Вот и прода. Полагаю такого продолжения вы не ожидали. Или ожидали?

Эшли лежала в палате. За недолгое время, что она в больнице, она успела о многом подумать и смирится со своей жизнью. «Вроде все нормально. Только бы выйти из больницы поскорее. А то там у Мэг проблемы, а я ничем не могу помочь. Вчера она так распереживалась. Эх…»
- Привет.
Эшли приподняла голову, чтобы увидеть, того, кто к ней обращается. Это был Ричи.
- И тебе привет. Что ты здесь делаешь?
- Да опять Иззи пошел с утра к Ким. А у нас какое-то долбанное интервью намечается. А Из забыл мобильный дома, вот меня и послали за ним.
- Точно! Кимберли в этой же больнице. А что ты, палаты перепутал?
- Да нет. Просто Джей рассказал, что ты в больнице и я решил заодно к тебе зайти, посмотреть как ты. – объяснил он.
- Ясно. Слушай мне в таком положении неудобно с тобой разговаривать. Помоги присесть, а то из-за этих долбанных швов мне сложно двигаться самостоятельно. – попросила Эшли. Ричи подошел и осторожно помог ей сесть. Эш заметила, что он изменился. Голос был тихим и наиграно спокойным. А взгляд... было невыносимо смотреть в эти глаза. Эшли не могла поверить, что за пару дней человек может так измениться. Она не хотела в это верить. – Спасибо. Как твои дела?
- Нормально.
- Правда? А Джей говорил, что у тебя какие-то проблемы. – заметила Эшли.
- Да все в порядке! Только я в один момент лишился любимой девушки и хорошего друга. Смешно, но когда что-то теряешь, начинаешь ценить это больше. Не находишь?
Эшли опустила глаза. Сейчас она чувствовала себя просто ужасно. Эш не могла заставить себя взглянуть ему в глаза. « Создается такое впечатление, будто он душевно умер. Неужели он настолько любит свою девушку? Нет, такого не бывает. Не бывает…Или бывает?»
- Ты сильно ее любишь?
- Кого? – не понял Ричи.
- Твою девушку. Ты ее сильно любишь? – повторила вопрос Эшли.
- Я люблю ее больше всего на свете. Если я попытаюсь рассказать тебе, насколько сильное это чувство, ты просто не поверишь.
- И никаких романов на стороне? Никаких громких ссор?
Ричи кинул на нее пристальный взгляд и спросил:
- Ты любила когда-нибудь? По-настоящему?
- По-настоящему? – переспросила Эшли. Раньше, когда-то, она могла бы с уверенностью ответить «нет». Но сейчас, она не знала, что и сказать. – Нет...Наверное, нет.
Его взгляд смягчился, он слегка улыбнулся:
- Тогда ты вряд ли представляешь себе, на что это похоже. Ты не знаешь, что такое посвящать свою жизнь одному человеку, отдаться ему целиком и получить его взамен.
Ричи был прав. Эшли действительно не знала, что это такое. Внезапно Ричи положил ей на плечо руку, как будто Эшли была человеком, который пережил трагедию, которую и представить себе трудно.

Мэгги в очередной раз покинула здание суда. Вдруг, телефон в ее кармане завибрировал.
- Алло?
- Привет, Мэг. Как дела? – послышался из трубки голос Эндрюса.
- Неплохо.
- Будут лучше!
- Что ты имеешь в виду?
- Я всю ночь и целый сегодняшний день посвятил поискам и, наконец, у меня есть результаты!
- Ты нарыл что-то? – догадалась Мэг.
- Так точно!
- Ну?
- Что – ну?
- Рассказывай!
- Одним словом, я добыл для Галлегоса пропуск на свободу. – из трубки послышался отдаленный лай собаки. – Слушай, давай через полчасика встретимся у меня в офисе. Устраивает тебя такой вариант?
- Хорошо. – после того, как из трубки начали звучать гудки Мэг еще минуту продолжала держать мобильный возле уха, не веря тому, что только что услышала. «Интересно, он подтвердит мои опасения или опровергнет?» Мэг быстро поехала к офису Эндрюса, еле не превышая скорость. Но все же ей не удалось избежать пробок. Когда она наконец приехала и взглянула на часы, то поняла, что опоздала на целый час. «Он меня убьет! И почему я постоянно опаздываю? Я слишком непунктуальная, как для адвоката» Мэг вошла в приемную.
- Привет, Мириам. – поздоровалась она с секретаршей. – А где Джим?
- А он должен быть здесь? – удивилась Мириам.
- То есть, он еще не появлялся?
- Нет. Не появлялся.
- Феномен! Впервые опаздывает он! – Мэгги стала терпеливо ждать, но когда прошел час, она занервничала. «Где его носит? Пусть только появится – я ему выпишу! Даже я так не наглею!». Вдруг ее телефон зазвонил. Мэг торопливо, не взглянув на экранчик, ответила:
- Джим?
- Нет, это детектив Левин из управления. Вы – Мэган Фридли?
- Да. – ответила она.
- Вам знаком человек по имени Джим Эндрюс?
- Да, знаком. А что такое?
- Мистера Эндрюса убили в его доме.
Мэг едва не уронила мобильный, но заставив себя успокоится, прижала телефон поплотнее к уху:
- Как это произошло?
- Мы пока не знаем. – ответил детектив. – Поэтому мы и здесь. Как нам известно, вы работали с мистером Эндрюсом. У вас не будет случайно возможности приехать сюда и, может быть, ответить кое на какие вопросы, помочь нам?
- Еду. – сказала Мэг, стараясь, чтобы ее голос звучал спокойно.

