...Охотник видел перед собой раскидистое старое дерево, одно из тех, что сотни лет растёт в полупустынных степях вопреки всем ветрам, под скудными редкими дождями, без чьей-либо поддержки. Ему нравились такие деревья. И не только за своё упрямство, что очень напоминало его самого, но и за то, что Мать Природа присутствует даже там, где и врагу быть не пожелаешь. Где-то в тени этого дерева, с обратной его стороны, испепелив добрую половину живности в радиусе 5 метров от себя, лежал чернокнижник привычно посасывая тростинку (откуда он их берет?) и что-то напевая. Нубярко ухмыльнулся, варлок был неисправим.
Сзади кто-то медленно подкрадывался, таурен продолжал стоять, для вида фыркнул и отёр нос пыльной перчаткой. Подбирался кто-то небольшого роста, старался не шуметь, но явно не профессионал. Когда до цели оставалось около полутора метров, охотник резко подскочил на метр вверх и на 3 назад, этому приёму его научил знакомый тролль, намучился он тогда очень знатно: попробуй прыгни хоть на метр, если на тебе куча тяжёлого обмундирования, да ещё и с прямых ног. Как он и рассчитывал, гоблинша пригнулась, когда он пролетал над ней и не успела разогнуться, как он уже схватил её в свои объятья:
- Зябра!- жаркое дыхание, казалось, полностью её поглотило. Она чихнула.
- Отпусти меня, страшный бык! - прищурившись прошептала Крякозября - Раздавишь, к едрене фене!
Никто кроме жрицы не знал, что это за едреня и почему она феня, но каждый понимал, что если на говорит что-то непонятное, значит, ситуация не самая приятная
- Ха-ха-ха! Как я рад тебя видеть! - таурен ослабил хватку, но не отпустил дёргающую ножками гоблиншу. - Всё пытаешься подкрасться ко мне, негодяйка?
- Однажды мне это удалось! - обиженным тоном произнесла Кряка. - И не отнекивайся, мол, поддался, просто ты не так хорош, как сам считаешь!
- Однажды ты и пирог умудрилась сделать вкусным, но от этого никто не стал считать тебя поваром в нашей компании - расхохотался бык, - Какими тропами тебя сюда занесло?..

Кто-то наступил ему на руку. Небо стало меркнуть, дерево исчезло, всё вокруг менялось и исчезало. Последней пропала улыбка жрицы. Веки охотника чуть дёрнулись, в ушах зазвенело, он чуть мотнул головой, едва заметно, инстинктивно, как учил его тролль. "Никогда не теряй голову. Можешь потерять глаз, кусок носа, разбить губы, перестать слышать, но никогда не теряй голову разом". Дельный совет, отличный приём. Слух постепенно возвращался: где-то вдалеке шёл бой, лязгали мечи, было слышно, как стрелы рассекают воздух на пути к цели - а мгновение спустя пришло осознание, что бой тут, рядом, что он лежит на грязной земле на спине, руки раскинуты, одна из них чем-то прижата. Он чуть приоткрыл один глаз. Грязный сапог, тонкая длинная нога без куска штанов. Человек. Нубярко чуть не фыркнул, но вовремя остановил себя. Человек нагнулся, чтоб забрать его лук, потянул за одно из его плеч и тут же отлетел на пять метров от мощнейшего удара таурена. Второй рукой, со всего размаха, как кузнечным молотом по наковальне, охотник фактически раздробил поясницу врага. "Никто. Не смеет. Трогать. Мой. Лук" - прошипел бык, приподнявшись на локте. Он открыл второй глаз, с рога капала кровь, пара капель почти попали в открытый глаз. Видимо пропустил удар или стрелу в бою, но рога спасли его от смерти. Как обычно. Он приложил ладонь к земле, почувствовал её боль и содрогнулся. Из его пасти вырвался оглушающий рёв, казалось время замерло для всех, кто это услышал...
...