Считается, что праобразом Деда Мороза был Святой Николай, родившийся в III веке в городе Патара (Малая Азия, Ликия). При жизни он был епископом в городе Мира, поэтому получил имя Мирликийский. До сих пор там сохранилась церковь, которая называется "Баба Ноэль Килизе", что в переводе с турецкого означает - церковь Деда Мороза.
В некоторых странах рассказывают, что епископ Николай подбросил в дом бедняка три набитых золотом кошелька через дымоход, и они попали в башмаки, оставленные сушиться у очага. Поэтому во многих странах и сегодня принято новогодние подарки, особенно детям, прятать в сапожки, туфельки или башмачки.
Европейские переселенцы, обосновавшиеся в Америке в XYII и XYIII веках, привезли с собой туда и предания о святом Николае. Одной из первых церквей, построенных в тогдашнем Нью-Йорке была Синтер Клаас, позднее - Санта Клаус.
Однако современный Дед Мороз, или Санта Клаус, появился в США в 1822 году, незадолго до Рождества. Именно тогда Клемент Кларк Мур написал поэму "Приход святого Николая". Ее появление и считается днем рождения доброго и милого Санта Клауса. Святой Николай предстал жизнерадостным и веселым эльфом с круглым брюшком и с трубкой, которую он курил не переставая. В результате чудесного превращения святой Николай слез с ослика, обзавелся восемью оленями и в руках у него появился мешок с подарками.
Русский сказочный Дед Мороз (Дед Трескун) вначале был малоприятной личностью: маленький старичок с длинной бородой и суровым нравом. С ноября по март Дед Мороз был полновластным хозяином и его все боялись. Жена у Деда Трескуна была презлющая Зима. Потом у Деде Мороза появилась прелестная Снегурочка. Под ее влиянием Дед Мороз подобрел и стал жизнерадостным.
Многие северные страны до сих пор ведут спор, где живет добрый Дед Мороз - Санта Клаус. Считается, что он поселился в местечке Рованиеми на севере Финляндии. Туда-то и идут круглый год письма от детей со всего света.