Глава 1. Реакции

- Сириус Блэк, то, что ты сделал, не укладывается ни в какие рамки!

Учитель по Защите от Темных Сил Зла сжался под яростным взглядом Поппи Помфри.

- Поппи, я знаю, что сделал ошибку, - он простонал, - но что я могу сделать, чтобы помочь ей? Уменьшить боль?

- В языке нет костей, Сириус Блэк. Скелерост не поможет. Единственное, что я могу сделать, так это дать бедной девочке зелье, которое остановит кровотечение. Но, по правде говоря, кровотечения-то нет. Та часть языка, которая осталась во рту также потемнела.

Ужас рос на лице Сириуса.

- Ты имеешь в виду... Нет, должен быть выход! Гермионе не может остаться немой до конца жизни!

- Может быть выход был бы, если бы ее язык не находился в таком состоянии. Как такое могло произойти?

- Признавалиум... Это твоя вина, Снейп! Ты...

- Заткнись, Блэк, - холодно произнес Северус. – У Признавалиума нет ни одного схожего эффекта. Я бы сказал, что это из-за использования Заклятия Тишины, или же ты не заметил, как она его произнесла? Оно обычно безвредно, но соединение его с кровью дало этот ужасный результат.

Он достал кусок языка из чаши и переложил в банку со льдом. Сириус подошел к Гермионе, которая только что вытерла кровь с лица. Северус, который не стоял рядом с ней, увидел взгляд, которым она одарила Сириуса и повернул к нему голову.

- Блэк, отойди. Прямо сейчас она подумывает тебя убить.

- Или убить тебя, - выплюнул Сириус. – Что ты знаешь о Гермионе?

- Я знаю о Признавалиуме, - ответил Снейп. – Я был среди тех «нечестных людей», которые использовали его, и я видел допрашиваемых, которые поступали так же как и она. Я могу читать в ее глазах все ее чувства, и если бы она могла говорить, а я бы задал ей тот же бестактный вопрос о том, что она думает о ТЕБЕ, то тебя бы послали отборным матом!

- Гермиона, - сказал Сириус с сожалением в глазах, - тебе не надо было бороться против зелья. Я знаю, что мой вопрос был глупым и отвечать на него перед всем классом тебе не хотелось, но действительно были необходимы такие решительные действия?

Она посмотрела на него и медленно кивнула. Он побледнел, и с полосками Гермиониной крови на лице был похож на сбежавшего преступника. Три пары глаз тяжело смотрели на него, он развернулся и пошел прямо к Альбусу, рассказать о том, что произошло.

- Поппи, дай ей болеутоляющее зелье, - Северус давал указания. – Заклятие Тишины скоро спадет.

Медсестра с болью в глазах посмотрела на него.

- Действительно нет никакого выхода, Северус?

- Нет, Поппи, - резко сказал он. – Мисс Грэнджер останется немой пока мы не найдем способ, как предотвратить... это.

Поппи ушла в больничное крыло, всхлипывая. Северус посмотрел на Гермиону. Странно, но он знал что слезы, которые катились у нее из глаз, были вызваны болью, а не сожалением последствий своего решения.

- Ты глупенькая девчонка, - прошептал он, не скрывая своего рода гордость за нее, думая, что она так же бы и повела себя перед Темным Лордом.

Она сжала губы, чтобы остановить кровь и опустила глаза.

***

Минерва МакГонаголл была вне себя от ярости. Ее лучшая студентка была нема из-за неудачного эксперимента.

- Что ты наделал, Сириус? Как... как ты мог...

- Лучше скажи мне, как я мог знать, что она так отреагирует на столь глупый вопрос! – ответил он со злостью – Я бы ни за что на свете не причинил вреда Гермионе, и ты знаешь это!

- Лучшая ведьма Хогварца превратилась в немую статую! – выкрикнула Минерва.

- Физически она не нема. Ее голосовые связки не пострадали, но она не может издать ни одного звука, - резкий голос прозвучал от двери. Там стоял Северус, а Гермиона была рядом с ним

- Как ты можешь быть так спокоен после того, что произошло? Гермиона, девочка я... – Минерва замерла от изумления, когда Гермиона отшатнулась от нее, почти спрятавшись за спину Северуса. Заворожено, она посмотрела на Мастера Зелий.

- Что случилось?

- Мисс Грэнджер отвергает жалость, - холодно ответил Северус. – Именно по этому я могу быть, как ты сказала, таким спокойным. Если бы я вел себя иначе, то она бы презирала меня. Хотя я обычно не беспокоюсь о том, что обо мне думают студенты, отвращение – это не то чувство, которое я хотел бы, чтобы ко мне испытывали те, кем я восхищаюсь.

Шокированная Гермиона взглянула на него. Он только что сказал, что восхищается ей? Он позволил себе легкую улыбку.

- Да, мисс Грэнджер, я сказал, что восхищаюсь вами. Все с ума по сходили из-за того, что произошло, но вы сумели проявить выдержку. Не смотря на то, что причина вашего самобичевания была достаточно глупа, ее бы назвали героической, если бы на месте Блэка был бы Темный Лорд. Мало людей в действительности смогли бы пожертвовать своим языком, чтобы не отвечать на вопросы под действием Признавалиума. А из тех, что смог бы, только некоторые смогли пройти это до конца. У вас есть как воля, так и смелость.

Она медленно кивнула, принимая его комплимент. Минерва и Сириус выглядели по-идиотски перед тем спокойствием, которое исходило от нее. Они поняли бы истерику, слезы, все что угодно, только не спокойное самоуверенность.

- Она прошла через все это, - сказал Северус.

- Доверять человеку, который сказал что-то настолько бесчувственное, - пробормотала Минерва.

- Она сделала это, - холодно возразил он. – Если бы не доверяла, она могла бы ответить на вопрос.

В глазах Гермионы промелькнуло отрицание.

- Что ж, я хотел бы знать, какой был ответ...

***

Гарри и Рон спрятавшись в темном углу, наблюдали за Гермионой, идущей по коридору за Северусом. Они чувствовали себя потерянными. Естественно, слухи уже распространились по школе – ученики слышали комментарий Снейпа о том, что она откусывает себе язык – теперь вся школа знала, что она нема. Гарри и Рон не знали, что им теперь делать. Гермиона всегда была голосом разума, ее острый язычок всегда сдерживал их от необдуманных поступков. Она знала поразительное количество заклинаний, но теперь была столь же сильна в них, как и маггла.

- Что мы будем делать? – прошептал Рон, глядя на ужасающую спину Мастера Зелий.

- Не знаю. Сириус заперся у себя в комнате и почти близок к возвращению в Азкабан по собственному желанию. Интересно, успеет он уехать прежде, чем Гермиона сама его туда пошлет.

- Кажется, она переносит все это достаточно спокойно.

-Это-то меня и беспокоит. Обычно она не ведет себя так. Рон, она же откусила собственный язык!

- Это, несомненно, шокировало Снейпа, – удовлетворенно произнес Рон.

- На данный момент, я меньше всего беспокоюсь о Снейпе, - отрезал Гарри.

- Извини. Я тоже волнуюсь за Гермиону. Она еще ни о чем не жаловалась... о боги, она не может больше жаловаться!

- Она не может ни жаловаться, ни отвечать на вопросы, ни произнести ни одного заклинания! Ей придется бросить Чары!

- Флитвик будет разочарован. Ему нравилось учить Гермиону, - заметил Рон.

Гарри посмотрел на него.

- Пойдем обратно в гостиную, а то ты меня доведешь, - грубо ответил он.

- Гарри... но она не сможет зайти в гостиную. Она не может сказать пароль.

- Хорошо, давай подведем итог. Наша лучшая подруга на ножах с моим крестным, она не может произнести ни одного заклинания и даже не может зайти в гостиную, так как не может говорить. Что может быть хуже?

- И не говори, но я уверен, что Снейп может сделать этот день еще хуже.

***

Альбус Дамблдор чувствовал себя полностью разбитым. В волшебном мире не было много возможностей заменять отсутствующие части тела. Слепым волшебникам иногда помогали вставные глаза, ярким примером был Аластор Хмури. Но и такое было возможно не всегда. Глухота не была помехой для произнесения заклинаний. Но язык... Альбус слышал, от самого Северуса рассказы о смелых волшебниках, которые откусывали себе языки, чтобы под пытками не выдать тайн. Но в основном они не выживали после этого. Может, он мог бы что-то сделать, если бы язык не был поврежден, но...

Но теперь им пришлось решить эту проблему. Гермиона Грэнджер пожертвовала своим языком, чтобы не отвечать под Признавалиумом. Он слышал вопрос и не мог понять, почему она так повела себя. Никто не мог понять, и Сириус, чувствующий себя виноватым, не мог даже посмотреть на нее. Он подал заявление об уходе, объясняя это тем, что не может преподавать в Хогварце, после провала урока с такой простой темой, как Признавалиум.

Альбус вздохнул. Ему придется полностью изменить расписание для Гермионы. Чары, Трансфигурация отпадают сразу. Зелья, Гербология и Арифмантика подойдут. Минерва была в шоке, когда поняла, что ее лучшая ученица не сможет посещать ее уроки.

В кабинет вошли Северус и Гермиона.

- Мисс Грэнджер, Северус! Я как раз хотел видеть вас! – воскликнул он, заставляя себя звучать непринужденно.

Он попытался поймать взгляд Северуса, но не смог этого сделать.

- Мисс Грэнджер, надеюсь, Вы понимаете, что Сириус не хотел причинить Вам зла. Я был бы рад, если бы Вы смогли простить его. Бедный мальчик подал заявление об уходе через полтора часа после этого... ужасного урока.

Северус искривился, и Альбус практически смог читать его мысли. «Опять этот Блэк прощен...»

- Северус, у тебя есть хоть одно предположение, почему мисс Грэнджер так сильно не хотела отвечать на вопрос Сириуса?

- Нет, Альбус. Она известна своим уважительным отношением к учителям, но... мне кажется достаточно глупым, откусить себе язык, чтобы не сказать какую-нибудь гадость обо мне. Хотя, мисс Грэнджер гриффиндорка...

Он произнес последнее слово так, как будто это все объясняло. Альбус сделал вид, что не слышал этого. Гермиона вообще никак не реагировала, а разглядывала Фокса, который, казалось, был полностью заворожен ею.

- Тогда, я полагаю, тебе следует узнать ответ.

- Почему бы ни попросить Минерву сделать это? Я не тот человек, кто может говорить с юными девушками, особенно с гриффиндорками.

- Северус, если ты еще раз произнесешь «Гриффиндор» таким тоном, то я прокляну тебя до такого состояния, которое будет хуже теперешнего положения мисс Грэнджер. Минерва рассказала мне о реакции мисс Грэнджер. Она, кажется, доверяет тебе. Поэтому будет совершенно правильно поместить ее на твое попечение. К тому же ты можешь научить ее беспалочковой магии. Ты – единственный, кто ей владеет. Девушке пригодится это, она же не может произнести ни одного заклинания.

- Она жертвует свой язык, а я должен быть наказан за это? Ваше понятие о честности немного странное, Альбус.

