..Чёрный джип с пиратским флагом на длинной антенне не просто нёсся по вечерней набережной. Он летел с бешенной скоростью, обгоняя чаек и распугивая их музыкой, заглушающей рёв двигателя. Водитель держал руль одной рукой - во второй была роза, к которой он то и дело принюхивался, закрывая глаза. Рядом с ним сидела женщина с повязкой на лбу и, глядя на заходящее за горизонт солнце с отрешённой улыбкой, грызла здоровенное зелёное яблоко. На заднем сидении страстно целовалась оригинально одетая парочка, изредка останавливаясь и посматривая на проплывающие яхты. Солнце скрылось, но водитель только прибавил ходу, оставляя позади всё новые километры дороги. Знак, который он успел заметить, чуть не сбив сообщал следующее "Kiev - 1740 km"...

...Молодая девушка впереди наконец доела яблоко и, раскрыв окно, выбросила огрызок в ночь, проносящуюся мимо со скоростью в несколько сотен километров в час. В салон влетели капли воды, намочив ее волосы и забрызгав парочку сзади. Они на секунду отвлеклись друг от друга. Начинался шторм. Машина мчалась по шоссе, и ураганный ветер доносил брызги беснующихся далеко внизу волн. Извилистая дорога шла по самому краю ничем не огороженного обрыва, и колеса джипа проносились в каких-нибудь десятках сантиметров от края пропасти, сбрасывая в озверевшее море камни и песок. Но водителя это, похоже, не волновало. Его внимание было поглощено розой в руках и живописной картиной грозы. На дорогу он, казалось, не смотрел вовсе. Сверкнула ослепительная молния, расцветив клубящиеся тучи мертвенно-белым светом и осветив впереди крутой длинный спуск. Раздался раскат грома, похожий на пушечную канонаду. Девушка по пояс высунулась из окна, раскинув руки навстречу ветру, дождю, скорости и ночи. Это было ее время. Она упивалась бешеной гонкой мощной машины, каплями воды, бьющими в лицо, ураганом, сорвавшим ее повязку и растрепавшим волосы. Она чувствовала себя живой... Открылся люк, и в салон ворвалась гроза. Парень и девушка на заднем сиденье, встав в полный рост, высунулись в люк, отдавая ночи себя, свой восторг и свою жизнь... Водитель открыл окно и, вытянув руку, отпустил розу, которую тотчас же подхватил ураганный ветер и унес высоко-высоко в небо, прямо к черным громадам туч. Затем окончательно вдавил в пол педаль газа и отпустил руль. Это была та жизнь, которую ему хоть как-то нравилась...

Пел ураган, гремела музыка, а они мчались в ночи навстречу... Чему?

Гроза почти мгновенно заполонила горизонт и пелена дождя опустилась на машину и спасающиеся от стихии яхты.
Водитель задумчиво сложил руки на груди, подперев ладонью подбородок и чуть прикрыл глаза. Под его ресницами играли отражения молний, терзающих вечернее небо, а он лишь краем сознания отметил, что машина несётся по спуску уже потеряв сцепление с асфальтом, превратившимся, благодаря дождю, в русло очень мелкого ручья. "Аквапланирование" сказал он себе и тут же досадливо поморщился - в этот момент не хотелось быть тем, кем его видели, хотелось отбросить контроль за собой, контроль за ситуацией и просто насладиться неистовым очарованием бури.
Двое на заднем сиденье, чередуя смех с попытками отдышаться, вернулись в салон. Она, поймав в зеркале глубокий и неожиданно тёплый взгляд водителя, на миг застыла, но через мгновение уже принесла частицу грозы в машину, тряхнув волосами. Девушка на переднем сидении понимающе улыбнулась, перехватив взгляд водителя, и вернулсь к свистящему ветру, будто он открывал ей тайны мироздания.
Тяжелые капли разбивались о лобовое стекло и поток воздуха, презрев земное тяготение, уносил их вверх, создавая иллюзию падения.
Водитель хищно улыбнулся, увидев что спуск заканчивается резким поворотом, а прямо перед ними море уже отдавалось шторму...


