从前，在一个遥远的国家里，住着一个家财万贯的商人。他有六个儿子和六个女儿，在这些孩子当中，只有他的小女儿十分地勤劳和节俭，而且也比其他五位姐姐美丽、聪明，所以，人们总是把她叫做《美女》，她的父亲对她也异常地喜爱。

可是，好景不长，一连串的不幸像冰雹一样地突然降临到了他们头上。

一天，他们的房子着了火，家中所有的金银财宝和书画首饰都化为了灰烬，接着，由于海盗的劫掠和海上商船的沉没，这位商人在突然之间几乎失去了所有的财富，唯一留下来的就是一间位于穷乡僻壤的小屋子。现在，已经找不到任何一个愿意帮助他们的朋友。

无奈之下，他们只好举家搬迁，来到离城很远的坐落在一片黑森林中的那间小屋。可是啊，过惯了奢华生活的兄弟姐妹们怎么能够习惯现在的这种生活呢? 他们没有钱去请佣人，女孩子们不得不辛勤地劳动，而男孩子们必须得早出晚归地去种田。而且啊，他们的衣着都非常地粗陋，生活呢，也过得很清苦。他们都纷纷抱怨说：《唉，这种倒霉的日子什么时候才能结束呢?》《我真是恨透了这苦日子了!》

…可只有美女默不作声，她没有任何一句抱怨的话，只是非常努力地做事，尽力地来帮助家中改善现在的处境。

两年之后，他们的父亲得到一个消息说，他原以为遇难的一艘船，已经满载货物安全入港了。听到这个消息，美女的哥哥姐姐们欢喜得又唱又跳，他们认为这贫困的生活终于能够结束，终于又有了搬回到繁华的城市中去居住的希望了。


可事实并没有这样简单，美女始终觉得他们不太可能再像从前那样富有了，所以当姐姐们纷纷要求出门迎接货物的父亲买各种各样的珠宝、服装时，她却站在一边，一直都没有出声。

《美女呀，你要我带什么东西给你呢?》父亲非常和蔼地问她。

《我唯一所求的事，就是想看到您平安回家。》美女回答说。

这一回答使她的姐姐们十分地恼火，因为她们认为她是在责怪她们只想买贵重的东西而不关心父亲。

《好吧，亲爱的父亲，》她说，《既然您一定要我挑选，那么我恳求您带一朵玫瑰花回来。自从我们来到这里，我还没有见到过一朵娇艳的花儿呢!》

她的父亲答应着出发了。当他到达港口时，满船的货物已经全部被以前的合伙人骗走了! 他长途奔波了这么久，却发现自己竟和出发的时候一样地贫困。

他非常懊丧地踏上回家的路。这个时候，天色渐渐地晚了，暴风雪中，他迷失了方向，就只好在一个空心的大树干下蜷缩着过了一夜。

天终于亮了，大雪覆盖着每一条小路，可怜的商人不知该向哪儿走。最后，他仿佛辨认出了一条路，就沿着这条路一直地走。在摔了无数个跤后，这位商人竟然来到了—条两旁长满橘树的大道上——大道的尽头是一座华丽的城堡。商人感到十分地奇怪，因为在这个长满橘树的大道上没有一片雪花，而且树上绿叶婆娑，果实累累。

商人走进第一个院子时，发现前面有一段玛瑙铺的台阶。他沿着台阶大胆地走进去，穿过几间富丽堂皇的房间，温馨怡人的空气使他恢复了精神。此时，他感到异常地饥饿，《唉，要足能吃点饭那该多好啊!》他低声地嘟囔着。

可是在这座宏大而华丽的宫殿里，却看不见一个人影，到处都是一片寂静，只有炉膛里的木柴在噼里啪啦地燃烧着。于是，商人在万分地疲惫之下，坐在炉火旁，很快地就进入了梦乡。

睡了几个小时以后，极度的饥饿使他又醒了过来，他仍然是孤独一个人，可是奇怪的是，在他的近旁已经摆好了一桌丰盛的晚餐。他太高兴了，根本没有心思去想这体贴而又周到的主人到底是谁，就狼吞虎咽地大吃起来。

