Бамбуки (бамбуковые) - подсемейство злаков, выделяемое иногда в отдельное семейство. Имеют одеревесневший стебель по строению похожий на соломину высотой до 40 м, диаметром до 30 см. Всего насчитывают 600 видов (около 50 родов) бамбука, главным образом в тропиках и субтропиках. Многие бамбуки цветут раз в жизни и после плодоношения погибают.

Сфера применения бамбука довольно широка, его легкие прочные стебли идут на сооружение построек и мебели. Изготовляли из него и несколько весьма забавных предметов деревенского быта: корзинку без дна суньлунь, на которой, поставив ее на жаровню, сушили промокшую одежду; циновку под названием "бамбуковая жена", которую для спасения от холода клали в постель. Символом молодости были бамбуковые игрушечные лошадки.

Из бамбука в древнем Китае изготовляли фейерверки, начиняя отрезки стебля порохом; иногда стебли просто клали в костер, считалось, что взрывающийся и производящий оглушительный треск бамбук распугивает злых духов.


Применялся бамбук и для письма, причем писали не только на бамбуковых пластинках, но и на коричневой бамбуковой бумаге, даже кисти изготовлялись из бамбука. В Китае существует выражение "его имя сохранят на бамбуке и шелке", означающее, что человек войдет в историю.

Ростки бамбука, привозимые с юга Китая, употребляют в пищу в свежем, маринованном и сушеном виде. Они считаются деликатесом. Некоторые сорта вин настаивают на листьях бамбука.

Бамбук - распространенный живописный и поэтический мотив; он традиционно символизирует мужчину, доблестного и добродетельного мужа, изображая его с женским символом - сливой, намекают на семейное счастье, иногда, изображая бамбук, подразумевают эпоху древности, а в даосском искусстве он олицетворяет животворную пустоту.

Поэт Су Дун-по писал: "Можно управлять и не есть мяса, но нельзя управлять без бамбука", у Бо Цзюй-и также есть несколько строк о бамбуке: "Каждый волнуется во время засухи, я, со своей стороны, когда все высыхает забочусь о соснах и бамбуках", "Густой бамбук волнуется под ветром, не спорю, он по-своему прекрасен".