- Это, должно быть, шутка?! - заявил Малфой. - Ты же не веришь в эти... слухи?
- Но Драко! Ты не находишь это романтичным? В смысле... - задумчиво ответила Паркинсон, казалось, она не слышала слов Малфоя.
- Женщины! - ухмыльнулся Блейз и подмигнул Малфою, округлившему глаза.
- Честно! Как можно назвать этот слух «романтичным»!
Гарри повернул голову, пока его не отвлекли от разговора слизеринцев, слова Гермионы привлекли его внимание... Он улыбнулся Гермионе: - Почему нет? Ты никогда не мечтала о незнакомце, который считает тебя совершенным?
- Романтически? - удивился Рон, - Кто думает об этом кроме женщин!
- Рон!
- Извини, - пролепетал он, коротко посмотрев на Гермиону. - Ты исключение...
- И что это значит?
Гарри засмеялся, смотря на них. Он знал, что оба недоговаривают, они просто хотели выглядеть лучше в глазах друг друга... На свой взгляд.
Когда они достигли гриффиндорского стола, он уже не верил слухам, но две девочки младших классов подвели итог его мыслям.
- Ты слышала? В прошлую ночь кто-то снова пытался!
- Да! Скорее всего, получилось... В каком смысле? Может, нам тоже попробовать?!
Другая девочка хихикнула: - Я бы тоже с удовольствием услышала это предложение...
- Гарри?
Он тут же покраснел и повернулся к Джинни. - Да?
- Я хотела спросить, будет ли сегодня тренировка по квиддичу?
- Да, почему нет? - спросил он, но Джинни покачала головой: - Гарри, идет дождь! Ты ничего не видишь?
- О, - он поскреб затылок, - Я думаю, если дождь кончится, тогда мы встретимся... В противном случае, сегодня отменяется.
Джинни кивнула и вернулась на свое место, заговорив с командой.
Может быть, ему надо было меньше думать о слухах, чем о более важных вещах — например, школе, квиддиче и друзьях.
Через две недели он оказался один в коридорах Хогвартса, когда услышал разговор слизеринцев.
Она верит во все, что слышит!
Драко посмотрел на друга: - Ты ничего другого сказать не можешь?
- Извини, Драко...
Послышалось сопение, затем тишина.
Гарри прижался к стене, подслушивая дальше. Когда он собрался уходить, опаздывая на урок, Малфой кое-что сказал.
- Хорошо! Я докажу вам! И вам тоже, что этого фантома не существует! Вы увидите, что я прав!
Затем послышались громкие шаги и Гарри поторопился скрыться за дверью.
Едва он оказался в безопасности, хлопнула дверь и шаги в коридоре стихли.
Погруженный в свои мысли, Гарри проследил за слизеринцем, когда тот, злясь, уходил.
Так! Этот день пришел! Сегодня он пойдет. Он слишком долго слушал сплетни Панси и других девочек. Эта тема была с утра до ночи! Только эта тема!
Он зло прошел через подземелья, никогда еще он так не радовался своим привилегиям старосты школы! Даже если его поймают в это время, он сможет оправдаться.
Когда он приблизился к седьмому этажу, он замедлил шаг.
Он действительно хотел быть здесь?
Он распрямил плечи.
Конечно! Если он не сделает это, он никогда не докажет, что прав и этот глупый слух лживый!
Он стоял здесь 10 минут и ничего не происходило!
Нужно обязательно быть ровно в 12 у ковра Сумасшедшего Барнабаса! И нужно быть одному. Если эти условия не будут выполнены, фантом не придет!
Драко покачал головой: Бред! Откуда Панси знает об этом?! Она никогда не делала это!
Или...?
По спине побежали мурашки.
Нет. Точно нет!
Как раз тогда, когда он, разочарованный, хотел уйти, бросив последний взгляд на ковер, он остановился: из ниоткуда прозвучал звон колокола, церковного колокола.
Он застыл на месте, на том самом месте, где нужно стоять, чтобы дождаться фантома и считал удары колокола...
Один, два...
Он сглотнул.
Четыре...
Внутри он проклинал себя, что пришел сюда...