- Посмотри на это со светлой стороны, Северус. Она будет продолжать посещать Зелья, но к твоей радости, не сможет задать вопросы или отвечать на твои, - ухмыльнулся Альбус.

Северус отвернулся и взглянул на стоящую радом девушку. Казалось, что она не обращает внимания на разговор, но он заметил, как дергался ее подбородок. Она повернула голову и посмотрела не него. Он заметил ярость и гнев в ее до этого холодных глазах.

Она прошла мимо него и вышла из кабинета директора. Глаза Северуса следили за ней, пока дверь не закрылась за ней.

- Северус... как ты думаешь, она защищала тебя, себя или просто пыталась перебороть зелье?

- А почему не все сразу? – хмуро пробормотал Северус. – Я должен идти, Альбус, так как Вы дали мне дополнительную работу.

- Ну, я заметил, что у тебя есть немного свободного времени по вечерам, когда ты не знаешь, чем заняться.

Северус ответил угрюмым взглядом.

- Знаешь, - мечтательно добавил Альбус, - если бы я не знал, что невозможно ей помочь, я подумал бы, что причина была в том, что ей хотелось, чтобы ты научил ее беспалочковой магии.

- Только вот она не знала, что я владею такой магией.

- Конечно же, она знала. В конце концов, она на первом курсе видела, как ты насылал заклинание. Помнишь, во время матча по Квиддичу.

Северус замер на мгновение.

- Но это же не значит... – начал он. Потом он понял. – Она… да я ее...

Он пробормотал несколько проклятий и в спешке покинул комнату.

- Ну, ну, - улыбаясь, прошептал Альбус. – Фокс, кажется, он кое-что не знал. Надеюсь он не слишком будет на нее зол. Но с другой стороны, может гнев поможет ей выразить себя.

Глава 2. Беспалочковая магия

Северус нашел Гермиону в пустой комнате. Ее пальцы сжимали палочку, лицо было смертельно бледным.

- Чем вы думали, когда поджигали мою мантию? – пророкотал он

Она направила на него свою палочку, и ее губы прошептали какие-то слова, но ни один звук не вырвался у нее из горла. Северус нахмурился. Но он знал, что ее речевой аппарат мог прекрасно работать. Он знал, что в случае необходимости, она могла привлечь внимание хотя бы хрипом. Он видел, как ее голова поникла от отчаяния, ее пальцы разжались, и палочка упала на пол. Он осторожно поднял ее и посмотрел на девушку. Потом он отошел, и покачал головой, увидев, как вспыхнули ее глаза.

- Нет, мисс Грэнджер, вы не сломаете свою палочку здесь и сейчас. Я думаю, что пока вы будете находиться в таком несознательном состоянии, она будет храниться у меня.

Она посмотрела не него в упор, встала и целенаправленно подошла к столу. Взяла пергамент, перо и чернила и написала несколько слов, которые показала ему.

«Вам не грозит опасность. Оставьте меня такой, какая я есть».

- Не грозит опасность от чего? Или кого, мисс Грэнджер? Не грозит опасность от вас? Я в безопасности благодаря вам?

Ее следующие слова не дали ответа на вопрос.

«Дайте мне умереть»

Он не смог скрыть своего удивления.

- Умереть? Вот еще! Прекратите быть эгоисткой и подумайте о своих друзьях. Думаете, Поттер и Уизли обрадуются, узнав о вашей кончине? А ваш приятель Блэк? Я уже слышал о желании Блэка самому сдаться в Азкабан за то, что он сделал с вами. Вы хотите отнять у Люпина последнего друга?

«Вы тоже хотели умереть».

Он резко остановился, и у него перехватило дыхание.

- Вы не можете этого знать. НЕ МОЖЕТЕ!

Но он прочел ответ в ее глазах, хотя она больше ничего не написала. Она знала. Он подошел к ней и мягко произнес.

- Вы должны будете находиться рядом со мной каждый раз, когда куда-то идете. За исключением уроков с другими профессорами, с условием, что это не Блэк. И вы прекращаете задавать глупые вопросы.

Ее взгляд однозначно ответил, что она не сможет задавать вопросов, ни глупых, ни каких-либо других.

- Я думаю, что сейчас самое время начать ваш урок по беспалочковой магии.

Если бы взглядом можно было бы убивать, он уже был бы мертв.

***

Верный своему слову, Северус на самом деле был рядом с Гермионой все ее свободное время. В Большом зале она переехала за учительский стол, ее место было рядом с ним. Если он не обедал со всеми, то ей приходилось отправляться в подземелья за ним. Он ничего не подавал ей, она была должна левитировать все блюда себе сама. Иногда, когда она этого не видела, он блокировал блюда, вынуждая ее тем самым прикладывать больше усилий.

Многие удивлялись, видя, как Мастер Зелий заботиться о гриффиндорской всезнайке. На самом деле, будучи молчаливой, она его практически не раздражала. Он мог чувствовать ее присутствие рядом, а несколько позже он с удивлением обнаружил, что ему нравиться быть в ее компании. Когда она не занималась с ним беспалочковой магией, она учила уроки. Она с сожалением оставила уроки Чар и Трансфигурации, но все равно, Северус видел, что она читает книги на эту тему.

Наличие немой Гермионы в классе не облегчило его уроки. Хоть ее рука не прыгала над классом, он все равно знал, что она знает ответ. Невиль продолжал плавить свои котлы, правда теперь в большем объеме, так как Гермиона больше не могла шепотом помочь ему. Она даже не реагировала на то, что он кладет неправильные ингредиенты в котел, даже такие, которые могли бы привести к взрыву. Однажды он даже заметил, как она равнодушно глядела на уже опасно булькающий котел.

Она практически не оставалась в общей гостиной Гриффиндора. Она заходила в библиотеку только для того, чтобы забрать нужные книги, которые сразу несла в подземелья, где изучала их, пока Северус не провожал ее обратно в комнату. Она потеряла должность Старосты Школы и не казалась разочарованной этим фактом.

Самое главное, она ни на что не реагировала. Даже на приступы ярости Северуса.


***
У нее были большие успехи в беспалочковой магии. Она без проблем могла левитировать вещи, вне зависимости от их веса. Призывающее заклятие также было ею освоено хорошо – оно выполнялось без малейшего движения руки. Она могла уменьшать книги, но вот увеличивать до нормального размера было немного более проблематично, или казалось таковым.

Она больше не задумывалась о смерти. Северус пристально следил за ней, как и Альбус, после того, как Северус показал ему пергамент, на котором она писала слова. Ее жизнь вернулась в привычную колею, за исключением того, что она так и не издала ни звука. Если друзья задавали ей вопрос, то она писала им ответ. Или же просто смотрела на них, когда не желала отвечать. Один из вопросов, на который она никогда не отвечала, был: почему она предпочла безмолвие, ответу на вопрос Сириуса, что она думает о Снейпе.

- Это первый раз, когда ты не ответила на вопрос на уроке, - сказал Рон, пытаясь вывести ее из плохого настроения.

В ответ он получил привычный яростный взгляд. Он виновато улыбнулся и отвернулся к шахматной доске. Гермиона взглянула не нее, и пешки начали двигаться сами по себе, выбивая друг друга за пределы доски. Гарри и Рон наблюдали за этим в полном ступоре. Гермиона же повела рукой, и фигурки успокоились. Королева и ладья Гарри поставили шах и мат ронову королю. Она встала и вышла из гостиной. Недоверчивые и немного испуганные взгляды провожали ее до самой двери.

На следующий день Рон, Гарри и Драко сцепились на уроке по Уходу за Магическими Существами. Прозвучали оскорбления, и трое юных волшебников мгновенно выхватили свои палочки. Гермиона повернула голову, чтобы посмотреть на них, потом перевела взгляд на Блез Забини, которая заняла пост Старосты школы, увидела, что та не стала вмешиваться и просто вытянула руку. Три палочки моментально оказались у нее в руке.

Драко угрожающе направился к ней, а Гарри и Рон были заняты Краббе и Гойлом и не сразу это заметили. Они услышали только негромкий вскрик, повернулись и увидели, как Драко замер. Гермиона оценила результат и хладнокровно передала отобранные палочки Блез.


- Я... э... я думаю, что надо отвести Драко к мадам Помфри, - сказала она, странно смотря на Гермиону, которая наблюдала за ползающими по клетке хвостриками.

Гарри посмотрел на свою подругу и увидел легкую улыбку у нее на губах. Ему показалось, что хвострики, которые были похожи на больших говорящих хорьков, напомнили ей инцидент между Драко и Шизоглазом Хмури, когда они учились в четвертом классе.

***

Не надо даже говорить, что Северус не обрадовался, услышав, что маленькая беззащитная гриффиндорка Гермиона обездвижила его студента. Минерва же просто сияла, с гордостью поглядывая на Гермиону, которая разглядывала свою еду. Не дожидаясь Северуса, она поднялась из-за стола, оставив еду нетронутой. Его вилка звякнула о тарелку, как только она подошла к двери, и он последовал за ней.

Ее не было в подземельях. Он изменил заклинания так, что она могла зайти без пароля, но ее там не было. Он помрачнел и пошел в гриффиндорскую гостиную. Но ее не было ни там, ни в ее комнате. После инцидента с Драко она доказала, что не была так беспомощна, как о ней думали другие. Северус забеспокоился. Ему не хотелось, чтобы она разгуливала где-то одна.

- Профессор Снейп, - за ним раздался голос Аргуса Филча. – Если вы ищите надоедливую гриффиндорку, то сможете найти ее в Астрономической башне.

- В башне?

- Да, профессор. Миссис Норрис говорит, что ваша девчонка часто там сидит по вечерам до отбоя. Иногда и после, но я никогда не мог поймать ее, - обиженно добавил он.

- Спасибо, Филч, - коротко поблагодарил Северус и направился в сторону Астрономической башни.

Почему именно Астрономическая башня? Он не мог забыть ее желание умереть, и надеялся, что она не будет делать ничего глупого.

Она и не делала. Она просто сидела на полу и выглядела как маленькая девочка, играющая со своей палочкой. ПАЛОЧКОЙ. Он тихо выругался. Ее палочка должна была быть запертой в его кабинете. Похоже, она набралась плохих привычек, общаясь с Гарри и Роном. Он наблюдал за ней, удивляясь ее действиям. Неуверенный огонек появился на кончике ее палочки, а затем погас. Она указала палочкой на камень, и тот поднялся в воздух. Она попыталась сотворить еще несколько заклинаний, но затем убрала палочку и начала все с начала, но на этот раз не используя палочку.

Он одновременно почувствовал гнев и гордость за нее. Возможно, ей казалось, что ему не нравилось учить ее беспалочковой магии, – в конце концов, он единственный во всем Хогварце мог пользоваться ей лучше Альбуса. Но он не хотел терять своего преимущества, и, пока она занималась с ним, он мог ускорить свои занятия. Но что она делала с палочкой?.. Как она может произнести заклинания? Беспалочковая магия была основана на силе ума; сильной мысли было достаточно, чтобы сотворить заклинание, при условии, что мысли были упорядочены и сфокусированы. Палочковая магия требовала хорошего произношения заклинания и иногда даже силу голоса. Она пыталась преобразовать перо во что-то, он не знал во что. Он увидел рядом с ней раскрытую книгу – книгу по Трансфигурации? – освещаемую маленьким огоньком. Ему следовало догадаться, что она не бросит Чары и Трансфигурацию.

