«Быть» означает давать выражение всем задаткам, талантам и дарованиям, которыми (в большей или меньшей степени) наделен каждый из нас. Это значит преодолевать узкие рамки своего собственного «Я», развивать и обновлять себя и при этом проявлять интерес и любовь к другим, желание не брать, а давать.
Эрих Фромм, "Иметь" или "быть"

В день, когда снова воцарится подлинная философия <…> вновь откроется, что человек, хочет он того или нет, самой природой своей предназначен к поискам высшего начала. Кто находит его сам, тот избранный; кто не находит, тот получает его из чужих рук и становится массой.

Обычно, говоря об "избранном меньшинстве", передергивают смысл этого выражения, притворно забывая, что избранные не те, кто кичливо ставит себя выше, но те, кто требует от себя больше, даже если требование к себе непосильно. И, конечно, радикальней всего разделить человечество на два класса: на тех, кто требует от себя многого и сам на себя взваливает тяготы и обязательства, и на тех, кто не требует от ничего и для кого жить - это плыть по течению, оставаясь таким, каков ни на есть, и не стремясь перерасти себя.

...Жизнь – это обязательство что-то совершить, исполнение долга, и, уклоняясь от него, мы отрекаемся от жизни.
Ортега-и-Гассет, «Восстание масс»

Я уже не способен на живое сострадание при встрече с кем-нибудь из бесчисленных людей, влачащих загубленную жизнь. И еще менее стараюсь их оправдать, когда вижу, как легко они находят себе оправдание сами, когда наблюдаю, как высоко они вознесены в собственном мнении, прощены и оправданы собой и яростно обвиняют загадочную судьбу, которая якобы их обездолила и чьей невинной жертвой они себя выставляют.
Торнтон Уайлдер, "Мартовские иды"

Радость - это переход человека с низшей на высшую ступень совершенства. А печаль, наоборот, шаг назад от совершенства.
Б. Спиноза, "Этика"

Расслабься на миг - и ты взят в плен
Снотворной усталостью и высотой стен...
"Мост через вечность", ПилОт