем кое-как поднимался с пола.
Виктория выбежала из столовой и прислонилась к холодной стене. Девушка не помнила, когда последний раз так от души смеялась. Хохот не утихал, из столовой доносилась ругань. Это мамочка кричала на непутёвого официанта, лорд МакВильмонт в ужасе её слушал. После чего он громко заявил, что им с женой в этом доме делать больше нечего и ушёл.
Вика думала, что мама заподозрит во всём Дениса, но она лишь громко препиралась с прислуживавшим пареньком. Точней, препиралась лишь Ханна, прислуга молча слушал хозяйку.
-Да что ты себе позволяешь! Это тебе не место для развлечения! Шутить вздумал? Ты хоть понимаешь, кто сейчас присутствовал на ужине? Понимаешь???
Парень что-то невнятно промямлил.
-Ты уволен!!! – заорала во всю глотку Ханна Маршалл, - И чтобы я тебя больше никогда не видела!!!
Бывший официант поспешил скрыться с глаз разъяренной и теперь уже бывшей хозяйки, боясь, что она кинет ему вслед любой тяжёлый предмет. Мама не успела до этого додуматься.
Вика ожидала такого поворота событий.
* * *
Ночью Вике не спалось. Девушка беспокойно ворочалась на кровати, но сон не приходил. Тревожные мысли лезли в голову.
Что-то было не то с Викой. Ее душу не покидала тяжесть. И Виктория знала почему.
Это из-за Дениса мне не уснуть…
Решив уладить проблему или успокоиться хоть немного, Виктория вышла из своей комнаты, тихо прикрыв дверь. Ноги ступали по мягкому ковру бесшумно. Комната брата находилась близко, ещё пару шагов по коридору. Дверь открылась без скрипа.
-Денис! Ты тут?
Брат был ещё в комнате. Он был полностью одет, как днём.
-Вика? – встрепенулся мальчик, - Что тебе нужно?
-Я беспокоюсь за тебя, - девушка присела к брату на кровать, не дожидаясь приглашения зайти в комнату.
Денис возвёл глаза к небу.
-Вика! Я уже жалею, что рассказал тебе! Со мной всё будет в порядке, ясно?
Не обращая внимания на раздражённый тон Дениса, Вика продолжала:
-Я не знаю, куда ты уходишь, естественно, я буду переживать. Ты мне ничего не говоришь. Кто они? Расскажи мне, ты же не можешь так со мной поступить!
-Вик, - брат повернулся к сестре и легонько сжал её руку, - Ты очень чуткая. Мне льстит то, что ты за меня так сильно беспокоишься. Но это без повода. Прости, но со мной всё будет хорошо. Это безопасно и ничего не случится! Ты мне не веришь?
Разговор происходил в полголоса.
-Как я могу убедиться, что ты говоришь правду? – вдохнула Виктория.
-Не нужно убеждаться, просто поверь. Ты ведь моя сестра!
Вика смотрела брату в глаза.
-А если ты не успеешь прийти к утру? Если мама узнает, что ты по ночам куда-то ходишь, то она тебе такое устроит…
-Я успею вернуться, - уверенно заявил Денис, - Просто поверь мне. Как тебе доказать?..
-Если только… - тихо вымолвила Вика. Брат выжидательно на неё уставился, - Если только ты меня возьмёшь с собой.
Денис ждал всего, что угодно. Но не этого.
-Ээ… Вик, зачем тебе это? – спросил мальчик, но тут же исправился, - Я имел в виду, что ты там будешь делать?
-Посмотрю, с кем ты общаешься.
-Вик, это глупо. Я не маленький ребёнок, чтобы со мной нянчиться! – не теряя самообладания, терпеливо говорил Денис.
-Я же о тебе беспокоюсь!
-Я знаю.
-Так ты возьмёшь меня?
-Нет.
-Почему?
Денис посмотрел на сестру, как на психа.
-Это не для тебя.
-Я просто хочу посмотреть на них!
-Я же сказал: нет.
-Тогда я пойду сама! – выпалила девушка.
Удивившись настойчивости Виктории, Денис сдался.
-Ладно. Ладно. Ты меня уговорила. Одевайся, только тихо. Если мама проснётся…
-Денисик! Я сейчас…
Через полторы минуты Вика снова появилась в комнате у брата, но уже полностью одетая.
-Ну ты быстро! – присвистнул Денис.
-Тцц! – Вика, увлечённая азартом, заговорчески приложила палец к губам.
Денис открыл большое окно. Оно было в виде стрельчатой арки, и, нужно было проявить много усилий, чтобы оно отворилось без шума.
-Показывай, как ты вылезал в тот раз…
-Сейчас. Давай я первый, а ты внимательно следи за мной. Когда полезешь, прикрой за собой окно. Но не закрывай! А то мы назад не попадём… - давал указания брат, - И осторожно, мне будет невесело, если ты с такой высоты упадёшь.
-Будь спокоен, со мной всё будет хорошо, - улыбнулась Вика, внимательно и с замирающим сердцем наблюдая, как мальчик спускается вниз по решётчатой железной декорации дома, на которой обильно разросся плющ.
Когда брат добрался до земли, Вика поняла, что её черёд лезть. Затея показалась девушке не такой заманчивой, как пару минут назад. Но, сжав в кулак всё свою смелость и пытаясь не смотреть вниз, Виктория крепко ухватилась за железную решётку. Неуклюже захлопнув окно не до конца, Вика спохватилась о наделанном шуме – мама могла проснуться. Прислушавшись, Вика не приметила подозрительных звуков и продолжила медленный спуск. Одна клетка решётки. Ещё одна. Плющ мешал хвататься за железные прутья всей рукой. Денис взволнованно наблюдал за сестрой снизу, норовясь поймать её, если будет падение. Но всё прошло успешно. Виктория спрыгнула на траву.
-Куда теперь? – увлечённо спросила девушка у брата. Вика была рада, что спуск прошёл без неожиданный приключений.
-Туда, - он кивнул за забор, ограждающий дом Маршаллов, - Здесь не так уж высоко, эту стену мы без труда преодолеем, - Денис подмигнул Вике.
Через некоторое время они уже стояли на широкой асфальтированной дороге, которая вела к их особняку. Денис повёл сестру прямо по дороге, но затем резко свернул и двинулся по незаметной тропинке. Виктория шла, затаив дыхание. Она не могла поверить, что решилась. Вот уже несколько лет девушка мечтала сбежать из особняка. Оказывается, всё было так просто! Тропка быстро кончилась, и, Денис со своей спутницей вышли к гаражам. Тут Вика никогда прежде не была. Отовсюду веяло сыростью, девушке сразу бросилась в глаза груда ненужного хлама, сваленного в одну большую кучу. Эти места коренным образом отличались от чистых привычных лужаек родного особняка.
Вика нервозно поёжилась.
Брат с сестрой шли через узкие ряды гаражей, тесно стоящих друг к другу. Девушка недоумевала, что они тут забыли??
-Скоро будем, - заверил Денис сестру, заметив, что вся радость с лица Вики мгновенно испарилась при виде этого места.
-Неужели здесь везде так? – прошептала ошарашенная девушка.
-Не везде, но таких мест много, - грустно проинформировал Денис Вику. Меньше всего ему сейчас хотелось говорить с сестрой об образе жизни других людей.
Денис был прав. Минут через пять брат с сестрой подошли к месту, где Вика никогда в своей жизни не была. Денис привёл Викторию в заброшенный участок. Рядом виднелись заросли какого-то кустарника. Гаражи остались позади мальчика с девушкой. Лишь темнота, ночь и страх окружали их.
