Кроль спал хорошо, крепко, вот только сон ему снился странный, точнее это был даже и не сон – ему снилась его Смерть. Не действие, а настоящая реальная Смерть, которая пришла за ним. Он смог разглядеть ее со всех сторон. Это был маленький человеческий скелет в темно синем плаще, надвинутом на то место, где должно было бы быть лицо, сидящий на огромном металлическом птеродактиле. Точнее, огромная доисторическая птичка была металлической, только в своей основе (подразумевался скелет), а сверху искусно закамуфлирована настоящими птичьими перьями, но кое-где маскировка повредилась, и просвечивали стальные ребра. Кроль хорошо ее рассмотрел, а, проснувшись, испугался – не очень-то приятно видеть во сне Смерть, а тем более свою собственную.

Когда на следующую ночь Кролю снова приснилась она, он даже не стал ее рассматривать, он просто в ужасе проснулся…

После пятой ночной встречи со Смертью Кролика охватил панический ужас, и он пошел к Друзьям.

Друзья были существами презабавными. Иметь с ними дело было просто не возможно, так как никаких дел они не признавали вообще – это было противно их сущности. Они могли неделями пребывать в состоянии покуривания, выпивания, высыпания и т.п. Лишь иногда они возвращались к нормальному состоянию, тогда с ними можно было побеседовать на странные темы, как-то жизнь, любовь, а потом они снова уходили в «свой» мир. Однако они были и очень талантливыми, и в своем мире делали много интересных вещей, которыми Кроль очень любил наслаждаться – один их чай из миллиона разных трав и ягод, соединенных по специальному рецепту и заговоренных таинственными заклинаниями, чего стоил, стоило выпить чашечку этого божественного напитка, и уже через минуту ты забывал обо всех болезнях как телесных, так и духовных. Его называли чай отдохновения, и когда было очень плохо – спасали им друзей и знакомых.

Кроль не очень часто заходил туда, но проблемы со Смертью были в компетенции Друзей – к ним он и пошел. Друзья сказали, что это вообще не проблемы, но Кроль был напуган, и наилучшим решением был признан чай отдохновения.

Напившись чаю, Кроль прилег на мяконький диван и заснул, он спал почти без сновидений, собственно он и не спал вовсе, он все видел, все слышал, вот только воспринималось все как-то иначе, и еще все время вокруг летали разноцветные кольца – по большей части зеленые, но попадались еще и синие, и розовые и ярко-желтые, и совсем дифракционные. Потом к сознанию постепенно вернулось нормальное восприятие, и Кроль уже был в состоянии сдерживать свой панический ужас перед Смертью, точнее, конечно, не сдерживать, а хотя бы держать его под контролем. Да тут еще и Друзья подарили Кролю маленькую оловянную фигурку – Кроль узнал ее – это была его Смерть из сна, и даже стальные ребра птеродактиля были видны. Друзья сказали, что страх пройдет после привыкания, если постоянно смотреть Смерти в глаза, то рано или поздно (скорее всего рано) перестаешь ее бояться, уж очень она становиться привычно-обыденной…

Кроль не очень-то поверил Друзьям, но фигурку поставил в ванной комнате на зеркальную полочку, и каждое утро и каждый вечер и еще по десять раз на дню (никогда не знаешь заранее, когда тебе понадобиться забежать в ванную и помыть лапы) смотрел на нее. Скоро он действительно понял, что Смерть перестала его волновать, он настолько привык к ее вечному присутствию и нелепому облику, что иногда она казалась Кролю даже весьма привлекательной, но пугающей уже больше никогда.

В тексте использована фотография Гантенбайна. Подробнее об авторе тут http://www.fotoclub.ru/user.php?user_id=322.