Аоши оглянулся. Он уже не видел Соджиро и Сано. Кажется, их поблизости не было. Риана сказала:
-Баттосай, Черный Лис хочет видеть тебя.
-Он меня знает? – удивился Кенси.
-Тебя многие знают. А он велел мне тебя не убивать. Иди к нему! – закричала она.
-Аоши, ты справишься?
-Думаю, что да…
Кенси ушел, а Риана спросила:
-Та милая девушка. Случайно не за ней вы идете?
-Какая?! – Аоши заволновался.
-Аааа… так значит за ней?
-А тебе-то что?
-Она такая милая… прям Божий Ангелочек – она засмеялась.
Аоши злился. Очень злился.
-Не смей так говорить.
-Что с тобой? – она смеялась.
Аоши достал второй меч, и напал на девушку. Та уже с трудом отбила атаку. На ее лбу выступили капельки пота. Она злобно зашипела.
-Да как ты смеешь…
Она со всей силы ударила по Аоши. Тот упал на землю и застонал. На плече у него была глубокая рана.
-За что вы убили Элли? – отчаянно спросила Риана.
-Она сама убила себя!
-Ты врешь!!!
-Нет. Мы бы никогда не стали убивать девушек. Она сама проткнула себя, сказав, что не вынесет такого позора.
-Нет. Я тебе не верю!!! – кричала она, хотя на самом деле верила. Тут прибежал Соджиро. На руках у него была Юлиана. Риану больше не интересовал Аоши. Она бросилась к сестре и зарыдала.
-Не умирай! Я не хочу терять и тебя!
-Она не умирает – спокойно сказал Соджиро, но ей нужны лекарства. Тут из леса вышел Сано. Он был весь потрепан, но выглядел вполне счастливо.
-Кто заказывал лекарства? Мне тут одна девушка дала – он достал сверток, который вручила ему Мигуми.
Риана выхватила у него сверток и все занялись лечением.

Лис пришел к Мисао. Она быстро встала с кровати и улыбнулась ему. Он не ответил на ее улыбку.
-Может быть, мы уже не увидимся – сказал он. – Но ни за что не выходи во двор, поняла?
-Нет – прошептала она.
Он подошел ближе и обнял ее.
-Прости меня, если что…
-Это ты прости меня…
-Обещай, что не выйдешь…
Мисао молчала.
-Мисао…
Девушка скрестила два пальца, решив, что если ему нужна будет помощь то она выйдет…
-Да – еле слышно ответила она.
Он еще раз взглянул ей в глаза и ушел. Она сжала руки в кулаки и подошла к окну. Из ее глаз потекли слезы.

Кенси подошел к водопаду. Там его ждал человек. Он был высок. Со спины он выглядел взрослым, но когда он повернулся, Кенси даже открыл рот от изумления. Он был так молод. Чуть старше, чем Мисао. Убить его все равно, что ребенка.
-Я столько лет ждал тебя – наконец выговорил он.
-Кто ты?
-Ты меня не помнишь – спокойно ответил тот. – Но я тебя да – уже злобно добавил Лис.
-Откуда?
-Это ты Баттосай Сокрушитель. Ты десять лет назад был в этой деревне. Ты убил там почти всех людей. Ты убил девочку, которая попыталась тебе противостоять. А ее младший брат поклялся, что когда вырастет, убьет Химуру.
Кенси молчал. А что ему было говорить? Вдруг перед ним стали возникать лица, лица, лица… почти все мужчины, но были и женщины, и дети. Он убил их… он и сам заслуживает смерти. А сколько их было? Десять? Пятьдесят? Сто? Тысяча? Он даже не считал, он просто убивал…
-Я знаю, что ты изменился. Но ты не понес наказания за то, что было.
Кенси поднял на него глаза.
-Я действительно заслуживаю смерти. Но я не могу умирать, потому что обещал вернуться. Обещал той, которую люблю. Обещал той, которая должна родить мне ребенка. Я заслуживаю смерти, а она нет. Она не заслуживает такого наказания. Поэтому я буду жить и не дам тебе убить себя.
-Это мы еще посмотрим!
Кенси положил руку на меч. Два воина стояли напротив друг друга, и смотрели в глаза противнику, каждый своему. Они стояли так минут пять. В бою должен был быть всего один удар, но он должен был быть решающим. Первым с места тронулся Лис. Кенси чуть-чуть опоздал. Вот уже в следующий миг Химура почувствовал сталь у себя в боку и кровь, которая потекла по телу. Он упал на землю. Над ним стоял Лис, он был сильно ранен, но все же он победил, потому что устоял.
-Химура – тихо сказал он.
Кенси потерял сознание.