Была ясная ночь… Месяц близился к полнолунию. Девушке боялась пошевелиться. Стояла не шелохнувшись. Вику преследовало ужасное чувство, будто за ней кто-то наблюдает. В любую минуту может выпрыгнуть из темноты и замахнуться на неё с ножом. Зловещую тишину нарушали только торопливые шаги Вики и Дениса, отдаваемые зловещим эхом. От этого Вике становилось не по себе.
Тут девушка услышала их. Из-за поворота доносились чьи-то громкие голоса. Денис уверенно направился на звук, потянув за собой сестру.
Они вышли на поле.
Виктория увидела. Человек десять (все парни) стояли кучкой и о чём-то оживлённо спорили. На вид они все были подростки, лишь немногие старше Вики.
-Привет, чуваки! – Денис поочерёдно пожал всем руки. Парни косились на Вику.
-А эта кто такая? – небрежным тоном поинтересовался один из них, низкий, тёмнокожий, на вид лет восемнадцати. На его некрасивом лице можно было без труда увидеть отвращение.
Что за неприятный тип!
-Она не эта, она моя сестра, - проинформировал всех Денис, жёстким тоном, - И лучше вам относиться к ней полегче.
-С чего бы это вдруг? – насмешливо поинтересовался всё тот же парень. Он нравился Вике всё меньше и меньше, - Ничего в ней особенного нет. Обычная девчонка. Такая же глупая, самонадеянная… как все. Да к тому же уродка.
Раздался возмущённый гул. По-видимому, многие из денискиных друзей не считали Викторию некрасивой.
Денис хотел что-то сказать обидчику, но сестра его опередила.
-У тебя, по-видимому, серьёзные проблемы с личной жизнью, - кое-кто из парней заулыбался, - Не суди, о чём не знаешь. Поговорим, когда ты хоть немного поумнеешь, - Вика сама была в шоке от своей смелости.
-Ах вот как? – парень подошёл ближе.
Фу, какой он противный!!
Обидчик поднял руку и уже хотел было дотронуться до Алисиного лица, но Денис его опередил. Быстро размахнувшись, Денис ударил парня прямо в переносицу. Тот, пошатнувшись, отошёл на пару шагов и, поскользнувшись, упал.
Компашка пацанов захохотала.
Денис улыбнулся Вике, которая в лёгком шоке стояла и сверху вниз смотрела на чертыхающегося типа.
-Правильно, так ему! – засмеялся кто-то.
Ещё один парень вышел из тени и с нетерпением сказал:
-Да ладно, пацаны, пойдёмте! Время поджимает…
Все парни сгустились в кучу. Денис, проходя мимо Вики пробормотал: «постой здесь». Вика кивнула, подозрительно глядя вслед Денису. Парни встали так тесно друг к другу, что девушка не смогла разглядеть, чем они там занимаются.
В разговор парней Вика не вмешивалась, но слышала, что Денис спросил:
-Что с Викой делать? Мы же не можем пойти втроём, внимания будем много привлекать…
-Да, ты прав. Зачем ты её вообще сюда притащил?
-Захотел и взял, - отрезал брат.
-Пускай она пойдёт со мной, - предложил парень, который поторопил всех, - Сегодня как раз Джона нет… Я бы и один пошёл, но раз Вику некуда…
-Ник, ты совсем свихнулся? Это не бабское дело, она тебе всё завалит! Хозяин не будет в восторге да и нам влетит.
-Ничего она не завалит! – уверенно заявил Денис, Ник кивнул.
-Не боись, Майкл, всё будет в лучшем виде. Я вас ещё никогда не подводил. У тебя ведь когда-то тоже был первый раз, - усмехнулся Ник.
-Ладно. Ты нас уговорил. Пока, пацаны! Удачной вам ночи, - подмигнул всем Тони, и, вместе со своим напарником Майклом двинулись в сторону города. Все стали расходиться и с ними Денис. Ник подошёл к Виктории.
-Куда все уходят? – удивилась она.
-На дело, - объяснил парень, - И мы с тобой пойдём.
-Куда?
-На дело, я же тебе сказал. На мой участок.
-На твой участок? Какой ещё участок? – Вика непонимающе взирала на парня.
-Денис тебе не сказал? – удивился Ник.
-Нет. Что он мне должен был сказать?
Ник огляделся по сторонам, надеясь, что Денис ещё здесь. Было поздно. Все парни уже ушли, только Вика с Ником стояли посреди поля.
-Чёрт… я не лучший человек, чтобы объяснять тебе такие вещи.
Вика грозно смотрела на парня. Он мигом перестал ей нравиться.
-Если ты мне не скажешь, на какое «дело» мы идём, то я с тобой никуда не пойду!
-Не иди, - Ник безразлично пожал плечами, - Можешь прямо сейчас поворачиваться и идти домой. Только смотри, будь осторожна, у нас здесь завёлся маньяк…
-Какой ещё маньяк? – фыркнула Вика, но слушала ответ Ника внимательно.
-Обычный маньяк. Охотится ночью за маленькими беззащитными девушками …
-Но я не маленькая и не беззащитная.
-Думай, как знаешь. Я тебя предупредил, - хмуро ухмыльнулся Ник. Вика улыбнулась.
-Хватит прикалываться! – она легонько толкнула его в плечо.
-Так ты пойдёшь со мной?
Девушка оглянулась.
-А что мне остаётся? – вопросом на вопрос ответила Виктория.
Парень и девушка направились в город. Вика с нескрываемым любопытством разглядывала незнакомый ей ранее образ жизни обычных людей. Никогда прежде не видела обычных многоквартирных домов. Один их вид вызвал у девушки неописуемый восторг!
Они были в одном из бедных районов Лондона. Восторг постепенно сменился ужасом. Как люди здесь живут??? Вика этого не могла понять. Если приглядеться, хотя ночью это было довольно трудно сделать, можно было заметить, что в некоторых жилищах не было окон. Попросту не было! На улицах очень грязно, неприятно. Вика попыталась скрыть брезгливость.
Ник шёл рядом, не замечая необычного поведения спутницы. Он был полностью погружён в свои мысли. Вика не могла понять, куда устремлён его взгляд.
Неожиданно парень остановился, словно что-то вспомнив. Протянул девушке руку.
-Никита или просто Ник.
-Виктория… нет, просто Вика, - у Ника была сильная, но холодная ладонь.
Молчание возобновилось. Угрюмость парня останавливала Вику, ставила перед ней труднопроходимую стену.
Вдоволь насмотревшись на дома, Вика решила разглядеть своего спутника. Хотя смотреть было откровенно не на что. Ник был немного выше Вики, одет во всё тёмное, на голове капюшон. Девушка даже толком не успела разглядеть его лицо.
-Ты не хочешь мне сказать, зачем именно мы идём и куда? – поинтересовалась Виктория.
Последовал ответ.
-Пусть тебе Денис сам расскажет.
-Может он не хотел сам рассказывать и специально взял меня с собой, чтобы это сделал кто-то другой, - предположила девушка.
-Может быть, - уклончиво согласился Ник.
-Так ты мне скажешь?
-Нет.
-Куда мы идём? – не понимала Вика. Девушка не могла пересилить своё любопытство и... может быть тревогу. Они шли по тротуару уже минут пять и никуда не сворачивали.
-Слушай, ты меня уже достала! – отмахнулся от неё парень, - Можешь заткнуться?
-Нет, не могу! – Вике вконец перестал нравиться этот хмурый неприятный тип. К тому же грубый. Девушка не имела понятия, как его можно развеселить и расположить к себе.
-Помолчи, - посоветовал ей Ник, - Я уже жалею, что взял тебя с собой.