酒足饭饱之后，商人准备离开这座城堡。他走上了一条长满玫瑰花的小路。眼前的鲜花使他想起了答应美女的事，于是，他就顺手摘下了一朵鲜嫩的花。

《谁告诉你可以摘我的玫瑰花的?》一个可怕的声音蓦地从背后传了过来。

《啊!》商人下意识地回头一看，一个长得十分可怕的《野兽》就站在他旁边。

《你这个忘恩负义的家伙，我让你睡在我的宫殿里，殷勤地招待你，难道这还不够吗? 你竟然还来偷我的玫瑰花!》

商人吓得慌忙跪下来求饶，并且讲述了自己摘玫瑰花的原因和一直以来的不幸遭遇。

野兽听了商人的讲述，脸色缓和了许多，他说《你答应我一个条件——把你的一个女儿嫁给我，我就饶恕你，但她必须是心甘情愿地来。我给你一个月的时间，如果你食言的话，我会去抓你的! 现在，拿上这枝玫瑰花，回家去吧!》

可怜的商人浑身都要瘫痪了。他赶紧拿着那枝花，在无比的压抑和悲伤中回到了家。到家后，他就将一路上的遭遇原原本本地告诉了儿女们。美女的五个姐姐为她们失去了的希望而大声叹息着，六个儿子对他们的父亲叫嚷着说不应该到奇怪的宫殿里去——现在，美女的哥哥姐姐们对美女都感到十分地气愤，他们认为呀，这一切都是因为美女要玫瑰花而闯下的祸。

可怜的美女非常伤心，她对哥哥姐姐们说：《是的，是我引起了这场灾难，可是谁能想到，要一朵玫瑰花会引起这么大的不幸呢? 好，既然这不幸是我造成的，我就一定要去承受，所以，我决定与父亲一起去，让他履行自己的诺言。》

于是，美女将自己那可怜的一点儿财物分给了她的姐姐们，约期一到，就坐着马车同父亲一起向野兽的城堡进发了。

当夜幕来临的时候，父女俩已经赶到了城堡的附近。嗬!在他们眼前突然出现了灿烂的焰火，整个森林都被照得通明，使他们感到十分地舒服。他们来到两旁种满橘树的大道上，看到上上下下灯火辉煌的宫殿，院子里还传来柔和的音乐声。

美女看到父亲忧心忡忡的样子，就微笑着说：《如果这头野兽为他的猎物的来临准备了这样欢乐的场面的话，那他一定是饿坏了!》

她一边安慰着父亲，一边对所看到的奇妙东西赞叹不已——可野兽并没有在这个时候出现。

跳下马车后，她的父亲就带她到那个小房间去，他们在那儿看到了噼啪作响的炉火和摆着美味晚餐的桌子。美女和父亲早已经是饥肠辘辘，就坐了下来，开始用餐。

他们刚刚吃过晚饭，只听《扑通、扑通》的脚步声由远而近地传来，美女突然间感到一阵惊恐，她紧紧地挨着父亲，身上不由自主地打着冷颤。火光跳跃中，野兽出现了——在美女的眼中，他确实长得十分可怕。但是美女觉得十分奇怪，因为她在这个长相十分丑陋而又可怕的野兽的眼睛里，竟然看到了一种与他的外貌十分不符的无比温柔的神情。也恰恰就是这种神情，使得美女定下心来，她竭力地掩饰着自己的恐惧，大胆地面对野兽。

这显然使野兽感到很高兴。野兽看了看她说：《晚上好!》尽管他似乎没有生气，可是他这粗声闷气的音调却会使最大胆的人都感到胆战心惊。

美女甜蜜地回答说：《晚上好，野兽!》

《你是自愿来的吗? 可爱的姑娘，》野兽问，《你父亲离开后，你能够一个人留在这里吗?》

《是的，野兽，我可以。》美女勇敢地回答说。

《我对你感到很满意。》野兽说，《你是自愿来的，所以就要留下来，但你的父亲明天一早，就得动身回家。》然后，他又告诉美女，可以带她的父亲到隔壁的房间里去随意地挑选能够装满两只旅行箱的礼物。

