Часть третьей главы.

Глава третья. Несправедливое изгнание. Как ты мог?
Да, жизнь моя определенно никогда не будет спокойной и безмятежной. Сперва несправедливые обвинения, изгнание, а потом еще и перебросило черт знает куда. Какого демона?!..

Ясное весеннее солнце ярко светило на безоблачном голубом небе. Все вокруг дышало спокойствием и безмятежностью. Лишь теплый ветерок вносил легкое беспокойствие в царящий мир.
На зеленой полянке посередине леса сладко спала молодая девушка. Ветер легонько шевелил ее черные волосы, в которых кое-где виднелись синие пряди. Лицо ее было спокойным - наверное, ей снилось что-то хорошее.
Внезапно покой этого места был нарушен: какой-то парень совершенно бесшумно вышел на поляну и, увидев девушку, негромко рассмеялся.
- Дух, вот ты где! Наставник тебя везде ищет. Уже всех извел!
- Ну и пусть. Мне-то от этого что? - не открывая глаз, сонно пробормотала девушка. - Я не собираюсь никуда отсюда уходить, да и выслушивать очередную нотацию о моем безалаберн6ом поведении и привычке рисковать собой, не думая о последствиях - мне лень. Я и так их все наизусть знаю, и могу получше него их рассказать.
- Да ладно тебе, не злись! Он ведь волнуется за тебя, как и все мы. А на счет тебя, он прав: ты всегда очень рискуешь, - парень подошел поближе и плюхнулся на траву рядом с девушкой.
- Ну, люблю я риск, и что? Мне нравится спорить со смертью, быть на волосок от нее и каждый раз обманывать, не даваться в ее лапы, - по интонации говорившей было видно, что они обсуждают эту проблему не в первый раз, и она ей уже надоела. - Вальт, прекрати, а то мне уже начинает казаться, что Наставник учит тебя не сражаться, а читать морали! Я все понимаю, но это моя жизнь...
Вальт резко ее перебил:
- Да, твоя. Но если судить по твоему поведению, жизнь тебе надоела, и ты вскоре наткнешься либо на чей-нибудь меч или шальное заклинание, - парень бросил на лежащую воительницу заботливый взгляд, радуясь, что глаза ее закрыты.
- Не беспокойся ты так! Нет меча или заклинания, которое может пробить мою защиту, - девушка приоткрыла один глаз и, подперев голову одной рукой, ласково улыбнулась волнующемуся за нее Летящему.
- А вдруг найдется? - заботливый друг никак не хотел успокаиваться, и тут вдруг он заразительно улыбнулся и шутливо дернул девушку за прядку, пересекающее ее лицо. Дух зашипела, как рассерженная кошка, и прямо из лежащего положения прыгнула на парня. Через долю секунды весело смеющийся клубок прокатился по поляне, и, врезавшись в дерево, распался на составляющие.
Внезапно сквозь тишину леса раздался очень знакомый этим двоим голос:
- Дух, дорогая, ты здесь?
Девушка радостно улыбнулась и завопила в ответ:
- Торн, мы тут! Иди к нам, на нашу полянку, - летящая снова радостно улыбнулась и покосилась на хмурого Вальта.
- Нет, ну объясни, чем тебе не нравится мой жених? - в ответ парень скорчил лицо, показав, что Торнател из рода Яростного Света не нравится ему вообще своим существованием.
- А если серьезно? - не хотела сдаваться воительница. Летящий тяжело вздохнул и нехотя ответил:
- Я ему не верю, слишком уж он правильным кажется и чопорным. Такое ощущение, что он тебя не любит, а играет на публику..., - девушка прервала его, протестующее взмахнув головой, и слегка рассержено и обижено начала:
- Вальт, он мой жених. Он меня любит, я его люблю, и наша свадьба не поддается обсуждению!
«К сожалению, - подумал парень, нехотя кивая и делая вид, что она его убедила, - Я бы многое отдал, чтобы Дух переменила свое решение…»
В то время летящая, не заметив печального взгляда своего друга детства, с которым они попадали во все переделки, продолжила:
- Ты мне друг, лучший и единственный, который у меня был. Но после того, как я познакомилась с Торном, тебя как подменили. Что происходит?
Вальтирел тряхнул головой, отгоняя неприятные мысли, и упрямо повторил:
- Он мне не нравится.
Внезапно послышался шелест крыльев, и на поляну опустился высокий парень с алыми крыльями, который насмешливо ответил вместо Дух:
- Ты меня тоже не устраиваешь, но я же ради моей невесты тебя терплю.
