Время закладки Кафедрального собора Св. Ромбаута окутано тайной. Достоверно известно, что аббатство в городе было основано в VIII веке ирландским монахом Ромбаутом (Румбольдом), который путешествовал по Европе с целью обращения народов в христианство. Он был канонизирован после своей мученической кончины.

Неф 97 м длиной, 12 м шириной и 27 метров высотой – типичные размеры для готического стиля. Восточная часть трансепта была сделана около 1217 года, западные колонны трансепта были сделаны в 1230 г. Неф с шестью арками был начат в середине 13 века. В 14 и 15 веке были собраны хоры. Башню начали в 1452 году, но строительство остановилось во время Религиозных войн в 16 веке. Стройка продолжалась на протяжении жизни целой династии архитекторов Кельдерманс.

У входа в собор – захоронения нескольких военачальников Первой мировой, видимо, местных уроженцев. Прямо на входе экспозиция – в нескольких витринах рассказывается о раскопках, что здесь производились, выставлены некоторые экспонаты. Справа от того входа, в который мы вошли (центральный был отчего-то закрыт) в одной из капелл мы увидели захоронение кардинала Мерсье (о нем – чуть позже).

Гармоничный центральный неф собора построен в готическом стиле. Простые круглые колонны поднимаются до уровня окон с изящными резными переплетами. Промежутки между окнами и аркадой центрального нефа были украшены лепниной позже - в период расцвета классицизма.

Одно из главных сокровищ собора – картина антверпенца Антониуса ван Дейка "Распятие Христа" (справа от главного алтаря). Роскошный главный алтарь в стиле барокко с фигурой Св. Ромбаута сделан Лукасом Файдгербе из одноцветного мрамора (1665). Ученик Рубенса, он продемонстрировал в этой своей работе любовь к сложным и пышным узорам с геометрическими, растительными и цветочными мотивами. Из 17 века дошли скульптуры 12 апостолов и 4 евангелистов, которые украшают колонны нефа. Рельефы резной деревянной кафедры работы мастера Ван дер Воорта Старшего (1721) посвящены евангельскому рассказу об обращении апостола Павла. Кафедра стоит на каменном постаменте, и ее перила вырезаны в форме упавшего дерева с множеством веток, листьев и цветов. Различные существа карабкаются по ветвям дерева. С противоположной стороны церкви стоит тот самый макет, на котором показано, какой могла стать башня собора, если бы у города внезапно не закончились деньги…

Но самое интересное ждало нас в заалтарной части: толкнув решетку, мы вошли туда и обомлели от фресок 15-16 вв., изображавших житие Св. Румбольта, цветные и частично сохранившиеся скульптуры 14-16 вв., яркие триптихи, блестящие то ли от лака, которым они были покрыты 500 лет назад, то ли от яркого цвета в храме… В одной из капелл бережно хранятся останки рыцарей, побежденных в Битве золотых шпор в 1302 г.

Храм, посвященный Св.Ромбауту, получил статус кафедрального собора лишь после 1559 года, когда религиозные волнения привели к переделу епархий в Бельгии. Мехелен стал резиденцией епископа. В 1794 году французские революционные войска захватили территорию Бельгии. Архиепископ Мехелена был арестован за несогласие с требованиями республиканских властей и отправлен в изгнание. И лишь в результате революции 1830 года Бельгия обрела независимость, и Мехелен снова стал резиденцией архиепископа. Таким образом, Кафедральный собор сейчас главное религиозное здание в Бельгии, потому что в Мехелене находится архиепископ страны. Сейчас это кардинал Годфрид Данеелс. Внутри собор есть могилы некоторых его предшественников. Один из них был знаменитый кардинал Мерсье.
[500x375]