Жили-были старик со старухой. Жили они очень бедно. У них не было детей, зато была одна красивая собака - дворняжка по имени Жучка.

Старики свою собаку берегли как дитя. Жучка охраняла дом, всегда ходила то за бабкой, то за дедкой. Никак не отстанет. Куда пойдет старик, туда и собака. А если бабка куда-нибудь уйдет, то собака с ней. Для стариков такая собака – больше всего золота стоит.

Как-то ночья сидела собака около порога. Дом охраняла. Очень уж спать хотелось. У собаки глаза слипались, ничего она с собой поделать не могла. Только полночь настала – что-то усыпило собаку. И она заснула.

А утром старики проснулись, хотели мясо на завтрак съесть. Глядят – нет мяса. Одни кости валяются.

Стал тогда старик собаку бранить, ругать, бить. Под конец он ее выгнал, и собака, прихрамывая, ушла прямо в лес. Идет она и думает: «Что мне теперь делать? Как прокормиться»?

Так пришла она в лес и вдруг встретила волка. Волк увидел больную собаку и говорит:

- Собака, ну, не горюй! Не лей свои слезы! Только я знаю, кто украл мясо. Я все ночью видел. Вместо тебя пойду к твоему дому и поймаю этого негодяя.

Собака все расплылась в улыбке, а потом и спрашивает волка:

- А кто этот вор, интересно? Скажешь? – Долго собака уговаривала волка, но тот лишь отвернулся от нее и сказал:

- Увидишь потом. Ну, я побежал! Кстати, сиди на вот этом пеньке, - он указал на трухлявый пень, - и жди меня до заката. Если я не вернусь – знай: меня люди побили.

С этими словами он шмыгнул в кусты. Собака, по повелению волка, села на пенек и стала ждать волка.

Но волк не возвращался. Собака испугалась, подумала: «Волка убили»! и побежала по тропинке. Когда она добежала до дома, то увидела измученного, битого волка. Тот сказал:

- Я хотел сказать, чтобы ты до полуночи меня ждала. Нет, до утра.

Собака схватила волка за загривок и потащила в лес. Потом помогла волку добраться до его норы, а сама побежала охотиться на вора.

В полночь подул сильный ветер. Но собака устояла – не уснула. И вдруг видит, что перед ее глазами стоит черный, чернее смолы, кот.

Собака загавкала, после чего поймала злюку. Кот попросил пощады, но собака сказала ему сквозь зубы:

- Дурак! Ты меня обманул! Ты все время крадешь свежее мясо у моих хозяев, а они меня за это побили и выгнали вон из дому! Не признавайся, я и так это знаю! Подумаешь, какой нашелся. Знаешь, кто ты? Самолюбивый, противный и гадкий воришка – вот кто ты!

- Ну ладно, ладно, - испугался кот. - Я тебе вот что скажу. Позови меня, и я прибегу, сделаю все, что ты хочешь.

- А что именно? – поинтересовалась собака. – Вот, например, у моих хозяев ребенка нет. А, кстати, как тебя позвать?

- Очень просто, - фыркнул кот. – Киса-киса-киса – вот и все. Нет, не зови меня. Я тебе и сам помогу. Хорошо... ты сказала мне о желании твоих хозяев? Так-так-так... Ну, ладно! Их желание исполнится, но с одним условием: для кого-то ты должна сделать что-нибудь доброе. До свидания!

И в тот же миг кот исчез.

Побежала собака в одно место, где водилось много-премного кошек, схватила одну и убежала к себе домой. Потом постучала лапкой в дверь и стала ждать хозяина.

Старик открыл дверь и посмотрел на собаку.

- Так вот кто крал у нас мясо! Жена, беги сюда, смотри, собака поймала вора!

Старуха притопала в своих огромных лаптях и воскликнула от радости и восхищения так громко, что в ушах у собаки засвистело:

- Батюшки-светы! Собака воришку поймала!

