от привычных дорог катерок посадило на камни. Уходил на дно катерок. Экипаж катерочка -
четверо, да еще пассажирка одна... Видно, так судьбою начертано, что вода чересчур холодна.
Знали все (зачем утешаться и надеяться на чудеса?) - в этом климате можно держаться на поверхности полчаса, а потом... Да ну его к черту! Все равно не спасется никто...
Капитан взглянул на девчонку: - Парни, ей-то это за что?! Мы
пожили не так уж мало, а она всего ничего... Но ведь есть на катере
мачта! Это ж - лодка на одного!.. И не надо, сестренка, плакать... Мы немножко
обманем смерть...
А она: - Не умею плавать... Он: - Тебе и не надо уметь!.. Мы привяжем тебя,
спеленаем - не утонешь во веки веков... Только ты постарайся, родная, доплыви за нас, мужиков. Может, холод взять не успеет... В общем,
кончим этот базар! Передашь наши письма на берег. Приготовься. Я все сказал...
...Первый написал коротко: "Извини за почерк - холодно. Извини за кляксы - мокро. Так и потонуть можно. Если не придет к нам спасенье, выйди замуж. Твой Сеня..."
А второй
на лоб сдвинул шапку. Передал письмо. Ножкой шаркнул. А в письме: "Натаха!
Рыдать погоди! Слезы неполезны для красавицы... Мы еще поплаваем! Все впереди! Все впереди,
кроме задницы..."
Третий
к рубке вздыбленной
плечом привалился, шевелил губами - широк да невезуч. То ли - матерился,
то ли - молился, то ли - что-то важное
учил наизусть. "Бывшая жена моя,
кончай свою дележку - простыни-подушки, чашки-сапоги... Сбереги Алешку!
Алешку.
Алешку. Сбереги мне
сына. Алешку
сбереги... Знаю, что меня ты
любила
понарошку. Но теперь - хоть мертвому!- перечить не моги: сбереги Алешку.
Алешку.
Алешку. Я тебя прощаю.
Алешку сбереги!.."
А четвертый
буркнул нехотя: - Некому писать!.. Да и - некогда...
...Письма спрятаны в целлофане. (Лица мокрые,
будто в крови.) Помолчали. Поцеловали. И сказали глухо:
- Живи...-
Подступившие слезы вытерши, привязали, сказали:
- Выдержи...- оттолкнули, сказали:
- Выплыви...- И смотрели вслед, пока видели...
И плыла она по Байкалу. И кричала, сходя с ума! То ль -
от гибели убегала, то ли -
к гибели
шла сама. Паутинка ее дыханья обрывалась у самого
рта. И накатывалась,
громыхая, фиолетовая темнота! И давили
чужие письма. И волна как ожог была... Почтальонша, самоубийца - все плыла она, все плыла. Все качалась
под ветром
отчаянным, ослепительным, низовым... И была она
Чрезвычайным Полномочным Послом к живым! Долгим эхом, посмертным жестом, вдовьим стоном на много дней...