Мой рассказ "Камень жизни". Гы, я этот рассказ везде пихаю! Кто не читал - может ознакомиться!

И стория, которую я хочу вам рассказать, начинается весьма просто-молодая девушка Лориэна искала работу. Но, к сожалению, навыков к тяжелой работе у кузнеца, землепашца или простой прачки у нее не было. Отец Лориэны был воином и, само собой, единственное, что она умела - это сбивать головы с плеч арендаторов земли, которые пытались водить ее за нос, или подшибать меткой стрелой посланников Владыки города, что собирались требовать с нее уплаты налогов. А налогов в городе было великое множество:

на дом, на землю, на оружие, на целебное зелье… «Хорошо хоть не на воздух!» - шептались пожилые кумушки.



К тому же местные люди недолюбливали Лориэну – мать девушки была знакома с магией и, хоть она только помогала городским жителям – например, делала голую землю плодородной или увеличивала урожай, – люди совсем не помогали ей и боялись ее. В конце концов, Владыка города приказал казнить ее, как черную колдунью. Правда мать Лориэны не сдалась. Ей удалось сбежать. Тогда девушке было всего десять лет, а сейчас ей шестнадцать…



Крестьяне не раз приходили к дому Лориэны, чтобы убить ее – простые люди чересчур суеверны, и считали, что маленькая девочка, дочь колдуньи, может быть причиной всех их неурядиц: то пшеница не уродится, то телят мало.



Но отец Лориэны защищал ее, он дрался как лев. Но, к сожалению, несколько месяцев назад заезжий рыцарь, возжелав помочь «беззащитным» крестьянам едва не убил отца Лориэны. Его увезли в лекарню, и теперь девушка не знала, что с ним. Но она поклялась, что когда она поступит на какую-нибудь работу, то отыщет отца и мать, и узнает, что с ними.



Так вот, после этого крестьяне буквально ополчились на Лориэну. Никто не продавал ей еду и питье, а когда она шла по улице, все отворачивались от нее, как от прокаженной. И это была еще одна причина, по которой Лориэна решила покинуть город.



Сейчас она стояла на распутье трех дорог. Одна вела в

ее родной доселе город Милью, вторая - в деревню Шамуну, а третья – в замок Ламерус, где жил Владыка страны – король Дамеллим III.



«В Милье я жила всю свою жизнь, к тому же меня там не любят, так что там мне делать нечего,» - размышляла Лориэна. – «В Шамуне я была, когда мне было двенадцать лет, там живут одни старики да рабы, там тоже нет ничего интересного... Разве что кузня. Но возиться в саже, выполняя всю работу за дряхлого старика кузнеца, которому лень поднять молот, мне не по нутру… Пойду – ка я в Ламерус! У короля наверняка найдется для меня работа! »



***

Мощеная серым кирпичом дорога шла прямо, никуда не сворачивая. Лориэна заночевала прямо под раскидистым дубом. На огниво и кремень у нее денег не было, да и в Милье вряд ли кто их ей продал, и поэтому девушка сразу легла спать, даже не поев. Ночью мимо нее много раз прошмыгивали какие-то неведомые существа, чьи глаза, налитые кровью, ярко сверкали в темноте.



Наутро Лориэна сразу пошла в сторону Ламеруса и, спустя несколько часов, увидела острые пики башен замка.



Еще через некоторе время она уже стояла в главном зале Ламеруса, учтиво склонив перед королем голову.



-Так чего же ты хочешь, о, прекрасная дева? – с обычной королевской интонацией спросил Дамеллим III.



-Мой король, - начала Лориэна. – Мне бы хотелось плучить от вас какую-либо работу…



-Работу? А что ты умеешь?



-Мой отец – воин, - с гордостью сказала девушка. – Поэтому, единственная наука, которой я обучена, кроме счета и грамоты, это бой. Я знаю, как пользоваться мечом или луком, метким арбалетом или кулаком.



-То есть ты – воительница? – уже с интересом спросил Дамеллим III.



-С вашего позволения, могу называться и так.



Король задумчиво потеребил бороду.