И с тех пор собаке так хорошо житься стало – лучше не придумаешь! А дом однажды нежданно-негаданно рухнул, и на месте его вырос хороший дом с продуктами.

Люди все удивлялись, как это и почему бедняки стали жить в достатке. Старик заметил, что под подушкой у его жены, у себя и даже под подушкой на печи стало появляться каждый день по пятьдесят динаров. Удивительно! И только бедняки съедят все свое – на его месте еще еда появляется!

Так и жили они без печали, забот не знали.

Можно было бы на этом месте и закончить сказку словами: « И по сей день они так живут», но...

Как-то старик со своей собакой пошли на базар – купить маисовых початков и рису, а собаке – косточку со свежим мясом курочки.

Они проходили как раз мимо крестьянки-молодушки, которая несла корзинку, в которой кто-то пищал. Крестьянка пошла быстрее старика и вскоре скрылась в толпе. Собака тут же словно с цепи сорвалась и кинулась за этой молоденькой крестьянкой.

Старик крикнул:

- Жуча, Жученька! – Но собака уже не слышала голоса хозяина и мчалась за молодушкой. Она опрокинула корзинку, и из корзины выбежали белые мыши. Собака успела схватить одну и принести хозяину. Старик всплеснул руками и страшно удивился:

- Жучка–жучок, чего это ты-то притащила какую-то ерунду? Сейчас же отнеси туда, откуда принесла!

А собака мчится домой. Прибежала и ошалела – раскрыла рот, мышка в ту же минуту убежала к себе в норку.

Почему же она так ошалела? Собака увидела свою хозяйку на кровати, бездыханную и... в общем, собака подошла, понюхала ее и, найдя, что она умерла, громко завыла.

Старик пришел и увидел старуху на постели, а потом змею, которая возле постели ползала. Убил старик змею и давай свою старуху слезами отходить. Через полчаса успокоился и сказал Жучке:

- Вот видишь, Жучка, теперь тяжело мне будет без старухи жить. Ах, чтоб эту змею раньше бог проклял!

Настало тяжелое время для старика и собаки. Еще тяжелее стало тогда, когда вдруг они снова оказались в своей старой избенке с соломенной крышей, без продуктов и без денег...

Время шло, старик стал еще больше стареть и стареть, а собака сидела в уголке с паутиной и пауками и думала, как же они дальше жить будут...

Вскоре и старик покинул этот мир, и осталась собака одна-одинешенька. И все сама себе говорила:

- Так у старика и старухи ребенок и не родился...

Но однажды, когда собака с горя тихонько хныкала, вылезла мышка из норки и пропищала:

- Не горюй, пес, ты меня на волю выпустил, а то бы крестьянка утопила меня в реке. У тебя будет ребенок, да не щенок, и тебе рожать не придется. Он сам появится.

Собака не поняла смысл этих слов и не успела даже еще и вопрос задать, как мышь вдруг юркнула в норку и больше оттуда не вылезала.

Шли дни, недели, месяцы... Собака уже успела забыть о словах мышки. Но в один дождливый день, когда она сидела в своей жалкой лачуге, откуда ни возьмись из запечного угла вылезла маленькая девочка.

- Я – девочка, твоя доченька! - сказала она собаке - Меня зовут Машенькой.

Собака чуть не до потолка подпрыгнула и взяла девочку за подол ее платьица. Но потом опечалилась и сказала:

- Маша, а у нас хлеба ни корочки нет, и каши тоже нету... чем же тебя накормить?

- Собачка, а у тебя есть коровка? – спросила девочка.

- Нет, - вздохнула собака. – В том–то и дело, что нет. Детям и правда надо молоко пить.

Тут дом после этих слов рухнул и превратился в прежний домик, и снова под подушкой появились деньги, и снова еда есть...

- А ты в сарай посмотри! – сказала девочка.

Посмотрела собака в сарай – и правда, корова белая, с черными пятнышками, как далматинец, стоит, ждет, пока придут доить ее.