«Я тоже, если бы не терпел, то давно бы убил», - подумал Вальт, но промолчал, а Торн, не дождавшись ответа, обратился к девушке:
- Дорогая, тебя Ульгарт искал, просил, что, если найду, то отправить тебя к нему, - видя, что Дух хочет сказать что-то гневное, он быстро продолжил:
- Нет, нет, не нотацию читать! Ночью в бой. Совместно с Ветром.
- Ладно, не скучайте тут без меня, - засмеялась летящая, начиная трансформацию. Через долю секунды за ее спиной распахнулись широкие черные крылья с синим узором. Она на пробу взмахнула ими и унеслась далеко ввысь.
- Что ж вот мы и одни, - начал Торн, оборачиваясь к Вальту, - И теперь можем поговорить по душам.
- Не можем, - отрицательно махнул головой здоровенный изумрудный дракон и взлетел высоко в небеса.
«Хм, интересно как они оба так быстро меняют ипостаси? Хотя, ладно, демон с ними! У меня своих дел по горло», - усмехнулся Торнател и улетел.

* * *
Солнце постепенно клонилось к закату, на небе начинали появляться первые звезды.
Ллиадух быстро летела в направлении лагеря. Ее все еще озадачивало поведение Вальта. Он как будто ревновал ее к Торну.
«Хотя нет, так быть не может. Просто знаю, что не может. Вальт всегда был для меня братом, вместе росли, воспитывались, учились, и тут в нем такая перемена...» - рассуждала девушка, не забывая, однако, следить за полетом.
«А может, это ты изменилась? - ехидно шепнул внутренний голос, - после знакомства с Торном тебя будто околдовали».
«Да, согласна, я изменилась. Но заметь - в лучшую сторону...» - огрызнулась Дух.
«Уверена? Я, например, нет», - наглости внутреннего голоса не было предела, и воительница порой жалела, что не может поговорить с ним посредством меча и магии. Но, увы - предъявлять претензии голосу было также бесполезно, как и ругаться с зеркалом.
Наконец-то летящая заметила знакомую скалу и учебный лагерь, и, воспользовавшись этим, закончила бесполезный с ее точки зрения разговор.
Ульгарт, или как его еще иногда называли Старший Наставник отряда Черные Ангелы, уже ждал ее. В тот самый момент, когда она вбежала в кабинет Главы, Ульгарт обсуждал с Начальником учебки ее бестолковое поведение и предлагал оставить нарушительницу режима в лагере.
- Нееет! - завопила вместо приветствия “нарушительница”. - Не оставляйте меня здесь....
- Младший боец отряда Черные Ангелы, доложите о своем прибытии по форме! - смутить Начальника ничего не могло - слишком уж много таких же бестолковых воинов он повидал (все-таки 1000 лет - не шутки). А вот Ульгарт досадливо поморщился. Дух была хорошим, сильным бойцом и умелым магом, но совершенно не уважала устав...
- Боец Ллиадух Черный Ангел прибыла! - лишь угроза отстранить от боя могла благотворно подействовать на память молодого бойца и заставить-таки вспомнить правильное обращение, хотя не совсем...
- Младший боец Ллиадух. Просто бойцом станешь после сегодняшнего боя, - поправил Старший отряда, и тут же показушно зажал уши руками - девушка на радостях так завизжала, что даже стекла затряслись.
Начальник лагеря только улыбнулся - ему всегда нравились такие бойцы, которые ради отряда, не задумываясь, готовы были пойти и в огонь, и в воду.
- Ладно, через пятнадцать минут общее построение. Не опаздывать! Остальным уже все сказали, - сказал Ульгарт, и, заметив, что Дух открыла рот, что бы опять что-то спросить, добавил:
- Все вопросы и подробности по делу там. Выполнять!
- Есть выполнять! - просияла девушка и тут же умчалась, а Старший отряда только поморщился,
- Хоралт, ну что мне с ней делать? Бойцом выросла великолепным, но ее вечное неподчинение приказам... и любовь к риску...
- Не беспокойся! Вспомни ее, когда она с этим своим приятелем Вальтирелом учения сорвали. Причем ее-то не поймали - сама призналась. Ей бы еще чуть подрасти и поумнеть, хотя даже не поумнеть - понять, что жизнь и смерть совсем не игра, что все это по-настоящему. В общем, лет через пятьдесят, ей цены не будет.
- Если доживет...
- Друг, не сомневайся – доживет! Назло всем своим врагам, неудачам и бедам, - утешил своего ученика Начальник лагеря, - Она со всем справится...

