Кошка бесшумно вошла в комнату, мягко прыгнула на диван и мордочкой поддела локоть девочки.
- Не мешай, - сказала девочка. - Не мешай, я читаю.
- О чем? - равнодушно спросила кошка, устраиваясь у девочки под рукой и акуратно укладывая хвост поверх правой задней лапы.
- О любви. Не мешай.
- О любви? - удивленно переспросила кошка. - Что можно прочитать о любви, девочка?
- Много чего. Тебе не понять, ты глупая.
- Вот как?
- Да, так. Ты всего лишь кошка и не можешь знать о таких вещах.
- Как интересно! - кошка выбралась из под руки и уселась на чуть пожелтевшие страницы. - Расскажи мне о любви, малыш.
- Что ты делаешь, это же книга! Брысь, я ее уберу. И не называй меня малышом, я не младше тебя.
- Спорный вопрос, девочка. Так что там с любовью? Что это такое?
- Любовь, пушистое ты создание, это чувство. Это такое необыкновеное чувство!
- Какое? Опиши.
- Это... Это... понимаешь, когда я люблю, я живу для человека, которого я люблю. Больше всего на свете я хочу быть рядом с ним, быть ему нужной!
- Зачем нужной?
- Уберечь его от ударов судьбы, насколько это в моих силах. Сделать его жизнь светлее и радостнее, насколько это возможно. Помогать ему во всем. Дарить ему тепло, и заботу, и внимание, и понимание...
- Значит любовь - это чувство собственного превосходства?
- Почему? Да нет же, глупая кошка!
- Ну как, ты же сама сказала - защищать, оберегать, обогревать, заботиться. То есть - он маленький и беспомощный, а ты - большая и сильная.
- Нет, но ведь... ведь каждый мужчина немного ребенок.
- Вот и я говорю - чувство собственного превосходства.
- Ну ведь нет же, это еще не все. Когда я люблю, я ничего и никого не вижу кроме любимого человека. Понимаешь, он - это все! Весь мир - это он, и все мои мысли, все мои чувства, мое тело, моя душа - все принадлежит ему. Его желания - это мои желания, я готова служить ему, я готова жить для него, я готова умереть за него, даже не за него, а просто для него, за один его взгляд, за одно его слово! Больше всего на свете я хотела бы стать его тенью, чтобы иметь возможность лежать у его ног.
- Значит любовь - это чувство собственного ничтожества?
- Почему, глупая кошка? Любовь возвышает человека!
- Да? Это называется возвышение - стать ничтожеством, прислуживающим господину?
- Ты передергиваешь, кошка. У тебя мерзкий характер - ты ничегошеньки не понимаешь и вместо того, чтобы поверить в прекрасное, ищешь во всем мерзости. И потом, как может быть одновременно чувство собственного ничтожества и собственного превосходства?
- Может, девочка, может. Если ты считаешь своего любимого еще большим убожеством, чем ты. Продолжай, мне интересно.
- Понимаешь, глупая кошка, любовь - это еще и ревность. Безумная, бешеная, сводящая с ума ревность, с которой ничего невозможно сделать. У меня перехватывает дыхание и темнеет в глазах, когда я представляю, что мой любимый может быть с другой. Я готова убить ее или его, только бы этого не было, я готова даже умереть, потому что это не так страшно, как сама возможность того, что мой любимый может быть не со мной. Знаешь, когда я расстаюсь с ним на неделю или на час, я всегда плачу, потому что неделя или час - это слишком много, за это время он может уйти от меня, а это...
- А это страшно и больно.
- Да, это страшно и больно. Даже просто быть некоторое время без него - это почти невыносимо.
- Любовь - это чувство страха?
- Да нет же...
- Нет?
- Кошка, глупое животное, ты ничего не понимаешь!
- Да? Ну, расскажи мне еще что-нибудь. Говори, девочка. Плачешь... Говори, я слушаю.
- Глупая... глупая кошка...
- Да, конечно. Глупая кошка. Говори.
- Любовь... Ты не понимаешь, кошка! Любовь - это счастье! Я бываю счастлива с ним, кошка! Когда я вижу его, мне хочется обнять небо! Мне хочется смеяться и петь от счастья! Мне хочется танцевать! Я задыхаюсь от счастья, оно переполняет меня настолько, что я, кажется, свечусь в темноте, а стоит мне оттолкнуться от земли и наверняка взлечу!
- Это не счастье, девочка. Это истерика.
- Неправда!
- Не плачь.
- Неправда, мерзкая кошка! Любовь - это такое чувство... такое чуство...
- Нет, девочка. Не такое. Другое. Ты огорчилась? Не стоит, поверь глупой кошке. Лучше расчеши мне хвост, смотри, шерсть совсем свалялась.
- Глупая кошка.
- Ну осторожней же! Вот так... Мрррр... »