Девочка изумительно быстро, на своих маленьких ножках, побежала в сарай. Маша маленькая, а к работе приучена: раз-два-три! И молоко в ведре.

Каша на столе – раз-два-три! Через все три секунды появилась – аж пар от нее идет. Быстро съела девочка кашу и собаку свою накормила косточкой со свежим мясом уточки.

Раззавидовались соседи-хозяева на такую удачу собаки и решили девочку украсть. А девочка красивая: косички болтаются, глаза голубые, волосы золотые, красивые, изогнутые кверху ресницы...

И вот однажды одна ее очень злая подружка пришла к ней в гости и говорит:

- Маша, пошли гулять. Мне скучно. Ну, пошли!

Девочка улыбнулась ей и сказала той, другой девочке:

- Хорошо, Галя, хорошо. С большим удовольствием. Только я с тобой слишком далеко не пойду, ладно?

Галинка ей говорит:

- Да ладно, Машка, ты все время такая трусишка! Я тебя не подведу. Пошли! Ко мне в гости. Я же тут недалеко живу, так что тебе, Маша, волноваться нечего.

Взялись девочки за руки и весело пошли по дорожке. Маша и действительно пошла к Галинке в гости. Пришла, вся красная от радости, и говорит маме:

- Ну, мам, я тебе эту девчонку притащила. Пусть у тебя работницей останется!

Испугалась Машенька:

- Галя, да ты что, с ума сошла?! Вот ты, Галинка, какая мне подружка! Хуже не сыщешь!

- А ну, полезай на печь, - приказала Галя. – Постели мне кроватку, я спать лягу! А ты сиди на коленках моей мамочки, - добавила она. – И чтоб ослушаться не посмела!

Пришлось девочке, хочешь не хочешь, у лентяйки кроватку застилать. Постелила Машенька кроватку, по приказанию капризули полезла на колени ее матери и грустно стала смотреть в окно.

- Не в окно смотри, - закричала Галинка, - а в пол! Если мышей увидишь – лови их.

И вдруг влетела в окно собака, опрокинула стул мамы с Галей и схватила за шиворот свою драгоценную, маленькую девочку, после чего с ней убежала домой.

Дома Машенька все рассказала собаке. Собака задумалась и ответила девочке:

- Вот тебе мой совет: со всякими незнакомыми тебе людьми не иди!

- Но ведь Галинка – знакомая, - улыбнулась девочка.

- И даже со знакомыми не иди! Это все может кончится плохо!

Вскоре у девочки и собаки нашлись хорошие и богатые люди - друзья, которые стали ухаживать за ними.

Вот тут-то и можно закончить эту сказку словами: «И стали они жить-поживать, да добра наживать».

И по сей день живут!


Жила-была давно молодая львица. Собственных детей у нее не было, поэтому все над ней в Африке потешались:

- Эй ты, львица! Людоедка! Скучно, да? Так тебе и надо!

Но львица на них не обращала никакого внимания. И правильно: зачем ей было слушать обидные слова? Ведь даже если над тобой друзья смеются (конечно, не из-за того, что у тебя нет детей), то и тогда ты не должен слушать всю эту ерунду.

Но насмешки продолжались недолго. Прошло недель столько-то и столько-то, и по всей Африке разнеслась новость: у львицы – львенок!

Все звери стали завидовать доброй львице. И однажды, когда мама-львица ушла на охоту, сказав малышу, чтобы он не выходил из пещеры, около горы, где находилась пещера, в которой жила львица со своим ребенком, собралась толпа зверей.

Все стали решать: как достать и убить маленького львенка?

- Его надо вытащить из-за скалы! – прогремел Африканский слон.

- Но как же нам достать его оттуда? - удивилась антилопа спрингбок - Знать-то мы знаем, что его мамаша ушла на охоту. Но ведь твой хобот такой маленький, им детеныша не достать..

Слон искоса посмотрел на антилопу, потом возмутился:

- Да разве ж мой нос маленький? Так-то ты думаешь? – он с усмешкой протянул свой нос к самому высокому дереву и сорвал банан.