- Мисс Грэнджер, могу я поинтересоваться, что вы здесь делаете?

***

По Хогварцу ходила легенда, что если кто-то хулиганил, то на его пути всегда становился Северус Снейп, не смотря ни на саму проказу, время или место ее проведения. Даже если это не была проделка, а простое нарушение школьных правил, все равно появлялся Снейп. Его необъяснимая особенность чувствовать нарушения доставляла много проблем как Фреду и Джорджу Уизли, так и Гарри, Рону и Гермионе.

Гермиона сдержала вздох и осторожно подняла голову, чтобы посмотреть на его пугающий темный силуэт в тени. Она подняла палочку и направила на него. Он сделал движение вперед, желая остановить ее; она впилась в него взглядом, не теряя обычной властности. Он скрыл свою улыбку.


Она осторожно провела палочкой по воздуху, и как бы ниоткуда стали появляться огненные буквы.

- Я… практиковала… палочковую… магию.

- И почему вы не рассказали мне о своих намерениях?

Ему хватило взглянуть на нее, чтобы понять ответ. Она не могла себе позволить чувствовать унижение перед ним. С самого начала она пыталась произвести на него впечатление своими знаниями и способностью схватывать на лету на Зельях. Она была оскорблена, тем, что стала хуже, чем новичок в Чарах и Трансфигурации. И тем, что она должна была признать это перед ним!

- Разве ваша палочка не должна находиться в моем кабинете?

- Я....

Сгорая от нетерпения, она заткнула палочку за рукав, и стала писать руками.

- Она была мне нужна.

Огненные буквы появились практически мгновенно, создавая предложение, в то время, как с помощью палочки ей каждое слово давалось с трудом.

- Может, поделитесь, как вам это удается?

- Сильно думая над заклинанием. Палочка чувствует заклинание. Очень утомляет.

Он не думал, что такое вообще возможно – мысленно произнести заклинание для палочки, но постарался не показать ей свое удивление.

- Легче пользоваться беспалочковой магией, не так ли? – сказал он с усмешкой. – Есть причины тому, что я не люблю лишние размахивания палочкой, мисс Грэнджер. Одна из них – беспалочковая магия работает быстрее и в основном эффективнее для основных заклинаний. Сила идет прямо из источника, не используя в качестве проводника палочку. Силу палочки лучше использовать для сильных заклинаний.

Она кивнула, и он заметил, с каким желанием она слушала его. Хорошо, что она не потеряла тяги к знаниям.

- Я узнал, что вы остаетесь тут иногда после отбоя, мисс Грэнджер. Если я вас поймаю, то немедленно назначу взыскание. Не надо уметь говорить, чтобы драить котлы или натирать призы. Как же вы проходите в гостиную, если не можете произнести пароль? Мистер Поттер и мистер Уизли ждут вас каждую ночь?

Она покачала головой.

- Я вам покажу, – сказали огненные буквы.

- Будьте так любезны, мисс Грэнджер. К тому же вам пора спать. С завтрашнего дня наши уроки изменятся.

Они остановились перед портретом Толстой Дамы, которая внимательно смотрела на Северуса. Он не сказал пароль. Гермиона открыла рот, и после грубого кивка, портрет повернулся.

- Понятно. Мисс Грэнджер, не используйте это заклинание слишком часто, так как оно обладает высушивающим эффектом. Спокойной ночи, мисс Грэнджер.

Она прошептала «Спокойной ночи», и портрет закрылся за ней. Северус взглянул на Толстую Даму, которая явно хотела ему что-то сказать, но он не стал ее слушать, а вернулся в свои апартаменты.

Глава 3. Темное заклинание

В выходные должен был состояться поход в Хогсмед. Для всех, кроме Северуса, для которого не было различия в выходных – он все равно туда не ходил. Поэтому субботним утром Гермиона была вместе с ним в классе. Она смотрела не него, терпеливо ожидая, когда он расскажет ей о проекте. Каким-то образом, видя ее беспокойство, Северус не мог себе отказать насладиться моментом: сейчас гриффиндорская всезнайка не задает навязчивых вопросов.

Он поставил на стол сосуд. Гермиона взглянула на него, пытаясь угадать, что это такое. Она раньше никогда такого не видела. Он не был похож на обычные сосуды, которыми они пользовались на уроках. Крышка была из тяжелого металла, запечатанная воском. Она подошла, чтобы потрогать сосуд, но он остановил ее.

- На нем темное заклинание, - сказал он и нехотя продолжил. – Он содержит... ваш язык.

Он прочитал с ее губ «Лед?» и покачал головой.

- Кое-что иное. Я могу хранить его так сколь угодно долго, и у него есть некоторые особенности.

Она приподняла бровь в вежливом интересе, не желая задавать вопросы первой, вынуждая его рассказать самого. Он опустился на стул и начал читать лекцию, только его голос не был таким резким, как обычно в классе.

- Заклятие называется Magna Transitio. Я полагаю, что вы знакомы с основами магии Вуду.

Она кивнула, ее глаза были похожи на два вопросительных знака.

- Magna Transitio имеет нечто общее с ритуалами Вуду. Вам... вам нужен кусок тела жертвы, например, палец, или что-то в этом роде. Вы накладываете на него заклинание и можете влиять на человека, кому принадлежит этот кусок. Например...

Он снял печать и пробормотал несколько слов. Черные и солнечные лучи наполнили сосуд, на них лежал свернувшийся язык.

- Если я дотронусь до него...

Он вытянул пальцы над кусочком языка, и Гермиона замерла, чувствуя, как его пальцы нежно дотрагиваются до ее рта. Ее глаза расширились, когда она взглянула на него. Он усмехнулся.

- Значит, вы что-то почувствовали.

Она взглянула на него, и он заметил про себя, что слишком уж наслаждается этой игрой.

- Естественно, - медленно проговорил он, - если заклинание наложено правильно, – а я, поверьте мне, знаю, как правильно накладывать заклинания, особенно темные, – то оно позволяет воздействовать не только на то место, откуда была взята часть тела. Если я сделаю так...

Он снова дотронулся до ее языка, и Гермиона почувствовала, как его пальцы осторожно прошлись по ее шее. Мурашки пробежали по ее спине, когда она взглянула ему в глаза.

***

Со вздохом он покачал головой, прежде чем продолжил объяснения.

- Как вы можете видеть, Magna Transitio – очень сильное заклинение. Жертва находиться практически под полным контролем того, кто наложил заклинание.

Она взглянула на него, подняв брови, и он усмехнулся.

- Мисс Грэнджер, вы удивляете меня. Я только что сказал, что могу контролировать вас, а вы ведете себе так, как будто это вас не касается, или же вы доверяете мне. Вам не следует быть такой доверчивой. В конце концов, вы гриффиндорка, а я слизеринец.

Она пожала плечами и прошептала

- И что дальше.

Он вскинул голову, немного удивленный тем, что мог легко читать по ее губам.

- Что дальше? Мисс Грэнджер, вы можете теряться в догадках, но мы будем искать зелье, которое сможет снять эффект чар, которые вы наложили на свой язык. Я уже провел кое-какие исследования, правда, чисто теоретические. К сожалению, у нас не будет возможности экспериментировать с вашим языком, ибо это может повредить его.

Она снова пожала плечами.

- Мисс Грэнджер, я подозреваю, что вы не особенно беспокоитесь о возможности вернуть себе голос. Не так ли?

Кивок. Северус почувствовал, как похолодело у него в груди.

- Может быть, потрудитесь объяснить мне почему? Хоть я не лучший кандидат для выслушивания признаний, но все-таки, я являюсь источником ваших неприятностей. И мне интересно знать причину.

Она отрицательно покачала головой.

- Как долго вы собирались саботировать исследования? – спросил он, пристально глядя на нее.

Она прикусила губу, взглянула на него в ответ и прошептала

- До выпуска.

Его глаза сверкнули.

- Мисс Грэнджер, не возможно тянуть так долго, - мягко сказал он.

Она кивнула, и он понял по ее глазам, что она знала об этом, но, не смотря на это, тешила себя надеждой.

- Чем больше мы ждем, тем сильнее становиться заклинание. Если части тела хранить слишком долго, то не только жертва принадлежит тому, кто их контролирует, но и его или ее дети. Вы действительно хотите подвергнуть себя такому риску, и передать свою судьбу в мои руки?

Он смотрел на ее губы, как хищник на свою жертву. Что она скажет в ответ? Ее слова удивили его, и ему понадобилось какое-то время, чтобы прийти в себя.

- Я доверяю вам.

Издав короткий смешок, он подошел к ней.

- Вы доверяете мне? Глупая девчонка, знаешь ли ты, что я делал?

Она неуверенно кивнула. Его рука легла ей на плечо.

- Тогда ты знаешь, что я могу сделать с тобой? И ты доверяешь мне? – спросил он. Его лицо было всего в нескольких сантиметрах от ее лица.

- Вспомните о Драко, - прошептала она. Он снова засмеялся.

- Я быстрее реагирую, нежели мистер Мафлой, мисс Грэнджер. Но, да, я помню, что вы достаточно сильны в беспалочковой магии. В любом случае, мисс Грэнджер, вам придется пересмотреть свои взгляды на жизнь. Нет никакой необходимости защищать меня.

Она посмотрела не него и между ними, прямо перед его носом, появились огненные буквы. Он заставил себя не вздрогнуть, и прочел слова.

- Может быть меня.

- И вы хотите, чтобы я защищал вас? – спросил он на одном дыхании, подходя к ней ближе и наклоняясь над ней.

К своей чести, она не сдвинулась ни на сантиметр, просто вернула ему его взгляд. Он улыбнулся уголком рта и выпрямился.

- Мисс Грэнджер, у нас нет ничего общего с вами. Ничего такого, что могло бы требовать от вас скрывать что-либо, защищая нас обоих. Поэтому, может, вы прекратите, наконец, играть в загадки. Может, вы просто возьмете пергамент с моего стола и напишите ответ на вопрос Блэка. Тогда хоть Альбус оставит меня в покое.

- Нет.

- Я мог бы наложить на вас Империо, мисс Грэнджер. И тогда вам бы пришлось делать все то, что я вам приказал бы.

Она подошла к столу и взяла пергамент. Он встал за ней и стал читать через ее плечо.

- Я скорее наложу на себя Ступефай, чем напишу хоть одно слово об этом глупом вопросе.

Северус вздохнул и почесал нос.

- Никогда недооценивайте львицу, защищающую своих детенышей... Хотя, в этом случае, мисс Грэнджер, я действительно задаюсь вопросом, кого вы воспринимаете в это качестве.

Она ответила ему улыбкой, и он нахмурился, когда понял, что сожалеет, из-за того, что угрожал ей одним из непростительных заклинаний.

