…когда на предпоследней минуте дополнительного получаса игры вышедший на замену десятком минут раньше нападающий сборной Хорватии Иван Класнич вколотил гол почти в пустые ворота турецкой сборной, я разочарованно вздохнул. Жаль. Во-первых, несмотря на все мое уважительное отношение к хорватам, по итогам всей игры они не заслуживали такой победы: 118 минут показывая блеклую и не самую приятную, скучную, вязкую игру, всего лишь не самой тяжелой ошибкой турецкого вратаря, выбежавшего в сторону от ворот, они показали несуществующее преимущество в этом матче. Во-вторых, чисто зрительские эмоции: я уже настроился на серию пенальти, а тут такой облом. Ну и в-третьих, сразу же вспоминалась красивая победа турок над чехами, когда к середине второго тайма последние вели с разрывом в два мяча. Неимоверными усилиями полуазиатам-полуевропейцам все же удалось сравнять счет (из-за грубейшей ошибки Петера Чеха – голкипера сборной), а на добавленных минутах и вовсе вырваться вперед. Тот эпизод матча я пересматривал три раза, поражаясь азарту и резвости, которая в итоге и привела турок к победе. И вот сейчас свеженький Класнич, не игравший этой психически и физически утомительной сотни минут, разрушал то везение, которое сопутствовало сборной в групповом этапе. Обидно. Обидно даже не за пропущенный гол (хотя и за него тоже), а скорее за чувство везения, изменившее туркам в самый последний момент. И пусть хорваты были однозначными фаворитами этого четвертьфинала (хотя бы по красивым групповой и отборочной (к тому же выведшей нашу сборную вообще на Евро) играм), пусть говорили о явном неравенстве в классах игры, все же это не повод вести такое сырое выступление. Забей они мяч хотя бы на 80-ой, 85-ой минутах – не было бы впечатления какой-то нечестности и нелепости, каковое оставлял у меня гол на 119-ой.

Пошла уже добавленная минута, два часа на поле пролетели в каком-то тумане. Турки от безысходности бьют с дальней позиции, мяч проходит заметно мимо ворот. Хорваты уже ликуют. Последние пятнадцать секунд. Неразбериха чуть дальше пределов хорватской штрафной. Десять секунд до конца, пять… Судья уже готовится подать сигнал к окончанию измотавшего его матча (хотя всего четыре турецких «горчичника» - это вам не 16 желтых и 4 красных карточек, которыми прославился наш Валентин Иванов два года назад), как…
…неожиданно для Плетикосы из толпы вылетает мяч и с силой летит в угол ворот!!!
Турецкие болельщики еще долго потом будут вспоминать, как уже отчаявшись сравняли счет их любимцы! Это выглядело фантастикой! Официально была добавлена одна минута, а гол записали в актив 122-ой! То есть буквально за секунду до свистка! С этим результатом вырывание третьего гола у чехов на 92-ой минуте (тоже экстраординарная ситуация!) кажется всего лишь попыткой забить мяч в абсолютно пустые ворота, то есть легче и без напряга.

ПЕНАЛЬТИ!!!
И тут у хорватов то ли нервы сдали, то ли фатальное турецкое везение сломило их дух, но доселе игравшие матч на твердую троечку, череду одиннадцатиметровых они провели просто отвратительно. Два нереализованных пенальти пролетели рядом со штангой мимо ворот (к тому же оба раза капитан и голкипер турецкой сборной угадывал направление удара), а завершающий четвертый удар вратарь отразил. Бесхитростные атаки турок в основном по центру осечек не дали – все три пенальти реализованы на ура!

Турция вырывает себе путевку в полуфинал, где встречается с немцами. Вырывает вполне заслуженно: этот матч она может записать в свой футбольный актив! В то время, как хорваты – фавориты, любимцы публики и просто хорошие футболисты – даже в случае победы матч в актив себе заносить не могли: это был не футбол с их стороны. И c их реальными возможностями.
Посмотрим, хватит ли у Турции темперамента сразиться с Германией до конца. Ведь именно в конце матча эта сборная – доказано! – умеет шикарно расставлять все точки над «е». Ну и просто фантастическое везение!