- Дай мне! – попросила мартышка. Слон с большой охотой отдал банан мартышке. Но та его есть не стала, а оставила на потом.

Король зверей, лев, был на стороне львицы и потому прорычал:

- Убивать детеныша вам я не позволю. Что он вам плохого сделал? Я, царь зверей, сам решаю, как поступать. Поэтому и львенка я вам не отдам! А если кто осмелится достать его и убить, тот сам такой же смертью погибнет.

Звери молчали. Потом лиса сказала:

- Но ведь лиса – людоедка! Она заслуживает, чтобы мы украли у нее ребенка!

Однако, мудрый царь зверей предварительно издал новый закон. Он обратился к судье, старому попугаю, и шепнул ему в ухо, чтоб тот прочитал закон...


(Конечно, в жизни не существует говорящих зверей, да еще попугая в очках, тем более – с бумагой. Но ведь сказка – дело другое. Сказка есть сказка – в ней все может быть...)


Короче говоря, попугай начал долго и медленно тараторить:

- Закон гласит, что ни один взрослый зверь не смеет отбирать чужого детеныша. Убивать их тоже нельзя, иначе с ним поступят также, как и с звериным ребенком. Запрещается есть даже мертвых детенышей...

Мартышка от этих слов затряслась...


Но подождите. Разве же это сказка? Она ведь не должна быть такой страшной! Уж лучше ее, наверное, закрыть и никогда больше на нее не нажимать!
Но подождите. Еще успеете это сделать. Сказки ведь разными бывают. Так что, мы посмотрим еще, чем она закончится...


Ну вот. От нетерпения мартышка стала свой банан очищать. Но это заметил судья – мудрый жираф (судей ведь много). Он сказал нетерпеливой мартышке:

- Нечего тут сидеть и есть! Съешь свой драгоценный банан потом, у себя дома. Еще успеешь.

Так все сидели и молчали. А когда царь зверей ушел, один хитрый змей (вообще-то, это была кобра) обратился ко всем зверям с такими словами:

- Дорогие звери! Наш глупый правитель лев не прав. Мы должны достать львенка и убить его! Вот такой я вам совет даю.

А ночью этот змей-кобра заползла в пещеру. Львица спала. Когда кобра увидела львенка около матери-львицы и только хотела вонзить в него зубы, львенок проснулся и жалобно запищал.

Львица тоже проснулась, схватила львенка и спряталась с ним в уголке.

Львица рассчитывала, что никто не увидит, где они находятся - ведь в пещере было так темно!

Но кобра все отлично видела. Она тихонько подползла к львице с львенком и хотела вонзить свои зубы во львенка. Но ее увидела львица, которая ударила кобру лапой по голове, потом схватила львенка, выскочила из пещеры и убежала.

Уже через несколько минут львица прибежала в волчью пещеру и обратилась к своему сынку:

- Ну вот, милый, теперь мы в безопасности...

И вдруг ужаснулась. Львенка с ней не было! Он исчез, пропал!.. Но куда?..

Львица выглянула из пещеры и посмотрела в небо, надеясь увидеть его там...

(Это, конечно, была глупая мысль. Вы ведь знаете, дорогие читатели, отлично знаете, что львята летать не умеют!.. Но когда ищешь своего ребенка, ты так взволнован, что тебе все равно, куда глядеть, лишь бы его найти!...)

Понятно, что в небе сына не было. И львица запричитала:

- Ах, горе, горе! Я даже еще не успела назвать своего львенка! Но я найду его! Обязательно найду!.. Интересно, как я назову его?..

В этот момент ей в голову пришла мысль назвать сына Счастливчиком - несмотря на то, что он потерялся и от этого никакого счастья никому не было.

Между тем «приносящий горе Счастливчик»...

Да, скажу я вам: он вылетел из зубов львицы только случайно и хорошо еще, что не разбился. Наш львенок уже мог самостоятельно ходить, но все равно через минут пять падал на землю, так как он был еще слишком маленький.

