Нечто очнулся, открыл было глаза, но тут же заслонился рукавом балахона, ослеплённый
медицинской белизной неба. Он лежал навзничь под деревом и пытался вспомнить, что
произошло. От окружающей полосатости кружилась голова, в ушах звенело.
Его движение всколыхнуло воздух, и он почувствовал на себе сотни взглядов Таких же.
Как всегда, они не выражали ничего, но Нечто чувствовал, что Остальные удивлены.
"Значит, они думали, что я мёртв... Это всё Звуки. Меня задели случайно, я не должен
был. Сегодня не мой черёд. Жаль. Жаль, что я живу. Может быть, завтра..."
Такие же отвернулись и продолжили свои занятия. Всё было как обычно.
Нечто с трудом встал и побрёл к реке, перешагивая через трупы.
"Что-то сегодня слишком много. Давно так не было. Должно быть, скоро Праздник..."
Выпуклая прямоугольность берега была обсижена Такими же. Ждали заката. Нечто нашёл
свободное место и тоже присел.
Время от времени кто-нибудь вставал, шептал что-то, глядя в небо, и прыгал с берега в
объятия Реки. Густая чёрная вода беззвучно поглощала его и звала следующего - время
ужина.
Но вот все собрались, можно было выключать солнце. Лучи гаснули один за другим. Резко.
День, как лягушка, уходил прыжками, и с каждым прыжком уступал ночи кусок своей
территории. Наступила долгожданная Темнота.
Она была всеобъемлюща и не оставляла ни единого намёка на стерильную белизну дня. Густа,
как и Вода, но не несущая никакой опасности. Существа любили Темноту. Сейчас они сидели,
кто как хочет, под деревьями, строгость и тотальная прямолинейность которых были незаметны
ночью. Протягивали ладони, чувствуя, как приятная тяжесть Тьмы наполняет их. Она ласково
обволакивала их измученные тела, заползала под одежду, проникая под кожу и смешиваясь
с тем, что у людей зовётся кровью.
Нечто снял балахон и отдался во власть Темноте. Она наполнила его голову, выгоняя оттуда
тревожные мысли о завтрашнем дне и заживляя ожоги от Звуков.
Он улыбался.