Тело Джима Эндрюса нашли в одной из задних комнат его дома, которая была кабинетом. Полицейские в форме попросили Мэг подождать. Прошло 20 минут, прежде, чем она наконец увидела детективов. Один из них, человек в годах, назвался Левином. Его напарником была женщина по фамилии Фишер. Оба были в резиновых перчатках и бумажных бахилах.
- Итак, вот, что у нас имеется. – начал Левин. – Мистер Эндрюс находился в своем кабинете, сидел в кресле за письменным столом. Кресло было повернуто так, что он смотрел убийце в лицо. И получил одну пулю в грудь. После выстрела он попытался встать на ноги, а может быть, сразу упал на пол лицом вниз и скончался. Убийца обыскал кабинет.
- Кто его обнаружил? – спросила Мэг.
- Соседка увидела, что пес Эндрюса бродит вокруг дома. Узнала его и отвела в дом. Дверь была не заперта, она вошла и обнаружила тело.
- Мы не нашли ничего, что позволило бы связаться с его родственниками. – сказала Фишер. – Вам о них что-нибудь известно?
Мэг отрицательно покачала головой.
Фишер кивнула:
- Мы нашли на столе его ежедневник. Тут часто присутствуют записи с вашим именем. И последняя такая же. Почему?
Мэг кивнула:
- Он помогал мне по одному делу.
- Вы готовы рассказать нам о нем? – спросила Фишер.
- Это дело, которое вскоре должен рассматривать суд. Попытка убийства. Эндрюс помогал мне подготовиться к процессу.
- Вы хотите сказать, помогал вам проводить незаконное расследование, так? – спросил Левин.
- Каждый имеет право на защиту, детектив.
- Ну еще бы. – отозвался Левин. – И все они невинные овечки, верно?
- Давайте вернемся к делу. – сказала Фишер. – Как зовут человека, которого вы защищаете?
- Иззи Галлегос. – ответила Мэг. - Дело будет рассматриваться в высшем суде Ван-Нуиса.
- Он сидит?
- Нет, выпущен под залог.
- Какая-либо враждебность между Галегосом и Эндрюсом существовала?
- Нет, они вообще не были знакомы.
Левин кивнул. Но тут задал вопрос, которого Мэг совсем не ожидала:
- Так где вы были сегодня днем, адвокат?
- Что? Вы хотите сказать, что подозреваете меня?
- Нет, это самый обычный вопрос. Все указывает на то, что жертва знала убийцу, поскольку провела его вглубь дома. Нам придется очищать от подозрений знакомых погибшего, обычных и профессиональных. Вот я и пытаюсь сузить круг поисков.
- Я была в суде. После мне позвонил Джим, и мы договорились встретиться в его офисе. Я уехала около двенадцати. В пол второго я уже была на месте.
- Вы добирались полтора часа?!
- Ну да, но…
- Сколько обычно занимает дорога от здания суда до офиса Эндрюса?
- Полчаса. Но я попала в ужасную пробку. – сказала Мэг. – Потом я долго ждала его в офисе. Секретарша меня видела. Если Джима убили в это время, я чиста.
На это Левин не сказал ничего. Не исключено, что время смерти не было установлено и оставалось неизвестным.
- Вам случалось бывать в кабинете Эндрюса? – спросила Фишер.
- Только однажды.
- Вы не против того, чтобы пройти с нами туда? Может быть, вы заметите, что что-нибудь стоит не на месте.
- Он все еще там?
- Убитый? Да, там где его обнаружили.
Мэг вовсе не была уверена, что хочет видеть труп Эндрюса, однако сказала:
- Хорошо.
- Тогда наденьте вот это и постарайтесь там ничего не трогать. – сказал Левин, достав из кармана пару бахил.
Тело лежало так, как его нашли. Грудь прижата к полу, руки под туловищем, лицо повернуто вправо. На лице Мэг отразился ужас.
- Вы не могли бы подойти к столу и сказать, все ли там, как обычно? – спросила Фишер.
Мэг подошла к столу и задержала взгляд на компьютере Эндрюса. Фишер это заметила.
- Эксперт по компьютерам еще не был. – сказала она. – Но, по моему, оттуда вытащили жесткий диск.
Мэг окинула взглядом стол. В беспорядке разбросаны документы и папки. Приглядевшись к папкам, она узнала кое-какие из имен на корешках.
- Некоторые из этих людей были моими клиентами. Однако дела все тут завершенные.
- Убийца мог свалить их сюда для отвода глаз. – сказала Фишер. – Чтобы скрыть настоящую цель поисков.
- Эй, взгляните-ка! – произнес Левин.
Мэг и Фишер, обернувшись, увидели медэксперта, медленно переворачивавшего тело Эндрюса. Его рубашка была в пятнах крови, однако Левин указывал на его ладони, которые до этой минуты все видеть не могли. Три средних пальца левой ладони были поджаты, два крайних оттопырены.
- Что бы это могло значить? – спросила Фишер.
- О, понял. – заявил Левин. – Он хотел сказать, что все это сделал дьявол.
У Мэг в голове пронеслись вчерашние слова Эндрюса : «Если эти убийства его рук дело, то Нейт настоящий дьявол». Она поняла, в чем состояло последнее сообщение Джима. Он пытался предупредить ее.