美女一想到父亲就要离开这里了，以后只剩下自己一个人陪着这么可怕的野兽，心中就非常地沮丧，但她还是陪父亲走进了隔壁的房间，为姐姐们挑选礼物。

他们刚一打开房门，《呀!》她惊叫了一声。只见这个房间里放满了各种各样的奇珍异宝和各种颜色的服饰。这里边有配得上皇后穿的华丽的服装，还有光彩夺目的金银珠宝，有各式各样的水晶和钻石饰品，美女为每一个姐姐都挑选了一份礼物。最后，她打开了一个装满黄金的柜子，从中取出了很多的黄金装进箱子，因为她觉得黄金对她的父亲更为有用。

第二天一早，美女的父亲在阳光中驾着马车回家去了。美女无比悲伤地望着父亲的背影，她觉得就像与父亲永别了—样。

美女满含着泪水回到了自己的房间，她静静地坐着，就像是一尊美丽的雕像。过了一会儿，她感到很困倦，就躺了下来，很快地，她就进入了梦乡。

在飘忽的梦里，美女发现自己正在一条两岸长满葱绿树木的溪流边散步。忽然，有一位年轻的王子来到了她的面前，王子的容貌是那么地清秀、俊雅，他说话的声音更是清脆得扣动了美女的心弦。

王子对她说：《啊!美女，你并非像自己想象的那么不幸。你将会使我得到幸福，同时，你也就找到了自己的幸福。但是，可爱的美女啊，你可千万不要让自己的眼睛被你所看到的事物表面所蒙蔽了!》说完，英俊的王子深情地看了看美女，随即就消失了。

时钟《当、当》地响了十二下，把睡梦中的美女唤醒了，美女回忆着梦中的王子，他的容貌和话语仍是那样地清晰、明朗。

《他说我能使他幸福。》美女自言自语地说，《难道是这头可怕的野兽把他给监禁起来了吗——我怎样才能使他得到自由呢?》

美女百思不得其解。她下了床，发现梳妆台上摆着琳琅满目的化妆用品，隔壁房间里已经准备好了丰盛的饭菜。她感到腹中有些饥饿，就暂时把关于这个奇怪的梦的种种想法放到了脑后，坐到餐桌旁开始吃饭。

饭后，美女开始查看宫殿里的几个房间。她走进的第一个房间四壁都装有镜子，美女从各个方向都能看到反射出来的自己的形象。这时，她看到了从枝形的吊灯上悬挂下来的一只手镯，美女将手镯拿下来一看，呀！这手镯上竟镌刻着一幅与梦中的王子——模一样的肖像。

美女欣喜地戴上手镯，又走进了一个藏有世界上各种各样乐器的房间。她拨弄着乐器，愉快地消磨了好长时间。在另一些房间里，她还发现了更多的新奇的东西，有无比美丽的会唱歌的小鸟，还有可以做任何娱乐游戏的器具，各种奇异的鲜花布满了整个花房……最后，她发现一间有趣的屋子，这间屋子有七个窗子，从每个窗子都可以看到一些新颖的、出人意料的娱乐节目：有舞蹈、有五颜六色的灯光、有音乐、还有华丽的服装、以及饶有趣味的哑剧…

不知不觉当中，黄昏悄悄地降临了，烛台上的蜡烛也已经在每个房间里自动地点燃了，美女又回到了那个小房间。

就在她准备开始吃晚餐的时候，她听到一阵脚步声由远及近地传来——美女颤抖着，她不知道这头野兽是否打算现在就把她吃掉。

野兽缓缓地走进屋子，坐在美女对面，看上去一点儿也不凶狠，只是粗声闷气地对她说：《晚上好，美女。》

《晚上好，野兽。》美女掩饰着内心的恐惧，愉快地作了回答。

他们两人谈了好久。美女渐渐觉得这个野兽十分友善和真诚，远不如她所想的那么可怕，现在，他们俩几乎像一对老朋友了!