-Не знаю, по плечу ли тебе эта работа… - протянул он. – Но дело вот в чем: моего соседа, короля Крамара XI постигла ужасная неудача. Он владел камнем жизни, с помощью которого можно было приготовить эликсир жизни или сделать из любой вещи золотую. Но того, кто каким-то образом лишался его, ждало кошмарнейшее проклятие… Так вот, десять лет тому назад король (если его можно так назвать) шваков[1][1] послал своих воинов, дабы те вырезали все население города и выкрали камень. Шваки встретили достойный отпор, но, пока шла битва, самый ловкий из шваков прокрался в

сокровищницу и, убив охранников, завладел камнем, при этом прихватив несколько драгоценных каменьев. С тех пор земли, подвластные Крамару будто бы постиг мор – земля престала давать урожай, люди стали гибнуть, скот тоже. Так вот, если ты сумеешь выкрасть камень у шваков и вернуть его Крамару, то он осыплет тебя неземными почестями, и ты станешь почетной воительницей страны, а так же мы с ним поможем тебе отыскать твоих родителей. Так ты согласна?

«Будь что будет!» - подумала Лориэна и согласилась. Король Дамеллим просиял:

-Вот и отлично! Только знай, перед походом ты должна поступить к Крамару на службу, иначе проклятие постигнет тебя. И еще- шваки живут вблизи Медной горы, все металлы притягиваются местными магнитными рудами, и там ты сможешь надеяться только на свой ум и свою силу.



________________

[2][1] Существа, похожие на горилл, только с котлообразной головой, покрытой поросячьей щетиной.





***

Король снабдил Лориэну и пищей, и водой, и огнивом, и даже средством передвижения - лошадью. Спустя несколько дней (а точнее - недели) она присягнула на верность Крамару – он выглядел как старик, хотя ему было всего сорок лет, это проклятие так пошатнуло его здоровье. А еще через месяц – за это время мимо девушки как быстрокрылые птицы промелькнули целые города и поселения – она добралась до «Страны Медной горы» - так называли страну шваков.



Почти вся еда к тому времени была съедена, а белоснежная лошадка Лориэны совсем исхудала: все реже попадались луга, и все чаще безжизненные пустынные просторы. Девушке было жаль ее до слез, и она решила

оставить лошадь в деревне вблизи страны шваков, у одного старичка, его жены и его дочерей с внучками, которые, как показалось Лориэне, были хорошими людьми, и согласились оставить у себя лошадь.



- Я постараюсь вернуться за ней, - пообещала девушка.



- Доченька, не ходи туда! – вдруг воскликнул старичок. – Гиблое это место, пропадешь!



- Нет, я должна идти, – решительно сказала Лориэна и, налегке, отправилась в путь.



***

Первую битву Лориэна встретила у ворот в страну шваков. Там еще не действовали магнитные руды.



На девушку набросились несколько шваков – привратников. Но Лориэна не струсила. Она занесла над головой меч, и битва началась.



Недаром отец Лориэны учил дочь тонкостям битвы на мечах. Она боролась просто великолепно. Кто-то из шваков лишился ноги, кто-то руки, а кто и головы. Битва закончилась, когда на землю рухнул последний швак, пронзенный мечом. Девушка тяжело вздохнула и скорчилась от боли. В ходе битвы она и не заметила, как один из шваков нанес ей удар в плечо.



Сосчитав лежащих на земле шваков, Лориэна поняла, что убиты не все: троим удалось спастись бегством, и они – один с окровавленной рукой, другой без уха, а третий – целехонький – уже неслись в сторону замка Владыки шваков (замок, кстати сказать, тоже был захвачен шваками у местного Владыки много-много лет назад).



Лориэна, не медля, побежала за ними.



Вскоре ноги сами ее донесли до Моря мертвецов. Оно так называлось, потому что еще ни один из путешественников, рискнувших пуститься в путь на корабле, не вернулся назад.



Девушка шла по отшлифованным прибоем камешкам и изо всех сил старалась не сломиться под натиском разъяренных волн. Она подумала, что теперь даже не сможет защититься, ведь единственная вещь, которая пугает шваков – это серебро, и оно не притягивается рудами. Так ей сказала мать. «Лориэна!» - говорила она – «Если во время встречи со шваками при тебе будет хотя бы твой серебряный гребень, который тебе подарил отец, ты спасешься!»



Правда, теперь у девушки не было того гребня. Однажды, когда ей было двенадцать лет, она проходила мимо лавок купцов. У одного из них сломался поручень в лавке, и все фрукты и овощи посыпались на землю. И купец закричал на всю улицу, что это сделала она своими злыми чарами. Когда Лориэна попыталась сказать, что не могла заколдовать лавку, так как не знает, как это делается, купец отобрал у нее гребень, который девочка держала в

руке, и злобно прошипел: «Ты думаешь, паршивка, что сможешь меня обмануть? Я сам видел, как твоя мать-ведьма учила тебя, как строить козни людям!»



