Это цитата сообщения ergo1 Оригинальное сообщение

Сказка на ночь... (Сказки НАШЕГО леса)

На всю округу славились три царские дочери умом и красотой, унаследованными от родителей.
Выбор женихов, в связи с этим, стал делом весьма непростым. Естественно, царевнам в чувствах была предоставлена полная свобода, но царь все же посчитал необходимым ограничить круг претендентов. А то толпятся, понимаешь, тысячами в дворцовых коридорах - не пройти...
...К назначенному времени аудиенции в тронном зале собрались все. В ожидании царя фрейлины вполголоса обсуждали костюмы потенциальных женихов, женихи нервничали под пристальными взглядами охраны, охрана тщательно не замечала министров, втихушку таскающих пирожные с банкетного стола, пирожные возразить не могли, поэтому просто кисли.
Стремительной походкой вошел царь, и по залу прошелестели томные вздохи придворных дам. Хорош царь-батюшка, ничего не скажешь: мужественное лицо, открытый взгляд, обаятельная улыбка. Парадный мундир, расшитый золотом, шел монарху необыкновенно.

Царь, разумеется, был любезен с каждой - хвалил прически, восхищался брошками, интересовался здоровьем, поздравлял с замужеством/разводом, расспрашивал о детях, поздравлял с крестинами/обрезанием, расточал комплименты, должным образом задерживал взгляд на декольте, галантно ухмылялся. И лишь ответив взаимностью всем, проследовал к трону, где его терпеливо дожидались царица и дочки.
- Сегодня, - звучный голос царя торжественно разнесся под сводами зала, - Мы имеем честь приветствовать королей и принцев, рыцарей и лэндлордов, собравшихся, дабы претендовать на сердца и руки наших прелестных дочерей. Мы уверены, что любой из наших гостей достоин стать нашим зятем. Однако прежде, чем царевны сделают выбор, мы желаем убедиться в воинских и дипломатических качествах женихов. А посему, всем вам предлагается одно задание - добыть шип из хвоста дракона. Особо отличившиеся будут удостоены личной аудиенции, где смогут воспользоваться возможностью рассказать царевнам о своих чувствах.
Шум, поднявшийся в зале после объявления о задании, был похож на небольшую бурю. Царь улыбался довольно, царица - сдержанно, царевны хихикали и с обожанием поглядывали на папеньку.


Чешуя дракона матовым блеском отливала на солнце. Сорок восемь женихов столпились в отдалении, никто не решался подойти ближе к спящей доисторической ящерице - а вдруг не спит! Длинный хвост дракона был утыкан шипами - хватило бы на всех, но прежде чем делить шипы, следовало решить, как обезвредить громадную зверушку.
Наконец, один из толпы, совсем молоденький рыцарь, решился на риск. Осторожно прокрался к хвосту, обхватил руками шип поменьше и попробовал его отломить. Шип не поддался. Рыцарь надавил сильнее.
- Отпусти щас же!!!
Грозный рев дракона не спутаешь ни с чем, даже если раньше его не слышал. Рыцарь медленно поднял голову - и обнаружил прямо над собой, очень-очень близко морду разъяренной рептилии.
- Да я только... хотел... из чего шип... пощупать...
- Пощупать?!! А ты его выращивал?! Подкармливал, поливал, удобрял? Нет?! Так по какому праву ты его ломаешь?!! Положи мой хвост на место, я сказал!!!
Рыцарь аккуратно отпустил шип и проворно отскочил на безопасное, как ему казалось, расстояние. Оглянулся на всякий случай - но нет, помощи ждать было неоткуда, толпу претендентов как ветром сдуло.
- Видимо, я должен извиниться, - собрался с духом рыцарь.
- Валяй, извиняйся! - покивал дракон и выпустил струю огня (рыцарю пришлось отбежать еще шагов на двадцать).
- Ээээ. Извини...те.
- Ладно, - покивал дракон. - Я добрый сегодня. Только скажи все же, чего хотел?
- Шип от хвоста хотел.
- Это я понял. Зачем?
- Царю отнести.
- Зачем?
- Чтобы увидеться с его дочками. Конкретно - со старшей...
- Зачем?
- Чтобы признаться ей в любви.
- Зачем?
- Чтобы на ней жениться.
- Зачем?
- Ээээ... - рыцарь наконец заподозрил, что дракон просто издевается. - Ты... Вы издеваетесь, да?
- Нет, конечно, - умудрился пожать плечами дракон. - Просто люблю пообщаться. Я даже готов пойти на сделку. Я отдам тебе шип, если ты ответишь на все мои вопросы и ни разу не запнёшься...

Смеркалось. Тридцать второй измученный рыцарь, в расстегнутой кольчуге и без сапог, сидел на траве.
- ...Зачем?
- Чтобы установить мир во всем мире.
- Зачем?
- Чтобы войти в историю как великий полководец.
- Зачем?
- Чтобы дети и внуки мной гордились.
- Зачем?
- Чтобы... чтобы я мог спокойно умереть!
- Зачем?
- ААААААААААА! ДАААА! Чтобы умереть спокойно - мне не нужно мнение внуков!! Потому что я хочу умереть прямо сейчас!!!
Рыцарь с обезумевшим взглядом скрылся в чаще леса.
- Нервный какой-то, - пожал плечами дракон, сладко зевнул и повилял шипастым хвостом. - Есть еще желающие на сегодня? Нет? Я так и думал...


Войдя в опочивальню, царь застал супругу в изрядном волнении.
- Ты можешь объяснить, что происходит? Из трех тысяч женихов остались всего триста, и тех дракон постепенно отсеивает. Что ты задумал?!
- Родная, я весь день пахал как лошадь и устал как собака, - царь действительно выглядел утомленным. - Ты ведь позволишь мне прийти в нормальное человеческое состояние, прежде чем будешь требовать ответа?
...Горящий камин, сытный ужин и полбутылки коньяка сделали свое дело - царь понемногу, шаг за шагом принимал обычный домашний вид.
- Ну что, дорогой, теперь ты готов обсудить свою стратегию? Зачем ты придумал это задание для претендентов? Ты не хочешь, чтобы девочки выходили замуж?!
- Нет, ну что ты, родная. Когда-нибудь они, конечно, выйдут замуж. Просто пока... я еще не смирился с мыслью, что в один прекрасный день окажусь женатым... на теще...
Царь мягко улыбнулся. И ехидно повилял шипастым хвостом...