Вика остановилась, поражённая его наглостью и хамством.
-Значит, жалеешь?
-Ага, - кивнул Ник, не оборачиваясь.
-Отлично! Всего доброго! - Вика побежала прочь. Чёрт её дёрнул пойти вместе с Денисом!
Ник продолжил свой путь.
Я и один справлюсь, мне никто не нужен. Тем более, такая капризная девчонка, думал парень, быстро шагая по тёмной пустынной улице.
Ник хмуро размышлял о своей диковинной жизни. Вот, придёт он под утро домой… Завалится спать. Встанет, пообедает, пойдёт работать, потом ночью снова сюда… Разве это жизнь?
В сердцах Ник пнул жестяную банку, валявшуюся на дороге. Она звонко откатилась и ударилась о чьи-то ноги. Медленно подняв голову, Ник узнал двух знакомых парней. Противники злобно на него уставились.
-Что ты делаешь здесь, нигер?
-То же, что и вы, - невозмутимо ответил Ник. Это были, можно сказать, их соперники. Все они часто боролись за эту территорию. Никита струсил. Если бы с ним был его напарник Джон, то они вдвоём разорвали бы их в клочья. В одиночку Нику с ними не справиться.
-Как я вижу, ты сегодня один? А куда подевался твой дружок? – пухлый, которого все звали просто Толстый Рик не мог скрыть довольную улыбку. Он давно ждал этого момента расправы.
-Не твоё собачье дело, - ответил Ник, понимая, что его дела плохи. Толстый Рик со Стивеном всё ему припомнят.
-Тогда вали с нашего участка пока я тебя своими руками не размазал, - прошипел Рик, прекрасно зная, что Никита не уйдёт.
-Пошёл ты! Это мой участок и не тебе здесь командовать.
-Ах ты нигер… - Рик грозно двинулся на Ника, гневно ухмыляясь и хрустя пальцами, которые были толще, чем у Никиты раза в три. Парень невольно попятился. Невезучий сегодня день, подумал он. Никита решил, что лучшая защита – это нападение и первым набросился на Толстого. Завязалась жёсткая драка, в которую сразу же влез Стив в подмогу Рику. Никите определённо не везло. Его завалили на грязный холодный асфальт и беспощадно били прямо ногами в живот.
-Получай нигер, - бешено орал счастливый Рик. Наконец-то он отомстил своему обидчику, пускай одному из них.
Ник пытался защититься от ударов, но у него не получалось. От боли у парня потемнело в глазах.
Неожиданно всё прекратилось. Ник удивлённо открыл глаза и медленно поднял голову, зажмуриваясь от боли. Рика со Стивом не было видно… Хотя нет. Парни лежали рядом на асфальте. Над ними стояла девушка, сжимавшая палку в руках. Ник пригляделся. Это была Вика. Девушка помогла поражённому парню подняться на ноги.
-С тобой всё в порядке? – озабоченно поинтересовалась она.
-Что ты здесь делаешь? – не понимал Ник. Девушка отряхнула его и, сделав вид, будто не слышала вопроса, воскликнула:
-У тебя губа разбита! Тебе срочно нужно…
-Ничего мне не нужно, - отмахнулся от Вики Ник, - Со мной всё в порядке. Ты мне лучше ответь, что ты здесь делала.
Виктория смотрела Никите прямо в глаза.
-Ну… просто пошла за тобой проверить, всё ли в порядке. Оказалось, нет.
-А ты ведь врёшь, - склонил голову на бок Ник.
-Вру, - улыбнулась девушка.
Взгляд парня потеплел.
-Спасибо тебе! Не знаю, что осталось бы от меня, если бы не ты…
-Да ладно тебе! С каждым бывает… - Вика вспомнила, что всё ещё держит в руках тонкий, но тяжёлый кусок трубы. Виктория кинула его рядом с Толстым Риком и Стивом, которые всё ещё неподвижно лежали на дороге. Вика похолодела:
-А я их не убила?
Ник усмехнулся.
-Нет, они живучие гады, - парень присел рядом с Толстым, чтобы проверить его пульс, - Ты их просто оглушила. А вовремя появилась, - заметил Ник, снова наградив Вику благодарным взглядом.
Девушка улыбнулась. Былая неприязнь к Нику испарилась. Теперь Вика смогла разглядеть парня. Лицо у Ника было необычное. Было удивительно, как парень с настолько неправильными чертами лица может быть таким привлекательным. У Ника было прямоугольное лицо с острым подбородком. Выразительные красивые глаза, в которых Вика сразу же утонула. Большой лоб, прикрытый непослушными растрепавшимися светло-коричневыми волосами. Было что-то хулиганское в его образе.
Ник стоял к Вике очень и близко и пристально вглядывался в её глаза. На губах играла лёгкая ухмылка. Девушка засмущалась:
-Что ты на меня так смотришь?
-Как?
-Ну… - растерялась Вика.
-А тебе не нравится?
-Нравится, - призналась Виктория.
Ник усмехнулся и отвернулся от девушки.
-Ну, пойдём, что ли.
Вика растерянно кивнула. Она не могла прийти в себя после химической реакции, прошедшей между ними.
-Ты ведь не будешь меня больше пытать? – с ухмылкой поинтересовался парень.
-Не буду…
-Это хорошо.
Вся хмурость Ника куда-то испарилась.
-Можно вопрос?
-Ну давай, - сказал Ник.
-Почему ты с ними подрался? Ну, с этим толстым и ещё каким-то…
-А, с Риком? Да мы с ним уже давно «дружим». Раньше всё время мы с Джонни их… наказывали, но сегодня так вышло, что он не пришёл… и если бы не ты…
-Да ладно тебе! Я всего-то… - но Вика не договорила. Ник остановился, пристально вглядываясь в угол улицы. Вике не было видно, что он там с таким усердием пытается найти. Ник резко повернулся к Вике, - Постой здесь, я сейчас.
Парень направился к машине, которую Вика сначала не заметила. Чёрный Форд стоял в углу улицы в самой тени. Ник подошёл к нему, постучал в водительское стекло, перекинулся парой слов с человеком в салоне и влез в машину. Виктория недоумевала: что он там забыл? Девушка даже забеспокоилась, но через минуту Ник вылез из машины и радостно направился к Вике.
-Что ты там делал? – чересчур возмущённо спросила Виктория, подозрительно глядя на машину, которая отъехала сразу после того, как Ник вышел из неё.
-Да ничего криминального. Просто поговорил со знакомым человеком, - неопределённо ответил Ник.
Вика проницательно на него посмотрела.
-Я тебе не верю.
-И не надо.
-Куда мы теперь? – спросила Вика.
-А куда ты хочешь?
Этот вопрос поставил девушку в тупик.
-Не знаю…
-Пойдём, я знаю тут одно местечко, поедим, - предложил Ник.
-Ты меня приглашаешь? – уточнила Вика.
-Да, а что такое?
-Ничего, - улыбнулась девушка, - Пойдём.
Вику не покидало чувство, будто это всё происходит не с ней, а с кем-то другим.
Ник привёл девушку в маленькое ночное кафе, которое находилось рядом за углом. Посетителей, кроме Вики с Ником не было. Внутреннее убранство помещения Вике, мягко говоря, не понравилось. Она привыкла к роскоши с рождения. Но не подавая вида, Вика позволила Нику усадить себя за маленький круглый деревянный столик. Стул был жёстким и ужасно неудобным, но девушка мило улыбнулась Нику и сказала, что ей здесь очень нравится. Пускай, не в люксе, зато с Ником.
