Кроме различных духов, могущих принимать тот или иной облик, в китайских народных верованиях также существуют незримые силы, не имеющие материальной субстанции. Никто не знает доподлинно, что они собой представляют, где обитают и каким законам подчиняются, но все, и живые и мертвые, испытывают их чудодейственное влияние.

Даосская традиция утверждает, что человек порожден космосом и сам представляет собой микрокосм. Поэтому место его обитания или же захоронения должно гармонировать с этими сверхъестественными силами, названными по-китайски Фэн Шуй ("Ветер и вода"). Геоманты средневекового Китая, связав небесные явления, звезды и планеты со знаками зодиака и странами света, с космическими символами и основными элементами (Небо, Земля, Инь и Ян и т. д.) разработали сложную систему взаимодействия между силами Фэн Шуй и земным рельефом. Таким образом, судьба человека стала зависеть от самых разнообразных факторов: от формы холмов его родного ландшафта, от наличия или отсутствия воды, от расположения деревьев, от высоты строений и т. п.


Силы Фэн Шуй по своему существу злонамеренны. Но их вредное влияние могло быть приостановлено и даже изменено в благоприятную сторону, если удавалось вызвать на помощь другую, высшую силу. Вот почему каждый город или населенный пункт выбирал для защиты какой-нибудь предмет неживой природы: скалу, холм и т.п. Местные жители называли это "наш Фэн Шуй". Если же этот предмет имел сходство с каким-нибудь живым существом, ему приписывалась особая сила.

Помимо рельефа земли могущество Фэн Шуй определялось также линиями и контурами неба. Небесный свод делился на четыре части, каждая из которых ассоциировалась с одним из волшебных животных: восточная часть - дракон, южная - феникс, западная - тигр, северная - черепаха. Лишь при учете положения всех четырех частей небесного свода возможно благоприятное действие Фэн Шуй. Так, при строительстве дома или храма следовало на левой стороне найти участок земли, напоминавший дракона, на правой - тигра, спереди - птицу, сзади - черепаху. Особое значение имели очертания дракона и тигра, так как первый олицетворят воду, а второй - ветер.

Также должны были находится в гармоническом соотношении и пять первоэлементов: вода, огонь, дерево, металл, земля. Например, если вблизи дома или кладбища рельефные знаки указывали на преобладание дерева и огня, то нужно опасаться пожара, а сочетание огня и воды, нейтрализующих друг друга, считалось благоприятным.

В китайских деревнях почти все постройки были одинаковой высоты. Объяснялось это тем, что каждый дом, возвышающийся над другими, привлекает ветры со всех четырех сторон света и силы Фэн Шуй, носящиеся в воздухе, сосредоточат на нем свое внимание, остальные же будут обделены.
Геомантами в основном были даосы, и их умение связывать особенности рельефа с судьбой людей всегда пользовалось огромным спросом. Даже презиравшие всякие суеверия конфуцианцы в необходимых случаях обращались к ним за советом и содействием. Показательно, что одно из величайших изобретений китайцев, компас, появился именно для нужд геомантии, т. е. для ориентировки на местности.