* * *
- Эй, Дух! Привет! Иди к нам, - компания молодых парней весело замахали руками, приветствуя девушку, только что покинувшую главный корпус.
- Привет, ребята! У меня есть радостная новость, - довольно начала она, но ее прервали.
- Подожди. Если ты про сегодняшний бой, то мы уже знаем. И ничего веселого в ней не видим, - раздраженно бросил Лортен, младший боец степного Ветра, и, развернувшись, ушел в сторону.
- Ой, а что это с ним?- смутившись, спросила летящая.
- Его не допустили к сражению, так же, как половину нашего отряда, - пояснил Грейлт, летящий с большими серыми крыльями, один из Черных Ангелов.
- Но почему? Что произошло?- удивленно спросила Дух.
- Кто бы знал, - развел руками парень и, шутливо подмигнув, спросил, - Ну, ты, надеюсь, покажешь вместо нас этим демонам?
- Конечно! А как же иначе, - широко улыбнулась воительница, радостная, что ее не винят ни в чем. Внезапно резкий звук, похожий на рев какого-то животного, возвестил о начале построения.
Когда все собрались на центральной площади, прямо по центру, как обычно, появился Начальник лагеря, а перед отрядами их Старшие. Дух приветливо кивнула Вальту и попыталась найти Торна, но его нигде не было. Девушка нахмурилась и подумала:
«Он что, с ума сошел - не явится на построение?! Ай, ладно, я ему потом все расскажу». Ллиадух вся обратилась в слух.
- Как вам уже объявили, сегодня в бой. Точнее, на разведку боем, и пойдут в нее следующие, - начальник развернул список и начал зачитывать, - Элданор Степной Ветер, Вальтирел Степной Ветер, Тараниэл Алая зоря, Драгоннар Алая зоря, Ксендрамил Ярость Воды, Герментел Ярость Воды, Зайнтар Горный Страж, Лейханмир Горный Страж, Ульгарт Черный Ангел, Ллиадух Черный Ангел. Названные - десять шагов вперед, остальные разойтись!
Все подошли и окружили Наставника. Он всех оглядел и, печально вздохнув, начал:
- Как вы все понимаете, эта вылазка на территорию демонов очень опасна. Но я здесь никого не держу, и те, кто боятся, могут остаться, - никто не двинулся с места, и Главный продолжил:
- Вы - лучшие из пяти отрядов. Да, Ульгарт, не надо морщиться, ты ее воспитал великолепным воином, и я надеюсь, что вы все, несмотря на преграды, сумеете выполнить приказ и вернетесь живыми. А задание заключается вот в чем: в предгорьях Серых гор обосновались демоны. По нашим данным, колония не очень большая, и вы вдесятером вполне справитесь, я уверен.
- Но почему было не отправить два полных отряда? Ведь так мы действуем как единое целое. Кто-то отвечает за защиту, а кто-то атакует... - задала мучивший ее вопрос девушка, но под конец, заметив возмущенные взгляды Старших отрядов, смутилась и замолчала... В ответ на такой вопрос Хоралт только засмеялся и попросил не пугать ему бойца перед боем. Потом, резко посерьезнев, он ответил:
- Видишь ли, девочка, этот бой не тот, где важна защита, поэтому здесь лучшие атакующие. Только не загордитесь! Не выполните задания - сам убью. А теперь идите и готовьтесь, в десять выступаете.
Бойцы посмотрели друг на друга, и вдруг ясно поняли, что многих они видят в последний раз. Внезапно Ульгарт протянул руку вперед и произнес:
- Мы солдаты...
- Выстоять или умереть, - закончили остальные, накрывая его руку своими.

Дух поднялась в свою комнату, чтобы начать сборы.
«Так, оружие всегда с собой, плащ не беру - все равно превращаться будем. А, чуть не забыла защиту одеть!»
Девушка подошла к шкафу, и начала облачатся - сначала доспех с открытой спиной, потом браслеты на руки, чтобы закрыть две татуировки, которые есть почти у всех боевых и означают две дополнительные ипостаси (у Дух это дракон и волк, правда управлять она ими не умеет), затем к двум обычным дополнительный защитный и атакующие амулеты на шею, и пояс, аккумулирующий дополнительную энергию. Вот, теперь вроде все. Ллиадух подошла к окну и тяжело вздохнула. Нет, смерти она не боялась, но всю жизнь она не могла видеть смерть своих друзей, а здесь она будет пытаться их спасти и только сама погибнет. Что же делать? Решено - один защитный амулет она отдаст Вальту.
«Ведь если он погибнет, я сама не смогу жить…» - мрачно усмехнулась девушка. На этом бы все и кончилось, но тут проснулся мерзкий внутренний голос.