... Скорость, музыка, комментарии друзей только подстегивали страсть парочки сидящей сзади. Резкий порыв ветра с капельками холодного дождя немного привел их в чувство, но понаблюдавши за сидящей впереди, как она высунулась из окна ещё больше подстегнули их к безумству...высунувшись в люк... кричали (см. подпевали) словам песни... Усевшись обратно, стряхнувши ночьную прохладу с себя и тут же согревшись взглядом водителя... девушка взяла из багажника приготовленный букет черно-красных роз для сидящего впереди и протянула ему одну из них. Немного попустившись, вжавшись в спинку сиденья, облокотилась на окно и дала себе пару секунд передохнуть тем временем наслаждаясь быстрой, безумной ездой, дождь так приятно шумел, успокаивая закипающую и жаждущую приключений кровь.... проехавши знак "Kiev - 1740 km"... подумала: "посмотрим на что способен этот маленький и тихий городок...".
ПРикрыв глаза...полностью отдавшись музыке и скорости... в такт музыке, своему сердцу и ритму машине, взяла своего спутника за руку...
А потом открыла глаза... и хищно улыбнулась...
- А не остановиться ли нам в каком-нить городке...и "подкрепиться"?


...Музыка стихла, на миг стало слышно как безжалостно громадные капли свихнувшегося дождя били по корпусу железного зверя. От неожиданности, сидящий сзади парень даже сфокусировал глаза, но раздавшееся тут же вступление "You Could Be Mine" вернуло его в привычное состояние полной невменяемости.
- А не остановиться ли нам в каком-нить городке...и "подкрепиться"? - услышал он мурчание над ухом. Мысли о желанной КРОВИЩЕ наполнили кабину джипа, и все четверо мечтательно облизнулись. Чёрная пелена полностью заволокла серпантин дороги, и даже далёкие молнии нисколько не освещали путь призрачной машине, идущей без фар и, видимо, без тормозов. В этом царстве темноты и скорости невозможно было разобрать надписи на пролетающих дорожных знаках, хотя парочка на заднем сидении старалась...немного. Это вызвало ироническую улыбку на лице девушки, переросшую в искренний хохот, за секунду до того, как парень сзади, заметив её в зеркало, достал здоровенный револьвер и выстрелил в очередной указатель. Неимоверный грохот заложил уши всей четвёрке, но яркая вспышка, вырвавшись из ствола, на миг осветила некое подобие обочины, а проще говоря - обрыв. Знак сообщал...

- Подкрепиться? - Несмотря на рев ветра, воды, двигателя и музыки, девушка впереди прекрасно расслышала слова своей подруги. Ее спутник непонятно (хотя, разумеется, понятно) зачем выстрелил в очередной из дорожных знаков. На мгновение в ослепительной вспышке мелькнула надпись "Коноха 2 км".

- Бака, ну зачем, и без тебя шума хватает, - смеясь, произесла девушка. Она повернулась к парочке на заднем сиденье, с легким неудовольствием отметив красный огонек, вспыхнувший в их глазах. Эти двое были уж совсем безбашенными, даже по ее меркам. Впрочем, именно поэтому она и мчалась вместе с ними сковзь ночь. Хоть какое-то разнообразие после стольких однообразных лет, стольких незапоминающихся лиц. Интересные экземпляры, любопытные.

- Милая, ну что за дурная привычка перебивать себе аппетит прямо перед праздником! Сколько лет тебя знаю, а ты все такая же! Сколько там осталось! Имей же терпение! - девушка ослепительно улыбнулась, показав идеальные зубы. Абсолютно ровные. Без клыков. Водитель одобрительно кивнул головой, как всегда, не откомментировав. Еще один занятный экземпляр. Загадочный. Она до сих пор не могла понять его. В смысле, до конца.

- Прибавь-ка скорость, что-то мы плетемся как черепахи. Если я уже немного проголодалась, то что говорить о них? - девушка вновь выпрямилась, откинувшись на сиденье и закрыв глаза. - Эта дорога начинает надоедать. Даже мне. - Парочка на заднем сиденье вновь занялась друг другом. Девушка потянулась к сенсорной панели джипа и нажала пару кнопок, закрывая окна и люк.