Никита что-то заказал. Принесли маленькую тарелочку, в который был наложен вперемешку салат с маленьким гарнирчиком и каким-то мясом. Попробовав еду, Вика поняла, что её непривыкшему желудку предстоит тяжёлое испытание.
Разговор зашёл на тему семьи:
-А Денис твой родной брат?
-Да. Младший. Я на два года его старше.
-Да? И сколько же тебе? – полюбопытствовал Никита.
-Семнадцать. А тебе?
-Девятнадцать. Но я никогда не смотрю на возраст. Какая разница, сколько тебе лет! Главное, на сколько лет ты себя чувствуешь…
-Ты говоришь, как старая бабка, - засмеялась Вика.
-Может быть, - улыбнулся Ник.
-А где ты живёшь? – невинно спросила Вика, заметив, как вытянулось лицо Ника при этом вопросе.
-Давай я тебе потом как-нибудь скажу?
-Ладно, - девушка решила не лезть не в своё дело.
А он милый, даже очень…
-Послушай, а… то, за чем мы сюда шли, - начала Виктория, - Это то, что ты сделал в машине? Ты там что-то кому-то передал?
-Можно и так сказать, - кивнул парень.
-А… ты мне не скажешь…
-Меньше знаешь, крепче спишь, - невозмутимо отозвался Ник.
Вика замолчала.
-Ладно, я тебе, наверное, с этим надоела.
-Есть немного, - признался парень, - Хотя меня, вообще-то, сложно чем-либо достать…
-Неужели? – заинтересовалась Вика. Тут её лицо вытянулось, - Ты хочешь сказать, что… Денис… ты… торговцы… ночью… нет, не может быть! – громко воскликнула девушка.
-Вик, ты чего? – озабоченно посмотрел на неё Ник. Произошло то, чего парень так не хотел.
-Я догадалась. Догадалась, - Вика волновалась и дышала с трудом. Она не могла поверить.
-О чём ты догадалась? – устало спросил парень.
-Ты… Денис…, - Вика глубоко вздохнула, - Вы продаёте наркотики? Денис!?? Продаёт??? Как он мог!!!
Не обращая внимания на Ника, Вика кричала во весь голос. Парень пытался её утихомирить.
-Вика, Вик, успокойся, в этом нет ничего ужасного!
-Что??? – задохнулась, скорее всего от ужаса, девушка, - Так значит вы в правду всем этим торгуете???
-Вика! Тихо! Всё в порядке, успокойся. Не кричи! Я тебе всё объясню…
-Объяснишь? – из глаз Вики струились горькие слёзы, - Что ты мне можешь объяснить? Я так и думала, что ничего хорошего из этого не выйдет…
-Вика! Ты меня выслушаешь?? – начал терять терпение Ник, понимая, что этого делать категорически нельзя.
-Нет!!! – заорала Вика, вскочила со стула и выбежала из ненавистной кафешки, сметая всё на своём лету. Как он мог?! Заниматься таким и... Денис! Денисик! Что с ним стало??? Как он мог??! Если мама узнает…
Девушка со всей силы хлопнула деревянной дверью. Гнев струился по каждой её жилке, готовый в любую секунду вырваться наружу. Почему всё так? Почему её родной брат связан с наркотиками? Вика достигла температуры кипения. Руки тряслись, она испытывала срочное желание кого-нибудь стукнуть. Ещё лучше саму себя. Той трубой, которой Вика наградила Толстого Рика. Один раз и навсегда. Чтобы больше не просыпаться в этом ужасном мире…
Виктория бешено ударила ногой об уличное помойное ведро – мусор разлетелся по дороге. Что за жизнь! Девушка не контролировала свои действия.
Вдруг кто-то сильный схватил её за плечи и резко развернул к себе. Это был Ник. В его глазах было искреннее беспокойство.
-Вика! Ты куда? Давай поговорим, я тебе всё объясню… - пытался успокоить Викторию Никита, думая, что зря он всё это ей рассказал.
-Отпусти меня! – закричала любящая сестра, - Да что ты вообще понимаешь!.. Я не хочу с тобой говорить!
-Вика, успокойся, не кричи. Не кричи, - строгим уверенным голосом внушал Ник. Вика не могла утихомириться.
-Не подходи ко мне! – девушка вырвалась из объятий Ника, - И ты вместе с ним! Вы из одной…Да знаешь что! – заорала во весь голос Вика, - Я тебя ненавижу!
Приехали… ладно, пускай покричит, выпустит весь пар. Всё время на меня все срываются! С негодованием подумал парень.
Он молча смотрел на Вику, которая бесилась рядом. Устав от этого цирка, Ник сказал:
-Заткнись. Заткнись, ты меня поняла? – жёстко оборвал поражённую Вику Никита, - Ты не знаешь, о чём говоришь. Ты ничего не знаешь. Чего ты так бесишься из-за своего любимого братика? Ему ничто не угрожает, ты… глупая наивная маленькая дура.
-Что? – обалдела Вика. Она даже кричать перестала. Недавно Ник был таким милым и добрым, но сейчас превратился в обозлённого чёрствого жестокого парня. Вика не верила, в такую перемену, - Да что ты говоришь! Ты… ты… мерзкий уродливый кретин.
Ожидаемой Викой реакции не последовало. Ник расхохотался.
-Кретин? Мерзкий, уродливый?
-Да, - растерянно улыбнулась Вика. Она не понимала, что с ней происходит.
Ник лукаво на неё посмотрел.
-Ну, так ты будешь меня слушать?
Вика помедлила.
-Придётся.
-Тогда пойдем, сядем куда-нибудь… - предложил парень. Вика приметила рядом с местом, где они стояли скамейку. Радикальная перемена в её настроении оставила Викторию в глубоком непонимании самой себя, - Почему ты считаешь, что если человек продаёт наркотики, то он обязательно их принимает? – сразу задал вопрос Ник.
-Ну… - Вика была ошарашена таким напором, - Не знаю.
-Ну так вот! Денису ничего не угрожает. Что с того, что он этим занимается?
-Ему нужны деньги? Так пускай он папе скажет. У нас в семье нет недостатка в деньгах, - недоумевала Вика. Она не могла понять причину, из-за чего Денис стал этим заниматься.
-Ему не нужны деньги. Ты меня не понимаешь, - слегка негодовал Ник, - Просто… Денис не зависит от наркотиков, ему не нужны деньги. Всё дело в его семье, - парень остановил Вику жестом руки, - Когда у человека что-то не ладится в семье, или ещё где-нибудь, он ищет утешения в…
-В наркотиках? – грустно усмехнулась Вика. Скорей всего, от отчаяния.
-Нет, - Ник держал себя в руках, - Ну как ты не поймёшь?? Денис ненавидит своих родителей! И назло им он это и затеял!
Вика молчала.
-Почему он мне ничего не рассказал?..
-Это ты у него спроси, - пожал плечами Ник.
Вика задумалась. Ник хмуро рассматривал дома, погруженные в полумрак. Ночь уходила. Светало. Тьма медленно, лениво испарялась. Скоро будет новый день.
Виктория спохватилась.
-Сколько время?
-Понятия не имею, - зевнул Ник.
-А где есть часы? – не успокаивалась Вика.
-Где угодно. В кафе, где мы были…
Сломя голову, Вика понеслась туда. Часы показывали четыре утра.
-Ну, что такое? – Ник догнал девушку.
-Мне пора, - Вика повернулась к нему.
Ник понимающе кивнул.
-Ладно. Сама дойдёшь? Или тебя проводить?
-Проводи, - умоляюще посмотрела на парня Вика.
-Хорошо. А…
-Проводи до того места, где мы с Денисом вас встретили, - попросила Вика.