«Думаешь, он возьмет? - спросил он, - Я в этом сомневаюсь. Ну а если ты погибнешь, что будет с ним? Вальт никогда себе не простит твою гибель».
«А я выживу!» - отрезала Дух. Но с амулетом все-таки придется подумать...
Воительница сняла с шеи амулет, прошептала заклинание, и амулет окутало плотное синеватое сияние. Когда оно рассеялось, изображение объединенного солнца и луны сменилось драконом и волком.
«Что ж, мне такой вариант даже больше нравится», - подумала девушка и отправилась в комнату к приятелю. Но когда она подошла к двери, в нее постучали.
«Интересно, кто там? Хотя... Я, наверно, знаю», - подумала девушка, открывая дверь. Она оказалась права - за дверью стоял Вальт, который начал свой монолог прямо от двери.
- Дух, ты не можешь идти в бой, это слишком опасно... и вообще, защищая тебя, мы все можем погибнуть. Лучше останься, и тогда мы сможем сражаться, не опасаясь за тебя. Ллиадух скользнула ближе к парню и, коснувшись кончиками пальцев его губ, произнесла:
- Вальт, подожди. Дай уточню: во-первых, это все беспокоятся или ты с Ульгартом? Впрочем, это не важно. Я уже решила. Во-вторых, меня убить не так просто, в-третьих, должен же хоть кто-то за вами присмотреть. Нет, не надо на меня так злобно сверкать глазами, я сама за вас волнуюсь. Да, пока не забыла – вот, возьми, он тебя защитит, -добавила девушка, протягивая свежеизготовленный амулет.
Вальтирел взял амулет и поблагодарил за заботу. Он уже начинал думать что бы еще такого сказать, для того чтобы она осталась, но его прервал веселый смех девушки. Парень возмущенно на нее посмотрел, и она развеселилась еще больше. Через какое-то время она все-таки сумела выдавить:
- Не думай меня отговорить, я те… э-э-э, вас никуда одних не пущу, понял? Можешь даже не придумывать способы, как меня тут оставить!
Вальт сам улыбнулся, ну нельзя было быть серьезным, когда это чудо природы улыбалось. Он подошел к кровати и, плюхнувшись на нее, поинтересовался,
- А ты что, научилась-таки мои мысли считывать? - это был больной вопрос для Дух. Мысли остальных она считывала с легкостью, а вот мысли Вальта всегда были для нее как за каменной стеной.
- Да нет, - махнула девушка рукой, - У тебя все на лице написано было.
«Уф! А то я уже было испугался, - облегченно выдохнул парень. Его тоже интересовал этот феномен. Но пока он действовал парню на пользу. – Все-таки приятно, что она о них волнуется. Или о нем? Впрочем, неважно. Зато мне вон даже амулет подарила! Магией очень знакомой пахнет… Ну да ладно, после разберусь».
- Ой, уже без пяти десять! Надо бежать, а то Ульгарт точно найдет причину, чтобы оставить меня здесь! - воскликнула девушка, хватая парня за руку и выбегая за дверь.
«А что, хорошая идея!» - успел подумать он, но было поздно. Они уже стояли рядом со всеми. Испугавшись опоздать, Дух снова пронзила пространство. Причем не в полете, а так, на бегу.
- Все собрались, можно отправляться, - сказал Начальник, обращаясь к Священникам, которые отвечали за доставку на место, а потом обратился к бойцам:
- Я рад, что вы все также уверены в своей победе и, не сомневаясь в успехе, бросаетесь в бой. Но, пожалуйста, - мастер начал говорить все тише, - Вернитесь домой живыми...
Дух никогда еще не видела Начальника таким. Он будто прощался с ними.
«Нет, - девушка тряхнула головой, - Такого быть не может! Мы вернемся, мы лучшие!»
В это время Мастер собрался и назначил главным Ульгарта как самого старшего и опытного. Маги закончили настраивать портал, и все воины встали в пентаграмму. Последнее, что услышала Дух, были слова Хоралта:
- Удачи вам, и возвращайтесь...
Дальше была темнота переноса...

* * *
Старый лес был темным и мрачным. Не стрекотали цикады, не шелестела листва. Лес казался мертвым, и лишь полная луна зловеще освещала эту безрадостную картину. Все говорило об опасности, которая поселилась неподалеку. Внезапно на одной из полян замерцали таинственные фигуры.
*Всем принять боевые ипостаси!* - услышала Дух в своей голове голос Ульгарта.