- Думаю, душ можно прекратить. А то простудимся. - взрыв хохота сзади доказывал, что шутка была оценена по достоинству. Водитель лишь загадочно хмыкнул. Стрелка на спидометре уперлась в максимальную отметку, но джип продолжал набирать скорость. Казалось невероятным, что можно вписываться в повороты на такой скользкой дороге. И тем не менее, создавалось впечатление, что для водителя это не составляет труда. Девушка расслабленно развалилась на сиденье, лениво поглядывая сквозь полуприкрытые веки на трассу.

Они мчались мимо городов, сливавшихся в неясное яркое пятно, и наконец подлетели к границе. В приницпе, никто ее не заметил, они пересекли ее на огромной скорости, снеся шлагбаум и оставив таможенников в полном недоумении, каким образом он оказался за 100 метров от места назначения. Гроза давным-давно кончилась, ночь заканчивалась тоже, а девушка сзади проявляла все большее нетерпение. Безумие в ее глазах разгоралось все ярче. Молодая женщина впереди впервые за это время полностью открыла глаза, уловив в зеркале заднего вида этот алчный кровожадный блеск.

- Львов будет через пару километров. Заедем? - она подмигнула подруге. - Заодно и машину заправим. И сами подкрепимся. У меня во Львове есть дом, так что проблем с укрытием не будет. - Что скажете? Вы когда-то были во Львове? - в ожидании ответа, девушка вытащила из кармана широкую черную ленту и повязала на лоб, чтобы хоть как-то обуздать растрепавшиеся волосы и скрыть... Впрочем, этого уже не было видно.


Водитель, так и не проронив ни слова, положил руки на руль - планирующая машина не могла вписаться в следующий поворот просто потому, что таковы законы физики этого мира, частью которого, как бы ни отрицала этого религия, стали и они - вампиры. Но тореадор вовсе не разделял неистового веселья парочки на заднем сидении - машина сорвалась с уступа на повороте, и прочертив в ночном небе длинную дугу, сопрововождаемая водяным шлейфом, поймала колёсами гравий на обочине дороги, вернувшейся на их линию полёта. Оставив таким образом узкую бухту позади, тореадор с неожиданной лёгкостью выровнял машину, сделав, правда, полный разворот с заносом обеих осей, и снова начал набирать скорость.
Через два часа они вырвались из под полога бури, приодолев при этом почти четыре с половиной сотни километров.

Молчаливый каинит, заметив зарождающийся рассвет, наконец удосужил свою компанию ответом.
- Заедем. Незачем растрачивать силы на прогулки под солнцем, загар вам всё равно не грозит. А машину придётся поменять. Даже мой семидеятилетний опыт вождения не смог уберечь её в этом бегстве от собственного рассудка - ещё сотня миль, и она рассыпется на части.

Львов встретил вампиров тишиной и сереющим небом. Даже не спрашивая, тореадор поехал в Старый Город - где ещё мог присмотреть себе убежище вампир?
Высадив спутников, он бросил неопределённое "семь минут", и скрылся за поворотом.

Когда машина остановилась, затерявшись в одном из многочисленных двориков и нарушая сырую прохладу города раскалённым капотом, водитель взял с панели невесть как оставшийся там лепесток розы, и двумя прыжками поднялся на крышу ближайшего дома. Разминка, даже после суток за рулём, ему была не нужна, но это было приятно...

Уже в квартале от машины тореадор одёрнул себя - он не забрал флаг, чудом не оторвавшийся во время "поездки".
- Чёртова молодёжь, не может без театральных эффектов и реквизита...
Перейдя в то состояние, что обычно называют "боевым режимом", он размытой тенью рванул обратно. Не хотелось встречать рассвет, после этого придётся восстанавливать силы...

