К тому времени когда Мэган и Макнер добрались до кабинета судьи, он уже успел закурить сигарету. Сделав долгую затяжку, он прислонил сигарету к стоявшей на столе стеклянной пепельнице, откинул назад голову, а затем опустил взгляд на Макнера:
- Кто проводил положенную проверку этого вашего свидетеля?
- Мы проверили данные по нему, но только те, что имеются в округе Лос-Анжелес. Там никаких предупреждений, никаких особых пометок не было. И о Бостоне тоже ничего.
- И никто не потрудился поинтересоваться, не побывал ли этот человек где-нибудь еще?
- По-видимому, нет.
Судья покачал головой:
- Вывести подобного человека на свидетельское место – это серьезнейшее профессиональное упущение.
- Ваша честь. – промямлил Макнер. – Я не…
- Объяснения приберегите для вашего начальства. Это его вам придется убеждать. – затем судья обратился к Мэг: - Вы хотите, чтобы я объявил это судебное разбирательство неправильным?
Мэг усмехнулась и покачала головой:
- Нет. Это лишь даст обвинению время подчистить грязь, которую оно развело, привести у себя все в порядок и снова взяться за нас.
- Тогда чего же вы хотите?
- Чего я хочу? Прямое решение судьи меня бы устроило. Причем такое, чтобы обвинение не могло возобновить это дело. В противном случае мы пойдем до конца.
- Но, ваша честь, прямой вердикт – это же просто смешно. – заговорил Макнер. – Пусть решение примут присяжные.
- Не говорите глупостей. – ответил судья. - Совершенная вами ошибка более чем достаточна для сворачивания процесса.
- Я же не знал о прошлом Джейдсона! – воскликнул Макнер. – Клянусь!
На миг в кабинете наступило молчание. Однако Мэг быстро нарушила его:
- Не знал, так как и о ноже?
Судья посмотрел на Мэган, потом на Макнера:
- О каком ноже?
Макнер покачал головой:
- Я не понимаю, о чем она говорит.
- Тогда расскажете вы. – попросил судья Мэг.
- Видите ли, ваша честь, если вы надумаете дожидаться, когда управление окружного прокурора предоставит вам все собранные материалы по делу, вам лучше сразу махнуть на него рукой. У них там, то свидетели исчезают, то показания меняются, так что вы можете просто проиграть процесс до того, как он начнется. Моя помощница воспользовалась черным ходом, чтобы получить отчеты полиции. Тут никакой нечестной игры не было. Если не считать того, что у черного хода ее уже поджидали и всучили ей фальшивый отчет об орудии преступления, чтобы я ничего не узнала об инициалах. Я и не знала о них, пока не получила официальный комплект документов.
- Это сделала полиция, а не прокуратура. – быстро произнес Макнер.
- Тридцать секунд назад вы заявили, будто не знаете, о чем она говорит. – сказал судья. – Вы хотите сказать, что все действительно так и было?
Макнер кивнул:
- Да, ваша честь. Но, клянусь, я не…
- Знаете, о чем мне это говорит? – оборвал его судья. – Это говорит мне, что с начала и до конца дела обвинение вело нечестную игру.
- Ваша честь, это не…
- Я услышал достаточно, мистер Макнер. И хочу, чтобы вы двое ушли. Через полчаса я займу свое место в зале и объявлю, что мы будем делать дальше. Что именно мы будем делать я пока не решил, однако в любом случае, то, что я скажу, вам, мистер Макнер, не понравится.

Иззи стоял у выходившей на площадь внизу стеклянной стены здания. У противоположной стены сидели на скамье остальные асы и менеджеры. Заметив Мэг, Иззи быстро двинулся ей навстречу. Вскоре за ним последовали остальные.
- Что происходит? – первым вопрос успел задать Иззи.
Мэг подождала, когда к ней подойдут все они, и только тогда ответила:
- Судья рассматривает возможность прямого вердикта.
- Что такое прямой вердикт? – спросил Ричи.
- Это когда судья берет дело в свои руки и сам, без присяжных, выносит оправдательный приговор. Наверняка сейчас ничего сказать нельзя. Однако судья уже предложил мне объявить судебное разбирательство неправильным, и я отказалась.
