Сегодня по церковному календарю - один из двух дней в году, посвященных святому Николаю Чудотворцу, архиепископу Мир Ликийских.

О степени почитания Русским народом святого Николая можно судить по тому, что Русская Православная Церковь положила ему по четвергам и каждую неделю особую службу наряду с апостолами.

Николай Чудотворец, которого в народе обычно называют Святым Угодником, является покровителем скотоводов и рыбаков, спасает от опасностей на воде. Кроме того, святой Николай считается покровителем всех странствующих.

Он родился в городе Патары на юго-западном побережье Малой Азии и жил на рубеже III - IV вв. нашей эры. Его дядя епископ Патарский Николай поставил юношу в чтеца, а затем возвел в сан пресвитера.

После смерти родителей святой Николай начал тайно раздавать имущество нищим. Будучи участником Первого Вселенского Собора в Никее, святитель Николай вместе с другими святыми отцами утвердил догматы православной веры.

19 декабря называют Николой Зимним. На Руси Николай Угодник стал прообразом Деда Мороза. В память о святом принято класть подарки детям под елку на Рождество и Новый год. У западных христиан одним из воплощений святого Николая является рождественский Санта-Клаус.