Максим загрустил, нацедил себе самогона, приказал компьютеру включить
ночь на два часа раньше - и пошел в сад.

Кот явился после второго стакана.
- Будешь говорить? - добродушно спросил его Максим.
- Буду, - усаживаясь на стол, ответил Кот. Глаза его блестели в слабом
звездном свете.
- Я ничуть не страдаю, - сказал Максим, подумав. - Точнее - страдаю, но
мне этого и хотелось. Конечно же, я не верну себе старую любовь. Но я
исцелюсь и вернусь на Землю. Встречу ту, которая мне предназначена судьбой.
И полюблю снова.
- Не глупи, - сказал Кот. - Только люди придумали такую глупость, как
любовь.
Он изогнулся, лизнул брюхо и тихо добавил:
- Любовь... ха-ха-ха... Знаешь, почему мы, коты, обычно не
разговариваем с вами?
- Почему? - заинтересовался Максим.
- Вам тоже нужна любовь, - фыркнул Кот. - Все эти сюсюканья:
"кисонька", "котик", "пушистик". Вам хочется, чтобы мы лизали вам руки,
будто собаки! Чтобы согревали своим теплом...
- Кто приходил спать в мою кровать? - спросил Максим.
- Я сам грелся! - возмутился Кот. - Мы, коты, знаем, что любовь - это
ужасная ловушка- И не важно, кого любить, милую киску или человека! Все
равно, любовь - рабство и страдание. А мы свободны и счастливы!
- Но ведь любовь - это еще и счастье, - сказал Максим. - Даже если она
умирает! Человек, будто птица феникс, сгорает и перерождается в пламени
любви. Каждая любовь - это целая жизнь, которую можно прожить!
- Чего стоит жизнь, начатая на пепелище и закончившаяся пожаром? -
вопрошал Кот и подставлял брюхо. - Почеши мне живот.
Максим, глядя в кружащие звезды, почесывал мохнатое пузо.
- Вот видишь, - мстительно заметил Кот. - Ты меня любишь. И потому ты
мой раб.
- Нет, - ответил Максим. - Я тебя люблю и потому - свободен. Пошел вон!
Кот медленно полетел на землю, лениво извернулся в полете, мягко
опустился на лапы. Одобрительно произнес:
- Вот-вот! Ты на правильном пути, Максим! Максим пил и смотрел на
звездный танец.