Котята пумы рождаются пятнистыми, как у пантер, а с возрастом пятна у них исчезают (это указывает на то, что когда-то пумы тоже были пятнистыми).
Пума обитает в Новом Свете, от севера Канады и границ Аляски до Патагонии и Огненной Земли, а некогда, во времена благоденствия всех 13 подвидов кугуара, это был, бесспорно, самый распространенный хищник в западном
полушарии. В тропических странах Южной и Центральной Америки мех у нее чаще всего песочно-рыжеватый, а в лесах и горах Канады — серый. Размеры тоже соответствуют известным закономерностям: чем дальше на север — тем крупнее, чем южнее — тем мельче. На юге Патагонии пума не превышает 1,22 м в длину и весит не более 30—40 кг, а на севере Канады отдельные крупные
самцы пумы могут достигать веса 100 кг и 2 м в длину — это уже размеры бенгальского тигра!

Как и все настоящие кошки, пума прекрасный охотник из засады. В нападении она стремительна, развивает скорость до 18 м/сек., прыгает с места на 7—8 м, отлично лазает по деревьям. Легкость ее прыжков изумительна, она способна спрыгнуть с 20-метровой высоты без всякого вреда для себя! Как и все кошки, обладает отличным слухом и зрением. Добычей пуме служит любая живность мелких и средних размеров, но в основном она охотится на лосей и оленей. Чаще на молодняк, но нередко и на взрослых, в 3—4 раза превышающих ее собственный вес. Крупная канадская пума способна завалить огромного лося ростом больше 2 м, который весит в 5—6 раз больше ее самой! Но для нее все-таки такие подвиги не безопасны. Если первое нападение было неудачным, жертва, отбиваясь, может покалечить, а то и убить охотника. Изредка случается и так, что падая вместе со своей жертвой, пума попадает под нее и ломает себе шею. В отличие от крупных кошек рода Panthera, пума не может реветь, а рычит очень тихо. Вообще она по натуре молчалива. Лишь изредка, в ярости или во время спаривания, пума издает пронзительный мяукающий визг.