«Он, наверное, объединил наши мысли в единую ментальную сеть. Все-таки не зря Наставник назначил его главным!» - догадалась девушка.
*Верно, - снова услышала она, - Не отвлекайся*. Воительница глубоко вздохнула и начала трансформацию. Через долю секунды на поляне стояли десять крылатых существ. Дав несколько секунд на привыкание, Командир скомандовал:
*Вперед! Чем быстрее начнем, тем быстрее закончим*. И десять теней растворились в воздухе, поляна снова была пуста, и ничто не напоминало о визите незваных гостей.

* * *
- Дух, сзади! - раздался крик Вальта. Летящая едва успела обернуться и угостить неизвестную тварь дымчатой сталью. Клыки мелькнули в миллиметре от ее лица. Парные кинжалы Дух уже давно были объединены в Калиму, собственно как и меч Вальта. С таким количеством врагов сражаться значительно легче оружием с двумя лезвиями, чем пытаться достать их всех мечом.
- Вспышка! - крикнула она и развернула вокруг команды заклинание, на пару секунд ослепившее демонов вокруг них. Времени было мало, но они успели. Пока эти твари ревели от рези в глазах, вся компания сумела сократить их количество на половину. Дальше стало легче. Кто-то там говорил «Их там немного». Интересно выходит - если это немного, то сколько тогда много?! Полтора часа без передыху сечи, а эти гады будто и не исчезали. Да еще и вид какой-то подозрительно живучий попался - пока голову не срежешь, не умирают. Ну, или, например, синим пламенем залить все вокруг, правда, потом того, кто сотворил заклинание, пришлось бы выносить вперед ногами в ближайший лазарет. Но ерунда – все-таки они справились!
- Вальт, ты как? - спросила девушка, подходя к приятелю, который сидел в стороне ото всех.
- Все в порядке, - ответил парень, но, заметив скептический взгляд и поморщившись, добавил, - Ну, почти. Слегка поцарапали. Но не страшно - сам справлюсь. Иди помоги Элданору. Его, похоже, сильно задело.
- Ну, уж нет! Сначала я помогу тебе. Тем более что там Ульгарт, он исцеляет даже лучше меня.
- Хорошо, - смирился Вальт. – Сама-то как? - спросил он, когда девушка начала заживлять рану на плече.
- Я нормально. Все царапины сами затянулись. А вот у тебя рана посерьезнее. Наверное, яд попал, - ответила Дух, усиливая поток энергии. Внезапно в самом центре группы раздался взрыв такой силы, что летящей показалось, будто там рванул Высший Огненный шар. Впрочем, времени удивляться у них с Вальтом не было - их просто смело взрывной волной и довольно ощутимо впечатало в скалу. Девушка мгновенно вскочила и крикнула другу, который тряс головой, пытаясь прийти в себя.
- Открывай портал и иди за помощью, а я пойду проверю, что с остальными. И без вопросов! - добавила она, заметив, что парень собирается протестовать.
- Да я не про это - как мне открыть портал? - спросил он.
- Ментальный посыл с воспоминанием точки прибытия, - бросила воительница через плечо, отправляясь к тому месту, где, насколько она помнила, стояли остальные. Через несколько минут она уже отчаялась увидеть их живыми, и вдруг... она услышала чей-то голос. Дух подбежала к тому месту, откуда слышался голос, и увидела Демона Крови, который был извечным врагом всех летящих. Дело в том, что он питался душами летящих, но насколько она помнила из книг, их всех уничтожили во время первой Войны Противостояния...
«Что ж, выстоять или умереть... Нет, это не про меня, я сумею победить!»- мрачно усмехнулась девушка и бросилась в атаку. Демон явно не ожидал увидеть кого-то из отряда живым и сначала растерялся, но это не помешало ему отбить первый удар, второй, третий...
- Ты хорошо владеешь своим оружием. Но все же недостаточно хорошо, чтобы победить меня, - сказал Демон, когда воительница отскочила в сторону лежащих без сознания соратников, чтобы отдышаться, - Да и мне порядком надоела эта игра. Дел еще немерено… В общем, я хорошо размялся, но увы пора заканчивать, - добавил демон и сформировал в руке поистине огромный огненный шар.
«Основная стихия - огонь», - автоматически определила Дух, из последних сил стараясь удержать защиту над собой и друзьями.
«До чего же упрямая!» - фыркнул Кровавый, глядя на то, как девушка в полубессознательном состоянии держит щит, и усилил атаку. Не выдержав напряжения, летящая с ужасом почувствовала, что теряет сознание.
«Что же будет с ребятами?..»- подумала она и рухнула в темную бездну.