- Кейн, шуму, блин от тебя... дите малое...
- Кесс, аппетит мне никто не перебьет, а самое вкусненькое я оставлю напоследок.
Обнажив в улыбке клыки, облизнув их, показав огонек в глазах Блэк подмигнула подруге.
- Львов говоришь? Город былого вампирского бомонда? Когда-то встретив в таверне на карибах своего родственника - инстинктивно потянувшись к семейной реликвии, которая в виде кулона висела на шее - Хм... Надеюсь охотники будут приятно удивлены нашим появлением ... А мы, надеюсь, дадим о себе знать? - злобно переглянувшиьс Кейном, с нарастающий смехом девушка облокотилась на спинки передних сидений и взглядом искала поддрежки друзей, но это перебил тореадор, рванув машину в бок так, что она аж выписала полосу в воздухе. Силой оттдачи вернувшись на место девушка притихла...закинув колени на спинку переднего сидения, Блэк впервые за путешествие взглянула на дорогу: ночной она ей показалась особо красивой. Пролет мимо таможни вызвал у девушки улыбку: *как же некоторые люди наивны, защищаются только от себя*. Людишки вспомнят как её собратья, даже в каком-то колене родственники, устраивали веселуху в городе. Скорость заставила немного застопориться...уйти в свои мысли, но смена обстановки не осталась незамеченой. Рассвет да и приближение к городу... Артемис привез нас в старую часть города...Выпрыгнув из машины первое, что мы ощутили - свежесть.. свежесть города..по человеческим меркам город был стар...но для нас он был свеж и красив, по-своему красив... Чуток размявшись мы осмотрелись...
Артемис дал нас установку: 7 минут...и свалил...
0.01 секунда... стоим... наслаждаемся сонным утром, нежными обьятиями, аурой города...духом близкой ХАВКИ....
0.10 секунд... Кесс пошла смотреть месность, так сказать, около машины...Блэк и Кейн уже ищут что бы сделать интересное...
1.10 секунд... втроем прошли на соседнюю улицу, где проходят трамвайные пути...дорога...подьем на гору...красивый расписной дом...памятник кому-то хорошому, умному...вроде с книгой стоит...
2.00 открылся вид на собор...прошли мимо милой розовой лавочки (прелесть)...собор красивый....как раз открывается...мы удивление у священника не вызвали...эдакие туристы, блин
3.23. с гордым видом...непокобелимо проходим за священником внутрь собора... как малые дети хыхыкаем за спиной священнослужителя...как буд-то шалость затеяли. Батюшка устроил экскурс в историю этого собора...мы сделали умные лица...Кесс очень внимательно, с неподдельным интересом слушала...а мы с Кейном..вот прямо по глазам читали друг друга - думали... как бы тут повыгоняться...
5.06. Кесс уже поняла, что мы что-то затеяли...отошла смотреть боковые иконы...
а мы к батюшке пристали с вопросами о венчании... как можно договориться в каком соборе и т.д...но он посмотрев на наш вид и на то, что мы слишком молодо выглядим спросил:
6.38. А сколько вам лет, дети мои?
6.39. *улыбка...пауза...перекидка взглядами...ощущение напрженно-удивленного-заинтригованого взягляда Кесс...*
6.45. около пятисотен... *Солнце, как раз выглянуло из-за серой пелены на небе...и пробилось сквозь витражи собора, скользнувши лучиком по нашим лицам... мы поддались чуть вперед, проведя языком по верхним зубам, обнажив в улыбке клыки...злобно шикнули.
6.50. священник упал без сознания.... Дичайший регот....и подрыв.
6.56. Ох и Кесс....ей же смешно, но делает серьезное лицо...у неё не получается, и расплывается в улыбке, но тут улыбка становится очень хитрой, взгляд уходит за нас.
6.59 мы не успеваем сообразить в чем дело..
7.00 минут. два щелчка...два подзатыльника, я и Кейн получили раздачу, Артемис, как всегда вовремя
Блэк по-кошачьи фыркнула и обиженным голосом промурчала:
- Он первый начал... ,- но тут же улыбнулась и продолжила, - ..Правда, Кейн?
Кейн молча стоял закрыв глаза и втягивал воздух носом, как будто насыщаясь ароматом чего-то. Принюхавшись, Блэк сверкнула глазами и уставилась куда-то в темноту.
- Да...Золото, киса... Но...Это слишком красиво, чтобы грабить... - сказал наконец Кейн и улыбнулся в ответ на одобрительный взгляд Артемиса.
- Я подумала также, кэп... Мы не имеем права разрушать красоту... - ответила Блэк и, глядя друг другу в глаза, они стали молча сближаться.
- Эй, сорвиголовы, мне очень не хотелось вас прерывать...Рассвет через одиннадцать минут, - послышался голос из-за ворот.
- Три тысячи чертей!!! Porque, Maria?! Porque PUTA?!!!! - вознёс руки к небу Кейн и, оглянувшись, захохотал.
- Blast...Кэп, что делать будем? - протянула Блэк.
- Бежать, киса... - отрезал Кейн и, схватив Блэк и Кесс за руки, исчез в утренней дымке.
Покачав головой, Артемис пробурчал "Молодёжь..." и чинно пошёл в темноту.


