Обобщение на основе наиболее распостранённых вопросов...

Каждый иероглиф имеет значение.
Многие иероглифы имеют несколько значений.
Каждое значение иероглифа выражает одно понятие. Например: добродетель, сине-зеленый, ритуальный сосуд из бамбука в форме большой чаши, т.д. (есть понятия, выражаемые одним словом в русском языке, есть требующие многих).
Иероглиф не может значить целое предложение или словосочетание, в котором одновременно присутствуют подлежащее и сказуемое. То есть, иероглиф может выражать понятие «быть осторожным и неторопливым в речи», но не может представлять словосочетание «он осторожен и нетороплив в речи».

Иероглифы образованы:
- преобразованиями из упрощенных пиктограмм (картинок) – самые древние иероглифы.
- путем составления из радикалов и уже имеющихся иероглифов – более поздние и современные иероглифы.


Уже имеющиеся иероглифы часто употребляются в составе новых иероглифов по причине похожести звучания, а не смысла.
Радикалы образованы в древности из упрощенных пиктограмм (картинок).
Все радикалы подразделяются на два типа:
- иероглиф, имеющий значение, прочтение и употребляемый самостоятельно.
- иероглиф имеющий значение, но утративший прочтение и не употребляемый в настоящее время самостоятельно, а только в составе иероглифов.

Все иероглифы и радикалы пишутся штрихами - линиями и точками.
Набор употребляемых штрихов строго ограничен.
Последовательность написания штрихов строго определена.

Иероглиф может иметь в своем составе:
- отдельные штрихи и радикалы
- только радикалы
- только штрихи – самые простые иероглифы. Их количество мало.

Все самостоятельно употребляющиеся иероглифы имеют одно или несколько прочтений.
По внешнему виду иероглифа или радикала невозможно догадаться о его значении.
Даже зная значения составляющих иероглиф радикалов, невозможно догадаться о значении иероглифа в целом.
Иногда можно найти определенную связь между значением иероглифа в целом и значением составляющих его радикалов.

Количество иероглифов:
Не существует точно подсчитанного количества.
В известном словаре императора KangXi, изданном в 1715, приводится 47,035 иероглифов.
В самых больших современных словарях Путунхуа – около 10-ти тысяч.
В компьютерной кодировке Путунхуа GB – около 7-ми тысяч.
В среднем в современных книгах и газетах в 99% используется – около 2-х тысяч.
Запас китайского интеллигента – около 5-ти тысяч.
Запас выпускника университета – около 3-х тысяч.
Иероглифы могут создаваться по мере появления новых понятий и выходить из употребления из-за устаревания.
Смысл иероглифа может меняться на протяжении времени.