Может быть, здесь говорится о том, что в те времена закон требовал от человека быть подлецом и только при таком раскладе можно было выжить в том мире? (я точно не знаю, какие там законы, какая социальная жизнь была в те времена и где)

lapliss, гражданин здесь - нечто негативное. Бюргер, если хотите. А человек - романтик.

хороший вопрос)))

В голову почему то приходит один литературный герой по фамилии Скалозуб (полковником был насколько я помню)

Человек живет свободно, являясь личностью. Гражданин-это идеальная единица общества, относительно которой со стороны государства не рассматривается ее стремление к свободе. Или золотая клетка с кормом и питьем, или свободный полет со всеми проблемами выживания!