-Без проблем.
По дороге туда Вика с Денисом дружелюбно разговаривали обо всём на свете. С Ником Вике стало также легко, как с братом.
-Ну, ладно, - парень с девушкой дошли до назначенного Викой места, - Пока.
Никита улыбнулся.
-Пока. Я тебя ещё увижу?
Девушка задумалась.
-Кто знает.
Виктория отвернулась и зашагала своей дорогой. Парень стоял, глядя ей вслед с улыбкой. Вика это предугадала и специально не оборачивалась, противясь своим чувствам…

Глава 2.
Ночь.

-…после этого, приедешь и приготовишь обед! И чтобы всё было пороскошней, всё-таки, мы уезжаем, - Ханна Маршалл невозмутимо давала указания главному повару.
Вика оторвала голову от бумаги и удивлённо уставилась на мать.
-Мам, вы куда-то уезжаете? – в сердце закралась надежда. Не видеть Ханну хотя бы один день – настоящий праздник!
-Нет, мы все вместе уезжаем, - повернулась к дочери Ханна. Сегодня мама была в приподнятом настрое – утром позвонила подруга детства и они очень мило побеседовали. - А где твой бедовой брат? Я не могу его найти…
-Может быть он с папой? – предположила Вика.
-Да, скорей всего.
Мама испарилась так быстро, что Вика не успела задать ей мучавший девушку вопрос: куда они едут?
Действие происходило в каминной – в любимом помещении Вики. Даже собственная спальня не нравилась ей настолько сильно. Здесь было уютно, тепло. Низкий потолок, обделанный деревянными панелями не давил на воображение. В комнате не было ощущения нехватки пространства. Стены были обклеены полосатыми тёмно-зелёными обоями. Обилие окон давало большое количество дневного света. Комната была маленькой и, по сравнению с остальными, не была завалена вещами. Здесь было много свободного места. Окна были занавешены большой красной драпировкой, которая продолжалась по всему периметру комнаты. Вика любила приходить сюда в свободное время, когда погода была пасмурной, нелётной. Любила запираться, закрывала все окна. Девушку привлекал загадочный полумрак. Посреди противоположной двери стены был большой камин, уходивший высоко в потолок. Камин был из красного кирпича и как бы «утоплен» в нишу стены, богато отделан деревом и геральдической плиткой. В этой комнате Вика уходила в себя.
Так было и сегодня. У Виктории от природы был талант к рисунку. Она никогда не училась, но рисовала как профессионал.
Сейчас Вика просто выплёскивала на бумагу все эмоции, которые у неё накопились за эти пару дней. А их было великое множество… Самый лёгкий способ для Вики разобраться в них – заняться искусством.
В комнату стремительно влетели Ханна с Денисом. Точней, мама решительно вошла, а брат лениво плёлся сзади.
-Мам, что ты хотела сказать? – устало спросил Денис, оторванный от приятного разговора с папой против своей воли. Ничего сверхъестественного Денис от мамы не ждал.
-Мы едем на неделю всей семьёй в поместье одной моей близкой подруги.
Реакция последовала незамедлительно.
-Что? Куда? В какое ещё поместье? Что за подруга?
-Тихо, успокойтесь, - повысила голос Ханна, - Моя близкая подруга, мы в детстве почти не расставались. Она живёт в Уэльсе, так что согласитесь, неделя – это ещё очень маленький срок. Посмотрим, может мы задержимся там и подольше.
Денис смотрел на мать, как на врага мира.
Ханна невозмутимо продолжала.
-Папа уже дал согласие на поездку, а ваше мнение меня не интересует. В любом случае, вы никогда не были так далеко от дома. У Сильвии вам будет интересно. У неё тоже есть дети…
Бедные дети, подумала Вика, не отрываясь от своего дела. Ей было безразлично жить здесь или несколько сот километров западнее – жизнь не станет лучше.
-Но мам, - попытался возразить Денис. Ханна не дала сыну даже слово сказать.
-Всё уже решено! Мы едем! Виктория, Сара собирает твои вещи. Потом она примется за твои, Денис. Разговор окончен, - Ханна, не слушая Дениса, направилась к двери.
Денис в сердцах ругнулся, Вика укоризненно на него посмотрела.
-Я в шоке! – Денис разозлено глядел вслед мамочке, не принимая во внимание Вику, - Как она может что-то решать за нас, даже не спросив нашего мнения! Вик, ты хочешь туда ехать?
-Мне всё равно, Денис.
Мальчик подошёл к сестре, чтобы посмотреть на творение Вики. Ему нравилось, как сестра рисовала.
-Это кто? – удивлённо спросил он.
-Не нравится? – огорчилась Вика.
-Нет, нравится. Очень красиво. Честно, Вик. Только… кого-то мне это напоминает, - Денис пристально вгляделся в портрет парня, нарисованного рукой сестры, - Слушай! Точно! Это Ник?
Вика со смутной улыбкой вгляделась в только что нарисованное лицо. Это действительно был Ник, до Вики это только сейчас дошло.
-Вроде похож, - пробормотала Вика.
-Похож? Да он здесь как живой! – воскликнул Денис, - Как ты так смогла… по памяти… - брат подозрительно уставился на сестру, - Вик, ты что, влюбилась?
Девушка покраснела.
-Почему сразу влюбилась? Может это не Ник нарисован…
Денис не сводил пристального взора с сестры.
-Конечно он! И ведёшь ты себя как-то странно!
Вике не хотелось встречаться взглядом с Денисом.
-Ничего не странно! – тут Виктория вспомнила, - Кто-кто, Денис, а я веду себя обычно! А вот некоторые…
Брат понял, куда Вика клонит. Сразу встал и фальшиво хлопнул себя рукой по лбу.
-Точно! Я совсем забыл! Обещал папе помочь ему с… документами, - нашёлся мальчик.
-С каких это пор ты помогаешь папе с документами? – притворно удивилась Вика. Она решила играть по правилам Дениса.
-С таких. Нужно же когда-то начинать! Вик, я побежал, меня папа ждёт, - Денис поспешил скрыться от сестры, но та громко и жёстко сказала:
-Нет, ты остаёшься здесь. Мне нужно с тобой поговорить.
Денис медленно, предвещая неприятный разговор, повернулся.
-Мм… Вик, а это срочно?
-Очень срочно.
-Ладно, но только на минуту! – Денис вернулся, сел напротив сестры в мягкое, обитое натуральной кожей кресло и приготовился слушать.
-Почему ты мне не сказал, что ты, - Вика понизила голос, - торговец наркотиками?
Брат вздохнул. Этого он и ожидал…
-Давай потом об этом поговорим?
-Нет, сейчас.
Денис медлил, всё ещё надеясь избежать предстоящего разговора.
-Это тебе Ник всё рассказал?
-Да, Ник, - блеснула глазами Вика, - Денис, я поражена! Я думала, у тебя нет от меня секретов!
-Вика… ну, Вик… не злись. Я думал, что ты не поймёшь меня, - признался Денис.
-Правильно думал, - кивнула Вика, - Я не имею понятия, зачем ты всё это затеял?
-Вика… это всё из-за Ханны… и папы…
Девушка молчала, давая Денису согласие на продолжение. Вздохнув, брат заговорил снова.
-Я… ты знаешь, я не люблю Ханну. Она испортила нам с тобой самые лучшие годы нашей жизни! Она держит нас взаперти, мы не видим мир! Не представляем, что творится за пределами нашего дома!
-И этим ты решил ей отомстить? – Вика пыталась не показывать отвращение на своём лице.
-Да.