Счастливчик не знал, что делать и куда ему податься. Малыш шлепал туда, куда ему вздумается. Но наконец он нашел одно местечко: небольшую пещерку. Забравшись туда, он лег спать и уснул.

А нужно вам сказать, что эта пещера была жильем для соколов. И вот ночью соколы прилетели в пещеру – самка и самец. Первой спящего Счастливчика увидела самка. Она наклонилась к малышу и позвала сокола:

- Иди сюда! Смотри, верно, это нам аист почту принес, хотя и аистов-то у нас нет.

Сокол подошел, посмотрел на львенка, потом его глаза ярко сверкнули и он, облизываясь, сказал своей жене:

- Я его, однако, хочу съесть. И думаю, что в этой просьбе ты мне не откажешь. ведь посмотри, какой он жирненький, хорошенький – совсем как молоденькая овечка!

Соколиха испугалась:

- Да ты что, сдурел, что ли? Он ведь такой маленький и беззащитный!

Но сокол сказал жене, что все равно рано или поздно он его съест. После чего они легли спать.

Рано утром сокол отправился на охоту. А соколиха разбудила львенка и сказала ему:

- Доброе утро! Скорей вставай, тебе нельзя здесь оставаться! Скоро мой муж с охоты вернется! А он - звероед, поэтому съест тебя.

Но только львенок собирался убегать, как в небе раздались крики (такие крики могут только соколы и ястребы издавать; беркуты таких не издают).

- Прячься получше! – испуганно крикнула испуганная соколиха.

Львенок поспешил спрятаться за небольшой валун.


...Знаете, странно. Несмотря на то, что у сокола было хорошее зрение, он не заметил за валуном крохотного львенка! Но, видимо, в том-то и дело, что он был таким крохотный...


Сокол ушел в пещеру. А трусишка Счастливчик все не решался выйти из своего убежища. так и просидел до самого полудня он так просидел, трясясь от страха.

Хотя. конечно, было ему чего бояться!

В конце концов, сокол улетел из пещеры вон по своим делам, не обратив ни малейшего внимания на «валунчик». Счастливчик вышел из-за камня и ушел. Точнее сказать, убежал из этой пустынной местности, подальше от гор, на которых ничего не растет.

Но зато на смену соколу пришел скорпион. Нет, не пришел. И не скопион, а скопиониха. Словом, было все так.

Львенок быстро бежал, задыхаясь от быстрого бега, и нечаянно наступил лапой на спящую скорпиониху-маму, рядом с которой спали маленькие скорпионята.

Скорпиониха проснулась и, разозлившись, укусила маленького Счастливчика. Потом накинулась на львенка:

- Вор! Ты моих детей пришел красть! Вор, бунтовщик, мятежник! Жёлтый дьяволенок!


Вы, конечно, понимаете, что Счастливчик вовсе и не собирался никого красть. Он даже не знал, что само слово "воровство" означает! Да и с чего бы это он стал красть этих маленьких и белых уродов - скорпионовых детей? Хороши, нечего сказать!?..

Не был он также бунтовщиком или мятежником. А уж тем более, жёлтым дьяволенком! Может, и был он немного желтоватого цвета, но при этом - добрым, маленьким львенком...


Да ему все это и в голову не приходило! Поэтому львенок осторожно начал:

- Девушка, что вы! Я ведь ваших уродиков... ой, то есть, детей, собирался красть... ах! То есть, нет, конечно, не собирался! Они ведь у вас невкусные! Весь рот у меня в яде будет!..

Но злая скорпиониха, защищая своих детей, перебила его:

- И ты еще смеешь грубить мне! Таких одаренных, таких красивых детей по всей Калахари не сыщешь! Да к тому же, я – никакая не девушка!

Львенку однажды уже объясняли, что Калахари – это пустыня. И вот. оказывается, он... он попал в настоящую пустыню?..

