[390x261]
Самый распространенный сорт хлопка Gossypium hirsutum, происхождением с Антильских островов, был внедрен в Западной Африке в XIX столетии. В начале XX в. Европейские державы форсировали производство хлопка, чтобы положить конец монополии на его экспорт, принадлежащей США и Египту. В ту эпоху хлопчатобумажные ткани составляли 80% мирового рынка текстиля (в наши дни — 47% из-за развития синтетики). Более миллиарда человек задействованы в сборке и переработке хлопка. Спрос на этот продукт с 1995 г. уменьшился вдвое, что нанесло тяжелый удар по экономике стран Западной и Центральной Африки. В производстве хлопка задействована треть пестицидов, продаваемых во всем мире, поэтому ввиду повышения цен на удобрения правительства некоторых стран настаивают на сокращении употребления пестицидов, а также на повышении зарплаты рабочих и улучшении условий их труда.