-Денис… если бы ты мне всё рассказал с самого начала, я бы, может, и поняла тебя. Но я узнаю всё от совершенно постороннего человека! Денис, так нельзя.
Брат поднял голову. И одарил сестру ледяным взором.
-Я знал, что ты меня не поймёшь. Ты не понимаешь их жизнь. Они стали мне заменять семью за очень короткое время. Вика, понимаешь, я здесь чужой! Я чужой в этой семье! Я не такой, как наша мамочка! И не такой, как отец. И ты не такая!
Виктория хмуро смотрела на брата.
-Я знаю, что ты здесь чужой. Я чувствую себя также. Но есть ведь другие способы, чтобы…
-Значит, ты не хочешь, чтобы я этим занимался? – встал Денис.
-Не хочу.
-И ты всё расскажешь маме с папой?
Вика не сразу скрыла презрительную ухмылку.
-Я думала, ты меня знаешь. Кому-кому, а Ханне…
Лицо Дениса просветлело.
-Значит, не скажешь? И папе?
-Конечно не скажу, - фыркнула Вика.
Денис улыбнулся.
-Я считаю, что не в праве командовать твоими действиями. Учусь на ошибках своей мамы… - нахмурилась девушка, - Делай, что хочешь, но я этого не одобряю.
Денис, не медля, вскочил и заключил Викторию в крепкие объятия.
-Вика, ты самая лучшая сестра на земле! Я знал, что ты меня не выдашь…
Самая лучшая сестра на земле усмехнулась. Денис снова сел в кресло.
-А о чём вы с Ником говорили? – Денис плавно сменил тему и перешёл в постепенное наступление.
-Обо всём подряд… о жизни…
-А во сколько ты вчера домой пришла?
-Мм, - вспоминала Вика, - Где-то в пять утра…
-В пять? – присвистнул мальчик, - Даже я пришёл домой пол четвёртого! Вика, между вами ничего не было?
-Конечно нет! – возмутилась Виктория, - Что между нами могло быть? Мы совершенно разные люди!
-Ник тебе понравился? – допытывался Денис.
-Понравился. Но только как друг, не навязывай мне с ним романов!
Денис лукаво посмотрел на сестру. Вика была рада, что не открылась брату – Денису вовсе не обязательно знать, кто снился Вике сегодня ночью.
* * *
Дорога обратно, из Уэльса в Лондон была утомительно долгой для Виктории. Ей не терпелось приехать домой, в тот родной особняк, который девушка так люто ненавидела. Что-то Викторию туда тянуло. Можно было догадаться, что именно.
-Мам, ещё долго? – поинтересовалась Вика. Ей не нравился шикарный кабриолет, в котором они ехали.
-Нет, мы уже в Лондоне, - отозвалась Ханна, не поворачиваясь, - Скоро приедем.
Через полчаса семья уже была дома. Первым делом Вика кинулась в свою комнату – никогда девушка не была так рада находиться здесь!
Время летело стремительно быстро. Вика не могла дождаться ночи. Она знала, что спать сегодня не будет.
-Денис? – Вика отворила дверь в комнату брата.
Мальчик задумчиво сидел в кресле. При виде сестры он встрепенулся, но не встал.
-Вика? Что такое?
-Денис, - сестра вошла в комнату и тихо закрыла за собой дверь, - Ты сегодня пойдёшь к ним?
Брат смерил Вику удивлённым взглядом.
-Да. А… зачем тебе? Это?
Виктория оглянулась на дверь, прислушиваясь. Особняк погрузился в тишину. Ханна и папа уже давно спали и даже не подозревали, что их дети собираются на ночную прогулку.
-Я пойду с тобой.
-Что?
Вика прошла мимо брата, бесшумно распахнула окно:
-Ты со мной?
-Вика, - опомнился Денис, - Никуда ты не пойдёшь! Зачем тебе это?
-Я… я не хочу сидеть дома. Почему ты туда идёшь? Это единственное место для нас с тобой на данный момент, где мы с тобой можем хоть как-то себя развлечь, - Вика скрыла истинную цель своего похода. И Денис ей, видимо, не поверил, но кивнул. Колеблясь, брат сказал:
-Ладно, на этот раз я возьму тебя с собой. А потом посмотрим.
Денис с Викторией без происшествий сбежали из дома. Девушка вновь с восторгом вдохнула чистый свежий воздух. Огоньки азарта играли в её глазах. На губы девушке легла лёгкая улыбка. Денис шёл рядом со своей сестрой и не узнавал её. Какой она стала! Живой, весёлой, решительной... За лукавой улыбкой скрывалось многое. Что делает любовь с людьми! - усмехнулся Денис.
Когда они шли по дороге в город, Вика спросила:
-А… ты куда сейчас пойдёшь?
-Как куда? Вместе с тобой на свой участок.
-Вместе со мной? – Вику не устраивало такое положение вещей, - Аа… Денис, понимаешь… Мне… надо сделать одно дельце.
Мальчик резко остановился.
-Что ещё за дельце?
-Я Нику обещала. Мне нужно… с ним встретиться.
-Встретиться? – Вика заметила на устах брата усмешку, - Ну ладно. Ты знаешь, где его найти?
-Да, знаю, - радостно кивнула Вика. В сердцах она заключила Дениса в крепкие объятия, - Денисик, как же я тебя люблю!
Брат ухмыльнулся.
-Только ты там не очень-то… не шали.
Вика засмеялась.
-Постараюсь.
И быстро побежала прочь, а Денис направился своей дорогой.
Вика шла минут пятнадцать, иногда переходя на бег. Отчего-то девушка боялась опоздать. Вика боялась, вдруг она не найдёт Ника? Что тогда? Выйдет, что она зря пришла сюда…
Девушка с радостью обнаружила ту улицу, по которой она впервые шла с Никитой. Это был бедный район Лондона, многие дома выглядели ужасно. Вика не заостряла на этом сейчас своё внимание – главное найти Ника.
И Вика нашла…
Впереди, на углу девушка разглядела два силуэта. Два парня стоили рядом и о чём-то разговаривали. Один из них… Да, это был Ник! Вика сломя голову помчалась туда. Заметив девушку, бегущую к ним парни замолчали.
Виктория остановилась, не сводя глаз с Ника. Он узнал её и шагнул навстречу. Виктория усмехнулась про себя, она даже забыла, какой Ник красивый! Светло-коричневые волосы растрепались, взгляд был направлен прямо Вике в глаза, лицо сияло. Вика улыбалась, не обращая внимания на крайне удивлённого парня, друга Ника, стоявшего рядом.
Никита тихо сказал:
-Не думал, что ты вернёшься.
Вика счастливо засмеялась.
-Как я могла не вернуться!
В следующую минуту она уже кинулась к Нику в объятия. Вика не понимала, что с ней происходит, почему она себя так ведёт. Мозг уже не контролировал Вику, властвовали чувства. Девушка уткнулась Нику в шею и улыбнулась во весь рот.
Парень отстранил от себя Вику, снова посмотрел ей в глаза, будто угадывая, о чём Виктория думает. Ему это удалось. Не отводя взгляда, Ник приблизил к себе девушку. Вика была близко-близко к парню, в предвкушении чего-то неизвестного затаила дыхание.
Ник поцеловал Викторию…
Позже ей казалось, что поцелуй длился целую вечность! Ничто не могло им помешать, даже друг Ника, нелепо стоящий позади них. Ник счастливо смотрел в глаза Вике и ничего не говорил. Всё было понятно без слов. Девушка с неописуемой радостью чувствовала, как в груди разливается нечто новое, ни на что не похожее чувство. Любовь!