***

Они заменили один из уроков беспалочковой магии на исследование зелья, которое могло бы снять действие Заклятия Тишины. В течение остальных уроков Северус разрешал учиться Гермионе самостоятельно, особенно после того, как она доказала, что может это делать. Странным было то, что по понедельникам, когда они вместе исследовали зелье, она была, как обычно, заинтересована. Но в остальные дни, когда он проводил исследования один, она постоянно подходила к нему, задавала вопросы, чем совершенно сбивала его с мыслей. Не помогало ни снятие баллов, ни наказания. Она продолжала мешать ему, с немой просьбой в глазах, терпеливо перенося все его вспышки гнева. И он терпел это. Он сам не мог понять, почему так поступает. Конечно же, он не поддерживал ее желания срывать исследования, чтобы как можно дольше хранить свой секрет. Но с другой стороны, он уважал ее упрямство, иногда думая, как долго она могла бы выстоять против Темного Лорда.

Он работал над своими исследованиями, как дверь в его лабораторию распахнулась.

- Снейп, я не могу в это поверить! Ты уже две недели работаешь над этим зельем. Ты что, не компетентен в этой области? Неужели нет ничего, что снимает эффект Заклятия Тишины?!

Северус спокойно продолжал смешивать компоненты.

- Блэк, Заклятие Тишины отличается от Заглушающих Чар. Заглушающие Чары просто убирают звук. Заклинание Тишины более... физическое, что ли. Онемение дало возможность мисс Грэнджер пожертвовать своим языком без сильной боли. Если бы она использовала Заглушающие Чары, то для их снятия не нужно было бы никаких зелий. Заклятие Тишины применяется очень редко, и его побочные эффекты не изучены до конца. Я думаю, что сейчас мы открыли что-то новое.

Сириус промолчал и, понизив голос, спросил:

- Как ты думаешь, почему она использовала Заклятие Тишины, а не Заглушающие Чары?

Северус взглянул на лицо Сириуса и был поражен, насколько виноватый был у него вид.

- Возможно, потому что она не была уверена, что Заглушающие Чары помогут ей противостоять действию Признавалиума. Блэк, прекрати винить себя. Думаю, что она считает вопрос глупым, но не сердиться на тебя.

- Она потеряла должность старосты и передала его слизеринке, - горько произнес Сириус. – Она онемела, не может изучать Трансфигурацию и Чары. И ты считаешь, что после всего этого она не сердиться на меня?

- Да. Несомненно, ее тайна для нее очень важна. Текущая ситуация это, своего рода, решение ее проблемы. Теперь она больше не может говорить об этом, и я осмелюсь предположить, что она одобряет это.

Сириус вздохнул, но Северус услышал ноту безнадежности в этом звуке. Он уже было хотел сказать ему, чтобы тот пошел поговорить с Гермионой, проклиная судьбу, которая заставляла его быть добрым к Сириусу, как сама Гермиона появилась за спиной у Сириуса.

***

Он сразу же съежился и попробовал скрыться. Она увидела его, остановилась и подняла свои карие глаза на него. Сириус снова побледнел и выглядел так, как будто собирался упасть в обморок.

- Гермиона... я...

Она дотронулась пальцами до его губ и мягко покачала головой. Она посмотрела на Северуса и что-то прошептала. Снова он понял, что больше смотрит на ее губы, чем на зелье. Он вздохнул.

- Она говорит, что тебе надо прекратить переживать. Она не сердится на тебя.

Гермиона добавила что-то еще, и губы Северуса дернулись, противореча его хмурому взгляду.

- И еще она говорит, что это был ребяческий вопрос.

Сириус выглядел угрюмым. Гермиона улыбнулась и дотронулась рукой до его щеки. Северус почувствовал себя немного неудобно, «переводя» ее следующие слова.

- Тебе пора вырасти, Сириус. Ты - мы - уже взрослые и находимся на одной стороне. Думаю, что ко мне это тоже относится, - хмуро добавил он от себя.

- Прости меня, Гермиона, - прошептал Сириус, закрывая глаза.

Не беспокоясь о присутствии Северуса, Гермиона подошла к Сириусу и наклонила его голову к своему плечу. Что-то сломалось в нем, и он заключил ее в объятия, выплакивая слезы вины и прощения. Она осторожно гладила его по спине, пока он не успокоился. Потом он мягко высвободился из ее рук и, не стараясь скрыть своих красных от слез глаз, подошел к Северусу, который казался очень занятым приготовлением зелья. Сириус протянул руку.

- Она права, Снейп... Северус. Я был идиотом. Давай начнем все с начала? Я обещаю, что прекращу издеваться и подкалывать тебя.

Северус достаточно долго смотрел на него, прежде чем протянул руку и пожал ее.

- Может, в конце концов, что-нибудь хорошее из этого и получится. Договорились, Сириус.

- Ради ее улыбки, я сделаю что угодно. И если надо быть вежливым с тобой, я таким буду.

Северус взглянул на Гермиону, все еще стоящую у двери. Она улыбалась, и ее глаза светились явной радостью.

- Я полагаю, что вы очень гордитесь собой, мисс Грэнджер, - холодно спросил он

Ее губы расплылись в широкой улыбке, и она энергично кивнула. Он угрюмо взглянул на нее, а Сириус засмеялся.

***

- Была ли еще причина твоего появления здесь, Сириус? - спросил Северус.

- Вообще-то, да. Я разговаривал с Поппи, и она не хочет лечить язык Гермионы с помощью магии. Она думает, что могут быть побочные эффекты заклинаний и не знает, как это может повлиять на язык.

Северус замер.

- Тогда как?

- Гарри рассказывал о магглской хирургии. Пришить его обратно займет около двух часов.

Северус кивнул.

- Замечательно. Мы свяжемся с ее родителями как только я найду способ, как снять эффект Заклятия Тишины.

Сириус кивнул и покинул комнату, поцеловав Гермиону в затылок. Она осталась стоять на месте, смотря, как Северус нарезает корни. Он посмотрел на нее.

- Простите меня, мисс Грэнджер. Но я не могу больше затягивать исследования. Я думаю, что смогу растянуть их еще на две недели без угрозы для репутации Мастера Зелий.

Она прошептала, что она понимает это, но ему не понравилась темная тень, которая промелькнула в ее глазах. Ему показалось, что она уже раздумывает над новым способом, который позволил бы ей отодвинуть момент признания. И он знал, что у нее это получится. В конце концов, она была одной из выдающихся молодых ведьм столетия.

Глава 4. Вкладывая слова в вашу голову

Был поздний вечер, и Северус очищал свой рабочий стол, отложив в сторону зелье, чтобы то охладилось, и его можно было бы проверить на следующий день. Дверь тихо отворилась, и маленькая ладошка осторожно дотронулась до его руки. Он замер, повернул голову и взглянул прямо в шоколадные глаза девушки.

- Мисс Грэнджер, тот факт, что мы какое-то время работаем вместе, не позволяет вам касаться меня. И я уверен, что вам следует быть в вашей гостиной. Идите спать, иначе мне придется наложить на вас взыскание.

Он смотрел на ее губы, немного нервно ожидая, когда она объяснит свое появление в классе так поздно, и почему ее ладонь все еще находится на его руке. Ее пальцы сжали его ладонь, и он почувствовал, как от этого контакта через тело прошел электрический разряд. Она нахмурилась, и он не мог понять, что случилось.

- Я. Могу поместить. Слова. В вашу голову.

Он оцепенел. Несомненно, ему это почудилось. Она не шевелила губами, его взгляд был прикован к ним, и он был уверен, что она не делала это. Она также не писала эти слова буквами, но они были ясно слышны в его голове. Он поднял глаза и встретился с ее взглядом.

- Вы. Слышите меня?

Ее слова были мучительно медленны, как будто ей было сложно вспомнить их.

- Да, да, я слышу вас, - пробормотал он заворожено.

Короткая улыбка показалась на ее губах.

- Это. Сложно, - проговорила она, прежде чем остановилась, как бы переводя дыхание. – Я могу только. Только прикоснувшись. К вам.

- Кто-нибудь еще знает?

Она покачала головой. Очевидно, ее силы иссякли. Северус почувствовал своего рода удовлетворение, что она пришла поделиться своим открытием именно к нему.

- Как вы тренируетесь?

- Никак. Это первая. Первая попытка.

Она подняла свободную руку и мягко дотронулась до его щеки, не отрывая взгляда от его глаз. Мурашки пробежали по его спине, и он почувствовал ее присутствие где-то в своем подсознании. Внезапно, его осенила неприятная мысль.

- Можешь ли ты читать мои мысли? – спросил он немного грубо.

Ощущение ее присутствия пропало, и она опустила руку. Гермиона покачала головой, прежде чем выбежать из комнаты. Наблюдая за ее исчезающей спиной, он почувствовал себя виноватым за то, что даже если бы она имела доступ к его мыслям, она не была бы им рада. Он не мог не думать о том, что ее глаза блестели от слез.

***

Она не пришла ни на следующий день, ни через день. Когда он смотрел на нее на Зельях, она старательно прятала свои глаза, не поднимая головы от работы. Вечером он проверил зелье и был удовлетворен результатом – хоть язык и выглядел обгорелым, он уже практически распрямился. Поглощенный экспериментом он не сразу заметил, что она не пришла, чтобы помешать ему.

Обеспокоенный он пошел в Астрономическую башню. Как он и думал, она была там – сидела, прислонившись к стене, обхватив руками коленки. Он прочистил горло, не желая испугать ее внезапным появлением. К его изумлению она вскочила и выбежала из комнаты так быстро, что он не успел остановить ее. Он хотел, было, пойти за ней, как увидел лежащую на полу книгу. Когда он поднял ее, у него перехватило дыхание: эта была та самая книга, которая помогала Гермионе развить ее новые возможности.

Не глядя, куда идет, полностью поглощенный книгой, он по инерции направился в подземелье. Это книга могла быть только из Запретной секции. Он знал, что Минерва дала ей пропуск, в качестве моральной компенсации за потерю должности старосты и из-за ее немоты. Он не мог в это поверить! Это было так увлекательно! В какой то момент он подумал: нашла ли она эту книгу сама, или же спросила у мадам Пинс.

Но потом усмехнулся такой идее. Гермиона ориентировалась в библиотеке так же хорошо, как и мадам Пинс, и он был более чем уверен, что она не один раз бывала в Запретной секции. Было мало способов удержать Гермиону Грэнджер от тяги к знаниям, и школьные правила к ним явно не относились.

Он полностью погрузился в книгу и читал ее всю ночь, пока ему не показалось, что он может повторить каждое написанное слово. Ему не надо было практиковаться, как это делала Гермиона – диапазон применения не был так велик, чтобы это умение могло бы быть ему полезно. Но он хотел знать все, что она знала, и пытался угадать, что чувствовала она, когда читала эти слова. Он с интересом обнаружил, что с момента, как канал между двумя людьми открыт, получатель может послать ответ. Эту часть он прочитал особенно внимательно, думая, что сможет удивить ее, когда ответит тем же способом.