- Ну вот, все оказалось даже легче, чем я думал... Остался последний штрих, и все... - монстр взглянул на кинжалы, в которые трансформировалась Калима, взглядом поднял одну руку девушки и отпустил так, чтобы клинок пробил грудь лежащего рядом летящего, - Теперь точно подумают на нее...- сказал он и исчез в вихре черных искр.
Появившиеся через несколько минут спасатели обнаружили семь мертвых тел и одно бессознательное. Ульгарт исчез.

* * *
Тихий шорох крыс чередовался с гулким звуком капающей воды. Прямо на каменном полу лежала черноволосая девушка с яркими синими прядями. Внезапно что-то ее потревожило. Это были шаги тюремщика, который пришел поиздеваться над девушкой, чья жизнь так резко изменилась. Раньше она была воительницей элитного отряда… а теперь стала пленницей, несправедливо обвиненной в измене. Как говорится, судьба играет человеком. Хоть в данном случае понятие «человек» не слишком подходит, но смысл такой же.
- Эй, убийца! Через час тебя судить будут. Я обязательно приду посмотреть, как тебе вынесут смертный приговор или изгонят из города. Но я тебе советую молится Объединяющей, чтобы над тобой смилостивились и казнили... - тюремщик мерзко захохотал и ушел обратно наверх. Да… По сравнению с изгнанием, смерть действительно была милостью. Дело в том, что Город летящих - единственное место, которое еще противостояло нападкам демонов. Никому из изгнанников не удавалось выжить во внешнем мире. Существовали легенды, что далеко-далеко от Города, через горы все еще жили люди и другие существа. Но дело в том, что пока еще не находилось смельчаков, готовых пересечь Закатный кряж, который населяли одни демоны. Причем в таких количествах, которые не приснятся ни в одном кошмаре.
«Ладно, долой мрачные мысли! Вальт и Торн наверняка вытащат меня отсюда», - решила Дух. О том, что Вальтирел остался жив, она узнала еще в первый день своего пребывания здесь. Ему удалось открыть портал и привести помощь. Только было уже поздно - весь отряд, кроме нее, был мертв, а Ульгарт попросту исчез. По словам тюремщика, который хотел навести на летящую еще большую тоску, его уволокли мертоки - низшие демоны, которые славятся своей трусостью и хищностью. Единственное утешение внушало воспоминание, что мертоки не едят мертвых, и надежда на то, что Ульгарту удастся вернуться живым.
Час до суда тянулся как вечность. Но вот ожидание подошло к концу, и в камеру, где держали Дух, пришли двое боевых летящих, которые должны были сопровождать девушку в главный зал Ратуши…

* * *
…Огромный Зал был полон. Каждый свободный летящий пришел посмотреть на ту, которая, как они думали, убила лучших воинов.
«Еще бы - их же там не было! Они не видели того, что произошло на самом деле. И, к сожалению, никогда не узнают…» - мрачно подумала Дух.
За длинным столом сидели десять старейшин, которые должны были решить ее судьбу. По соседству стоял стол, за которым сидели свидетели - те, кто пришел в составе спасателей. С ними сидел и Вальт. Выражение его лица сильно удивило девушку. Он выглядел рассеянным и разбитым, а когда увидел обращенный на него взгляд, виновато улыбнулся.
«За что он извиняется?» - растерянно подумала девушка. Тут начал говорить председатель суда, летящий из древнего рода Правдивого Суда, представители которого ВСЕГДА становились судьями. Правда, в последние годы они были не очень-то правдивыми. Подсудимая вся обратилась в слух.
- Все мы собрались здесь, чтобы вынести приговор по делу предательницы, которая воспользовалась нашим доверием и коварно убила своих соратников. Причем они были без сознания и не могли защищаться, что делает ее поступок еще ужаснее, - судья стоял, эмоционально жестикулируя, а Ллиадух не могла ничего сказать в свое оправдание. В то время, председатель, не встретив сопротивления со стороны обвиняемой, продолжил:
- Вот и сейчас она, эта коварная убийца, стоит перед нами, не отрицая моих слов, что лишний раз доказывает ее виновность! Мой приговор: изгнание...
- Подождите, коллега, - прервал его речь Хоралт, также являвшийся судьей в этом деле. Он не верил в виновность своей ученицы, но доказать ничего не мог, - Может, нам стоит опросить свидетелей?
Начальник лагеря надеялся на поддержку Вальта и Торна, которых, как он думал, тоже волновала судьба Дух. Но вышло все наоборот... Начал Торн:
- Эта девушка была моей невестой. Но после того, что я увидел там… Истерзанные тела старых друзей, которых она зверски убила... Нет, я не могу говорить! Это было ужасно... - парень закрыл лицо руками, и сел на свое место.
