В колонках играет - Evenstar feat. Isabel Bayrakrdarian (OST Lord of the Rings)

Город мертвецов.


Лес таял в предрассветной дымке. Туман стелился повсюду молочно – белым одеялом, скрывая землю… До восхода солнца оставалось совсем немного времени. На востоке горизонт уже заалел. Стояла тишина. Ее иногда нарушал только ветер, который шумел в верхушках деревьев и гонял по земле, устланной мягким мохом и желтеющей травой, опадавшие листья. Было начало осени. Но, несмотря на это, погода стояла на удивление теплая и дарила людям остатки тепла перед грядущими холодами.
Старая дорога проходила через лес. Ближе к краю леса стоял потемневший от времени и погоды столб из дуба, на котором было закреплено две таблички с указателями: «Морсул» и «Наллак». На последней табличке были также написаны две цифры – 47.
По дороге ехал всадник. Его конь шел иноходью. Лицо всадника было наполовину скрыто капюшоном из черной ткани. Черный плащ прикрывал его облегающий черный костюм и эластичную композитную броню. На руках у незнакомца были надеты перчатки. За спиной у всадника были видны две скрещенные рукояти мечей, которые были оплетены ремешком из выделанной мягкой кожи. Оплетка была сделана хитро – даже если во время боя разрубят ее часть, то воин может спокойно продолжать сражение. Это говорило о том, что мечи были привезены с востока, из страны Солнца. На поясе у незнакомца висел длинный кинжал в ножнах, а через левое плечо шла перевязь, на которой покоились пять метательных ножей. Справа к седлу был пристегнут длинный лук в чехле и колчан со стрелами, который в случае опасности мог легко и быстро оказаться в руках всадника. Слева висел походный мешок странника. Казалось, что незнакомец дремлет в седле, но, подъехав к столбу, он встрепенулся, повернул голову, чтобы прочитать надписи. Конь, дернув ушами, фыркнул.
- Спокойно, Гром, - сказал всадник, потрепав коня по загривку. – Мы всего в нескольких шагах от еды и долгожданного отдыха.
Конь еще раз фыркнул и дернул ушами. Всадник продолжил свой путь по дороге. На краю леса незнакомец остановил коня, чтобы осмотреться. Солнце уже поднималось за спиной путника, освещая окрестности. Лес был на холме, и дорога плавно уходила вниз, проходя через луг, который разделяла неширокая речушка, через которую был перекинут каменный мост. Через сотню метров после моста к лесной дороге примыкала еще одна, образуя развилку. И через несколько сотен метров виднелась городская стена, сторожевые башни и крыши зданий, которые все еще таяли в дымке.
По дороге ехал представитель Гильдии Купцов со своим товаром. Следом за ним, метрах в двадцати, плелся крестьянин на ветхой телеге, запряженной старой клячей.
Незнакомец ударил коня по бокам и начал спускаться со склона к городу. Он оказался быстрей у развилки, обогнав купца, поскакал вперед. Сзади раздались возмущенные крики. Возле ворот стояла городская милиция. Всадник остановил коня и слез. Старший караульный крикнул ему:
- Проходи!
Ветер в крепостном рве гонял листву, создавая мелкую рябь на поверхности.
Незнакомец вошел в город. Улица, которая шла к воротам, оказалась пустой, если не считать дворника, который подметал булыжную мостовую. Ветер разгонял мусор по улице и хлопал ставнями на окнах домов. В уличной канаве промышлял охотой грязный рыжий кот. Путник улыбнулся и пошел дальше… Улица сворачивала налево и выходила на городскую площадь. В левом дальнем углу площади стояла виселица, но в петле не было никого, и веревка уже потемнела и пообтрепалась от времени. Видно давно ее не пускали в дело. Также повсюду были развешаны объявления городской стражи с просьбой закрывать все окна и двери во избежание грабежа. Рядом с одним таким объявлением на торговом лотке был вывешен портрет человека с надписью: «Ха’утар Острый. Разыскивается за многочисленные грабежи и убийства. Награда за голову - 500 золотых». Незнакомец улыбнулся и сорвал объявление. Торговка, которая раскладывала овощи на лотке, удивленно посмотрела на него. Незнакомец проследовал через площадь. Проходя мимо виселицы, он пробормотал, покосившись на походный рюкзак:
- Жаль, что не удалось доставить… хм… целиком.
Незнакомец подошел к воротам форта, где располагался верхний квартал, а также казармы городской стражи. Охранники у ворот грозно посмотрели на незнакомца:
- Куда? – спросил один из них.
В ответ незнакомец только показал объявление о розыске. Стражники расступились, давая незнакомцу пройти внутрь. Он привязал коня возле казармы, отвязал мешок от седла и прошел внутрь, показав свой «пропуск» охранникам на входе. Там он прошел через холл и поднялся по каменной лестнице на второй этаж, где был расположен кабинет начальника городской стражи лорда Горкла. Рыцарь уже ждал странника. Лорда Горкл был коренастым мужчиной, с длинными рыжими волосами. Борода и усы такого же цвета покрывали его лицо. Рыцарь был одет в легкую кольчугу, на которую был надет сверху нагрудник, покрытый еще белым плащом. На нагруднике красовался герб – застывший на скаку единорог. Одна рука, одетая в кольчужную перчатку, покоилась на рукояти полуторного меча, висевшего на левом боку рыцаря.