Лориэне тогда так и не удалось убедить людей, что она не виновата, и что лавка упала из-за того, что была старой и гнилой. Они, как безумные, тыкали в нее пальцами, а потом бросили в темницу. Девочка просидела там пять дней на хлебе и воде, которые и то давали с неохотой.



К ней приходили толпы народу, они обзывали ее «выкормышем ведьмы», «нечистой силой», швыряли в нее огрызками яблок, палками.



Но, пожалуй, это была последняя радость в жизни того купца, который засадил Лориэну в темницу. На шестой день заключения девочки, приехал ее отец, который был в это время в другом городе, и зарубил купца боевым топором. Как жаль, что у Лориэны сейчас не было это гребня!



Но вот вдали показались котлообразные, заросшие жесткой щетиной, головы шваков. Они были все ближе, и уже заносили над ее головой свои загнутые кинжалы…



Но… что-то произошло! Мощной волной шваков сбило с ног и унесло куда-то в море.



Ноги больше не держали девушку и она, как подкошенная, упала на прибрежный песок.



***

Очнулась Лориэна уже где-то в другом месте. Когда она приоткрыла глаза, то увидела перед собой огромного, валуноподобного швака, беседующего с высоким человеком с длинной седой бородой. Они сидели в роскошных кожаных креслах, и пили из благородных хрустальных бокалов самое первосортное вино.



-Фыр-фыр-хыр-тыр-пыр-мыр?[3][1] – глубоким басом пророкотал швак.



-Да! – отмахнулся от него, как от назойливой мухи, человек.



-Это колдунья.



-Фы-ыр? Тыр-мыр-пыр?



-Сам не знаю. Я же наложил на Врата чары, которые не пропустили бы волшебника!



«Так это колдун!» - подумала Лориэна.



-Тыр-мыр-пыр! – воинственно пробубнил швак,

вытягивая из ножен порядком заржавевший кинжал.



-Зачем?! – возмутился маг, - Ну у вас, шваков, и память! Я же сказал, что если я соберу амулеты пяти любых магов, - но только светлых! – то смогу стать властителем на земле! Силы света не смогут противостоять мне, и я сумею победить!!!



-Тыр-фыр? – вновь пробубнил швак. Они как всегда все понимали медленнее, чем другие.



-Как - так? Конечно, она довольно могущественна, хоть и не самая сильная. На свете есть множество волшебников, чьи амулеты мне бы сгодились больше, но что есть, то есть. И уж тем более она светлая, раз сумела обмануть Врата.



-Пыр-пыр?



-Как – что делать?! – возопил маг. Видимо, для него были свойственны внезапные вспышки гнева, - Обыскать, и бросить в темницу («Опять!» - подумала Лориэна)! Если сразу найдете амулет – она у нее наверняка сиреневый, с розовой аурой (у меня на эти цвета нюх!) – то можете сразу ее убить. Если нет, то пусть в темнице посидит, и сама скажет, где он!



Лориэна поспешно закрыла глаза, и ее отнесли в темницу.






--------------------------------------------------------------------------------

[4][1] Таков язык шваков!



Как она была непохожа на ту, где как-то довелось побывать девушке! Темные сизые камни, в некоторых местах покрытые плесенью. Отсутствие окон… В темнице было абсолютно темно, если не считать слабого огонька факелов, что были развешаны в коридоре. А самое неприятное – с покрытого трещинами потолка сливались струи пенящейся, отвратительно пахнущей поды. Лориэна поняла, что над ней находится прачечная. Об этом свидетельствовали так же изредка доносившееся хлюпанье тряпок и бульканье воды.



Даже ночью в темнице не было тишины. Где-то в подсобке низким басом гудели охранники, изредка проходившие мимо темниц, чтобы проверить, все ли на месте. Это изрядно нервировало Лориэну, да и кому понравится, когда мимо постоянно проходят валуноподобные шваки, и вовсю пялятся своими маленькими, заплывшими глазками.



Еда, которую подавали повара, выглядела так, словно ее уже когда-то ели, Лориэна так ни разу и не прикоснулась к ней. Зато вода была нормальной, и ее было вдоволь.



Каждый день колдун, которого, кстати, звали Амеус, приходил к Лориэне в темницу и пытался выведать, где у нее амулет. Каждый раз он наряжался в свою лучшую мантию, видимо, чтобы произвести приятное впечатление. Девушка только диву давалась, сколько у него лучших мантий, ведь он постоянно приходил в разных, и ни разу не повторялся.



-Пойми, девочка, тебе же лучше будет, если ты скажешь, где амулетик! - сюсюкал он.



-А зачем он вам? - притворяясь, что ничего не знает, отвечала Лориэна.



