часть 23. =Два шага до цели=

Что ни говори, а без Софиты уйти не удалось.
Они вышли на закате, как сказал Каюлт, так будет идти хоть и не шибко удобно, но зато вполне себе безопасно. До поры.
Правда о своих вероятных предчувствиях он не упомянул, хотя Анго чуяла сердцем, что он ведает больше, чем сказал.
Сердце все еще ныло по недавним потерям, хотя телесные раны почти затянулись.
Иллинка все еще не могла поверить в то, что больше может не увидать Морану. А уж Артона так и вовсе не увидит более никогда.
- Откуда тебе знать, что Морана погибла? - испросила шуверку Анэка, когда они пробирались сквозь скалистую пустошь.
- Я видела.

Пустошь представляла собой равнину мелких скалистых пригорков, по которым сложно было идти. Хорошая разминка для отдохнувших ног.
- Что ты видела?
- Высокий браг прошил ее насквозь своим мечом - не поморщившись сказала шуверка.
Анэка сглотнула, представив эту страшную картину, но сердце все равно не верило в то.
Однако, шуверы всегда славились тем, кто умели ведать на несколько мгновений вперед. Поэтому у Анго сердце сжалось от осознания возможной правды о Моране, она гнала хмурые мысли прочь, но они словно бы пчелы кружили над ней, не давая покоя.
"Что я теперь без нее на этом свете делать буду?" думала иллинка, идя по скалам.
- Не думаю, что стоит горевать. Твоя спутница была довольно сносным войном - пренебрежительно отозвалась Софита.
Анэка на сим решила промолчать, хотя после таких слов, ей захотелось далее идти одной.
А Софита тем временем продолжала:
- Я видела ее и ранее в бою под Колгиной, это вепская долина. Она там со сколотами дралась, ее в первом же бою ранили.
"Так вот оказывается откуда она о сколотах знает" подумалось Анэке, когда она вспомнила напутствие Мораны.
- Чего же?
Шуверка пожала плечами.
- Она за сапоть дралась - спокойно сказала девушка.
- Что есть сапоть?
- Пленная. Отступница. Наложница.
"Так-так, вот откуда она Гуйтану знает, теперь вроже все и прояснилось. только вот кому нужна эта ясность теперь?"
- Ты привязалась к ней, я смотрю - разумела Софита.
Она явно совала нос куда не следует, за такое можно было схлопотать, но Анэка решила не расходовать энергию за зря.
- Молчишь. А я и без твоего слова знаю.
Навязчивость шуверки немного злило иллинку, но поделать пока нечего было.
После три тысячи саженей пути (примерно 6 км - прим. авт.) они решили немного передохнуть, не спать, а просто сделать ногам приятное и посидеть на траве, не разжигая костра.
- Вот, возьми - шуверка протянула ей небольшой свиток.
- Что это?
- Когда дойдешь до цели, прочитай - сказала Софита.
Анэка кивнула и спрятала свиток в сапоги.
Небо было звездное и сложилось мнение, что тут в Трёхольтской долине вообще дождей не бывает, климат тут был совсем иным, нежели около замка Алеас. Она вспомнила бой, кровавый и смертельный для многих, вспомнила как стрела Аль-цзы проткнула тело Артона насквозь. Комок стоял в горле, она сглотнула его.
Мораны ей не хватало. Но тут она вряд ли помогла бы ей, ведь это не её путь, однако сердцу не прикажешь.
- Тоскуешь?
Софита достала лепешку и протянула ей.
- Немного - отозвалась иллинка, беря съестное.
Ночь была дивная, не смотря на то, что на сердце было столько ран, Анэка вспомнила, как они лежали в шатре с Мораной, и через небольшую прорезь в палатке любовались дивными звездами и большой луной.
Доев лепешку, Анэка поднялась с земли.
- Скоро рассвет, поторопимся.
До горы Магар-дол должно было быть около пол дня пути, то есть днем они должны уже быть на месте, если конечно в пути их ничто не задержит.
И вдруг, шорох ...
Анэка повела ушами и остановилась.
- Что? - спросила шуверка.
- Тссс...
Анэка вслушивалась в каждый посторонний звук.
- Да это просто звери - махнула рукой Софита, - боишься что ли? Не бойся.
Это были последние ее слова.
Свистнула стрела, и мягко вошла через спину насквозь, прошивая шуверку. В ее глазах страха не было, только досада. Стрела вошла на вдохе, а на выдохе Софита уже плевала кровью.
Анэка обножила меч, стараясь понять откуда придет опасность. Вторая стрела просвистела тут же, срекошетила о выставленный клинок, и воткнулась в ближайший орешник.