-Давай я тебе помогу – предложил Сано.
-Убери свои поганые руки от моей сестры! – зашипела девушка. – Если я не стала тебя убивать, то это не значит, что мы теперь друзья.
-Как хочешь – пожал плечами Сано и подошел к Аоши, Бьянке и Соджиро. Они уже давно прекратили попытки помочь Риане.
-Я думаю, что мы должны пойти к Кенси – сказал Аоши.
-Я пойду – ответил Соджиро.
-Я с вами! – радостно закричал Сано.
-Нет. Ты останешься здесь – спокойно возразил Аоши.
-Ты мне не прика…
Сано получил сильный удар в грудь и упал без сознания.
-Я же говорил, что не пойдешь – вздохнул Аоши.
Бьянка недовольно посмотрела на Аоши. Неужели так можно? Бить друзей. Потом она многозначительно посмотрела на Соджиро. Тот замотал головой.
-Ты тоже не пойдешь…
Бьянка вздохнула. Спорить было бесполезно. Она взяла его за руку.
-Обещай, что вернешься – тихо сказала она.
-Обязательно – Соджиро улыбнулся.


-Я победил Химура. А теперь ты умрешь.
Но тут он почувствовал что-то сзади. Он повернулся. Лис еле-еле успел отразить атаку. Перед ним возник уже знакомый ему человек.
-Привет – с насмешкой сказал он.
-Где Мисао? – резко спросил Аоши.
-А зачем тебе она?
-Где она?
-В надежном месте…
-Где?!
Вместо ответа Лис сбил его с ног, а потом ударил в живот.
-Я же говорю… в надежном месте.
Аоши зарычал. Лис улыбался. Но тут он вскрикнул. Его отбросило назад. Он увидел еще одного воина. Он был его возраста. Глаза ненормально веселые. Парень был очень быстр.
-А ты кто такой? – устало спросил Лис. Ему надоело бесконечное количество слабаков.
-Меня зовут Соджиро.
Тут Лис заметил его меч. Он сразу узнал его. Он когда-то подарил его Элли.
-Так это ты убил ее…
-Возможно – Соджиро не стал ничего объяснять врагу.
-Сволочь! – сказал Лис и направил удар на юношу. Соджиро с трудом отбился.
-Это все на что ты способен?
Лис засмеялся.
-Я даже Баттосаю пока не показал, на что я способен.
Соджиро посмотрел в сторону раненного Кенси. Тем временем Аоши поднялся на ноги, но пока лезть в драку не собирался.
-Глупый мальчишка… я же спокойно могу убить тебя!
-Интересно как…
Лис вцепился в свободную руку Соджиро и резко потянул на себя. Соджиро потерял равновесие и начал падать. В следующий миг Соджиро уже стоял у дерева. Лис взял его за шеи и прижал к стволу.
-Одно мое движение, и ты труп…
-Я не боюсь смерти
-Сейчас проверим – Лис сжал меч и замахнулся.
Соджиро закрыл глаза. Он не мог и пошевелиться, как тут спасаться. Он проиграл…проиграл потому что изменился. Он стал медленнее, слабее и добрее. Но тут что-то заставило его открыть глаза. Он услышал пронзительный крик, но это кричал не он. Кричала девушка. Ее голос был до боли знакомый. Бьянка положила ему на плечо голову. Соджиро увидел изумленное лицо убийцы. У девушки уже сгибались колени. Соджиро аккуратно положил Бьянку на землю.
-Прости… - прошептала она. Соджиро замотал головой.
-Не умирай! Прошу тебя…
-Прости…

[396x698]