-Ну-у… - немного помявшись, отвечал Амеус. – Мне просто хочется, чтобы он у меня был. Я, знаешь ли… ну, их собираю. Ну и тебе лучше будет! Он у меня в безопасности, а так его у тебя могут украсть злые колдуны!



«Будто ты не сам такой!» - думала девушка, но вслух ничего не говорила.



Тут, для пущей убедительности, волшебник доставал из-за пазухи большое серебряное кольцо, больше похожее на браслет. На нем, как ленточки на базаре, висели подвески в форме капли на разноцветных шнурках. Синий, красный, изумрудный и молочно – белый. Когда маг потрясал ими перед носом у Лориэны, и что-то доказывал ей, в каждом амулете она разглядела лицо человека. Видимо, это были бывшие хозяева подвесок, которых безжалостно убил колдун Амеус ради власти. Мало того, что девушке было очень жаль этих людей, так она к тому же поняла, что скоро к ним может присоединиться еще один. Сиреневый. И от этих мыслей Лориэна ощущала непреодолимую ненависть к Амеусу. Но пока ничего поделать не могла.



Так ничего и не добившись, маг уходил, страшно ругаясь себе под нос, и от его слов стена покрывалась плесенью.



***

А Лориэна каждую ночь, пока тюремщики спали, храпя подобно грому, пыталась пробудить в себе магические способности. Она старалась то сдвинуть немножко небольшой камешек у самой решетки, то убрать плесень с одного из камней в стене… Но ничего не получалось. И тогда девушка, обессиленная, падала на пол, и не шевелилась до утра, пока не придет охранник с утренней порцией воды.



Но на третью ночь у Лориэны буквально лопнуло терпение. Некоторое время она плакала, привалившись к стене, а потом закричала так громко, как только смогла:«Мамочка, помоги мне, почему у меня ничего не получается!» В самой-самой глубине души она, может быть, и понимала, что ее мать-волшебница не может слышать ее, так как находится за много дней езды отсюда, даже в другой стране. Но она старалась не подпускать близко к себе эту мысль и изо всех сил надеялась на обратное.



И тут одна из плит в потолке осветилась зеленоватым свечением и бесшумно растаяла. Лориэна, скорее действуя По-наитию, чем действительно осознавая, что делает, подпрыгнула. Точнее, попыталась подпрыгнуть. Ее подбросило вверх, как будто мощной пружиной, и она, как пробка, влетела в верхнюю комнату.



Как она и думала это была прачечная… И тут-то девушка наконец осознала: у нее получилось! Получилось пробудить магические способности и сбежать из темницы! И это была, несомненно, магия, ведь иначе в дыру в полу проливалась бы вода, которой был залит весь пол комнаты.



Но тут Лориэна огляделась и сморщилась не только от запаха, но и от увиденной картины. По поверхности воды плавала одежда, буквально залитая кровью! Так вот откуда взялся этот запах! Чтобы не тратить материю на одежду для воинов, король шваков повелел снимать с убитых в бою одежду, отстирывать ее, зашивать и снова отдавать в пользование. Еще больше подливало масла в огонь то, чем швачки отстирывали одежду. Это была смесь из акульего жира («Устранение запаха, наверное» - подумала Лориэна), соли («Удаление пятен!») и природного отбеливателя. И эта смесь так же не благоухала прекрасным ароматом.



Не желая больше оставаться в таком омерзительном месте, Лориэна схватила халат, висящий на крючке у входа, рядом со щетками, и, надев чтобы ее не узнали хотя бы с первого взгляда, вышла из прачечной.





Странно, но в кармане халата оказалась карта замка – старая, потрепанная, но еще дававшая шанс различить что-либо. Сверившись с ней, Лориэна поняла, что до сокровищницы от прачечной идти довольно далеко, но не настолько, чтобы искать более короткий путь.





Она бесшумно скользила по коридорам замка. Если возле прачечной и соседних комнат камень, покрывавший стены был неровным и неотесанным, то ближе к сокровищнице становился все более аккуратным, хотя и некрасивым – все таки, вкусы людей выгодно отличаются от вкусов шваков!





Девушка была уже довольно близко от сокровищницы, оставалось пройти всего две галереи, но тут она услышала за своей спиной отдаленные шаги. Не желая испытывать судьбу, Лориэна нырнула в первую

попавшуюся комнату. Затворив дверь, она облегченно вздохнула и обернулась. «Час от часу не легче! » - с досадой подумала девушка. И было почему: на пышной кровати с балдахином, заваленной атласными подушками посапывал маленький, свиноподобный швак. Рядом на низкой тумбе, на бархатной подушечке лежала довольно увесистая корона, обрамленная изумрудами. «Корона с рубинами,» - вспомнила она слова Крамара XI. – «признак короля щваков, а с изумрудами – его семьи: королевы или принцев с принцессами.»