- Беги... - вымолвила последние свои слова Софита, перед тем как отправится в вечное путешествие.
И тут иллинка побежала, вперед... Какое-то время она бежала не чувствуя ничего, потом остановилась.
"Сейчас получу стрелу в спину, как Софита и мой путь будет окончен."
Она развернулась в сторону возможной опасности.
Начало неумолимо светлеть, солнце выбиралось из-под сумеречного одеяла. И когда почти совсем расцвело, иллинка заметила в дали женщину, идущую ей навстречу. Сначала она не могла как следует рассмотреть ее, но потом узнала в ней Аль-цзы. Она огляделась, впереди виднелась гора Магар-Дол, до нее уже было рукой подать.
Но на ее пути выросла преграда в виде сколотки Аль-цзы, и бой с ней будет до смерти.
Подойдя ближе сколотка сняла лук и стрелы и бросила их на земь. А потом обножила сверкающий на солнце хогдарский меч и встала в стойку.
- Зачем тебе этот меч, - проговорила Аль-цзы - оставь его мне и ступай с миром.
Анэка молчала. Сколотка была выше и старше ее, да и видно сильнее. Но даже сильные совершают ошибки, подумала Анэка, вспоминая об Азате.
- Он - моя судьба! - старалась говорить спокойно иллинка. - Он предназначен для мира, а не для войны.
Сколотка усмехнулась.
- Оружие куется для боёв и смерти.
- Нет, оно куется для того, что бы защищать добро! - смело ответила Анго.
Аль-цзы помолчала, подходя ближе. Она была в латах, а на Анэке была лишь рубаха, да не очень прочная кольчуга. Ни шлема, ни щита.
- Хорошо. Я дала тебе шанс уйти, второго не будет - сказала сколотка и пару раз взмахнула мечом рассекая воздух перед собой.
- Мне не нужен твой шанс. Оставь его себе.
Аль-цзы вновь усмехнулась и первая нанесла удар.
Анэка отпрыгнула в сторону, словно кошка на охоте. Второй удар пришелся в голень, но Анэка отбила его. Сама она нанесла свой удар, лишь после трёх ударов соперницы. Он пришелся в область шеи, Аль-цзы его играючи отразила. И после нескольких таких же действий сколотки, Анго начали посещать мысли, что женщину будет очень сложно победить. И тут она вспомнила, как читала когда-то, что если силы не равны, можно претвориться перед противником, что он превосходит тебя, тактический ход обычно срабатывал без осечек. Соперник начинал ощущать свое превосходство и терял бдительность, допуская ошибки, тут-то его и можно было поймать. И Анго поняла, что этот как раз тот случай, когда придется претворяться, иначе ей не победить.
В очередном выпаде, Анэке больно досталось по раненному предплечью, она отскочила в сторону и схватилась за рану.
- Хуже будет! Откажись!
- Ни за что! - сказала иллинка и нанесла сильный ответный удар в область солнечного сплетения.
Удар цели не достиг, но зато, следующий удар был точен, Анэка нанесла его кинжалом прямо в бок сколотки.
Та отбросила иллинку в сторону, закрывая кровоточащую рану ладонью.
- Дьявол!...
Анэка ухмыльнулась.
- Уходи, пока не поздно. Я даю тебе шанс выжить - благородно проговорила она, опуская меч.
Но сколотка и не думала сдаваться на милость, и пустила в ход оружие слов.
- Я твою Морану к праотцам отправила, так что и тебе туда дорога! Мой меч побывал ее теле сутки назад, им же я заколю и тебя! - и она оскалила белые зубы.
Услышав признание Аль-цзы в сердце кольнула боль и ненависть, и вот тут-то Анэка совершила и свою ошибку, она дала волю эмоциям, нанеся удар, а потом еще один. а потом ещё... Анго била с ненавистью и злобой, с отчаянием и обидой, и не заметила, как в руках Аль-цзы тоже блеснуло лезвие ножа, который через мгновение вошел Анэке под ребра. Её глаза расширились, и к горлу подступила кровь. Но даже в такой ситуации теряться было некогда, и Анго нанесла разящий удар Аль-цзы в самое сердце, после этого иллинка упала на траву.
Небо было чистым.
Прижимая рукой рану из которой хлестала кровь, Анэка шатаясь шла к горе. До ущелья Магарьяр оставалось всего ничего, как в ее сознании всплыла улыбка Кайоссы и слова "все будет хорошо, лишь верь".
- Я верю... - сказала сама себе Анго, и своды пещеры скрыли ее фигуру.

30-12-2010
Продолжение следует...