***

На следующее утро за завтраком сова принесла Гермионе письмо. После случая с Драко, Северус разрешил ей вернуться за гриффиндорский стол. Она прочла письмо и посмотрела на него. Он ответил ей спокойным взглядом. Северус знал, что написано в письме и так же знал, что она не ожидала такого. В нем не было извинений - только приказ явиться в класс Зелий этим вечером. Слова были подобраны таким образом, чтобы это звучало как обязанность.

Он изучал ее во время завтрака. Она старательно избегала любых контактов с друзьями. Он даже заметил боль в ее глазах, когда Рон положил руку ей на плечо. Его бровь поднялась в удивлении, так как он не помнил того, что новая способность может приносить боль. Было очевидно, что Гарри и Рон подумали, что он был причиной ее боли, и гневно посмотрели в его сторону. Он не мог с собой ничего поделать, но понял, что его это развлекает.

Она пришла поздно вечером, и Северус не смог сдержать улыбку. Ею так легко было манипулировать. Ее присутствие не было обязательным, но ему нравилось, когда она была рядом – особенно, когда не задавала вопросы. Да и, в конце концов, он работал над ее зельем.

- Вы можете говорить со мной, если хотите практиковаться, - грубовато сказал он, когда она заперла за собой дверь.

Хотя он старался не смотреть на нее, он все же заметил, как засветились ее глаза

- Нам надо сделать еще несколько тестов. Результат, которого я достиг в начале недели, удовлетворителен, но мясо все еще остается обожженным. Есть ли у вас какие-либо идеи, почему Заглушающее заклинание так действует? - спросил он как бы ненароком.

Он замер, в ожидании ее прикосновения. Не смотря на то, что он не любил контактов, он практически желал этого. Ее рука легла на его ладонь, мягко, застенчиво, как бы спрашивая разрешения. Затем он услышал голос в своей голове.

- Мне следует рассказать вам об этом?

Ее «голос» был веселым, и слова появлялись уже быстрее. Он приподнял бровь и посмотрел на нее.

- Вам следует, если вы не хотите, чтобы меня уволили, - ответил он тем же способом.

В ее глазах появилась паника, и она быстро отдернула руку, как если бы его ладонь была горячей.

- Извините, - пробормотала она в панике, - Я не хотела...

Он дотронулся пальцем до ее губ, и заставил этим замолчать.

- Я знаю. Я вам ответил. Неужели вы не помните того, что было написано в книге?

Она покраснела, осторожно подошла поближе и зажала его руку своими ладошками.

- Я забыла. Я думала. Что читаю ваши мысли.

- Догадываюсь, почему вы так испугались.

Она закатила глаза, и он воздержался от усмешки.

***

- Так что насчет Заклятия Тишины, мисс Грэнджер?

- Заклятия Тишины использовали для пыток несколько столетий назад. Если его смешать с кровью, – а это часто происходило во время пыток, – то появляются болезненные ожоги. Заклятия Тишины признали устаревшим и опасным и заменили на Заглушающие Чары, так как у них не было такого разрушительного эффекта.

- Правильно. А Разбалтывающие Чары?

- Эффект Разбалтывающих Чары противоположен эффекту Заклятия Тишины, они также снимают его, но если ожог уже произошел, то сначала надо вылечить этот ожог, а потом накладывать чары. Иначе Разбалтывающие Чары только увеличивают боль.

- Очень хорошо, мисс Грэнджер. Я рад, что вы научились разговаривать достаточно быстро. Если бы я был Минервой, то присудил бы Гриффиндору пять баллов. Мисс Грэнджер, вы все это знали, прежде чем воспользовались Заклятием Тишины?

- Нет. Я знала, что оно сильнее чем Заглушающие Чары, и, что если бы я наложила Заглушающие Чары, то Сириус сразу бы понял это и снял бы их. Он не почувствовал бы Заклятие Тишины.

- Нет, не почувствовал. Но я понял это, хотя Заклятие Тишины было запрещено и поставлено в один ряд с темными заклинаниями. С другой стороны, мисс Грэнджер, единственной причиной, почему я не снял его, было то, что я не успел остановить вас. Перебивая заклятие, я только бы причинил вам больше боли. Сравнивая эти возможности, настоящий результат, кажется мне наиболее благоприятным из всех возможных.

Затем он мягко добавил.

- Если бы Сириус был бы Темным Лордом, он снял бы заклятие, оставляя вас с наполовину откушенным языком, и наложил бы Разбалтывающие Чары.

- Тогда мне следует радоваться, что ни Сириус, ни вы не являетесь Темным Лордом.

- Бесстыжая девчонка, - пробормотал он, отворачиваясь, чтобы она не заметила, как изогнулись в улыбке его губы.

Около часу они работали в относительной тишине, ее рука покоилась на его плече, и он был удивлен, что его это не раздражает.

- Как вы узнали так много об этих заклятиях и чарах? – спросил он внезапно.

Он почувствовал, как ее пальцы сжали его плечо.

- Я не могу допустить, чтобы директор уволил вас, не так ли?

- В последний раз напоминаю вам, мисс Грэнджер, что я не являюсь вашим детенышем, которого необходимо защищать, заносчивая гриффиндорская львица!

Она улыбнулась, когда он повернулся к ней, и дотронулась рукой до его щеки. Он ждал ответа, но она просто посмотрела на него, прошептала «Спокойной ночи, профессор» и вышла из класса.

***

Две недели почти прошли, и Северус перестал защищать свои мысли в присутствии Гермионы. Он привык чувствовать ее в уголке своего ума: осторожную и застенчивую. Он знал, что может доверять ей - хоть он шел против своих инстинктов – и ее мысли в его голове иногда веселили его. Она до сих пор не понимала, как иногда он слышал то, что она не хотела бы, ему говорить. С другой стороны, так как она много не говорила, эти редкие разговоры не беспокоили его.

В тот вечер он проверял последнюю смесь и был рассержен. Альбус хотел результатов, и Северус не мог не видеть осуждение в глазах коллег, так как будто бы это была его вина, что Гермиона до сих пор нема. Последним уроком у него были сдвоенные Зелья у Гриффиндора и Слизерина, и он был недалек от того, чтобы проклясть весь класс.

Потом он почувствовал как будто что-то пробирается в его голову, может из-за того, что Гермиона что-то задумывала, он потерял контроль.

- Забираешься в мои мысли? – грозно спросил он.

Отрицая, она замотала головой и убрала руку с его плеча. Зарычав, он схватил ее ладони обеими руками.

- Ну конечно же нет! Если хочешь узнать, так узнай!

Он положил ее ладони на свои щеки, сжимая ее пальцы так, чтобы она не смогла ими пошевелить. Он пропустил все свои воспоминания по ментальному каналу между ними. Она закричала – первый звук, со дня того урока по Защите против Темных Сил, но он не обратил на это внимания, помещая свою горечь и гнев в ее голову.

Все закончилось так же быстро, как и началось. Ужас охватил его, после того, как он понял, что наделал. Слезы катились из ее глаз, рот был открыт в немом крике, она вырвалась, и убежала из класса. Он закрыл глаза, надеясь на то, что когда он их откроет, она все еще будет рядом. Он открыл глаза, но ее не было. Он опустил взгляд и заметил розовый кусок мяса, опущенный в последний раствор, что он сделал. Он выругался и выбежал из комнаты, разыскивая Гермиону.

***

Он нашел ее в там, где и обычно, в Астрономической башне. Она свернулась в клубочек и тихо плакала. Молча, он подошел к ней, притянул к себе, приобнимая ее за плечи.

- Оставьте меня! – мысленно выкрикнула она, и он дернулся от боли. – Уходите, уходите!

- Прости меня, Гермиона, - прошептал он, обнимая ее крепче.

- Больно, - прошептала она, - больно, больно, больно....

- Я знаю. Я сожалею. Я не должен был терять контроль. Я попрошу Альбуса наложить на тебя Заклинание Памяти, или же что-то подобное. Ты не должна хранить мои воспоминания. Они не были предназначены для тебя.

Она покачала головой.

- Гермиона, мы нашли нужное зелье, - мягко сказал он, поглаживая ее по спине.

- Нет, только не сейчас, пожалуйста...

- Нам надо поговорить об этом, - мягко уговаривая, произнес он. – Ты можешь разговаривать со мной. Почему ты не хочешь попробовать? Я многое могу понять. Альбус не примет нет, как ответ, и как только тебя вылечат, он надеется услышать от тебя объяснение своего поведения.

Она не ответила, но ее руки медленно обняли его шею, придвигая его ближе к ней, и он ощутил ее дыхание на своей шее. Удивленный ее реакцией, он оттолкнул ее и онемел, увидев боль в ее глазах.

- Даже бывший Упивающийся смертью не хочет меня. Я уродлива, уродлива, не нужная, никому не нужная...

Он замер в шоке, несомненно, она не хотела, что бы он услышал эти слова. Ее глаза расширились от ужаса, когда она поняла, что только что «сказала», и прежде, чем он смог среагировать, выбежала из башни и растворилась в ночной тишине Хогварца. Он остался на месте, потрясенный до глубины души. Она думала, что он оттолкнул ее из-за ее состояния. Она думала, что не достойна его. Его, из всех остальных!

Глава 5. Вылечить девочку

На следующее утро в больничном крыле бурлила жизнь. Альбус, Минерва и Поппи кружили вокруг Северуса и Гермионы. Чаша с ее языком стояла на столе рядом с серебристой бутылочкой с зельем.

- Я связался с вашими родителями, мисс Грэнджер, - сказал Альбус.

Она коротко кивнула, не отрывая глаз от Северуса. Он ловко снял крышку и взял язык, чтобы положить его в специально приготовленный сосуд. Она вздрогнула, когда почувствовала, как его рука осторожно поглаживает ее по спине, и взглянула ему в глаза. Он, стараясь не смотреть на нее, добавил в сосуд несколько капель зелья, которые полностью распрямили язык, и тот стал нежно розовым.

Поппи молча подала ему чашу со льдом. Он снова взял язык, промыл его и поместил в поданную чашу. Гермиона закусила губу, когда почувствовала, что его пальцы перебирают ее волосы. Он протянул ей бутылочку с зельем, и она выпила ее. Ее лицо перекосилось от боли, и она выбежала в туалет, не дожидаясь, пока ее стошнит у всех на виду.

Поппи посмотрела на Северуса, который ответил ей угрюмым взглядом. Сжав губы, ведьма побежала за Гермионой и через некоторое время вернулась с девочкой.

- Зелье сработало, - сказала она с облегчением.

- Неужели, - саркастически произнес Северус. – Значит ли это, что я разбираюсь в зельях?

- Мисс Грэнджер, Северус будет сопровождать вас и отвезет к вашим родителям. Я надеюсь, что вы скоро вернетесь, и все будет в порядке.

Она кивнула и пошла за Северусом к камину. Он взял горсть кружаной муки и кинул в камин.

- Дом Гермионы Грэнджер, - четко проговорил он.

Он взял ее за руку и ступил в камин.

***

Очевидно, родителей Гермионы проинформировали о приезде дочери, так как они не были удивлены, увидев ее выходящей из камина. Но были удивлены присутствием Северуса.