«Ага, так это сын короля,» - поняла Лориэна. – «Тогда понятно откуда взялись охранники.» И правда, около кровати, навалившись на секиры, похрапывали шваки.





Девушка осторожно огляделась. Комната была обставлена пестро, но ничего не привлекло такого внимания Лориэны, как сверкающий в темноте (что само по себе было странно) клинок, подвешенный за эфес в одной из ниш комнаты.





Лориэна подошла поближе. Она, довольно хорошо разбиравшаяся в мечах, поняла, что это двуручный меч Палаш, один из самых мощных клинков мира. Он был сделан из стали, и позже побывавший в семи утренних росах. После такого обряда сталь теряла возможность притягиваться магнитом.





Не удержавшись, девушка протянула руку и коснулась холодного меча. Ощутив неведомую силу, исходящую от Палаша, Лориэна бережно вытащила его из ниши.

«Осталось только найти подходящие ножны и пояс,» - подумала Лориэна. Но искать не пришлось. Клинок сам собой зазвенел и указал острием на тумбу. Открыв ее девушка нашла то, что искала.





Ничего уже не опасаясь, Лориэна вышла из комнаты и пошла

к сокровищнице. Сонные стражи не успели даже пробормотать свое обычное «пыр-фыр». Лориэна вошла в пышную комнату. Отовсюду драгоценным водопадом сыпались рубины, сапфиры, изумруды; поблескивало золото доспехов, ваз, канделябров и статуэток. Каких сокровищ там только не было! «И все награбленное!» - с отвращением подумала девушка.





То, что ей было нужно – камень жизни – лежало в центре комнаты на сверкающей атласной подушечке. Но только Лориэна дотронулась до него, как позади раздался так знакомый ей голос:

-Так я и знал, что тебе нужен он! – прошипел колдун. – Но не бойся деточка, тебе не удастся его получить!







Он сомкнул «замком» ладони, произнес какие-то слова и бросил в Лориэну ослепляющее яркую оранжевую искру. Девушка не успела увернуться, и она ударила ее прямо в лоб. Но боли Лориэна не почувствовала. Только жжение на шее. Опустив голову, она с удивлением увидела на своей шее сиреневый амулет в форме капли, распространяющий розоватое свечение.

-Вот он! – торжественно провозгласил Амеус, - Последний, пятый амулет! Сейчас я получу безграничную власть!





Но не тут-то было. Клинок Палаш, все еще находившийся в руках у Лориэны осветился тем же свечением, как и амулет. Амеус округлил глаза – он и не ожидал, что сила амулета окажется такой огромной.





Лориэна подняла меч и сделала им такое движение, при котором маг, окажись он под клинком, оказался бы разрубленным надвое. Из кончика меча вырвался луч и поразил колдуна. Амеус завизжал не своим голосом и рассыпался пылью. И тут из горстки, лежащей на полу, высунула голову

всклокоченная, черная как смоль, ворона, и , оглушительно каркнув, вылетела в окно.





Далее все происходило стремительно. Лориэна схватила камень и выбежала из замка. Необычайно быстро добралась да деревни.

-Ты жива! – улыбнулся старичок, у которого девушка оставила лошдь.

Лориэна улыбнулась в ответ, поблагодарила старичка, и поехала в город Крамара XI.





Она добралась очень быстро, наверное, благодаря волшебству Лориэны.





В городе ее славили, как победительницу… Хотя… Она и была победительницей!





П О С Л Е С Л О В И Е



В царстве Крамара начался рассвет. Буквально за полминуты появилась молодая травка. На деревьях распустились ярко-зеленые листочки. Рыбакт принесли полные сети большой рыбы. Люди, лежащие при смерти, выздоровели.

Даже Крамар XI помолодел лет на двадцать.

А в стране шваков наоборот, поселился мор. И все неприятности, сошедшие со страны Крамара, обрушились на них.

Пожив некоторое время у Крамара, Лориэна отправилась на поиски своих родителей. Мать она нашла в зачарованном саду эльфов. Она узнала, что те приняли ее, как свою, потому что она оказалась доброй волшебницей.

А отец Лориэны лежал в лекарне, но, увидев жену и дочь, выздоровел.

Таким и должен быть конец истории – добрым и понятным.