- Так, здесь нам все понятно... Но у нас есть еще один свидетель. Давайте выслушаем его... - сказал судья.
- Как вы все знаете, я тоже был в этом отряде, - начал Вальт, - После взрыва нас разбросало, и мы с подсудимой оказались достаточно далеко от всех остальных. Потом Дух дала мне телепортационный амулет, а сама ушла искать остальных…
- Свидетель, а как вы думаете: почему она пошла искать их одна, без вашей поддержки?
Вальт ответил, не моргнув:
- Наверняка она хотела, чтобы я не мог помешать ее коварному плану. Я подозреваю, что там не было никакого демона. Она все просто придумала, чтобы снять с себя обвинения.
Ллиадух опустила голову. Нет, она не верила в предательство Вальта. Если от Торна она где-то в глубине души такого и ожидала, то Вальт… Немыслимо!.. Внезапно у нее в душе появилось какое-то новое чувство, становившееся все сильней и сильней. Это была ярость. Ярость и жажда мести, злость на Торна, на весь этот фарс, в который превратили суд... Девушка решительно подняла голову, и все замелили, что ее глаза горят желтым пламенем. На кончиках пальцев загорелись синие искры, что бывало лишь тогда, когда она сильно злилась.
«Демон, все-таки мы переборщили», - подумал Торн, опасаясь, как бы девушка не атаковала. А Вальт, наоборот, обрадовался. Он уже начал волноваться, что Дух не выдержит, сломается. Ведь такое отчаяние может выдержать не каждый. Но она справилась... Тем временем девушка начала говорить:
- Я, летящая из рода Лунной Ночи, младшая отряда Черного Ветра, отрекаюсь от народа летящих и выбираю добровольное изгнание.
- Почему?.. - обреченно прошептал Хоралт. Он лучше всех знал, что за пределами Границы никто не выживает. Да, небольшие отряды, конечно, совершали вылазки. Но жить там всегда, всю оставшуюся жизнь... Невозможно!..
*Это мой выбор. Я так решила и не сойду со своего пути*, - раздался у него в голове голос Ллиадух. Все-таки сеть она настраивала великолепно. Он также мысленно спросил:
*Может, все-таки получится что-то сделать? Мы спрячем тебя...*
*Нет, не нужно. Вы же знаете, я никогда не сдаюсь, и в этот раз не спрячусь. Тем более жить в страхе, что опять предадут, я не могу. Я уже решила...*
*Ладно, но все же обращайся - мы тебе семья*.
Ллиадух благодарно посмотрела на наставника, который любил ее как дочь. Ее рука потянулась к нашивке с рисунком в виде распахнутых черных крыльев - символа отряда, и наткнулась на цепочку кулона летящего. Существовало поверье, что если летящий лишался кулона, то его или ее ждала смерть, причем очень мучительная.
«А почему бы и нет? Всегда хотела выяснить, правда ли это, или подобную ерунду придумали, чтобы пугать маленьких детей. Хуже уже не будет», - подумала девушка и решительно сдернула талисман.
В тишине зала ясно прозвучал звон рвущейся цепочки. Летящая размахнулась, и талисман, мелькнув зеленоватой вспышкой, рассыпался мелкой пылью. Главный судья поднял взгляд на усмехающуюся девушку и дрожащим голосом проговорил:
- У тебя есть час на сборы. По истечению этого срока, если тебя заметят в пределах границ, то без предупреждения уничтожат.
Дух улыбнулась, повернувшись к Хоралту, легонько поклонилась и быстрым шагом покинула зал.

* * *
Быстрым шагом удаляясь из главного зала Ратуши, Ллиадух была на удивление спокойна. Сейчас ее голова была занята лишь одной мыслью – что ей взять с собой.
«Хорошо хоть, что Вальт принес мне в комнату вещи, в которых я была на битве», - подумала девушка и тут же поморщилась. Воспоминание о парне, который предал ее, отозвалось тупой болью в сердце. Нет, конечно, она бы простила его… если бы все сказанное на суде было правдой. Но такая ложь… Летящая торопливо взлетела и, набрав скорость, пронзила пространство.
Через пару секунд показался главный корпус. Не тратя времени на подъем по лестницам, девушка влетела прямо в окно своей комнаты и начала собирать вещи.