- Гермиона, что случилось? – спросил мистер Грэнджер, немного нервничавший из-за присутствия волшебника в черной мантии.

Северус ответил ровным голосом.

- Миссис Грэнджер, мистер Грэнджер, меня зовут Северус Снейп, я преподаю Зельеделье в Хогварце. Произошел э-э-э ... несчастный случай...

- Какой несчастный случай? - перебила миссис Грэнджер.

- Столкновение в воздухе, - уверенно солгал Северус. – Когда мисс Грэнджер падала, она закусила язык и после удара с землей, откусила его.

Мистер Грэнджер был рассудительным человеком, и Северус не мог не оценить его практичности. Он понял, от кого Гермиона унаследовала способность думать аналитически. Не прошло и полчаса, как Гермиона была уже в больнице. Не желая мешаться под ногами в таком семейном кризисе, Северус остался в доме Грэнджеров и сел в кресло, приготовившись ждать их возвращения. Он открыл взятую с собой книгу – о ментальных диалогах – и начал ее читать.

Он не мог сосредоточиться. Слова прыгали перед его глазами, и он уже пятый раз читал одну и ту же строчку. Несколько раз он поглядывал на часы, желая знать, что сейчас происходит с Гермионой и беспокоясь за нее. Альбус доверил ему заботиться о ней.

Прошло почти четыре часа с момента их отъезда, Северус читал все ту же страницу, как вдруг дверь открылась, и вошла Гермиона с отцом. Северус мгновенно вскочил и попытался поймать взгляд Гермионы, чтобы понять, что происходит с ней. Она хотела что-то прошептать, но ее губы не слушались. Глаза были стеклянными. Северус застыл. Что с ней случилось?

- Ей сделали местный наркоз и дали сильные успокоительные таблетки, - ответил ее отец, заметив его напряжение. – Пришлось немного поспорить, но, в конце концов, ее отпустили из больницы.

Он улыбнулся и похлопал Гермиону по спине.

- К счастью, они доверили нам ее дальнейшее лечение, иначе она провела бы там несколько дней.

Гермиона замотала головой, ее отец улыбнулся.

- Я знаю, солнышко, поэтому мы и уговорили их отпустить тебя.

Он посмотрел на Северуса.

- Ее язык и горло заморожены. Скоро действие обезболивающего пройдет, и боль вернется.

Он полез в карман пальто и передал Северусу коричневый бумажный пакет.

- Они дали нам антибиотики, которые она должна принимать, чтобы не было заражения. Дважды в день, каждый день в течение двух недель. Ее язык срастется примерно за неделю, и она не сможет пока ничего говорить.

Северус кивнул, особенно не слушая. Гермиона подошла к нему, положила руку ему на ладонь и посмотрела в глаза.

- Я в порядке. Всё прошло хорошо.

Только тогда Северус расслабился.
***

Не тратя время на разговоры, он перенес ее обратно в Хогварц, и Гермиона вернулась к своей прежней жизни. Во время уроков, Северус видел боль в ее глазах, но она никогда не жаловалась. Гарри и Рон с нетерпением ожидали, когда к ней вернется голос, и неделя пролетела незаметно. Северус, внимательно разглядывая ее, заметил, что она была спокойна, не смотря на то, что знала о неизбежности предстоящего разговора с Альбусом.

Мастер Зелий никому не сказал, что она умеет мысленно разговаривать, и очевидно, она тоже не спешила поделиться этим ни с кем другим. Осознание того, что он разделяет секрет с Гермионой, вызывало в нем смешанные чувства. Это была и горечь из-за своей глупости, из-за того, что его вообще беспокоил этот факт: в конце концов, у нее было столько общих секретов с Гарри и Роном. Но с другой стороны, это был первый раз, когда ученик добровольно разделил секрет с ним – кроме, конечно, фактов, касающихся Упивающихся. К тому же она была гриффиндорка, не из его дома, но она сказала ему, а не Минерве.

Помотав головой, он отогнал мысли о девушке. Она больше не нуждалась в его защите. Он выполнил все, о чем его просили: научил беспалочковой магии, приготовил зелье, которое восстановило ее язык. Теперь они вернулись к старой схеме общения: учитель-ученик.

Когда он зашел в класс – двойные Зелья у Слизерина и Гриффиндора – то сразу же заметил отсутствие Гермионы.

- Могу я узнать, почему мисс Грэнджер решила, что мои уроки не достойны ее внимания? – спросил он, в основном обращаясь к Гарри и Рону.

- Она в больнице, сэр, - ответил Гарри.

Северус еще никогда так не желал поскорее закончить урок.

***

Гермиона все еще была в больнице, когда Северус пришел туда после урока.

- Что случилось, Поппи, - быстро спросил он.

- Заражение, - угрюмо ответила она. – Маггловские антибиотики не были достаточно сильными. У нее большое количество лейкоцитов в крови и заражение, жар, ее язык опять вспух, и около стежков рана начинает гноиться.

Северус подозрительно посмотрел на Гермиону. Не смотря на то, что ее глаза блестели от температуры, она была совершенно спокойна. Он сел рядом.

- Мисс Грэнджер, почему вы не пришли к мадам Помфри, когда ваш язык только начал воспаляться и гноиться? Вы, несомненно, знали, что швы надо было бы снять завтра? Вы знали, что завтра язык был бы вылечен?

Гермиона вздрогнула и отвернулась.

- Мисс Грэнджер, своим поведением вы только делаете хуже: Альбус еще больше хочет узнать о причине вашего самопожертвования.

Не заботясь о том, что Поппи смотрит на них, Гермиона взяла его руку в свои.

- Он бы не... он все равно бы спросил? – ответила она, слова звучали измученно, так, как будто ей было тяжело концентрироваться.

- Конечно, но вы могли бы придумать что-нибудь убедительное, – так же мысленно ответил он, не желая раскрывать их секрета Поппи.

- Гриффиндорцы не умеют лгать, спасая свои жизни, профессор...

- Как патетично... – ответил он с иронией.

Он встал и ушел прежде, чем она смогла что-то ответить. Поппи негодующе сжала губы.

- Мисс Грэнджер, если профессор Снейп ведет себя неподобающим образом, то вам немедленно следует сказать об этом Альбусу. Он примет меры, и это никогда не повториться.

Гермиона закатила глаза и, выждав момент, когда Поппи повернется к ней спиной, выскользнула из больницы.
***

Заражение дало ей неделю, Поппи добавила новые и сильные противовоспалительные зелья к ее обычной дневной дозе. Воспаление стало медленно спадать. Альбус каждый раз внимательно разглядывал ее во время еды в Большом зале.

- Бедная девочка наверное так переживает, - заметил он однажды. – Она не произнесла ни слова уже почти полтора месяца.

Северус поежился. Он все еще помнил ее крик – он часто звенел у него в голове во время его ночных кошмаров.

- Северус, а как вы общаетесь с мисс Грэнджер? Она много пишет?

Она увидел, как Поппи закусила губу, но она не сказала ни слова.

- Нет, Альбус. Она писала только в первый день. Я... я читаю по ее губам. Это распространено среди немых и... шпионов, - добавил он, понизив голос.

- Тогда, может следует спросить прямо сейчас. Ты мог бы перевести ее слова мне.

- А ты уверен, что он скажет тебе правду, Альбус, - вмешалась Поппи.

- Конечно, моя дорогая. Северус не станет мне лгать.

- Я бы предпочел, чтобы она сама рассказала тебе правду, Альбус, особенно, учитывая, что я связан с ее признанием.

- Да, да... Просто.. хорошо, возможно мне что-то кажется... Прекрасная ведьма, такая как Гермиона Грэнджер никогда бы...

Конец предложения затерялся где-то в мыслях директора. За его спиной Северус и Поппи переглянулись многозначительными взглядами.

***

- Мадам Помфри! Мадам Помфри!

Северус, который принес в больницу новую партию зелий, и Поппи обернулись на крики, и увидели бегущих Гарри и Рона.

- Мистер Поттер, мистер Уизли, двадцать баллов и Гриффиндора за крики в коридоре, - холодно произнес Северус.

- Но это Гермиона!, - задыхаясь произнес Гарри.

Северус замер.

- Что случилось с мисс Грэнджер, мистер Поттер, - быстро спросила Поппи.

- Она сошла с ума, - встрял Рон. – Она разговаривает с Криволапусом, так как будто он – профессор Трелани, доказывая, что Прорицания это глупости.

- Она назвала меня Пивзом, - добавил озадаченный Гарри.

Поппи и Северус не теряя время побежали по коридору, за ними следом бежали Гарри и Рон. Гермиона сидела на диване в общей гостиной Гриффиндора, удерживаемая Дином и Симусом, так как она пыталась расцарапать их и себя.

- Краббе, Гойл, отпустите меня! Мафлой, отзови своих бульдогов от меня, - выкрикнула она, рьяно вырываясь и кидая дикие взгляды на Невиля.

Ее голос охрип с непривычки, но было хорошо слышать, что она заговорила. Северус подошел, к ним и поднял Гермиону на руки, прижимая ее руки к своей груди, чтобы она не могла его поцарапать.

- Пойдем, Поппи, - угрюмо произнес он.

Она удивленно посмотрела не него, но быстро повернулась и пошла обратно в больницу.
***

Проверка не заняла много времени.

- Аллергия, - удивленно произнесла Поппи. – Я не понимаю...

- Она принимала магловские антибиотики после операции. Может они плохо совместимы с магией?

- Или с остатками Заклятия Тишины, или с заклятием, что ты наложил, чтобы защитить ее язык, - угрюмо добавила Поппи.

Гермиона посмотрела на них.

- О, директор, - произнесла она с улыбкой глядя на Северуса. – Можно мы будем изучать фей на уроках по Защите от Темных Сил Зла? Они, конечно же опасны, они могут заколдовать наш разум, изменить наши чувства...

- Мисс Грэнджер, я не директор, а зелья гораздо лучше фей, которые заколдовали ваш разум. Это не то, что вам сейчас надо.

Она начала царапать свою руку, смотря на них с улыбкой. Северус и Поппи замерли от удивления и пришли в себя только тогда, когда под ее ногтями показалась кровь.

- Северус! Помоги мне, надо забинтовать ее пальцы!

Когда Поппи перехватила ее правую руку, Гермиона запротестовала:

- Но мадам Пинс, я же вернула все книги в библиотеку!

- Очевидно ее язык больше не болит, - прокомментировал Северус, перехватив ее левую руку, прежде чем ее ногти расцарапали лицо Поппи.

- Мне больше нравилось, когда она молчала. Она будет бредить пока мы не найдем какое-нибудь зелье, которое выведет ее из этого состояния.

- Может тебе следует ее держать здесь? Она может нападать на учеников. Будет лучше, если ты за ней присмотришь.

- Нет, нет, нет! Я не могу отбывать наказание! Мне надо готовиться к ТРИТОНам. Или же это были СОВы... Пожалуйста, профессор МакГонаггол, - сказала она, вцепляясь в руку Поппи, - не разрешайте ему наказывать меня! Только не Филч!

- Да уж, так дело не пойдет, ты, наверное, прав, Северус, - согласилась Поппи.