- Отказались? – ахнул Марк. – Почему?
- Потому что это позволит обвинению вернуться к делу и снова взяться за Иззи – только с лучшими шансами, поскольку теперь они знают все наши ходы.
- А если мы получим обвинительный приговор? – забеспокоился Майкл.
- То у нас сохранятся серьезные основания для аппеляции.
- А что теперь? – спросил явно нервный Иззи.
- Макнер отправился на переговоры с начальством. Возможно, мы услышим нечто новое уже через несколько минут.

Судья пришел из своего кабинета, перебрав пятнадцать минут сверх тридцати обещанных. Все ожидали его – Иззи и Мэган за столом защиты, асы с менеджерами на первой скамье позади. Грин призвал присутствующих к порядку, судья занял свое место:
- Мы продолжаем слушание дела «штат Калифорния против Иззи Галлегоса», и, как сообщил мне секретарь суда, в нем возникли новые обстоятельства.
Макнер встал:
- Да, ваша честь. Обвинение решило снять все обвинения, предъявленные Иззи Галлегосу.
Судья кивнул:
- С оговорками или без?
- Обвинения снимаются безоговорочно, ваша честь.
- Вы уверены, мистер Макнер? Это означает, что обвинение к данному делу вернутся не сможет.
- Да, ваша честь, я уверен.
Судья записал что-то и снова взглянул на Макнера:
- Я полагаю, что в судебный протокол необходимо занести объяснения прокуратуры относительно принятого ею решения. Почему вы приняли его в самый последний момент?
- Исследование вины мистера Галлегоса и последующее предъявление ему обвинений было совершено с серьезными упущениями. Наше управление исходит в своей работе из веры в безгрешность системы правосудия. И потому, было сочтено лучшим отказаться от обвинений по данному делу.
Судья записал еще что-то, потом обвел зал взглядом:
- Решение прокуратуры принимается. Все обвинения против Иззи Галлегоса снимаются в безоговорочном порядке. Мистер Галлегос, вы свободны.
- Спасибо, ваша честь. – произнесла Мэг.
- Сюда еще должны вернутся присяжные. – сказал судья. – Я сообщу им, что процесс завершен.
Судья покинул свое место. Иззи уже стоял у барьера и выслушивал поздравления согрупников. Мэг начала укладывать папки с документами в кейс.
- Мэган? – обратился к ней Майкл. – Вы здорово поработали.
- Спасибо. Я знаю, поначалу вы во мне сомневались.
- Это потому, что я ничего о вас не знал. – ответил Майкл. – А теперь знаю. Теперь я знаю, к кому мне обращаться.
- Еще раз спасибо. Думаю, впрочем, что вам я вряд ли понадоблюсь.
Он рассмеялся:
- Надеюсь!
Настала очередь Марка:
- Спасибо вам, миссис Фридли.
- Пожалуйста. – ровно ответила Мэг. – Берегите Иззи.
- Постараюсь.
Мэг кивнула:
- Выходите в коридор, я присоединюсь к вам через минуту.
Она обернулась к столу обвинения. Там Макнер собирал свои бумаги.
- Что собираешься делать дальше?
- Не знаю. Посмотрю, может, что-то и подвернется. – он окинул Мэг оценивающим взглядом. – Я недооценивал тебя, Фридли. Ты все-таки на что-то способна. Только не думай, что ты такой уж адвокат высокого уровня. Тебе просто повезло… На этот раз. – и он размашистым шагом вышел из зала суда.
Мэг взяла свой кейс и тоже покинула зал.

Асы и Марк с Майклом стояли в коридоре. Никто из них еще никак не мог поверить происходящему. Никто также не мог поверить, что все наконец-то закончилось, и они вновь могут вернуться к нормальной жизни. Ричи положил Иззи ладонь на плечо:
- Друг, вот оно! Свершилось! Теперь ты абсолютно свободен! Это же так круто! Чем тебе не хэппи энд?
- Да что-то не совсем хэппи энд. – ответил Иззи, оглядываясь по сторонам.