Ник с Викой позабыли обо всём на свете. Любовь сразила их словно молния. Влюблённые просто стояли посреди дороги и молча смотрели друг на друга. А после снова обнимались.
Я нашла его! Нашла!
* * *
Запись в личном дневнике Вики:
«Дорогой дневник!
Со мной стало происходить что-то необыкновенное. По-моему, я влюбилась! И, вроде, ответно… Дневник! Это такое замечательное чувство! Целый день я, словно, парю где-то высоко! Действительно, я на седьмом небе! И пока в мои планы не входит спускаться на землю. Я люблю, дневник, люблю! Нет, конечно, может быть, это не любовь, но всё же… Я никогда не испытывала подобного! Столько различных неземных чувств к одному человеку… к Нику!!! Дневник, я счастлива. Теперь в моей скудной жизни появился смысл. Сейчас сижу и думаю только о его идеальных чертах лица, об этих глазах, в которые я могу смотреть вечно и в которых я тону. Думаю о его сильных руках, так крепко прижимавших меня к себе! О губах… Он – моя мечта! Дневник! Я не могу передать словами мысли влюблённой девушки потому, что таких слов нет ни в одном из языков мира! Думаю, если бы ты увидел меня в данный момент, моё выражение лица, ты бы сразу всё понял.
Мы совершенно разные! Я не имею понятия, что мы нашли друг в друге! Но нашли… я нашла его, любимый дневник! Нашла человека, на которого я могу положиться, человека, который меня понимает и любит,… Может, я делаю выводы слишком рано. Может быть, эта любовь принесёт мне ещё много горести. Но я не могу грустить! Мой самый лучший и преданный дневник, я самая счастливая на всём белом свете!!! Я любима и люблю, а что ещё нужно девушке, чтобы почувствовать в своём сердце томную радость?
Днём я существую ради ночи, ночью я живу. Ненавистное мне время в особняке тянется томительно медленно, но думы о встрече с любимым греют меня изнутри. Лишь он приводит меня в чувство! Мы знакомы всего сутки, если подумать, но он уже сводит меня с ума. Я думаю только о нём! Я ничего не знаю о нём. Он не всё знает обо мне, точней, почти ничего не знает. Разве это важно? Естественно, нет!
Он тень. Загадочен, независим, холоден. Он тьма. Его любимый цвет чёрный, его сердце холодно, как лёд. Только я заставила его разгореться бурной страстью, подарила сердце, полное жаркого пламени. Только я не оставила его равнодушным, смогла украсить его жизнь и заинтересовать, привязать к себе и не отпускать. Сила, огромной мощи связала нас навеки. И имя этой силе любовь».
Как вы уже, наверняка, догадались, Вика и Ник стали встречаться. Каждую ночь. Днём Вика существовала ради ночи, ночью оживала. Никто не знал об их связи, кроме Дениса. Ханна с папой даже не подозревали о ночных авантюрах.
Сама Вика преобразилась. Её щёки не покидал розовый румянец, глаза блестели, губы беззвучно двигались. Вика произносила его имя, своё самоё любимое имя на свете! Виктория влюбилась! Она была счастлива! Теперь не было времени для грусти, радость и веселье заняли должное место в жизни девушки. Мама Ханна полагала, что Вика изменилась в лучшую сторону после поездки в Уэльс, точнее, из-за поездки. Виктория удивлялась наивности матери.
Каждую ночь девушка спешила навстречу своему любимому. Ник отдалился от своей компании. Хотя он и раньше был одиночкой, но теперь… В его неприступную душу проникла Виктория. Она завладела его сердцем. Ник по-настоящему влюбился.
Они проводили вместе каждую ночь. Гуляли, говорили о жизни. Поцелуи Никиты сводили Вику с ума. Его объятия вскружили девушке голову. Раньше Вика думала, что единица измерения счастья – это миг. Только теперь девушка узнала истину. Это не миг, это одна ночь. И таких счастливых ночей у Вики накопилось уже порядком и всё благодаря Нику. Вот чего Вике не хватало раньше – любви.
Виктория могла говорить о своём любимом сутками! Эта тема никогда бы ей не надоела, в отличие от Дениса. Тот хоть и понимал, что сестре надо выговориться, но частенько убегал от Вики – Денис не мог вытерпеть столь длинных ежедневных разговоров. И когда Вике было не с кем поговорить, она выплёскивала все эмоции, всю любовь к Нику в свой личный дневник.
Утром, после ночных прогулок, Вика уходила, чтобы ночью вернуться. Момент встречи для Ника и Вики был самым сладким.
Так прошёл месяц.
-Вик, сегодня снова пойдёшь на ночную прогулку? – усмехнулся Денис за завтраком. Виктория и её брат были одни в столовой, поэтому могли разговаривать на эту секретную от родителей тему. Мама и папа уехали в город за подарком Вике.
Дело в том, что сегодня у нашей главной героини был день рождения. Особый день рождения – Виктории исполнялось восемнадцать лет. Совершеннолетие! Папа устраивал по этому случаю большую светскую тусовку прямо у Маршаллов дома. Было приглашено огромное количество гостей. Намечалось грандиозное событие! Но виновница торжества не была всему этому рада. Девушке было всё равно – будет вечеринка, не будет. Главное, успеть ночью увидеться с Ником.
Вика не слышала вопрос Дениса. Она вновь мысленно переживала события минувшей ночи: как Ник показал ей свою захудалую квартирку.
Когда Вика впервые увидела место, где проживает её парень она не поверила своим глазам. Девушка не понимала, как в таком неприспособленном для нормального человеческого существования месте можно жить!
Квартирка Ника находилась всё в том же бедном районе Лондона в четырёхэтажном домишке. Едва взглянув на него можно ужаснуться – не во всех окнах были вставлены стёкла, местами они были разбиты. Краска толстыми слоями слезала со стен, многие двери перекосились от времени. Дом был полуобитаем, и понятно почему – мало кто согласится здесь жить. Дверь подъезда всегда открыта – она была сломана и не закрывалась до конца.
Внутри дома было ещё хуже. Облезлые голые стены, лестницы без перил, ужасный запах. Вика с Ником быстренько поднялись на второй этаж и подошли к дверям квартиры где жил Никита. Ник долго открывал путь в свою квартирку – замок уже давно заржавел и не желал пускать Ника с гостьей в дом.
-У меня, конечно, не хоромы, но жить можно, - сказал Ник, жестом приглашая Вику к себе.
Девушка мило улыбнулась, пытаясь скрыть замешательство. Никогда не думала, что люди могут так жить! Вика, привыкшая к роскоши с рождения, многого не понимала в этом мире.
На прощание Ник дал Виктории ключи от своей квартиры:
-На всякий случай, - объяснил парень и с лёгкостью притянул к себе Вику для поцелуя…
-Вик, - брат пытался докричаться до сестры, - Вика! Ты меня пугаешь! Ты со мной?
Девушка встрепенулась.
-Конечно с тобой! – заверила Дениса Виктория, отпивая из кубка с тыквенным соком. В голове снова возник любимый образ Никиты и Вика улыбнулась, - Так что ты там говорил?..
Денис вздохнул.
-О чём ты только думаешь! Вернее, о ком! Даже меня перестала слушать, - с укором произнёс Денис.
-Я тебя слушаю! – в подтверждение своих слов кивнула Вика, хотя глаза оставались затуманенными. Ник всё никак не вылезал из головы.
-Так я тебе и поверил! В-и-к-а! Ну, ты меня выслушаешь, наконец? – Денис терял терпение. Вика неохотно к нему повернулась.
-Ну что там у тебя случилось? – недовольно спросила Виктория, будто брат только что оторвал её от какого-то важного дела.