- Замечательно. Я скажу ее друзьям, чтобы они принесли сюда ее домашнее задание. Надеюсь, она сможет немого позаниматься.

Он посмотрел на нее, задаваясь вопросом, сделала ли она это специально, или это было совпадение. Он сомневался, что она сама откажется от подготовки к экзаменам.

***

Северус обнаружил, что стал часто посещать больницу, так как Гермиона была тяжелым пациентом. Поппи пригрозила, что будет обездвиживать ее, ибо Гермиона пыталась улизнуть на занятия. Ведьме приходилось перевязывать ее пальцы, и присматривать за ней все время: Гермиона использовала любую возможность, чтобы избавиться от бинтов.

- Я думаю, что нашла! – воскликнула Поппи через две недели. – Комбинация из антибиотика, защищающего зелья и шоколадной лягушки – вот, что дало такой эффект!

- Замечательно, - пробормотал Северус. – Все это из-за того, что мистер Уизли любит шоколад. По крайней мере, мы знаем, что это было не специально.

Она вздохнул и посмотрел на Гермиону.

- Тогда уберите этот эффект.

- Я пытаюсь, Северус Снейп!

Северус держал Гермиону, пока Поппи водила над ней палочкой. Шоколадные глаза медленно сфокусировались на нем, она с удивлением посмотрела на свои перевязанные пальцы.

- Мисс Грэнджер, - резко сказал Северус, пока она снимала повязки. – Я думаю, что директор хочет вас увидеть.

Она пошла за ним, как только избавилась от бинтов. Когда они вышли в коридор, она посмотрела на него.

- Профессор Снейп, пожалуйста... мы можем не идти? – испуганно спросила она.

- Боюсь, что нет, мисс Грэнджер. Альбус настаивал на разговоре с вами, как только вы придете в себя.

Через мгновение они были уже перед гаргульей, которая впустила их в кабинет Альбуса.

- Мисс Грэнджер, садитесь. Я бы предложил вам леденец, но не знаю, какой эффект он произведет на ваш язык. Я думаю, что вы должны кое-что мне рассказать.

- А можно пропустить часть с объяснениями и сразу перейти к части с наказанием? – нервно спросила она.

Альбус удивленно посмотрел на нее.

- А как на счет того, чтобы просто рассказать нам все, или же я напою вас Признавалиумом и прокляну ваши зубы, если вы попытаетесь снова откусить язык? – грубо ответил Северус.

- Мисс Грэнджер, я обычно не принуждаю учеников рассказывать мне свои секреты. Но в этом случае все зашло слишком далеко. Если вы считаете, что сделанное вами заслуживает исключения, то я хотел бы знать, что это было. Никого не исключали из Хогварца без права защитить себя.

- Только Харгида, - пробормотала Гермиона.

- Его подставили, мисс Грэнджер, и очень ловко. Я не хотел бы повторять ту же ошибку.

Она молча опустила взгляд.

- Гермиона, что ты не хотела говорить в классе о Северусе? – мягко спросил Альбус.

Она посмотрела не него с отчаянием в глазах, зная, что у нее нет выбора.

- Что он чертовски хорошо целуется...

Глава 6. Ответ

- Мисс Грэнджер, пожалуйста, избавьте нас от ваших выдумок, - зарычал Северус.

- Это не выдумка! – гневно выкрикнула она в ответ. – Я знаю ощущение ваших губ на своих! Я знаю, каковы они на вкус, и я знаю, что вы чувствуете то же самое! Глубоко в подсознании вы знаете! И не смейте отрицать это!

Осознав, что она только что сказала, она закрыла ладошками рот, и ее глаза широко раскрылись от ужаса. Она замерла, но через некоторое мгновение опустила взгляд и рухнула в кресло, которое стояло позади нее. Ее щеки полыхали от стыда. Северус продолжал смотреть на нее, на ее губы, которые он так часто рассматривал, и он вспомнил... что никогда не задумывался, каковы же они на вкус. Потому что он уже знал это. Он побледнел, и во взгляде Альбуса пропали добрые лучики.

- Может быть, мы начнем с начала...

Она умоляюще посмотрела на него, но его голос был неумолим.

- Мисс Грэнджер, без дополнительных объяснений, после ваших слов и реакции Северуса на них, я буду вынужден исключить вас и выгнать его. Вы хотите этого?

Она встала и побледнела, отрицательно покачав головой.

- Тогда, мисс Грэнджер, может вы, все-таки, поясните свой ответ.

Она вздохнула, и посмотрела на свои судорожно сжатые руки.

- Это началось после Рождественских каникул, когда я была на шестом курсе. Я... я была... в Запретном лесу и...

- Что вы там делали?

Она отвернулась и пробормотала что-то нечленораздельное.

- Попробуйте еще раз.

- Я училась летать в своей анимагической форме.

Северус удивленно подумал о том, что он еще услышит, прежде чем окончательно сойдет с ума.

- И что же это за форма? – спросил с некоторым интересом Альбус.

- Ястреб-перепелятник, - пробормотала она.

- Что, несомненно, объясняет, почему Филч не мог поймать вас в Астрономической башне после отбоя, - угрюмо прокомментировал Северус.

- Итак, вы были в запретном лесу....

- Да. Внезапно появился профессор Снейп и упал на траву. Я... я приземлилась, превратилась обратно и подошла к нему. Мне показалось, что... что он бредит, и я... я обняла его, - закончила она шепотом.

***

Молодая женщина, сидящая рядом и ним, разговаривающая с ним... но он не мог различить ни одного ее слова. Он даже не мог разглядеть ее лицо, хотя ее голос казался знакомым. Он был настолько измучен, что мысли путались у него в голове, и он хотел убежать от Вольдеморта, вернуться обратно в Хогварц, в свои подземелья и забыть эту боль. Он почувствовал, как руки обняли его плечи, и он попытался вырваться. Слова тихим шепотом повторялись снова и снова, пока не достигли его сознания.

- Вы в безопасности.

Он посмотрел на Гермиону и вспомнил, что это были первые слова, что она написала на бумаге, после того, как все произошло. Вы в безопасности. Она виновато посмотрела не него и потом отвела взгляд.

**

Она заставила себя продолжить.

- Он... рассказал мне очень многое: о том, что был шпионом, что хотел умереть, но вы заставили его поклясться, что он не наложит на себя руки... Все это время, я не выпускала его из объятий. Потом... потом он поверил, что я хочу помочь ему, а не просто поддерживаю его и он... он поцеловал меня.

Северус застонал и закрыл лицо руками.

- Пытался... пытался ли я сделать что-либо еще? – спросил он, не поднимая взгляда.

- Да, - ответила она, покрываясь краской. – Я... я оглушила вас, прежде чем вы что-либо смогли сделать.

- Мисс Грэнджер, я приношу извинения...

- Я знаю, что вы были не в себе, - она резко прервала его объяснения, ее щеки горели.

- Что произошло потом? – спросил Альбус, неприязненно смотря на Северуса.

- Я дождалась ночи и левитировала его в подземелье. Затем... я наложила на него Заклинание памяти и ушла.

- Как вы смогли войти? Вы же не знаете моего пароля!

Гермиона покраснела еще сильнее.

- Я заставила вас дать мне пароль... – прошептала она.

***

Они были перед его дверью, тело Северуса плыло рядом с ней. Со вздохом она взяла в руку палочку и прошептала:

- Enervate.

Он открыл глаза и почувствовал дыхание на своих губах.

- Какой пароль? – прошептал мягкий голос, ее губы осторожно коснулись его губ.

Он обнял ее за шею и поцеловал, прежде чем ответить.

- Nocturnis.

Он не помнил, что произошло потом.

***

- Почему... прочему я не помнил этого раньше? Я видел странные сны, но всегда считал, что это только сны...

Она нервно поежилась.

- Я не накладывала полное Заклинание памяти, иначе это было бы подозрительно. Я просто сделала так, что чем больше вы думаете о том, что произошло, тем больше забываете. И... я подправила ваши воспоминания, - призналась она. – Я не знала, что нам придется провести так много времени вместе.

- Снимите заклинание, - грубо приказал он.

Она вздохнула и подчинилась. Его глаза распахнулись, и он замер после того, как воспоминания вернулись к нему.



***
Он посмотрел наверх и, наконец, заметил, что его обнимает женщина, которая шептала ему ласковые слова. Он успокоился и понял, что хочет, что бы эти ощущения оставались с ним всегда. Он протянул руку вокруг ее талии. Она казалась удивленной, но не остановила его. Он притянул ее к себе и наклонился над ней, вдыхая свежий запах духов, исходящий от нее. Она обняла его и прикоснулась щекой к его щеке. Его руки медленно стали подниматься, он начал поглаживать ее спину, а она все еще не оттолкнула его, наоборот – мягко провела пальцами по его волосам.

Он откинул голову, и его рука распахнула ее мантию. Это была ученическая форма, но это не остановило его, хотя он никогда бы не дотронулся до ученицы в нормальном состоянии. Он услышал резкий выдох и взглянул в полные страха глаза Гермионы Грэнджер. Он разглядывал ее некоторое время, но потом прикоснулся своими губами к ее губам. Она не закричала от отвращения, не вырвалась из его объятий, поэтому он углубил поцелуй. Его поцелуи становились все более страстными, как будто он хотел, чтобы она отвечала ему. Ее руки начали поглаживать его спину мягкими, плавными движениями, прогоняющими его боль, ее губы ответили на поцелуй. Он дотронулся до ее шеи и начал исследовать ее тело руками...

***

Северус снова закрыл лицо руками, пряча свой стыд.

- Мисс Грэнджер, - сказал он дрожащим голосом. – Я не могу выразить словами то, как я сожалею о происшедшем и прощаю вас за то, что вы меня тогда оглушили. Я бы не смог потом смотреть вам в глаза, если бы вы не остановили меня.

- Я знаю, - тихо ответила она. – Поэтому я и наложила на вас Заклинание памяти.

- Вы держали это в секрете с прошлого Рождества?

Она кивнула.

- Могу я узнать, почему? – спросил Альбус.

- Разве это не очевидно, директор? Я была в Запретном лесу, я незарегистрированный анимаг, я была вне гостиной после отбоя, я оглушила одного из учителей и наложила на него Заклинание памяти, заставила сказать пароль от его личных комнат. Я думаю, что побила рекорд в «как много можно нарушить правил меньше чем за два часа, чтобы быть исключенным из Хогварца». Даже Гарри умудрялся так много не нарушать за эти семь лет.

Директор облокотился на стол.

- Вы использовали пароль Северуса только один раз?

- Альбус, это глупый вопрос! Я меняю пароли каждую неделю!

- В этот раз не поменяли... – пробормотала Гермиона

Он побледнел. Его пароль все еще ‘Nocturnis’.

- Почему... как...

- Потому что вы помнили, что дали кому-то пароль. Только не могли вспомнить кому.

Гермиона была близка к тому, чтобы расплакаться от переполнявшего ее отчаяния.

- Когда вы его использовали, мисс Грэнджер?

Она закрыла глаза, чтобы не смотреть на них.