«Так, куртка с нашивками из серебра и стали... штаны надо взять другие. Ботинки возьму низкие – в них мне удобнее, чем в высоких сапогах… Еще пара рубашек, амулеты… Ну, оружие и так всегда со мной. Хотя… надо лук со стрелами взять. А то охотиться при помощи огненных шаров не очень удобно – пища пережаривается. Даже слишком…»
С такими мыслями Ллиадух быстро переоделась, накидала вещи в пространственный мешок и подошла к гитаре, стоящей в углу комнаты.
«Жаль, я не могу ее с собой взять», - c грустью подумала девушка, понимая, что с любимым инструментом придется расстаться. Собственно как и с этой комнатой, которая столько лет была ее домом.
Внезапно за дверью послышались шаги. Дверь открылась, и… вошел тот, кого Дух после сегодняшнего суда не ожидала увидеть.
- Ты пришел мне напомнить, что время пришло, и мне пора уходить? – раздраженно спросила летящая, резко вскакивая с кровати.
- Нет. Я… я хочу поговорить, - спокойно ответил Вальт, - Я могу войти?
- Что ж… входи! Не разговаривать же с тобой через порог…, - пожала плечами девушка, отходя к окну, - Так что же ты хочешь мне сказать? Может, извиниться и объяснить свой поступок, свою ложь? Ну, говори же, я внимательно тебя слушаю.
«Ой, не дело это… Опять голос задрожал, и злиться начала. Ну же, быстренько встряхнись и успокойся!»
- Я считаю, что… что сейчас здесь стало очень опасно для тебя! Потому-то мне и пришлось солгать – чтобы спасти тебя! – вдруг взорвался парень. – Как ты этого не понимаешь?!
- Уж кто-кто не понимает, так это ты. Меня обвинили в убийстве отряда, которого я вовсе не совершала! А что если бы меня приговорили не к изгнанию, а к смерти, а? Да, я бы бежала, но на меня открыли бы охоту. Как бы хорошо меня ни обучили, против нескольких отрядов я одна не справлюсь… Теперь же я должна покинуть город. А ведь там, за границей, толпы демонов всех видов и размеров! Ты, защитничек, об этом-то хоть подумал?! – крикнула Дух и посмотрела Вальтирелу в глаза.
- Он… он бы не допустил этого…, - потупив взгляд, ответил парень.
- Кто – «он»? – глаза девушки гневно сверкнули.
- Я… не могу тебе сейчас сказать…, - ответил тот. Ллиадух взяла мешок, вспрыгнула на подоконник и обернулась к Вальту. Тот продолжал: - Когда-нибудь, я тебя найду и, возможно, смогу все рассказать. А сейчас… увы, нет.
Летящая фыркнула и, отвернувшись, прошептала:
- Не найдешь… Прощай!
С этими словами Дух выпрыгнула в окно и, распахнув синие крылья, унеслась вдаль.
- Что ж… До встречи, - тихо произнес летящий, глядя вслед улетающей девушке.

* * *
После нескольких часов полета в сторону Внешних земель, Ллиадух прилетела к горному хребту. А точнее, к Драконовым горам. Их так называли, потому что много веков назад здесь обитало племя алых драконов. Жаль, что демоны, пришедшие из другого мира, изгнали великих ящеров с их территорий.
«Что ж, - мрачно усмехнулась летящая, - Может, мне удастся найти хотя бы одного дракона – все-таки как-никак мне придется путешествовать… Так, теперь пойду дальше по перевалу пешком. А то если полечу, то наверняка попытаются достать из засады отравленной стрелой. М-да, и ведь достанут же, а коли пешком пойду, то, возможно, и первая их замечу…»
С этими мыслями девушка опустилась на узкую тропу, ведущую через горы.
Спустя несколько минут пути Дух заметила неожиданную преграду. В самом узком месте перевал преграждала мерцающая черно-фиолетовая сеть.
«Опа! Это что еще за чудо природы?.. Границу я, кажется, давно пересекла, да и не похоже… Ладно, попробую перелезть по скале, здесь вроде место хорошее. Эх, жаль только, что узко, а то взлетела бы. А так придется проверять навыки скалолазания».
Летящая подошла к скале и начала взбираться. Внезапно она услышала какой-то гул. Обернувшись, девушка увидела, что сеть растянулась в ширине и начала медленно подниматься вверх.
«Ну и дела! Такое впечатление, что она охотится на меня. А взлететь как назло нельзя! Ужас…» - подумала Дух и продолжила лезть по ущелью. Но тут камень под ее руками раскрошился, и она начала падать вниз.
«Неужели…? Да. Это конец…» - мелькнула в голове летящей странная мысль. Спустя секунду ее окутала кромешная тьма…