Тем свежим ранним утром, которое каждый нормальный человек лучше проведёт собственной, или не очень, постели, на вершине горы Замок стояли четверо. Кейн и Блэк, в своей попытке забраться выше всех и первыми увидеть Солнце, балансировали на ограде, держась за руки. Артемис печально всматривался вдаль, не излучая эмоций вообще. Кесс сняла повязку со лба и встала ближе к ограде, флегматично уставившись туда, где звёзд уже не было видно - на восток. Поймав таки идеальное равновесие, капитан Лисандер МакКейн и Блэк Силк обнялись:
- Смотри, мисси...Это древний город...Чувствуешь, над ним витают запахи золота, рома и крови? Здравствуй, город, мы пришли выпить тебя до дна...
- Здравствуй, город... - вторила Кейну Блэк и они приготовились подпрыгнуть что есть сил.
Зарево на востоке всё нарастало, а через несколько секунд, одинокий красный луч озарил смотровую площадку, представив стоящих на ограждении единым возносящимся силуэтом. Артемис медленно наклонил голову, спрятав глаза за тенью от широкополой шляпы, а Кесс завороженно смотрела в одну точку, теребя развевающиеся волосы...
Солнце стремительно восходило над горизонтом, заливая ярким светом и теплом, дающим жизнь, все вокруг - гору, город, деревья, машины, дома, прогоняя ночной сумрак и срывая все до единой тени, оставляя лишь всепоглощающий, всеобъемлющий свет. Кесс завороженно глядела на пылающий шар, ее губы шептали слова на странном, незнакомом остальным языке, а пальцы с силой потянули за ленту, намереваясь сорвать. Но наваждение длилось недолго. Не всему свет давал жизнь. Для них он был опасен. Даже ей не особо приятно было ощущать его на себе. Так, словно горячий воск капнул на обнаженную кожу, только он не остывал со временем. Кесс несколько раз моргнула, прогоняя некстати нахлынувшие воспоминания, легонько толкнула парочку, замершую в шатком равновесии на балконе, отчего оба полетели кувырком, впрочем, изящно приземлившись в конце.

- Ну что, на сегодня хватит солнечных ванн, теперь можно и отдохнуть! Мой дом уже заждался. Ну что, наперегонки, а? - она задорно подмигнула остальным, что, учитывая ее особенность, было еще веселее. И тут же рванула с места, лишь расплывчатое пятно мелькнуло и исчезло вдали. Впрочем, ее спутников это не обескуражило. Они давненько привыкли к сменам настроения, посему просто бросились следом. Первым ее догнал Артемис, что было неудивительно, ибо они были знакомы с Кесс намного дольше, и он успел изучить ее повадки весьма и весьма неплохо. Да и он был постарше остальных двоих. Впрочем, через пару мгновений их догнали Блэки и Каин, и они молнией промчались по еще спящим улицам, и даже пыль не вздымалась там, где они бежали, настолько легким были их шаги. Кесс старалась не отрываться от остальных, хотя за это можно было не беспокоиться - Артемис должен был помнить, где находится ее дом, бывал здесь пару веков назад. Возле старинного светло серого особняка девушка резко остановилась, так что в нее с размаху налетела Блэки, и они обе, хохоча, упали в дорожную пыль. Серебристый смех Блэки покатилсч маленькими бубенчиками по мостовой, разбиваясь о камни и стены, дробясь и множась, и казалось, будто вся улица заполнена мелодичными переливами. Отсмеявшись, Кесс встала и толкнула входную дверь.

- Проходите, располагайтесь, выбирайте комнаты по душе. Тут никого нет, так что за Маскарад можно не волноваться. Правда, я тут лет 50 не была, но это не проблема. Молодежь, толкая друг друга, тут же устремилась вперед, пыталаясь одновременно втиснуться в дверной проем. Кесс склонилась к Артемису, прошептав ему на ухо:

- Этот город... Он меняет людей. И не только их... Похож на тот, Другой... Совсем как раньше...