- Каждую неделю. Каждую субботу я одалживала плащ Гарри и спускалась в подземелья, чтобы убедиться, что он вернулся со своего задания.

Северус с ужасом посмотрел на нее.

- Иногда, мне казалось... что кто-то был в комнате, что кто-то шептал мне, что все будет в порядке... Так это не были галлюцинации? Вы действительно были там?..

Ее глаза так разглядывали пятно на ковре, как будто в нем был ответ на все вопросы.

- Была. Иногда я залечивала ваши раны. Я нашла лечебные заклинания в книге. Но, обычно, я дожидалась, пока вы заснете.

- Зачаровывая мой сон... – продолжил он.

Она кивнула, не смотря на него.

- Да, - подтвердила она. – Я накладывала на вас Заклинание сна каждый субботний вечер.

- А я удивлялся, почему я так хорошо себя чувствовал утром в воскресенье, почему мне не снились обычные кошмары... О боги, я даже не подумал сам на себя наложить это заклинание... – с горечью закончил он.

***

- Мисс Грэнджер, вы уверены, что профессор Снейп не знал о вашем присутствии? Я не помню, чтобы он так долго не менял пароль. Если он не помнил, кому дал его, то мог сменить его.

- Альбус, я не знал, - запротестовал Северус.

Он посмотрел на директора и его голос дернулся.

- Вы сказали, что я бы не стал вам лгать. Но сейчас вы не доверяете мне.

Боль предательства появилась у него в глазах, и Альбус отвернулся, не в силах выдержать этот взгляд. Северус привык к предательству и недоверию, но никогда не ждал этого от директора.

Сначала Гермиона не поняла, что происходит между директором и ее учителем, но потом она покраснела от ярости и унижения.

- Директор, я отказывалась что-либо сказать именно по этой причине! Профессор Снейп был в бреду, когда мы... мы встретились в Запретном лесу, и он не соображал, что происходит. Я не могла многого сделать, но должна была помочь человеку, который принимает пытки, для того, чтобы защитить нас всех. Если хотите, исключите меня, но не увольняйте его за то, что он делал в полубессознательном состоянии.

Внезапно она поняла, что кричит на директора, и, прикусив губу, опустила взгляд.

***
***

Альбус посмотрел на сидящих перед ним: Северус был потрясен до глубины души его недоверием и признаниями Гермионы, он не отрицал их, но пытался оттолкнуть их от себя; Гермиона, все еще отказывалась поднимать на них взгляд, после признания в нарушении многих правил и в посещении личных комнат преподавателя.

- Я полагаю, что вы закончили свой рассказ, мисс Грэнджер, - резко ответил он. – Раньше вы были бы исключены, без возможности оправдаться. И если я правильно понял отчеты Северусы, вы делали все возможное, чтобы растянуть три недели безмолвия на два месяца, надеясь закончить школу без ответа на вопрос. Вы пригрозили, что наложите на себя Ступефай, если вас попытаются заставить что-либо написать. Вы потеряли должность старосты, и казалось, что для вас ничто так не важно, как сохранить свой секрет. Почему вы так защищали Северуса? .

В «Истории Хогварца», - начала она, и Северус тихо вздохнул, - и радуйтесь, что я прочла ее, упоминалось, что преподавателей сразу же выгоняют, если они.. имеют связь с учеником. Я знала, чем он рисковал и я... я не хотела, чтобы его выгнали за то, что он делал находясь в таком состоянии.

Он задумчиво посмотрел на нее, и она знала, что он не верит ей до конца. Она не был уверена в себе.

- И вы все скрыли. Когда вы собирались все рассказать?

Она покачала головой, рассматривая свои руки.

- Мисс Грэнджер, могу я спросить вас, что вы чувствуете по отношению к Северусу? Я думаю, что он задавал вам этот вопрос, но никогда не получал ответ.

Она посмотрела на него.

- Простите меня, директор, но у этого вопроса нет ничего общего с той темой, которую мы обсуждаем. Я полагаю, что получу бумаги об исключении в течении этого дня?

Альбус задумался над ситуацией и принял решение, о котором надеялся не сожалеть в дальнейшем.

- Этого письма не будет, мисс Грэнджер. И так как вы заботитесь о судьбе Северуса, то будите рады услышать, что его не уволят. Как вы сами сказали, он был в беспамятстве и не осознавал, что делает. Что касается вас, несомненно, последние два месяца были достаточным наказанием за те нарушения, которые вы допустили. К тому же Северус простил вас за то, что вы оглушили его.

На лице Гермионы было написано большое облегчение.

- Спасибо, директор.

- Однако, если у вас будет назначено взыскание с Северусом, кто-то из преподавателей должен находиться с вами в одной комнате, - добавил он.

Она кивнула и встала. Посмотрела сначала на Северуса, затем снова на Альбуса. Скрытая мантией, ее рука прикоснулась к руке Мастера Зелий.

- Прости

Северус ответил двумя словами, которые не думал, что сможет сказать ученику.

- Спасибо тебе

Она вышла из кабинета, больше не произнеся ни слова.

***

- Похоже, день был полон сюрпризов. Как ты, Северус? – спросил Альбус, поднимаясь из кресла и подходя к Мастеру Зелий.

- Я жалею, что дал вам то обещание. После всего, что случилось, не вижу причин, почему должен держать его.

Альбус положил руку на плечо молодого волшебника.

- Северус, прости, что так получилось, - мягко сказал он. – Ситуация вынуждала меня использовать хитрость, чтобы добиться признания от мисс Грэнджер.

Северус вздохнул.

- Итак, хитрый слизеринец снова доказал свою вину перед честным гриффиндорцем.

Альбус поежился,вспоминая инцидент с Сириусом в Шумном Шалмане.

- Надеюсь, что со временем ты поймешь, как я сожалею, что так подставил тебя, Северус, - ответил он.

Он вернулся в кресло и взял лимонную дольку. В его глазах зажегся огонек, и он сказал

- Я очень впечатлен возможностями мисс Грэнджер держать подобные вещи в секрете даже от меня.

- Такое, наверное, случилось в первый раз, - ответил с принужденным смешком Северус.

- Мисс Грэнджер кажется способна делать такие вещи, которые до нее никто и не думал сделать, - ответил Альбус, задумчиво разглядывая молодого волшебника. – Например я уверен, что она получит высший балл по всем предметам.

- Она это может, - согласился Северус.

И она это сделала.

Глава 7. Эпилог

Два года спустя Вольдеморт был побежден. Последняя битва между Гарри, Альбусом и Вольдемортом сильно подорвала здоровье Альбуса. Северус дрался как лев, оставив Червехвоста на долю Сириуса и Рема, которые отомстили ему за смерть своих друзей. Всем на удивление, Гермиона и Сибилла сражались бок о бок – может быть, Сибилла нашла новый способ проверить свои предсказания. Было приятно видеть удивление на лицах Упивающихся, когда те отнимали у Гермионы палочку, а она творила беспалочковую магию, защищая Сибиллу, что бы та могла добыть ее палочку обратно. Северус был рад, что она продолжила занятия по беспалочковой магии. Для него это было напоминанием о том времени, что они провели вместе.

***

Корнелиус Фадж поблагодарил бывшего Упивающегося за его шпионскую работу, за тех студентов, которых он уговорил не вставать на сторону Вольдеморта и наградил его орденом Мерлина первой степени. Северус с трудом дождался окончания церемонии, во время которой было вручено еще несколько орденов – один из них, конечно же, Гарри.

Он принял официальное признание того, что теперь он принадлежит светлой стороне. Многие удивились, увидев, что Сириус пожал ему руку на виду у всех. Северус оценил то, что сделал Сириус, хотя ему не было необходимости это делать – они помирились два года назад. В конце концов, он был полностью принят, но его это мало волновало. Его волновала только одно... и он осторожно посмотрел на нее. Улыбающаяся Гермиона сидела рядом с Сибиллой. Со времени того инцидента на седьмом курсе, она вела себя очень тихо. Она не сделала ничего выдающегося, кроме того, что... вместе с профессором Биннсом, который знал историю магии лучше всех и был лучшим стратегом, разработала план главной битвы. А она знала маггловскую стратегию. У Вольдеморта не было шанса победить их. Но министерство не отметило их достижения.

***

Она провела целый год, зарывшись в книги, проверяя исторические сведения, общаясь с Биннсом и аврорами, изучая атаки Упивающихся. Она заставила Северуса написать все, что он мог вспомнить, каждую мелочь, так, чтобы понять ход мысли Вольдеморта. Она так хорошо разобралась, что могла предсказать каждый его шаг. Когда Северус признал, что план выглядит так, как будто его разработал сам Вольдеморт, Сибилла устроила представление, заявив, что она будет следующим учителем Прорицания.

Она нуждалась в его знаниях, должна была знать все, что он знает о Упивающихся и о Вольдеморте, но никогда не спрашивала его лично. Обычно использовала сову, или задавала вопросы через Альбуса или профессора Биннса. В то время как он вытаскивал из своей памяти все мелкие детали, чтобы ответить на ее вопросы, он удивлялся ее упрямству. Казалось, что она все еще подчиняется приказанию Альбуса общаться с ним в присутствии третьего лица. Единственный момент, когда они были почти лицом к лицу, в присутствии Сибиллы, которая шестым чувством угадывала, когда ее присутствие было бы меньше всего нужным, тихо прокомментировала.

- Влияние Плутона на Венеру и наоборот... интересно наблюдать за ними, ожидая, когда же они столкнуться...

Гермиона убежала, Северус закатил глаза, и Сибилла похлопала его по руке.

- Из тебя получается замечательный Плутон, - многозначительно произнесла она, прежде чем уйти. Он надеялся, что хоть на этот раз ее предсказание сбудется.

***

Гермиона выглядела несколько удивленной, когда он подошел к ней и встал напротив. Сибилла поднялась со своего места, сказав, что ей было видение, что ее ждут в другом месте, и подмигнула Северусу.

Он посмотрел на орден, который держал в руке, потом на нее, и глубоко вздохнул.

- Даш ли ты мужчине с орденом Мерлина первой степени тот же шанс, что когда-то дала бывшему Упивающемуся?

Она посмотрела ему в глаза, затем на орден в дрожащей руке. Медленно она взяла его, осторожно прикоснувшись к его ладони, встала и положила ленту на его шею, ее руки остались у него на плечах.

- Да, - прошептала она в ответ.

Он перестал задерживать дыхание и наклонился к ней, забыв о том, что они не были одни. Их губы встретились, и когда он углубил поцелуй, мурашки побежали по всему ее телу. Тяжело дыша, она уткнулась ему в шею, ее глаза были распахнуты от удивления.

- А, - прошептал он с улыбкой на губах, - я забыл тебе сказать, что Magna Transitio не исчезает, если часть тела возвращается на свое место?

Он усмехнулся, когда она поняла, что это значит.

***

Рассматривая их из противоположного угла Большого зала, две ведьмы одобрительно кивали головой.

- Я так и знала, - самоуверенно сказала Сибилла.

Она протянула руку, и Минерва со вздохом положила двадцать галеонов в ее ладонь.


КОНЕЦ