Счастливчик поторопился убежать от разозленной скорпионихи. Но не успел он отбежать от нее так далеко, что скорпиониха стала казаться ему маленькой точечкой, как вдруг услышал топот копыт. Не знаю даже, чем бы закончилась эта сказка, если бы наш маленький герой не отскочил. Стадо сайгаков пронеслось мимо него, но если бы Счастливчик не отошел, то... ну, вы сами меня понимаете, да?..

И вдруг львенку показалось... нет, этого не может быть!..

Его поймали люди, посадили в клетку, клетку погрузили в машину и куда-то повезли...

Все дальше уезжала машина от пустыни...

Кстати, она чуть не раздаваила злющую скорпиониху. Впрочем, она, услышав гул сзади себя, успела взять на спину своих «маленьких белых уродиков» и отойти в сторону...

Когда львенка привезли в какое-то удивительное местечко, где было очень много самых разных зверей, его клетку поставили рядом с клеткой болтливого павлина, который, как обезьяна из сказки «Чиполлино» (поминте?), начал тут же тараторить:

- Добро пожаловать в наш зоопарк! Добро пожаловать в наш зоопарк!

- Вот оно что! – подумал маленький львенок – Так, выходит, это место – зоопарк...обезьяна А павлин между тем, распустив хвост, начал рассказывать увлекательную историю о павлинах.

В общем-то, ничего увлекательного в этой истории не было, а был это рассказ о самой павлине. Он потому и назвал свой рассказ так - «Я в молодости».

Короче говоря, вот что рассказал павлин:

- В дни моей молодости я жил на одном прекраснейшем острове. Конечно, разбойников там нет, как многие считают, прослушав мой рассказ. Не обращай на них, сыночек, внимания. Они глупые и ничего не поняли в моем рассказе, хотя я и рассказывал довольно понятно. Ну вот...
Ох, каким красивым был мой остров! Никакая Африка с ним сравниться не может!
Все там считали меня украшением этого прелестного острова... Но вот, знаешь, недавно мне сообщили, что есть птица и красивей. Хочешь узнать, какая? Я и сам знаю, хотя свои секреты мне открывать не хотелось бы...
Словом, когда мне сообщили о птице, которая красивее меня, я, надувшись от обиды, крикнул, что все они – воображульки. Ведь никакая птица не может сравниться со мной! И я бы дал по макушке любому, кто бы мне сказал, что я некрасив собой! Одним таким подлецам я долбанул по башке, ну, то есть, тьфу, по голове - чтобы они сразу поняли мою силу и величие!
Но я никогда не терял своё достоинство и поэтому считал себя королем птиц. А еще лучше – королем всех-всех на свете зверей, птиц, подводных животных и мелких букашек, растений и всяких там рептилий, змей...
Кстати, скажу тебе, что в мире существует всего шесть этих видов животных. Сам считай. Умеешь считать? Ладно, не буду тратить все свое время на долгие разговоры.
А сказали мне, что самая красивая в мире птица – каролинская утка. Но почему? Я считаю, что она очень некрасива, ибо я...

- Послушайте, - перебил его львенок, которому наскучила вся эта болтовня – Отстаньте вы от меня, а?

Павлин отстал, с досады опустив «веер». Ночью же, когда болтливый павлин спал, львенок взломал замок от своей клетки и вышел на свободу. Потом раскрыл все остальные клетки и выпустил всех зверей, которые сидели в зоопарке.

Многие из этих зверей жили в Африке. Они пошли вместе и очень скоро попали домой.

Вскоре Счастливчик нашел и свою маму...

Вместе с ними бежал и павлин (он захотел пожить в Африке). Однажды он позвал львенка и всех его друзей и начал досказывать им свою историю:

- Итак, я продолжаю. Ибо я, если бы встретил я эту утку, то уж показал бы ей...

Но львенку и его друзьям совсем не хотелось дослушивать рассказ павлина, поэтому они от него убежали.

И жил львенок долго-долго...


Тут и сказке -
THE END,