Она сказала это тихо, но Блэки уловила отзвуки ее слов, и на мгновение повернула голову. В ее ярко-красных от голода глазах зажглось любопытство. Еще бы, она давно пыталась понять, что же связывает ее подругу с загадочным и непонятным Артемисом, ведь было очевидно, что знакомы они очень, очень давно. Впрочем, сейчас ей не было до этого дела.

Через несколько часов все наконец собрались в библиотеке, уютной комнате со множеством зажженных свечей и непонятно откуда лившимся ярком электрическом свете. Кесс сидела в удобном кожаном кресле, поджав ноги и держа на коленях ноутбук, что-то деловито строча. Впрочем, как всегда. Каин задумчиво прохаживался мимо стеллажей с книгами, время от времени доставая очередно любопытный экземпляр. В кои-то веки он был спокоен и почти серьезен. Кесс метнула на него заинтересованный взгляд, и вновь вернулась к компьютеру. Распахнулась дверь, и Артемис почтительно пропустил вперед Блэки, смывшую с себя дорожную пыль и от того еще больше похорошевшую. Она без церемоний плюхнулась на небольшой диванчик и удобно на нем растянулась. Артемис подошел к бару и налил всем по бокалу вина. Каин уселся на краешек стола, а тореадор удобно пристроился на ручке дивана.

- Как всегда, ты неподражаем. Опять умудрился прочитать мои мысли. - Кесс изящно поставила ноут на пол. - Ну что, мы, наконец, в сборе. Давайте выпьем за этот Город. Вы здесь впервые, но он вам понравится. Другого такого нет во всем мире. - Артемис утвердительно кивнул головой. - Каждый находит здесь то, что хочет. Так что будьте внимательны. За Львов! - Она приподняла бокал, затем отпила несколько глотков. - Как тебе вино, Каин? Мое любимое.

- Да, отличный выбор. Блэк тоже любит Токай. - Капитан внимательно посмотрел на девушку, потом перевел взгляд на Блэки. Она в ответ послала ему воздушный поцелуй. Затем нетерпеливым жестом поставила бокал на спинку дивана и вскочила.

- Ну и долго мы будем тут сидеть? Мне уже скучно! Я хочу осмотреть Львов! И его жителей, - она коварно улыбнулась. - Ты нас заинтриговала... Правда, Кейн?

- Еще бы! Артемис, а ты что думаешь?

- Я здесь уже бывал, так что прекрасно знаю, о чем говорит Кесс. И вы скоро все поймете, не волнуйтесь. И не торопитесь. Этот Город не любит спешки.

- А чего ради тогда Кесс бежала как сумасшедшая?

- Милая, Львов может мне это позволить, я присутствовала при его строительстве, и знаю его как своего младшего брата. Тем более что иногда он любит сумасбродства. - Кесс встала и прошлась по комнате. - Вижу-вижу, вам уже не терпится. Ну что ж, если хотите, можете отправляться на экскурсию. Только оденьтесь... Сами поняли. И немного осторожности, это все же Древний город.

- А как же ты?

- Я к вам присоединюсь позже, Каин, мне надо уладить кое-какие дела и нанести парочку визитов. Так что развлекайтесь. Встретимся в полночь возле кофейни Вероника. У Артемиса спросите, где это. - Кесс подхватила ноут и бокал и вышла из библиотеки, предоставив остальным решать, чем заняться в дальнейшем.

Кондостос.

Только я забыл упомянуть (не столь важно, конечно), что оружие корсаров нематериально. Подробности вывешу в одном из флешбеков.
[240x240]

Капитан_Кейн,
Нематериальный револьвер?

Ну и сказал бы, что забрал револьвер. Ведь ты не мог не знать, что у нас есть фокусы :)

Капитан_Кейн,
из текста понятно, что я забирал оружие, способное привлечь к вам внимание само по себе, без вашего активного участия. Модет у тебя кроме револьвера ещё ножей быза куча, и ПЗРК "Игла".
Я ведь не для американцев пишу, чтобы все детаои разжёвывать )

Просто супер...
описания супер:)
я себе распечатала...бду потом по-тихоньку добавлять страницы...