Шесть, семь...
Почему он должен всегда доказывать, что другие неправы?!
Девять, десять...
Он задержал дыхание...
Двенадцать.
Последний удар держался долго и когда он прозвучал, уже хотел выдохнуть, но...
Вдруг он почувствовал что-то сзади...
Он хотел обернуться, или убежать... что-нибудь!
На его щеку легла рука — перчатка, подумал он — затем он почувствовал мягкие волосы на другой стороне. Они пощекотали его щеку...
Он не мог пошевелиться... Он застыл, как столб, в пустой голове была только одна мысль: они были правы, Панси и другие были правы: фантом существовал!
Вдруг он почувствовал губы на своей шее... Они едва касались его кожи: они казались сном, медленно проходя от горла к шее... чертовски медленно!
Почему он не мог двигаться?! Почему он не мог убежать? Помимо этого, у него было других проблем, правда?!
Внутри себя он боялся, что паника будет побеждена чем-то другим... Чем-то, о чем он и думать не хотел...
Тем временем, губы прошлись по его уху — но вместо того, чтобы пойти дальше, исезли, даже рука, лежавшая на его щеке, отстранилась, пальцы медленно отстранились от его кожи.
Он автоматически повернулся к нему...
Позади него была не стена, как он ожидал: он стоял перед каменной дверью, ведущей в маленькую комнату: видно было только зарешеченное окно, а за ним темное небо, с облаками... Перед ним стояла большая постель, все было освещено только большим количеством свечей и двумя факелами, находящихся на стенах. Свет создавал в комнате приятный полумрак, четко очерчивающей фигуру, ожидающую за дверью комнаты.
Фантом был скрыт темной вуалью, и имел перчатки, о чем говорили касания до этого...
Как бы он ни старался, он не смог распознать лицо фантома...
Пока он застыл на месте, фантом протянул ему руку. Он предложил ему сделать выбор: предложил правую руку Драко, приглашая подумать, но только один раз!
Драко сам не знал, что на него нашло, когда он сделал шаг вперед и принял руку того.
Едва он коснулся пальцев фантома, тот мягко притянул его к себе.
Он упал в объятия фантома — он был того же роста, что и он, нежные руки тут прижали его к себе.
Затем тихо сказал ему на ухо, слова, о которых все говорили. Мягкий голос прошептал ему:
- Я уверен, что твое тело еще прекраснее в свете свечей!
По спине побежали мурашки, когда он услышал, как закрылась тяжелая каменная дверь, отсекая его от внешнего мира...
- Драко! - взвизгнула Панси, привлекая внимание Гарри.
Он видел, как он отстранился от нее, поправляя воротник, только щеки немного покраснели.
- Драко! Это... - продолжила она, приблизившись к нему, но Малфой осадил ее: - Отпусти меня! Это ничего, поняла?!
При виде Малфоя его ухмылка увелиличилась, и он начал напевать про себя, идя к гриффиндорскому столу.
- Ты знаешь, что у него? Он так все утро выглядит! - обеспокоенно прошептал Рон, и Гарри мог почувствовать, как Гермиона беспомощно пожала плечами: - Я не знаю... Ты знаешь ответ, все тот же: «Кто знает?».
- Классный ответ, - недовольно пробормотал Рон.
Гарри тихо рассмеялся и подождал, пока друзья догонят его: - Не думайте об этом! Этой ночью мне приснился прекрасный сон! Это все!
Гермиона критически осмотрела его и посмотрела через плечо, как в Большой зал вошел Малфой с парой слизеринцев, смеющиеся над покрасневшим слизеринцем, который панически хватался за свой воротник... Она покачала головой и еще раз задумчиво посмотрела на радостного Гарри, прежде чем сесть.
- Что такое? - прошептал Рон, но Гермиона только покачала головой и тихо засмеялась: - Ничего.
Рон обиженно всхлипнул и проворчал: - Как хочешь, - прежде чем обратиться к завтраку, посмотрев перед этим на Гарри и Гермиону. Затем он пожал плечами, решив, что не каждый секрет должен быть раскрыт, и начал есть.