- Как? Почему? – не врубился Ричи.
- Крис, иди сюда! – позвал Иззи, стоявшего неподалеку Криса. – Сюда иди, я сказал!
- Что такое, Из? – недовольно спросил Крис, когда уже подошел.
- Парни. – обратился Иззи к Крису и Ричи. – Меня уже заколебало, то, что вы в ссоре. И не одного меня. Сегодня у меня праздник как никак, так что я прошу…нет, требую! Требую, чтобы вы оба немедленно помирились, ясно? А то если вы будете продолжать в том же духе, то мы все здесь рассоримся, и группе придет полный и совсем не счастливый конец. Вам оно надо? Так что послушайте меня, умного, и прекращайте эти препирательства.
- Я не против. – немного поразмыслив, отозвался Ричи.
- Я тоже. – сказал Крис.
- Вот и отлично! А теперь, в знак примирения, пожмите друг другу руки! – когда это требование было выполнено, Иззи довольно улыбнулся. – А вот теперь и вправду хэппи энд!

- Мэган, вы не хотите пообедать с нами? – спросил Майкл у только что вышедшей из зала суда Мэг.
- Э-э… - ответила она, заметив разговаривающую по мобильному Фишер. – Боюсь, не смогу.
- Но почему же? У вас ведь сегодня слушаний нет.
Мэг вгляделась в Майкла. Ей хотелось сказать, что она не может обедать с ними, так как сейчас, ее, скорее всего, арестуют. А даже если и не арестуют, то ей ни в коем случае нельзя общаться с Джеем.
- Мне нужно побыть здесь немного, поговорить с присяжными, когда они начнут расходиться. Хочу выяснить, что они думали, и каково было наше положение.
- Вечно учитесь, вечно стремитесь усовершенствоваться ради следующего процесса. Что ж, за это я вас винить не могу. В таком случае мы вас покидаем.
- Хорошо. – отозвалась Мэг.
Майкл направился к асам и начал что-то с ними обсуждать. Мэг хотела уже уйти, но ее вдруг остановил Джей:
- И что теперь?
- Ты о чем?
- Что дальше? – уточнил Джей.
- Дальше? Дальше я пойду домой и буду готовится к следующему делу. А вы с ребятами улетите…Куда вы там собрались?
- В Берлин. Но это не важно. Я не это имел в виду. Я имел в виду нас с тобой.
- Джей… - замялась Мэг. Ей нужно было подобрать слова, чтобы объяснить, что они больше не увидятся и никогда не смогут быть вместе. Она не могла подобрать нужных слов. – Я…я боюсь, на этом наша история заканчивается. Ты улетишь, и мы больше не увидимся.
- Что? – он не верил своим ушам. – Мэгги, ты что? Почему? Ты...
- Не надо! – воскликнула Мэг. Сейчас ей было трудно, как никогда. В глазах появились слезы. – Не надо сейчас всего этого! Пойми, так должно быть. А чему быть, того не миновать. Иди к своим согрупникам и навсегда забудь, что мы меня когда-нибудь знал, хорошо?
- Но, Мэгги…
- Пожалуйста, Джей! Разговоры уже ничего не дадут…Уходи…Иного выхода нет.
- Джей, ты идешь? – спросил, стоящий у лифта Винс.
- Одна минута. – не оборачиваясь отозвался Джей. – Мэг…Ты уверена?
- Более чем.
- Что ж…Прощай, Мэгги… Я тебя не забуду…Никогда… - Он развернулся и ушел, пытаясь подавить боль, которая, казалось, вот-вот вырвется наружу.
Вдруг к Мэг подошел Нейт и обнял ее за плечи:
- Это был интереснейший процесс, дорогая. Не правда ли?
Мэг молча кивнула, опустив глаза.
- Ты плачешь? – удивился Нейт. – Не стоит! Это все так глупо! Хорошо же ты послала этого Джея. Правда, надо было немного пожостче, тебе не кажется?
Мэг продолжала молчать.
- Молчание – знак согласия. Что ж, поехали домой! – на этих словах Нейт развернулся и пошел к лифтам. Мэган молча пошла за ним.