- Доброе утро! Я надеюсь, что у тебя хорошие новости.
В ответ незнакомец протянул лорду походный мешок и объявление о розыске. Рыцарь раскрыл его, там лежала голова Ха’утара Острого. Лорд улыбнулся и протянул незнакомцу кожаный кошелек, туго набитый монетами.
- Больше мои услуги не нужны?
- Пока нет.
Незнакомец спрятал кошелек под плащ, развернулся и начал спускаться по лестнице. Отвязав коня, незнакомец вышел из верхней крепости. На площади, он прошел мимо эшафота и свернул направо. Как гласил указатель, это была улица гильдии ремесленников. Здесь находилась и мастерская оружейника, и кузница, гончары, и ткачи. Тут же находилась и таверна «Пивная Кружка», которая располагалась в начале улицы и одним боком выходила на площадь. Но из ее окон не было видно эшафота
Незнакомец подошел к дверям, где слуга забрал у него коня и повел в конюшню. Путник вошел внутрь. В таверне царила полутьма. Несмотря на ранний час в общем зале сидели посетители. Хозяин стоял за стойкой. Это был невысокий лысый человек с большим животом и бегающими глазками. Незнакомец подошел к нему:
- Доброе утро, путник! Рад видеть тебя в «Пивной Кружке»! – поприветствовал незнакомца хозяин.
- Доброе… Мне нужен обед и койка до завтрашнего утра, - сказал он, не снимая капюшона.
- Хорошо. На обед есть жаркое из свинины, солянка…
- Жаркое подойдет. Еще две кружки пива.
Хозяин, несмотря на свою комплекцию, быстро побежал на кухню, откуда принес две кружки с пенящимся темным пивом.
- Жаркое сейчас будет.
Незнакомец бросил на стойку серебряную монету, взял пиво и направился к свободному столику в углу таверны, откуда было видно все помещение и входную дверь. Он сел за стол и начал пить пиво, осматриваясь вокруг. За столом в середине зала сидела шумная компания. Такие часто встречались в тавернах и кабаках. Бравые ребята не знали чем себя занять и обычно задирали тех, кто был послабей. И сейчас они искали себе жертву.
Также в таверне был купец из Гильдии, которого незнакомец обогнал на дороге. Его сопровождали три охранника и симпатичная девушка. Здесь был также и бродячий бард, который зарабатывал себе на жизнь распеванием песен и баллад в кабаках и тавернах. За столом возле камина сидел сгорбившись монах, и, казалось, почти дремал, перебирая свои четки. Служанка принесла жаркое. Незнакомец принялся за еду, не отводя взгляд от компании задир, которые уже косились в его сторону.
«Так – так. Похоже, что выбор сделан, - подумал он. – Полупьяный монах и бродячий бард их не интересуют. В пользу купца говорят три амбала. Похоже, что их заинтересовал я… Что ж, посмотрим, что будет дальше».
От компании отделился высокий, мускулистый парень с копной соломенных волос. На поясе у него висел охотничий нож, который казался слишком маленьким для его огромных ладоней. Это был заводила. Он довольно ухмылялся, чувствуя вкус побоища. Тем более его страх был отметен большим количеством самогона и поддержкой пятерых друзей за спиной.
«Началось, - подумал незнакомец, не отрываясь от еды и следя за компанией.
Рыжий подошел к столу, где сидел странник и сел напротив.
- Знаешь, а у нас не принято, чтобы гость скрывал лицо… Это неуважение к хозяевам.
Тишина. Путник, казалось, не отрывался от тарелки.
- Ты не доверяешь нам что ли? Не снял мечи. Ребят, - обратился задира к товарищам. – Он нас не уважает. Молчит и боится. Считает себя…
Голова задиры со всего размаху врезалась в стол, раздался хруст костей, и на столе появилась кровь из сломанного носа. Рыжий затих. Незнакомец отпустил рыжие волосы и продолжил есть.
- Ты что сделал? - вскочил один из его товарищей, маленький и щуплый с начисто выбритой головой.
- Некультурно так начинать знакомство и встречать гостя, - проговорил незнакомец, отставив в сторону пустую тарелку и потянулся за кружкой с пивом. Лысый метнулся к нему, выхватив нож, но тут же получил пивом в лицо и зажмурился. Незнакомец молниеносно вскочил на ноги и дубовый табурет, оказавшийся у него в руках, обрушился на лысый череп.
Трое оставшихся задир вскочили и застыли, словно каменные:
- Кто еще хочет оказать гостеприимство? – спросил незнакомец.
Они удивленно посмотрели на него.
- Так я и думал. Взяли друзей, и, чтобы через минуту вас не было.
Странник поставил табурет на место сел и стал молча пить пиво. Задиры забрали своих товарищей и поплелись к выходу.