-Я хотел спросить: ты с Ником собираешься встретиться сегодня ночью?
-А как же! – хмыкнула сестра, - В такой день и не встретиться! Это же будет считаться преступлением с моей стороны!
-И как ты себе это представляешь? – Денис был настроен весьма скептически, - Тут будут целые стада гостей, - Вика улыбнулась, - Они собираются гулять всю ночь! Ты думаешь тебе удастся улизнуть у них из под носа?
Старшая сестра нахмурилась.
-Но не могу ведь я в такой знаменательный день не увидеться с Ником! Я же себе этого потом не прощу! Денис! – Вика послала брату через стол умоляющий взгляд, - У тебя ведь голова на такие вещи! Помоги мне, пожалуйста! Придумай что-нибудь!
Брат наградил сестру взглядом, полным сомнения.
-Ну я не знаю… Это сложно будет что-то придумать, ведь остался всего день! Даже меньше…
-Денисик! Хочешь, я перед тобой на колени встану? – взмолилась Вика.
Брат усмехнулся.
-Не буду тебя мучить в такой день! Живи! Вот только отплати услугой за услугу…
-Сделаю всё, что угодно! – выпалила Виктория, даже не подумав.
-Ты Нику ничего не говорила? О том, кто ты на самом деле…
Вика отвела взгляд. Её неожиданно сильно заинтересовал узор, вышитый на массивных багровых занавесках.
-М-м… нет, не говорила. Ник ничего не знает.
-А жаль, - огорчился мальчик, - Почему ты не хочешь ему всё рассказать?
Вика молчала. Денис, вздохнув, продолжил за неё.
-Боишься, что он тебя не поймёт? Или уйдёт от тебя?
-Нет, - тихо ответила Вика, не смотря Денису в глаза.
-Тогда что тебя останавливает? – допытывался Денис. Брат был очень серьёзен, на него это было непохоже.
- Н-не знаю, - пробормотала Вика.
-Боишься, что ваши отношения с Ником изменятся? – догадался брат.
Вика грустно кивнула.
-Мне кажется, он не сможет так непринуждённо со мной общаться, если узнает, кто я. А я… я не хочу его терять, у нас с ним всё так идеально складывается!
-Вик, но ты пойми, рано или поздно он всё равно узнает! Правду скрыть нельзя, - мудро заявил Денис, - В любом случае, мне на месте Ника было бы обидно, что ты скрыла от меня такое!
Вика размышляла. А точней, вспоминала. Недавно они с Денисом, гуляя по городу, набрели на особняк Маршаллов. Вика, ужаснувшись, пригнулась – вдруг из окна её дома мама или папа заметят её. Но девушка напрасно боялась – к тому времени все родные уже спали. Ник мечтательно вглядывался в особняк:
-Живут же люди! – пробормотал парень.
Вика растерянно кивнула. Если Ник узнает, что Вика живёт в этом доме… Виктории не хотелось об этом думать.
-Мда… - Ник не сводил восторженного взгляда с особняка, - А тебе бы хотелось здесь жить? – поинтересовался Ник, не отрывая пристального взора от элитного дома. Казалось, парень пожирает его глазами.
-М-м, - невнятно промычала Вика, - Не знаю. Нет, думаю.
Ник удивился и повернулся к своей девушке:
-Почему? А мне бы хотелось! Только представь, какая у этих людей беззаботная жизнь! Возможно, они всю жизнь живут в таком шике, даже не зная, что есть слово «работа».
Вика невольно покраснела. Ей был неприятен этот разговор и Вика потянула любимого за руку.
-Пойдём скорее, мне холодно!
-Замёрзла? – Ник сразу же выбросил из головы особняк Маршаллов, к великой радости своей спутницы…
-Ну так? – было так непривычно разговаривать с Денисом на такие темы, - Если ты ему сама не скажешь, это придётся сделать мне!
-Нет! – резко воскликнула девушка, - Ладно уж! Так и быть. Я поговорю с ним.
-Сегодня же ночью, - прибавил Денис.
-Сегодня же ночью, - повторила Вика.
* * *
-Граф Клинский! Какой сюрприз! Мы думали, что явится только ваша очаровательная дочь! – ворковала Ханна.
Праздник уже давно начался. Особняк наполнился жизнью, отовсюду сновали туда-сюда гости, прислуга носилась по особняку, обслуживая всех приглашённых. Мужчины - галантные кавалеры во фраках, женщины - светские леди в вечерних платьях… Кого здесь только не было! Джентльмены раздавали комплименты направо и налево, немолодые дамы озорно шептались, обсуждая молодых модниц. Всё было, впрочем, как всегда. Вика устало шагала сквозь шумную толпу. Многие окликали её, поздравляли с днём рождения. Виктория им мило улыбалась, но ни с кем не задерживалась. Красивые блестящие глаза проворно искали Дениса – вот, кто Вике сейчас нужен!
Вика на секунду застыла, а потом резко дёрнулась. Девушка увидела то, что искала. Братик в то время, как помогать ей выбраться из дома, дружелюбно беседовал с дочкой какого-то графа. Дочка была ещё той, поэтому Вика не испытывала ни малейшего угрызения совести, вмешавшись в их разговор:
-Денис! Можно тебя на минутку?
Брат наградил сестру убийственным взглядом.
-Вика, ты не можешь подождать?
-Нет, не могу! – отрезала Вика и оттащила Дениса за локоть от девушки, глупо улыбавшейся им вслед.
-Ты исполнил то, что я просила? – требовательно спросила Вика.
-Да, - хмуро кивнул Денис, из-за угла наблюдая за своей бывшей собеседницей, - Почему ты не могла поговорить попозже?
-Эта самонадеянная дурочка тебе не подходит! – беспощадно возразила Вика.
-Ах так? – разозлился брат.
Вика угомонила его.
-Постой. Вот ответишь мне и иди на все четыре стороны! Так что там с Ником?
Денис нехотя отвёл взгляд от «дурочки».
-Он будет ждать тебя в двенадцать около поворота на Дайнинг стрит.
-А как мне из дома уйти? – иронично поинтересовалась у брата Вика.
-Я… просто скажи маме с папой, что ты сильно устала и отправься спать. В твоей комнате в кровати уже лежит муляж.
-Какой ещё муляж?
-Ну… если кто-нибудь заглянет в твою комнату у него даже сомнений не возникнет, что это не ты! – глаза брата озорно блестели. Денис говорил торопливо, чтобы побыстрей отвязаться от старшей сестры.
-Да, конечно! А если этот кто-нибудь подойдёт ближе! Или ещё хуже будет если поднимет одеяло! Меня сразу разоблачат! Тебе легко говорить, ты будешь тут, в безопасности! – Вике не нравилась глупая затея брата, но другого выхода не оставалось.
-Тебя никто не заставляет идти на встречу с Ником, - напомнил Денис, - Я ни на что не настаиваю – можешь оставаться здесь! Ты попросила – я сделал!
-Ладно… - Вика поняла, что больше ничего путного от Дениса не сможет добиться, - Мы попросту теряем время. Я пошла. Кстати, ты не видел Ханну?
-Она возле главного стола, - обрадовался брат. Наконец-то он решил все проблемы со своей сестрицей!
-Пока. Пожелай мне удачи, - улыбнулась на прощание Виктория. Девушка двинулась через толпу к месту, где, по словам Дениса, должна была стоять мама. Но Ханны там не было. Вика взволнованно глянула на часы – если так дальше будет продолжаться, она опоздает на встречу с Ником! Этого допустить было нельзя.
-Виктория! – раздался приторно-сладкий зна