General Electric GAU-8/A Avenger — 30 мм семиствольная авиационная пушка схемы Гаттлинга со вращающимся блоком стволов, устанавливаемая на американских штурмовиках A-10 Thunderbolt II.

GAU-8 создавалась параллельно с проектом опытного самолета-штурмовика A-X, в результате которого появился штурмовик A-10.
Пушка GAU-8 и ее системы заняли половину фюзеляжа A-10. Пушка установлена в центре фюзеляжа, носовую стойку шасси пришлось установить не по осевой линии, а чуть сбоку.
Штурмовик A-10 с пушкой GAU-8/A приняты на вооружение ВВС США в 1977 году. В настоящее время пушка не производится. Пушки выпускались на заводах General Electric, сейчас их обслуживанием занимается фирма Martin Marietta.

На сегодняшний день GAU-8 состоит на вооружении армий США, Великобритании, Израиля.

Масса GAU-8 составляет 281 кг, масса всей пушечной установки - 1830 кг (включая систему подачи патронов и барабан с полным боекомплектом). Длина пушечной установки от дульного среза до задней точки составляет 5,81 м. Диаметр патронного ящика 86 см, длина 182 см. Боекомплект насчитывает 1350 патронов. Дульная скорость снаряда составляет 990 м/c, как и у 20 мм пушки M61 Vulcan.

Боекомплект пушки состоит из чередующихся в соотношении 4 к 1 четырёх патронов с бронебойным подкалиберным снарядом PGU-14/B, масса снаряда 425 г, и одного патрона с ОФЗ снарядом PGU-13/B массой 360 г. Снаряд PGU-14/B имеет сердечник из обеднённого урана. Пушка предназначена для борьбы с танками и другими бронированными целями. Существует мнение, что снаряды из обеднённого урана вредны для здоровья людей, оказавшихся в зоне боевых действий и обслуживающего наземного персонала авиабаз, где базируются A-10.

Гильза патрона GAU-8/A алюминиевая вместо стальной, за счет чего боекомплект пушки увеличен на 30 процентов при заданной массе. Снаряды имеют пластмассовые ведущие пояски для продления службы ствола. Вначале скорострельность можно было переключать между 2100 выстрелов в минуту и 4200 в/мин, позже максимальное значение скорострельности 4200 в/мин ограничили значением 3900 в/мин. На практике продолжительность огня пушки ограничена одно- или двухсекундным залпом во избежание перегрева стволов и перерасхода патронов, и для увеличения срока службы стволов, перерыв для охлаждения составляет около минуты. Срок службы блока стволов составляет 21 тыс. выстрелов. Цикл стрельбы начинается с раскрутки блока стволов от двух гидравлических приводов, питающихся от гидросистемы самолёта.

Система подачи патронов GAU-8/A беззвеньевая для уменьшения веса. Стреляные гильзы не выбрасываются наружу и собираются обратно в барабан, чтобы не повредить обшивку самолёта во время стрельбы. Система подачи аналогична системе пушки M61 Vulcan, но имеет более современную конструкцию для экономии веса.

Сила отдачи GAU-8 равна примерно 45 КН, разница обусловлена дополнительной силой от истекающих из стволов пороховых газов. Суммарная максимальная сила тяги двух двигателей A-10 равна 80 КН, сила отдачи пушки чуть больше половины силы тяги.

Однако столь мощная отдача эквивалентна отключению одного из двигателей и приводит к быстрому торможению самолёта, особенно при полёте на больших скоростях. Кроме того, отдача возникает несколько позже команды пилота (время, требуемое на раскрутку блока стволов) и нарастает практически мгновенно до максимальных значений (а следовательно — получаются критические значения рывка), вызывая крайне неприятные ощущения у пилотов.

Аналогичные ощущения описываются пилотами других типов лёгких самолётов с установленными скорострельными авиапушками (в частности, F-16 и МиГ-23).
[700x447]