Он уже давно был не молод... Но жить-то хотелось!
Вот и зарабатывал чем мог - стоял на улице да жонглировал тремя мячиками... Сколько им лет, этим мячикам?.. Десять?.. Двадцать?.. Он уже не помнил. Да и не важно. Главное - они уже старые его друзья. Да ещё подруга флейта. Иногда он доставал её и играл - так, для себя... но коробочку для денег при этом не убирал - кто-нибудь да подкинет мелочь. Старик, конечно же не помнил лиц благодетелей - как и они наврядли вспомнят когда-нибудь, кого одорили рублём, а может даже десяткой. Помнил старик двоих... Один расщедрился - с чего? не понятно... - в памяти даже не осталась сумма, которая неожиданно упала в коробочку. Да вообще в памяти толком ничего не осталось, кроме самого случая - первый и последний раз он тогда напился до бессознательного состояния. Никогда себе не позволял, а тут... Как было не напиться? Вложить деньги ему уже некуда, да и не настолько крупная сумма была, а припрятать... Молодые ребята, "цвет нации", отобрали бы в этот же вечер... Они и так отбирали деньги даже в неудачный день, хорошо если на хлеб оставляли... Поэтому старик старался проесть деньги до их появления. Благо, появлялись они примерно в одно и то же время.
А второй человек, которого он запомнил - это была маленькая девочка. Он помнил её лицо настолько, что нарисовал бы портрет (умей он рисовать) не задумываясь ни над одной чертой. Она проходила мимо с матерью. Обе были одеты бедно, но не неряшливо, аккуратно. Мать отвела глаза в сторону - ей было неловко оттого, что не может помоч человеку, хотя ей было и нечем... Но девочка вдруг подбежала к старику и протянула ему своё сокровище, свою единственную игрушку - завёрнутую в старую тряпку куклу с одним глазом из маленькой пуговки и болтающейся растрёпанной верёвкой на месте второго. "Её зовут Оля. Она добрая! Вам с ней будет не так грустно!" - пролепетала она и побежала к матери. Старик прижал куклу к исхудалой, когда-то богатырской, груди. Он даже не успел сказать "спасибо"...
Это была жуткая зима. Спрятаться от холода было невозможно, потому что в метро не пускали, подвалы были перекрыты... В стране наконец-то наступил порядок... для тех, у кого были деньги... Старик лежал под деревом в снегу. Он замерзал. Но это его мало беспокоило - ему казалось, что замерзает его Оля... Олечка... То единственное светлое, что у него есть... Его не волновало то, что он умирает, его волновало - что станет с ней, с Олей? Её не найдёт маленькая девочка, Оля не согреет так другого старика. Она тоже умрёт, и в этом мире станет ещё одним лучиком света меньше.
...Хотя, впрочем, этого всё-равно никто не заметит...