这个时候，野兽站了起来，突然说道：《美女，你爱我吗? 你愿意嫁给我吗?》

《什么? 啊!》美女惊讶地叫起来。

《别怕，就说愿意或不愿意。》野兽充满期待地鼓励着美女。

《啊，不，野兽。》美女匆忙地说。

《既然你不愿意，那么晚安，美女。》说完，野兽带着十分抑郁的神情离开了美女的房间。

在美女今晚的梦里，那位不知名的王子又出现了，王子对她说：《咽，美女! 你为什么对我这么狠心? 恐怕我还要长期地遭受这不幸啊!》

美女醒来后仍然不明白王子的话语里究竟有什么含意。

在以后的日子里，王子每日都在美女的梦中出现。野兽呢?也每日都会在晚餐之后来到美女的房间看望她，陪她聊天，细心地照顾她并问她同样的问题。美女虽然对他的印象一天比—天好，但她还是不想嫁给他，在美女的心中，那个英俊的王子才是她最深的牵挂。唯一使她疑惑的足王子经常告诉他不要相信外貌，要让她的心而不是眼睛来指引她。

日子在各种各样的娱乐中飞逝着，很长一段时间过去了，尽管美女感到很幸福，可她还是渴望回家去看看她的父亲以及哥哥姐姐们。

一天晚上，野兽看到她忧伤的样子，就问她是怎么回事。这时候的美女早已经不再害怕他了，她知道野兽尽管面目狰狞，声音可怕，但实际上却很和善。于是她说出了想回家去看看的想法。听了这话，野兽显得很痛苦，他悲惨地叫起来：《啊，美女，你忍心遗弃像我这样一头不幸的野兽吗?》

《不，亲爱的野兽，》美女温柔地回答说，《如果见不到你，我会感到很悲伤的。我只是回去呆两个月，两个月后我一定会回来的，留在这里再也不走了。》

野兽听了美女的话，伤心地叹息着说：《无论你要什么，我都不会拒绝，即使是生命，我也在所不惜。你可以带回去所有你喜欢的东西，但请记住你的诺言，一定要准时回来。如果你不及时回来，就会发现你的忠实的野兽已经死了。》说着，野兽从怀中取出一枚戒指，递给美女，《记住，当你想要回来的时候，你只需将戴在手指上的这枚戒指转一圈，坚定地说：‘我想回到我的宫殿，再去看看野兽!’你就可以回到这里了。》

野兽祝福美女一路平安以后就很低沉地走了出去。美女这时忽然觉得心里有些难过，她感到野兽好像很舍不得离开自己。

美女装了一些带给家人的礼物，随后就上床睡觉了。

当第二天早晨她睁开眼时，发现自己已经回到了家里。他的父亲见她回来，显得异常地高兴，以至于过了两个月后，美女还不忍心和她的父亲告别。

一天夜里，美女梦见自己在宫殿的花园内的小路上游荡。这时，她听到有人在呻吟，就急匆匆跑过去看究竟是怎么回事。只见在河边的一片草地上，野兽伸展着四肢，侧卧在那里，似乎就要死去了，他轻轻地责备美女，问她为什么不遵守诺言，并且告诉她说：如果她再不回去，他马上就会死掉。这个梦把美女吓坏了，她忽然觉得野兽对她是非常重要的。

第二天傍晚，美女一上床就转动着那枚戒指，并且坚定地说：《我想回到我的宫殿里，再去看看野兽。》

然后，她睡熟了。一觉醒来，美女发现自己果真又回到了宫殿里。她迫不及待地想再见到野兽，她跑遍了各个房间，找遍了所有的角落，不停地呼喊野兽的名字——可始终听不到一声回答，美女难过极了。
突然，她眼前一亮，啊，在梦中见到过的那条小路对面躺着的不正是野兽吗?!

她赶紧跑上前去，托起野兽的头，可野兽却一动也不动，双眼紧闭着。美女急忙从近处的喷泉那儿打来了水，洒在他的脸上。

野兽渐渐苏醒过来，他睁开眼睛，看到美女后，露出了高兴的神情。《啊，野兽，你把我吓坏了!》

美女喊道，《直到现在我才知道爱你是这样地深!》

《你真的能爱上—个像我这样丑的动物吗? 你现在愿意嫁给我吗?》野兽声音微弱地问。

《是的，我愿意，亲爱的野兽。》美女的话音刚落，只见宫殿的窗前灯火辉煌，爆竹劈啪，无数的小鸟在他们的上空欢快地飞翔。《噢，天哪!》美女瞪大了眼睛，只见野兽已经消失，站在那里的正是她梦中的英俊王子!

原来，王子是中了妖术以后才变成了野兽的样子，可是美女那真诚的爱情使王子又恢复了原来的面目。王子和美女现在如愿以偿，他们举行了一个盛大的婚礼，从此以后就一直幸福地生活在了—起。