С собором связана еще одна городская легенда в одну из темных летних ночей 1687 года сторож церкви проснулся и увидел пламя между шпилями башни. Недолго думая, сторож ударил в набат, и поднял весь город, который сбежался к собору в полной уверенности, что вражины-антверпенцы исключительно из зависти подожгли башню собора. Все оказалось прозаично в ту ночь светила полная яркая луна, диск которой сторож спросонья и принял за огонь. Антверпенцы не остались в долгу, и окрестили мехеленцев "гасителями луны".

Перед собором статуя Христа с эффектно воздетыми руками и небольшой, но выразительный памятник детям, потерянным в войну… Корявые руки войны тянутся к хрупкому деревцу, а на постаменте маленькие ступни и ладошки…

Главную достопримечательность Мехелена башню собора Св. Румбольта видно издалека и далеко за пределами города. Незаконченный монумент высотой 97,28 м доминирует над всей областью. Если в ясную погоду подняться на 514 ступенек на вершину башни, то будет виден Антверпен и Атомиум в Брюсселе. Медленный, спокойный постепенный подъем с перерывами каждые 6 этажей позволяет достичь вершины без мелькания в глазах и учащенного сердцебиения.

При подъеме первая остановка происходит в комнате с краном, где каждый может оценить мастерство и изобретательность средневековых конструкторов крана. 80 ступенями выше на следующем этаже, где когда-то была кузница, гид объясняет самый старый способ и основные принципы подбора колоколов и эволюцию карильонной музыки. Далеко наверху уже видны гигантские колокола старого карильона. Сальватор (8884 кг), Иисус (1640 г) и молодой колокол свободы (1947 г) – некоторые из известных колоколов, которые можно осмотреть вблизи. Карильон является гордостью и объектом обожания местных кампанологистов.

Следующие 3 этажа приводят к старым часам с 49 старыми колоколами, которые, однако, несмотря на возраст, работают идеально. Еще 39 ступенями выше – новый карильон, используемый летними месяцами для вечерних концертов известных карильонеров. Два впечатляющих карильона с общим весом в 80 тонн и 98 колоколами - не единственная достопримечательность башни, после последних ступенек выходишь на верхнюю платформы и внешний балкон, откуда открывается вид на город с высоты птичьего полета. А еще в городе есть школа карильона, расположенная в прекрасном здании в стиле Рококо.

Оригинальный план башни был сделан, когда Мехелен был богатым и могущественным коммерческим и политическим центром. Что может лучше показать это, чем постройка огромной башни? Согласно проекту, башня собора Св. Румбольта должна была стать самой высокой башней не только в Нижних землях, но и во всем христианском мире. Завершенной, она должны была достигнуть потрясающих 160 метров. Финансовые проблемы в 16 веке привели к остановке реализации этого грандиозного строительного плана, когда башня достигла высоты 97,28 метра. Тем не менее, представить, какой могла бы быть башня, можно - внутри собора находится уменьшенная модель башни в том виде, как она выглядела бы, если бы ее завершили. Известный французский архитектор Вобан был так впечатлен зданием, что описал его как восьмое чудо света.

"Она очень внушительна, эта башня, даже несколько тяжеловесна, но все равно хороша. Именно разглядывая эту башню, я поняла, как давние строители сочетали прочность с "кружевным" обликом башен: высокие стрельчатые окна нижних этажей делались фальшивыми и богато украшались каменной резьбой, только верхние окна были настоящие и тоже резные. Мехеленскую башню "кружевной" не назовешь, зато веет от нее основательностью и надежностью. Каждую четверть часа звонили ее колокола, и вызванивали не короткую мелодию, а довольно продолжительную. Звук у них отменный и удивительно мягкий".
С.Нарожная
[375x500]